第24章 第 24 章
樊長玉跟著李廚子去了一趟溢香樓,進門便瞧見一道氣派十足的山水屏風，地上鋪著上好的雕花青磚，門窗上亦是雕琢了各式各樣的鏤空花草獸禽。
這會兒不是飯點,樓里沒什麼客人，一眼望去，光是底下大堂里就已擺了十幾張鋪著綾羅綢布的大圓桌，那些椅子也很講究，並不是光禿禿的，而是都放置了配套的繡花軟墊和背枕,瞧著就氣派。
無怪乎鎮上人都稱溢香樓為第一樓。
李廚子引著樊長玉到了樓上一件雅間,道：「東家就在裡面，丫頭進去就是。」
樊長玉遲疑片刻，推門而進，跟屋子擼起袖子拿著個醬肘子啃得正歡的年輕婦人大眼瞪小眼。
那婦人跟前還擺了滿滿一桌的山珍海味。
樊長玉又看了一眼門口，不太確定道：「您是溢香樓東家？」
婦人放下手上的醬肘子,飛快地掏出帕子擦了擦臉上沾到的肘子油,輕咳一聲道：「你就是長玉了吧？隨意坐。」
這話一出口，樊長玉便知這就是溢香樓東家了，她心說跟她想象中不太一樣,不過瞧著倒是挺和善的。
她落座后道：「您認得我？」
婦人笑著說：「聽李師傅提起過你，你做的鹵子是一絕。」
許是聽說過樊長玉去王記理論的事，她打量著樊長玉，露出一個笑來：「沒見你之前,倒是不知你竟是這麼個嬌嬌俏俏的漂亮姑娘。」
樊長玉不知如何作答,只回了一個淺笑。
那婦人笑眯眯的：「我姓俞,閨名淺淺,比你年長几歲,就占你個便宜叫你一聲長玉妹妹了。想來你也知道，溢香樓跟王記的滷肉生意停了，你鋪子里的滷肉，我也差人買來嘗過，確實比王記的強些。你若是有意，我想跟你做這筆滷肉生意。」
這天降之喜，放在從前樊長玉是求之不得的，想到如今家中的處境，她思量片刻，還是婉拒了：「多謝俞掌柜看中，但這筆生意我委實是接不了了。」
俞淺淺「誒」了一聲，問：「為何？」
樊長玉如實道：「年後我就打算離開臨水鎮了。」
俞淺淺直道可惜，又問：「那你可想好去哪兒了？」
這個樊長玉確實還沒想好，便只道：「還在同我夫婿商量。」
俞淺淺蔥白的指尖輕點著桌面，似有些惆悵地道：「你家的滷味沒了，那這鎮上就又少一美味了。」
這話有些玩笑的意思在裡邊。
樊長玉雖是第一次見這位女掌柜的，但覺著她很是親切，想著自己若帶著胞妹背井離鄉，再回來也不知是何年月，便道：「俞掌柜若是喜歡吃那滷肉，我把鹵料方子教與掌柜的，掌柜的讓底下人做就是。」
俞淺淺如今雖是酒樓掌柜了，但從前自己也是干庖廚的，知道一個方子有多金貴，忙說不可，她有些無奈地看了樊長玉一眼：「你這丫頭，還真是實心眼，真要去了外鄉，可得留個心眼兒，別幾句話就把你自己都給賣了。」
樊長玉能感覺到這位女掌柜的善意，笑著道：「不會，我願意把方子給掌柜的，是覺著掌柜的瞧著面善。」
俞淺淺被她逗笑了，想了想說：「你看這樣行不行，我這樓里快過年這幾天生意是最忙的，包席都排滿了，要的滷肉量確實也大，那些老饕一張嘴挑剔得很，最近一直說我樓里的滷肉味道不如從前了。王記那邊做生意不厚道，先前背刺過我，如今又踩著溢香樓的名號跟其他酒樓合作上了，我是萬萬咽不下這口氣再去找王記的，要不你先幫我供給樓里年前的滷肉，年後我再想辦法補上這個缺。」
樊長玉沉思了片刻，想著去一個新地方還得置辦房屋宅院什麼的，少不得花銀子的地方，賣了鄉下的豬棚田地和城裡的鋪子，那點銀子也不一定夠，現在能再攢點銀子自是最好的，便點頭同意了。
俞淺淺顯然極為高興：「你這也算幫我解了燃眉之急，溢香樓從前跟王記合作，定的是一年的單子，不論淡旺季，滷味都是按五十文一斤買進。過年這兩日肉價貴，我便算你六十文一斤，溢香樓一天至少能賣十個鹵豬頭，你家中鍋灶若是不方便，可以直接到酒樓后廚鹵，工錢日結。」
樊長玉自家已被官府查封，確實不方便，他點了頭：「我在酒樓后廚現鹵吧。」
此時已臨近下午，樊長玉去一趟肉市，帶著溢香樓的小廝買了十個鮮豬頭。
她家從前就在那邊開豬肉鋪子的，那條街肉鋪里的屠戶基本上都認識她，見她買那般多豬頭，不免問一句：「長玉鋪子里明日又要賣滷肉了？」
跟著她去買肉的溢香樓小廝是個極為機靈的，當即就道：「樊姑娘的滷肉現只在我們溢香樓賣了。」
溢香樓在鎮上可是個大招牌，就連王記爆出跟溢香樓的生意黃了后，在鎮上口碑都大不如前了。
不少熟人都恭喜樊長玉。
她家的豬肉鋪子不開了，旁的屠戶鋪子里生意才好了起來，樊長玉去跟他們買豬頭，他們開的價錢都特地按便宜了算。
市場上一個鮮豬頭二十文一斤，重六七斤左右，樊長玉買只要十八文一斤。
借用溢香樓后廚的鹵料和鍋灶，那定製的大鍋一鍋就能鹵四五個豬頭，兩口鍋就能把所有豬頭鹵完，而鹵一整鍋的鹵料加起來本錢不過三十文。
樊長玉粗略算了算，她鹵好這兩鍋豬頭肉，往少了算也能凈賺二兩五錢銀子左右。
一時間心裡有點懵。
她自己在鋪子里賣時，每天起早摸黑忙活，賣肉時還得同買菜的大娘討價還價廢不少嘴皮子，一整天下來賺到的銀子刨去工本費，也只有二兩銀子左右。
現在只要抽出一兩個時辰，去市場上選好豬頭肉再來溢香樓鹵上，就能賺到這筆銀子，比從前輕鬆了不知多少倍。
她想起那位女掌柜給自己開了六十文一斤的價，一時間心裡有點過意不去，找到同在後廚吊湯的李廚子，「李師傅，您回頭幫我跟掌柜的說一聲，這滷肉也按五十文一斤給我算錢就是了。」
李廚子皺著張老臉問：「怎了？」
樊長玉不好意思撓撓頭：「東家人好，但我覺著這錢給的太多了些，心裡不踏實。」
李廚子睨她一眼：「東家給你開了這個價，便是覺著你家的滷肉值這個價，有什麼不踏實的？別看東家年輕，眼光老辣著呢，雖說這回遭了王記的黑手，但從前跟王記合作那會兒，也是穩賺不賠的，把你的心放回肚子里去。」
樊長玉好奇問：「王記跟樓里的生意怎麼回事？」
李廚子提起王記嘴裡就沒一句好話：「那眼裡只看得見錢的缺德老東西，東家先前在縣城裡打算再開一個酒樓，把溢香樓做大，跟王記定了十二個豬頭以示吉利，王記那邊答應得好好的，怎料開業當天，王記卻遲遲沒送豬頭來。」
「東家遣人去王記催，王記那邊豬頭都還沒買回來呢！原訂的豬頭叫縣城裡另一家酒樓花高價買走了，還跟王記也定了好幾年的滷肉生意。開業誤了送豬頭的吉時，這是犯了多大的忌諱？東家氣得夠嗆，當天就停了樓里跟王記的所有生意。」
樊長玉未料到溢香樓跟王記斷了生意往來竟是有這層原由在裡邊，再想起王記少東家那副嘴臉，不免道：「王記也太不厚道了些。」
李廚子冷哼：「見利忘義的小人。」
他話風一轉：「我聽說王記還僱人去砸你店了？」
樊長玉說：「他兒子找人砸的，不過我自個兒去討回公道了。」
李廚子突然看著她笑了起來：「怪不得東家說喜歡你這丫頭，你這性子啊，有些地方跟東家還真是像。」
樊長玉不太好意思，「東家是有本事的人，我哪能跟東家比。」
李廚子卻嘆了口氣：「東家也是苦過來的，她當年大著個肚子來到臨安鎮，舉目無親，境遇還不如你呢。」
樊長玉往常聽得最多的便是溢香樓掌柜如何厲害，這還是頭一回聽人說起她的過去，疑惑道：「東家的夫婿呢？」
李廚子只是搖頭：「聽說是死了。」
樊長玉不免唏噓，李廚子又看了她一眼：「樓里這兩天生意忙，東家手邊事多如牛毛，那十文滷肉的差價，東家還沒放在眼裡，你也莫拿這事是去找東家了，東家是個爽快性子，忸怩做派反而會讓東家覺著麻煩。」
他話都說到這份上了，樊長玉自然也打消了去尋俞淺淺的事。
鹵好肉出了溢香樓，天色已不早了。
樊長玉想著之前買給胞妹的那包飴糖快吃完了，拿著日結的二兩七錢銀子，財大氣粗地進了糖果鋪子，飴糖、松子糖、橙皮糖各買了兩包。
一想起言正竟然是個怕苦的，她嘴角就不自覺往上翹了翹。
他疼都不怕，竟然怕喝苦藥。
到家時，趙大娘已經煮上飯了。
長寧跟個望姐石一樣，在門口扒拉著門框伸長了脖子往巷子外望著。
發現樊長玉拎著大包小包回來，立馬跟個小圓球一樣，一顛一顛地跑過去接她：「阿姐回來了！」
拎過紙包，發現裡邊好幾大包糖果，抬起一雙亮晶晶的圓眼問她：「都是寧娘的？」
對上胞妹那期待的小眼神，樊長玉沒來由生出幾分心虛：「你姐夫喝葯怕苦，分給你姐夫一半？」
之前一說「姐夫」兩個字，她就渾身不自在，這會兒哄起長寧，這兩字說出來倒是沒那麼燙嘴了。
長寧很大方地「嗯」了一聲，她也經常喝葯，皺巴著一張圓臉道：「黑糊糊可苦啦！」
黑糊糊是她對葯的特稱。
趙大娘出來倒水，聽到了姐妹二人的對話，笑呵呵對樊長玉道：「知道疼相公了？」
樊長玉的厚臉皮不免也被打趣得窘了一下。
正好葯已經煎好了，樊長玉把幾包糖果拿上閣樓時，順手把葯碗也帶了上去。
裡邊的人沒睡，她一進門，對方就看了過來，問了句：「回來這般晚？」
很尋常的一句話，但莫名又有些怪怪的。
「縣衙那邊有什麼新線索嗎？」他很快找補了一句。
怪異的氣氛總算消退了幾分。
樊長玉把葯碗遞過去，說：「已經結案了。」
謝征詫異抬眸，見她面上神色，瞬間便明白了大半。
樊長玉說出自己的猜測：「大概是新年裡遇上這麼大幾樁命案，縣令怕烏紗不保，才急著把兇案扣到山匪頭上吧。」
謝征沒作聲。
那塊腰牌是魏家的，如果是魏家想快速壓下這件事，讓州府給縣令施壓結案也不無可能。
但不管怎樣，魏家已盯上了臨安鎮這塊地，不宜再久留。
他看向樊長玉：「若是尋仇的，只怕後邊還會再來，你如何打算的？」
樊長玉本想等他傷好些再同他說離開的事，此刻他主動問起，她便道：「我準備過完年就變賣家產，帶著寧娘先去別處躲一陣。」
謝征聽完后卻道：「要走宜早不宜遲。」
他很清楚那人的手段，這麼多玄字型大小的死士都折在了臨安一個小鎮，肯定會引起那人的重視。
樊長玉說：「離過年只差個幾日了，我在溢香樓接了個幫他們年前制滷肉的活兒，這幾日能賺點銀子，變賣家產各種文書過戶也需要時間，正好可以等到你傷好些后再動身。」
話趕話都說到這兒了，她不免也得問他的打算：「你是如何想的？」
謝征以為她是在徵求自己的意見，正想勸她要走就儘快，話到了嘴邊才反應過來，她問的是他的去留。
離開么？
沒來得及權衡任何利弊，他下意識地遲疑了片刻。
樊長玉說：「我爹娘早些年在外邊估計是結了仇家，你跟著我一起走，可能還會被仇家找上。我想的是把和離書寫與你，再留一筆錢財給你當日後的盤纏，大娘和大叔都是極好的人，我會托他們照顧你到傷好。」
趙大娘和趙大叔膝下無兒女，早年有個兒子徵兵被抓去打仗，後來再也沒回來，聽說是死在外邊了。
樊長玉打算把鄉下的田地留一些給他們，方便他們向佃戶收租，這樣老兩口以後也有了保障。
至於把言正也留在這裡，純粹是怕他再因自家的事受牽連。
謝征聽著她替自己計劃好的一切，心頭沒來由升起一股躁意，嗓音也不自覺冷了幾分：「我有我的打算，你不必替我操心。」
樊長玉不知哪兒惹到了他，困惑盯了他一眼。
謝征也意識到自己方才語氣不對勁兒，他輕瞌上眸子，再睜眼時神色已平靜了下來，「你要走，最好是今明兩天，不必特地去辦路引，跟著商隊最為妥當，過城門之類的，能不留下戶籍信息就不留。」
樊長玉就是再蠢，也知道這是為了隱蔽行蹤。
她問他：「那你是打算跟我一起走，還是暫時留下養傷？」
她這般直白問出來后，謝征明顯愣了一下，眸色的眸子里映著少女和燭光的影子，好一會兒他才避開視線說：「先同你一起走。」
臨安鎮對他來說也不安全了，魏家死士在她家掘地三尺找的東西，他著實也好奇。
做這樣的選擇，只是這兩個緣由罷了。
樊長玉一聽他說的那個「先」字，便也明白了他的意思，他傷好后還是會離開。
她說：「那行，我明日再去縣衙一趟，折價把鋪子和鄉下的豬棚抵給官府。」
田地買賣，若直接賣給買家，價錢自然高些，只需要去官府過戶再給個制契書的錢。
急於用錢的才會折價抵給官府，官府拿著低價收來的房地，轉頭還是會按市場價賣給有需要的人。
溢香樓那邊，直接把方子給那掌柜好了。
謝征覺著那些死士要找的東西八成還沒找到，問：「你爹娘有什麼遺物要一併帶走的嗎？」
樊長玉幾乎是理所當然地道：「肯定有啊！」
謝征眼底閃過一絲不易察覺的異色。
緊接著就聽樊長玉道：「那套殺豬刀我去哪兒都得帶著，靠著那套傢伙我可以繼續殺豬謀生，路上若是遇上宵小，也能防身！」
謝征：「……」
不過他的話倒也提醒了樊長玉，她說：「縣衙那邊已經結案了，但不知何故，我家大門上貼的封條到現在還沒官差來撕，一會兒我翻牆過去把地契拿出來。」
謝征眸色微動，說：「那日殺進你家的那些蒙面人，把你家屋內青磚都撬開好幾塊，似在找什麼東西。」
樊長玉想不到自家還有什麼值錢物件了，她皺著眉道：「總不能也是為了找地契？」
謝征：「……應該不是。」
樊長玉看了一眼窗外天色：「等天黑我就翻牆過去找找。」
大白天的翻牆容易被人瞧見，她家現在也稱得上是個凶宅了，被封后非官府人員不能進去，萬一她翻牆被人告了，又得攤上事。
謝征問：「你爹娘從前就沒同你說過，有什麼是逃命也得帶上的？」
樊長玉道：「我胞妹啊。」
謝征：「……」
他修長的指節按了按眉心，突然就不想說話了。
樊長玉見他葯碗還沒喝，倒是催促了一句：「葯再不喝就涼了。」
葯放到現在，確實已經不燙了。
謝征端起碗喝了個乾淨，那頭立馬有人笑眯眯遞過來一顆橙皮糖：「這個我嘗過了，酸甜酸甜的，也能解苦味。」
她那隻手很白皙，五指修長，不同於那些嬌養出的女子柔弱無骨，也不同於男子有突出的指節，像花和木有各自的筋骨區分，而她是界於兩者之間的另一種好看。
橙色的陳皮糖躺在她手心，還沾著一層淡淡的白色糖霜，叫暖燭一照，謝征腦子裡不合時宜地跳出了「秀色可餐」一詞。
這個詞用在樊長玉身上……他自己都沉默了。
不想腦子裡再浮現這些奇奇怪怪的想法，他撿起那顆陳皮糖丟進了嘴裡，綳著臉道了句：「多謝。」
樊長玉以為他是怕苦覺著丟臉，心說這股彆扭勁兒還怪好笑的。
她拿著空碗起身：「那我先下去了，一會兒再給你端飯上來。」
門帘子一晃，人出去后，謝徵才皺著眉瞥了一眼自己拿陳皮糖時擦過她掌心的指尖。
酥癢的厲害，還有些麻麻的。
-
樊長玉下樓就見胞妹拿著什麼東西在喂那隻矛隼，「給你吃……」
那隻矛隼已經被逼到了角落裡，縮著纏了紗布的翅膀死活不肯張嘴，瞪著一雙驚恐的豆豆眼，頗像個被惡霸調戲卻又無力反抗的良家少女。
樊長玉問：「寧娘在喂什麼？」
長寧被姐姐抓包，心虛地把手背到了身後：「沒……沒什麼？」
樊長玉看著她不說話，長寧最怕長姐這樣，頓時就乖乖把手伸了出來，低著頭小聲道：「我給隼隼餵了一顆糖。」
糖可是稀罕東西，把糖拿給這隻大隼吃，肯定會被罵的。
樊長玉看著胞妹這模樣，哪還捨得說重話，哭笑不得道：「矛隼不吃糖，它吃肉的。」
長寧瞪著一雙溜圓的葡萄眼，「這樣的嗎？」
趙大娘瞧見了笑道：「野外這東西可凶哩，之前撞壞東屋窗戶的那隻矛隼也有這麼大隻，那隻就怪凶的，長玉你套住的這隻聽話，不傷人還知道護主。」
頓了頓，添上後半句：「就是吃得多了些。」
一天一大碗肉，要她和老頭子養這東西，幾天就能給吃窮了。
樊長玉瞧著這隻矛隼也越看越喜歡：「可能是言正教過吧。」
她本來是打算先養著這隻隼，讓言正教好了賣錢，但這隼頗通人性，還救過長寧，樊長玉覺著還是等這矛隼傷養好後放生好了。
晚間，用完飯後，趙大娘抱著直打哈欠的長寧去了她和趙木匠的屋子，回來見樊長玉還在火塘子旁，不免問：「你還不上樓去睡？」
趙家跟樊長玉家一樣，底下三間屋，正屋是吃飯和置火塘子的地方，南屋老兩口自個兒睡，北屋原本也是有床的，但之前被一隻矛隼砸壞窗戶后，趙木匠就把木料和給別人打的柜子椅子這些全暫放那邊去了。
眼下只有閣樓還能住人。
樊長玉還惦記著翻牆回自家的事，道：「大娘你先睡，我再烤會兒火。」
趙大娘活了大半輩子的人，哪能看不出這小兩口還是沒成事。
從前在自家兩人就是各睡一屋，這會兒這閨女指不定是打算在火塘子旁將就一晚上呢。
趙大娘虎著個臉道：「大晚上的，不回屋睡覺，一直守著火塘子多費柴禾！」
樊長玉沒料到趙大娘為了逼她上樓，直接把話給說絕了。
她想著從閣樓上屋頂，也能回自家，慢吞吞起身：「我這就上樓睡。」
走到樓梯口問：「有多的棉被嗎？」
夜裡還得打地鋪。
趙大娘回絕得乾脆利落：「沒有！」
樊長玉欲把假入贅的事和盤托出：「其實我跟言正……」
趙大娘才不聽她多說：「我不管你怎麼想的，但言正那孩子我瞧著是個頂好的，你看這回你家出了這麼大的事，他拖著傷都要帶著長寧跑，他現在一身傷病，你嫌他了是不是？」
樊長玉百口莫辯：「我沒嫌棄他……」
趙大娘把她往樓上趕：「那你還想著打地鋪，我要是言正那孩子我都寒心，豁出命去保你妹妹，到頭來卻不得你待見……」
樊長玉像個被自家老娘耳提命面不許辜負人家姑娘的風流浪子，被逼無奈上了閣樓。
房門一合上，趙大娘的數落聲才停了，她深吸一口氣，轉頭對上謝征那雙平靜淡然的眸子，想到他必是把她和趙大娘那些話都聽了去的，面上除了窘迫，還多了幾分不自在。
她向椅子那邊走去：「我先趴桌子上眯一會兒，等大叔和大娘睡了，我從閣樓頂翻回去。」
她家閣樓上也有床鋪，找到東西后可以在那邊將就一晚，天亮前翻牆回來就是。
翻牆的事樊長玉沒打算讓大叔和大娘知道，這畢竟是違反律令的，他們若知曉了，還得擔上個知而不報的罪名。
謝征沒多說什麼。
燭火一熄，整個屋子就陷入了一片幽暗，樊長玉趴在桌上閉目小憩，床上的謝征呼吸清淺，亦是沒發出半點聲響。
但不知是夜色催化了恐懼，還是樊長玉反應太遲鈍，她想著一會兒要回自家，自家屋子院子里又死了不少人，那日她也殺了不少人，此刻眼前才慢慢浮現出那些人死前的慘樣來。
窗外北風颳得嗚嗚的，像是鬼哭狼嚎。
樊長玉換了許多個姿勢都趴得不得勁兒，索性坐了起來。
床鋪那邊沒聲音，樊長玉試探著問了句：「言正，你睡了嗎？」
「還沒，怎了？」他音色在夜色里格外清冽。
樊長玉抿了抿唇，努力讓自己的聲音聽起來沒有異樣：「你中午醒來，滿頭大汗，是不是殺人後做噩夢了啊？」
那頭沉默了好一會兒，才傳來一個「嗯」字。
樊長玉感覺自己找到了盟友，咽了咽口水說，「我也是頭一回殺人。」
頓了頓，她又問：「你現在還怕嗎？」
房內好一陣沒人應聲，許久，床鋪那邊才傳來對方清淡的嗓音：「你過來吧。」
「其實你也不用太害怕，你就想象自己是在殺豬好了，你知道怎麼殺豬嗎？以後我教你殺豬吧，這樣你不走鏢了，將來也有個營生……」
她嘴上說著這些的時候，人已經摸到了床鋪邊上，靠床頭坐著，輕咳兩聲，底氣又足了：「你睡吧，老人們都說，殺豬的人身上煞氣重，小鬼都不敢靠近，我坐這兒，你就不會坐噩夢了。」：，，.