神仙姻緣第一世 折枝紫蓮 第5、6…

第五回

大蟒蛇沒撲到別人，就回頭來吞留良。留良因沒將劍帶在身上，少了武器，空手與蟒蛇戰了幾合，覺得甚難對付，就左騰右跳，閃躲著尋找反擊的機會。蟒蛇可能是剛吞下一個孩童，身軀沉重，在樹榦枝葉間飛穿一陣覺得疲累，就將後半身緾在樹枝上想歇息一下。留良拔下束髮的油木黑簪，瞅準時機，飛身而上，照著蟒蛇的七寸咽喉處剌去。蟒蛇飲痛發威，展身飛卷而來，將留良死死緾住。緾得留良胸痛氣閉，頭疼如箍，覺得眼珠子都要爆出來了。但他剌進蟒蛇七寸處的手卻不鬆開。正這時，青揚已跑回客店將留良的長劍取來，他雖然沒練過武，但關鍵時刻卻有勇氣智慧，來到樹下，舉劍向著蟒蛇肚腹狠狠剌去。蟒蛇疼得身子抖了一抖，趁它鬆動的一剎，留良將剌進它咽喉的簪子用盡僅有的一點力氣攪動一下。蟒蛇的頭晃動著，身子漸漸鬆軟，最後「朴嗵」一聲摔落地上。

留良得救了，他顧不得身軟力疲，當即拔出蟒蛇身上的寶劍，劃開它的肚腹，周家的發財果然就在裡邊。他抱起孩子，晃動著，喊叫著，見不行，又將他放在地上，按他的胸部，掐他的人中，青揚此時已將周嫂夫婦叫了過來，夫妻倆又是哭叫，又是給兒子喂豆汁，四個人忙亂了好一陣子，終於將發財叫醒。

次日，青揚找人用泥土將大槐樹燒去半截的空洞填實，從此紫雲鎮再也沒丟過孩子，面甄留良除蟒蛇救兒童的事迹，給紫雲鎮百姓留下了一樁長年讚頌的佳話。

留良聽紫雲鎮的人說，令武山上聚集了一小股惡人賊寇，每到夜晚就下山四處打劫。搶糧搶財搶婦女，使得山下方圓左右十幾個村莊深受其害。他想起紫晴昨日來時險些被擄之事，心裡十分氣惱，回到縣衙就向縣尊做了回報，並請命要帶領捕快們前去剿匪。縣尊對西山鬧匪患的事早有耳聞，只是耽於縣衙兵力不足，怕勞而無功，所以一直裝聾作啞，如今見甄留良主動請纓，也不好推託，就發下令簽，集中全部捕快、班頭，總共有三十多人，讓留良帶著去剿匪。

留良不知山上情況，不敢盲目進攻。就讓部下埋伏到山腳下的雜草叢中，用樹枝隱蔽起來，打算等到夜間匪徒們下山時再一舉殲滅。誰知等到翌日天亮，也不見土匪們的身影。原來土匪們布有暗哨，留良的人馬開來，早被他們發現，他們當然就暫停了行動。

留良猜測到是自己的隊伍暴露了，只怕匪徒們短期內不敢下山，可要帶隊伍返回縣城，又不甘心，也覺臉面無光，想了想，就裝作帶隊返回，走到城郊處，吩咐部下脫掉官衣，化整為零，三三兩兩地進山，約定黃昏時分在紫雲鎮會合，再見機行事。不料那幫匪徒甚是狡猾，為躲官兵，一連幾晚都沒行動。留良也只好通過青揚，將部下分散安排到鄉親們的家中等待時機。

這其間，紫晴家裡又出了大事。年家看好了娶親的日子，大張旗鼓地來送喜帖。由管家年喜帶著一眾家郎，抬著首飾、布匹、酒肉美食等物，喳喳呼呼地來到李家門外。李修文迎著接著，笑得滿臉開花。送帖的人走後，他對紫晴母女說：「好日子定在四月初八，時間緊迫，你們該咋準備就抓緊準備吧，別到時弄得三齊兩不齊，丟了祖宗的人不說，也叫年家小看咱。」紫晴母女如遭雷擊，一時心煩意亂，都低頭不語。

這晚紫晴哭了半夜。想起那個大嘴暴睛傻大粗黑的男人，她噁心得只想吐；再想想街坊四鄰對年家的評論，更叫她不寒而慄，如果真逼著她嫁給這樣的男人，她寧可qu『si……想到死，她的眼淚又串珠似的滴落下來。自己才十七歲啊，來到這人世間，雖然沒享過什麼福貴，生命中也遇到過一些美好的人和事，母親，姥姥，姥爺，青揚表哥，大舅大妗……他們都喜歡自己，對自己很好，還有那紫雲山和清溪河，那滿山的野花，藥材，成熟了的瓜果……這些人和事物的恩情她還都沒有報答，特別是表哥青揚……他雖然沒有明確向自己表白過什麼，但他對自己的愛憐和深情厚誼是她畢生都會銘記在心的，而自己對他也是捧心掏肺的依戀。雖然表哥不得已在去歲年前成了親，可即使讓自己做他的小妾丫環自己也樂意……如今面臨困境，她該指望誰呢？表哥嗎？他一介文弱書生，縱然腹有詩書，口吐蓮花，在財大氣粗的年家面前，又能怎麼樣呢？除了表哥，還有誰會真心實意而又有能力救自己呢？……她想到了甄留良，他是武魁，有著一身的好武藝，是官府中人；從他在山賊手裡救下自己，從他在紫雲鎮殺蟒蛇救兒童，她看出他是個急公好義俠肝義膽的英豪，但他和自己非親非故，會為救自己而得罪年家嗎？可除了他，身邊再沒有能解救危難的人了……紫晴想來想去，決定明日與母親商量，去求甄家公子試上一試。

第二日，紫晴同環玉母女商量好要去求留良，可又不知留良在哪裡。也不知甄家在何處。環玉到縣衙去打聽，看到縣衙里冷冷清清，她站在角門外等了好久，才看到裡面走出一個買菜的老者，迎上詢問，老者告知縣衙的人都去西山剿匪了。環玉無奈回到家裡告知紫晴，母女倆只好心急如焚地等待下去。

再說留良與衙差們在紫雲鎮潛伏了五六日，都不見山賊們的動靜，等得也是十分心急。到了第七日夜晚三更過後，打更的吳老漢急急忙忙地跑到客店向留良報信：「官爺，快，山賊在南邊盛園村打劫了！聽說一連搶了三家，還捅死一個寡婦……」

留良當即命更夫敲響亂鑼，很快衙差們就跑來客店門口集合，留良簡單說了幾句，就一馬當先，帶領部下向南直撲盛園村。

盛園離紫雲鎮只有二三里地，不肖片刻功夫趕到。山賊們正劫掠到得意之處，冷不防官兵到來，匪首石天滾一聲呼哨，集中嘍啰與官兵對陣。可惜這幫賊子多是流氓懶漢，沒幾個會功夫的。留良率先衝上前廝殺，官兵們也奮勇無畏，村民們見官兵到來，也都長了膽量，青壯漢子們各拿棍棒也上前助陣。沒過多久，匪徒們就被打死打傷一半。誰知匪首向一賊子一使眼色，那賊子跑向旁邊麥場點起一堆火來，約有半柱香時刻，從村南飛馬趕來一個彪形大漢，後跟二十幾個匪徒，個個刀斧明亮，一來就圍住了官兵。原來令武山的匪徒與駝峰嶺上的匪徒是勾結好的，他們以燃火為號，遇危急互相支援，打劫來的財物也可共同分享。

本來是我眾敵寡，勝利在望，如今戰況反轉，成了敵眾我寡。留良看形勢不利，部下也死傷五六個，一急之下，便仗劍直撲匪首石天滾，他要擒賊先擒王，只有治住匪首，才有可能扭轉戰局。石天滾因為身體肥胖笨重，再加又與官兵打鬥半個時辰，力氣不足，勉強同留良戰了幾個回合，就被留良一腳踹倒，跟著一劍剌穿了肚腹。駝峰嶺匪首見狀轉身揮刀砍來，留良用劍格開刀鋒，奮力迎戰。這匪首身上有些功夫，刀刀都劈向留良要害。另有兩個匪徒也圍著留良痛下殺手。留良左擋右格，甚是被動，縱使劍花閃爍，一不留神，也被匪徒照左臂上砍了一斧，他強忍傷痛，一勒馬頭沖向麥場，佯裝敗逃，將匪首引出戰陣，然後用劍挑起燃燒的麥草，甩向匪首，趁匪首躲閃的一剎那，飛身而起，揮劍掃向他的脖梗，匪首在馬上晃了兩晃，打了半個磨旋，側身栽下馬來。留良顧不得多看，翻身上馬又沖回戰陣。匪徒們見兩個首領都倒地不起，早已亂了陣腳，呼哨一聲，作鳥獸散。

此時天已微明，留良命部下協同村民打掃戰場，檢查傷亡情況，駝峰嶺匪首已死，令武山匪首石天滾重傷，兩地匪徒傷亡十九個，其餘都逃散了，官兵也死傷了十幾個。留良命部下抬上石天滾，攙扶著傷員，暫回紫雲鎮休息一日，第三天他又帶領官兵到令武山和駝峰嶺清除了匪徒們的老巢，此後多年西山再沒匪患了。

第六回

甄留良剿匪凱旋而歸，不但讓西山百姓從此過上了安穩日子，也去了縣尊的一塊心病。縣尊命令在全縣張貼榜文，宣揚表彰他和眾衙差的功勞，並給與了豐厚的獎賞，還給衙差們放了三天假讓其休息，則給留良十天假讓他回家養傷。

眼看年家娶親的日子逼近，找不到留良，紫晴母女急得像熱鍋上的螞蟻。有心到紫雲鎮躲避，又恐給孟家帶去災難。無計可施，紫晴已暗暗做好了自裁的準備，打算一上轎就用剪刀鉸開手腕上的脈管，這樣等轎子抬到年家，讓他們得到的是一具屍體，喜事變喪事，給年家找一場晦氣。這是紫晴能報復年寶的唯一方法。

四月初八這天，陰霾的天空飄灑著濛濛細雨。李修文早早起床，喝足了酒，提起了精神，將自己的臉面清理一番，找一件新衣換上，連早飯都顧不得吃，就站在門外等待年家娶親的人馬到來。

紫晴本來不想裝扮自己，但想想，總算來世上一趟，走也要走得體面光鮮，就特的叫阿娘為自己梳頭插花，又找出最喜歡的衣裳，穿戴得齊齊整整，打扮得漂漂亮亮，坐等著花轎到來。

環玉見紫晴不再抗拒，也不再悲切，還以為她想通了，願意了，心裡既疑惑又寬慰。可就在年家抬著花轎吹吹打打來到門外之時，紫晴臨出閨房的一剎，抓起剪刀藏在了袖中，環玉才明白了女兒的心思。她去奪剪刀，紫晴死活不給，母女倆爭爭奪奪，紫晴無奈，就狠狠推了母親一把，快速地走出門去。

環玉急得眼淚婆娑，她怎能看著自己的寶貝女兒去送死，她不顧一切地追出去緊緊拉住女兒的衣裙不放，一直拉到花轎邊，任憑幫著迎新人的丫頭婆子們怎樣拉扯勸解都不鬆手。

一旁騎在馬上的年寶見此光景，以為是紫晴母親不同意女兒嫁給自己，這可叫他大大的不高興了。他年寶想做的事，誰敢阻擋？他年寶想中的人，誰敢不爽爽快快地送入懷抱？他自認為娶李家閨女是給李家天大的臉面，眼前這女人竟敢不讓我的新娘上轎，真是給臉不要臉，活膩了吧！管你什麼岳翁丈母娘，看我不送你們即刻去上西天！他滾身下馬，上前兩步，左手一拉環玉，右手照她臉上「啪啪」就是兩個嘴巴。打得環玉一個列趄，撲倒在地。但她仍不罷手，翻身起來仍去阻止紫晴上轎。

紫晴見母親慘遭年寶毒打，又驚又氣，忙去攙扶母親。年寶卻抱住她硬往花轎里塞。環玉發瘋般的撲上去撕扯年寶，年寶氣極，放開紫晴，狠狠一腳踹倒環玉，還不解氣，又上前照環玉的胸口跺了兩腳。李修文過來勸解，也被年寶推倒在地上。

紫晴見母親躺地上一動不動，就撲過去哭喊著揺動著，可環玉再無聲息。見母親已亡故，紫晴痛不欲生地大哭：「母親，阿娘呀……」

年寶可不管人死人活，一把拉起紫晴又要往轎子里塞。

一邊看熱鬧的鄰居們看不上了，都紛紛議論：「這年家真是無法無天了！」

「簡直比土匪強盜都惡！……」

「造孽呀！造孽！……」

這時，一威壯男子衝到轎前，一把拉開紫晴，對年寶質問道：「你這是娶親還是搶劫？！」

這男子正是甄留良。原來他窩在家中養了幾天傷，覺得煩悶，心中思思念念想見紫晴，就悠哉游哉的來到了李家門口。看到一眾人鬧鬧哄哄，不知是出了什麼事。他擠進人群，看到一醜惡漢子強娶紫晴，而紫晴母親又死死拉住女兒不放，他就想過去干涉。還沒等他上前，那惡漢就將紫晴的父母打倒。他胸中的火苗「騰」的一下燃了起來，搶上去拉過紫晴，怒喝年寶。

年寶看到竟然有人來找他的麻煩，冒珠眼瞪得比牛眼都大，罵道：「你是從哪塊地里鑽出來的土鱉？滾那遠遠的去！」

留良冷笑一聲：「青天白日，搶劫民女，打死人命，古夏縣就沒王法了嗎？！」

「什麼王法張法，我年家從不管這個！今天誰敢壞我的好事，本大爺就敢要他的命！」年寶說著就去搶拉紫晴。

留良以身護住紫晴說：「今天這事我管定了，你想要我的命，那要看你有沒有這個本事！」

年寶作惡慣了，認為今天碰到的是個不知天高地厚的青瓜蛋子，根本沒放在心上，大手一擺，招呼家丁們：「上！給我滅了他！」七八個來娶親的家丁聞聲如狼似虎地撲上來要揍留良。留良一個飛身掃堂腿，將家丁掃倒了三四個，落地後轉身一把揪住年寶的衣領，五指併攏，單手化刀，狠狠照年寶的脖梗上砍去，這一掌是致命的，不是恨極怒極，他一般是不會用的。家丁們看主子吃虧，又蜂湧著撲上來。留良只好將年寶狠狠一甩，甩出去一丈開外，恰恰摔在一棵樹樁上，當即腦漿崩出，血流如注。家丁們見主子摔倒，都急趕過去施救。留良趁機拉起紫晴向西跑了百多步，拐進一條衚衕，消失不見。

年家的老主子年旺金正在院子里的樹下逗鳥玩，一家丁跑進來說「大爺被人打死了」，年旺金根本不信這是真的。可當花轎抬進門，他掀開轎簾，看到的果真是兒子的屍體時，驚痛得一下懵了。緩了緩，他才一把拉住家丁問其原故，等家丁將事情經過說明，他當即怒不可遏，對管家吩咐一句：「給你少爺辦好喪事！」就帶領四個家丁奔李家而去。

年旺金來到李家門口，看到圍觀的人已散去，只有李修文獃獃地守著妻子的死屍哭泣。他一把抓住李修文喝問：「人呢？打死我兒子的兇手那裡去了？！」

半醉半醒的李修文痴痴地搖搖頭。

年旺金氣得扇了他一個耳光，吩咐家丁：「將房子給我點了！」家丁們聞聲掏出火媒吹燃，紛紛扔上紫晴家的住房，三間草屋轟的一聲，燃起熊熊大火。年旺金呼喝一聲：「走！」帶領家丁到縣衙告狀去了。

不多時李家宅院就化為一片廢墟。李修文像個木頭人一樣看著自家房屋被燒毀，好久后，忽然發出一陣慘笑：「哈，哈，好，真好，這下好了，哈哈哈……」他這是瘋了。

再說留良將紫晴拉回自己家中，紫晴想起母親暴屍家門口，掙扎著要返回家去。留良勸慰說：「你現在回去就是送死，放心，我會叫兩個衙中朋友去替你阿娘收屍，好好安葬。」然後給家人交待：「這是個苦命的姑娘，家中遭遇橫禍，只能暫住在咱家，你們要替我好好的照看她。」說罷竟自到縣衙去投案。

年旺金到縣衙找到縣尊，說一通，鬧一通，縣尊正要發籤捉拿兇犯，甄留良就主動來自首，承認年寶是被他誤傷致死，並慷慨激昂地詳細敘說了事情的經過。縣尊是個明白人，當下吩咐衙差將留良收監拘押，並與年旺金約定三天後請三老來共同審案。

年旺金氣不過，一心要尋找李紫晴為兒子報仇。他命家丁在李家方圓左右挨家挨戶搜索了一日，都沒尋見紫晴的蹤影。後來從鄰居處打聽到紫晴在紫雲鎮有家親戚，紫晴往年經常去那裡住，他第二日就帶家丁直奔紫雲鎮，找到孟先生的醫館，前前後後搜查一遍，還是沒找到紫晴。他授意家丁砸壞醫館招牌，搗毀葯櫃和裝葯的罈罈罐罐，但看到門楣上的「丙寅文魁」匾額，總算有些收斂，沒有對孟家人動粗。

再說紫晴住在甄家，想到母親慘死，父親不知怎麼樣了，又挂念留良去投案一直沒歸，憂心如焚，不吃不喝，只是哭泣。甄家二老都是善良厚道人，遵照兒子的叮囑，對紫晴百般勸解安慰，都不湊效。留良的妹妹留平本是個不省事的，看到紫晴總是哭哭啼啼，給她端飯不吃，端茶不喝，夜裡哭泣得讓她睡不安穩，心裡很不耐煩。她就黑喪著臉指責道：「你就這麼哭下去？有用嗎？你死了娘難過，咋就沒想想我們？一沒親二沒故，我哥為救你惹下天大禍事，押在監牢里還不知是死是活。你住在我家，當祖宗嗎？我們一家人都伺候不住你，憑什麼？……」一番話說得紫晴羞愧難當，她想當即離開甄家，可想想又無處可去，再仔細想想，覺得留平的話雖然難聽，卻也不是沒有道理。她止住哭泣，寄人籬下，只好忍氣吞聲，想到也不能白吃白住，就主動到廚房幫著做飯，幫留平洗衣曬被，打掃院子。

第三天早飯罷，留平支使紫晴：「我哥的衣裳被褥平時都是我漿洗的，以後就由你收拾吧。」

當紫晴走進留良的卧房，看到床幃中掛著的一排荷包、香囊時，她一下子驚呆了。