第六章 輸了，但又沒輸

「哦，那本宮便也看一看這張家姑娘。」蕭如鈺好整以暇，乾脆在何夫人原本的位置上坐了下來。宮女替她解開斗篷，還抱來了手爐。

「殿下不如叫她二人比試一番，可見真章。」何夫人急於推銷她的得意門生，一向以清高自居的她也開始幫貴客端茶倒水。

公主點頭同意后，兩個候選人都上前站立。張三娘站得板板正正，滿心只有勝過對方。

謝疏影無意爭什麼頭籌，只願輸得一敗塗地，可以早些隱遁，也因才將與先生相持耗費了許多力氣，便表現得垂頭喪氣。

何夫人連問了幾句《論語》，要她們對出下半句。三娘答得極爽快，就好像事先有準備了似的。

每回輪到謝疏影，都是些刁鑽艱深句子。她知道何夫人欺負公主不懂，故意要她難堪，好讓三娘把她比下去，即使自己知道答案，也只說答不上來。

蕭如鈺不耐煩，挑著秀眉直搖頭。衣領上的絨毛刺得下頜發癢，琵琶袖裡伸出一隻玉手來搔了搔。

「殿下，您看這還用比么……」何夫人試著勸公主放棄。

誰知蕭如鈺「蹭」一下站了起來，反手就從腰裡抽出一根長鞭。

「文的沒意思，比武吧！看你們誰能接住我三招！」

話音落下，謝疏影的心口開始突突直跳。明明公主要的只是個陪她進學的伴讀，為何還須會武功？

張三娘自信滿滿，搶先走到公主的對面。她比公主還大一歲，身材也更修長些，再加上將門武藝熏陶，對這小小考驗就志在必得。

果不其然，公主揮了三鞭，全被三娘徒手截住。蕭如鈺出最後一招時，她甚至還將能鞭子在手掌上纏繞兩圈，猛地往自己那側一拉，公主便踉蹌了兩步。

下面觀戰的女孩們對三娘肅然起敬，她們也是第一次見識到有人能夠打敗柔佳公主。

「三姑娘好身手！」蕭如鈺手上卸下力，翹起嘴角爽朗一笑，把鞭子往回輕抽了下，「來吧，那小丫頭，到你了。」

謝疏影如履薄冰，雙手不停地顫抖。她不怕被同窗們笑話，只怕自己現在這副小小的身體承受不住長鞭的打擊。

只聽公主輕快地「呵」了一聲，她立刻緊張地閉上眼睛。

隨之而來的就是疾電一般的舞鞭之聲，「啪」地落在身周。

即便冬去春來時分的棉衣依舊很厚實，手臂上還是有些火燎般的刺痛。出於本能，她抱住裸露在外的一段脖頸蹲了下去。

接下來又是響徹整間學堂的「啪啪」兩聲，所有人都為謝疏影捏了一把汗。

但那兩鞭根本沒有碰到她的身體，全打在了地面上。

蕭如鈺親自俯身去拉她，就像拔一株蘑菇似的，「起來吧，膽小鬼！你以後就是我的伴讀了！」

張三娘不敢相信公主的話，氣得什麼禮儀、什麼規矩都混忘了，脫口就質問道：「她分明輸了，公主為什麼偏說她贏了？！」

不等蕭如鈺開口，一個侍婢即刻按住了三娘欲衝上前的身子，「大膽民女！竟敢衝撞公主！」

謝疏影也十分不解，自己表現得已經這麼差了，公主竟然還是堅定地選擇了她。

看著在大宮女手底下一邊掙扎一邊嗚咽的三娘，蕭如鈺不禁翻了個白眼，「拜託，本宮可從來沒說過要選贏的那個人當伴讀，三姑娘也太自信了吧！以後咱們換換身份，你來做這個公主，我住你的胥國公府，豈不更好么？」

何夫人本想為三娘分辯幾句，怎奈公主一番諷刺，直接把她堵得啞口無言，再伶俐的舌頭也擰不過皇族的手腕。畢竟，的確是三娘不分尊卑在先，處處要強，卻不懂低頭，犯了與權貴交往的大忌。

現下滿朝武官，屬胥國公張燾權勢最盛、資歷最老，即便是當朝仁泰皇帝，也得禮讓這位「兄長」三分。大周其他開國重臣要麼退隱，要麼致仕，要麼就是老死了，張燾一家獨大，懷庸侯胳膊肘朝里，便無人敢說他的不好。

與兩個哥哥不同，三娘是在太平年代出生的，她沒見過割據紛爭，沒吹過戰場風沙，只在自家院子里學了些皮毛的功夫，於是自以為天之驕女，無人能敵，大家都得眾星捧月似的供著她，只有看得順眼的人才會施以恩惠。如今不討公主喜歡，也是情理之中的。

作為事先就知道結局的人，謝疏影眼底里藏著悲憫。既然她現在是柔佳公主選定的伴讀了，那宮廷爭鬥已然避無可避，平安離開京都的念頭怕只能成了泡影。

也許三娘從此埋下了怨恨的種子，也會在背地裡說她這個往昔同伴趨炎附勢、心機深沉，友情一日壞似一日，可她們終究是不會走同一條路的。她不能只顧自己，還需為家人的前途做打算。

得償所願，左右這個女塾是不用上了。等公主鳳駕迴鑾后，謝疏影收拾好自己的書篋，頭也沒回，拉著寧心就往家走。一路上，什麼糖果玩具五花八門都沒能讓她像往常那樣駐足觀賞，寧心覺得她忽然變了個人似的。

走到家門口時，她們發現馬夫楊二才剛剛套了車，準備去接姑娘下學回來。

楊二摘掉斗笠便罵，「那死老婆子，平日總拖堂也就罷了，今天居然越性趕了姑娘出來！我這就告訴太太去，看太太收拾不收拾她！」

兩人沒攔住楊二，讓他闖進了垂花門，直接到了唐吉群跟前。

太太聽了這事，怒得拍案而起。她當然不能去收拾何曹氏，但收拾女兒還是遊刃有餘的。

寧心又一頓求饒，把今日所見一五一十全吐露出來，小主人才少挨了兩記藤條。

冷靜半晌，唐吉群才指著女兒的眉心嘆氣道：「縱使先生錯了，你就沒錯？趕緊想想晚上怎麼和你爹說吧！」

謝御史出了名的剛直，不僅在官場上，還體現在家教上。這事鬧到這個地步，必然有損他的顏面，等著謝疏影的只有比藤條更嚴厲的懲罰。

卻不曾想，老爺回來后，表情只是一片迷茫和漠然。原來宮裡的消息比國公府的更早傳到都察院，他更擔憂女兒以後侍奉公主時萬一有個不是，他們一家該怎樣保全。