第8章 上馬餃子下馬面
一通熱水澡泡下來，連日騎行的疲累盡皆散去，渾身那叫舒坦。
丁家少爺的衣裳有八九成新，質料做工都不錯，大小胖瘦也合適，丁朝宗穿上后被自己的古典造型帥到了，拿著鏡子上看下看左看右看，半天不撒手。
他決定上街逛逛，給鄒家大小姐買點項鏈耳環胭脂水粉啥的，既然是未婚妻，既然半年不見，總得表示表示才好。
丁朝宗把那十兩紋銀揣進懷裡，穿過月亮門來到前院，見丁余氏從架子上取下一隻羊腿，便上前道：「娘，晚上吃羊肉？拿來吧，我幫你拎過去！」
仁宗年間，豬肉還不怎麼受歡迎，直到幾十年後大文豪大吃貨蘇東坡研發出東坡肘子東坡肉，才擺脫「貴者不肯吃，貧者不解煮」的尷尬局面，逐漸走到千家萬戶餐桌上。
至於牛，在農業社會是極重要的勞動力，歷朝歷代皆不允許私自宰殺以為食，「小二，切兩斤牛肉」是《水滸傳》里好漢們的口頭禪，卻從未真實發生過。
這時候在豬牛羊三牲當中，以羊肉為上品；這時候的羊肉並不便宜，能實現「羊肉自由」的必是中產以上的家庭。
年輕人再次為落腳丁家感到慶幸，幾乎要在心裡唱《感恩的心》了。
「你別動手，小心衣服弄髒嘍。」丁余氏上下打量兒子，嘴角漾出笑意，「這就對了嘛，胡服哪有漢服看著順眼。」
丁朝宗跟著來到廚房。
羊腿掛在院子里風吹日晒硬得像石頭，丁芳從嫂子手上接過去掂了掂，「咣當」一聲扔進木盆，誇張道：「好傢夥，家裡要是進了賊，這一腿砸過去，賊人怕不要頭破血流，腦袋開花？」
「大過年的，別說這些不吉利的。」丁余氏嗔怪道。
「瞧我這嘴！」丁芳也覺得不妥，轉頭看向侄子，「晚飯還得一會，這就休息好了？」
「大白天睡不著，出去轉轉。」丁朝宗伸了個懶腰。
「去吧，去吧！」丁芳揮揮手，「今天開飯早，別走太遠。把杜伯叫過來，省得我扯嗓子喊。」
管家杜山在院牆下給藤蘿鬆土，背影看上去相當壯實。
可惜腿腳殘疾。
丁朝宗納悶得很，管家這角色，起碼得身體健全吧，怎麼弄個腿腳殘疾的？做事不方便不說，外人觀感也不好。
胡思亂想之際，杜山已轉過身，面無表情看著他。丁朝宗心裡發怵，忙道：「杜伯，娘和姑姑叫你去幫廚！」
「知道了。」杜山的語氣還是不冷不熱，「少爺要出去？」
丁朝宗點點頭，急慌慌走掉了。因為對狗子亮刀，他在管家面前有些心虛，不願意和他獨處。
杜山把大門關好，一瘸一拐朝廚房走去。管家心裡有數，太太她們是叫他去擀麵條的，上馬餃子下馬面嘛！
上馬餃子，是指親人出遠門以餃子餞行：從形式上看喜慶熱鬧；從內容上看，營養美味；從寓意上看，出門多為求財，餃子正是元寶的形狀。
下馬面，是指親人遠道歸來以麵條接風：麵條形狀細長，意味著長長久久吉祥安康；更以麵條喻繩綁住親人的腿，好在家裡多待些時間，多享些親情。
也叫出門餃子回家面。
擀麵條有三道工序：和面，擀麵，切面。重點在和面，面和好了麵條才筋道，歸根結底是個體力活。杜山腿腳不便，手上卻有力氣，擀麵條是把好手，就算太太她們不叫，他忙完也會過去幫廚的。這份眼力見他有。
廚房敞亮得很，一邊是灶台，灶台旁擱著案板，另一邊放著吃飯的八仙桌。杜山在案板上和面；丁芳姑嫂在灶台上拾掇羊腿，說著閑話。
「嫂子，你有沒覺得，少爺這次回來像換了個人？」
「嗯，個子高了，身體也壯了。老話說得沒錯，二十三竄一竄，二十五鼓一鼓。朝宗今年十九，還有得長。」
「性格似乎也含蓄了許多，話少了，不怎麼開玩笑了。」
「阿芳，他都十九了，別人這麼大都結婚生孩子當父親了。」
「嫂子，我跟少爺講過了，吃完飯去和鄒家大小姐見面。」
「鄒霖這姑娘知書達理，長得又排場，讓朝宗打起精神，錯過這個村就沒這個店了。」
「嫂子瞧你，凈長別人家志氣，滅自己家威風。鄒霖姑娘是很好，咱家少爺也不差呀，飽讀詩書，一表人才。老杜，你說是不是？」
杜山諾諾連聲：「是，是。」
姑嫂倆把羊腿洗凈切好下鍋，杜山已經把擀好的麵條攤在案板上了。丁芳大聲道：「老杜可真是個麻利人，哪個女子要能嫁給你也是有福了。」
杜山紅了臉：「弟妹莫要笑話，哪個女子會看上我。」他和丁芳死去的丈夫成禧是結拜弟兄，因為年長，所以叫丁芳「弟妹」。
二人同在大名府經略楊文廣手下當差。這楊文廣不是別人，正是鼎鼎大名的抗遼英雄楊業老令公的孫子、被契丹人喚作「六郎」的楊延昭的兒子。
婚後沒兩年，成禧血染沙場壯烈犧牲，那時海棠還不記事。孤兒寡母在邊關沒法生活，丁芳這才回到應天府寄居在哥嫂家，把女兒改成丁姓。
成禧陣亡，杜山也受了重傷，命撿回來了，腿腳卻不利索了。杜山家境貧寒，孤零一人，原指望在邊關拼殺搏個封妻蔭子，沒曾想成了殘疾，婚姻便不做指望，經丁芳介紹在丁宅做了管家。
說是管家，不管錢不當家，只幫著做些力所能及的活計。
丁家老少爺們不在的日子，自家的夥計，還有街市的潑皮，時不時找些麻煩添些亂子，丁芳姑嫂裡外吃緊招架不住，多虧有杜山在才沒釀出大問題。上過戰場的人到底不一樣，敢動手，有煞氣，鎮得住。
丁余氏瞅一眼小姑，對管家道：「杜伯，我來做紅娘，給你介紹一個好女子，怎麼樣？」
杜山臉更紅了，囁嚅道：「太太取笑了。」
丁余氏道：「杜伯，不開玩笑，我說的是真的。」
杜山垂下頭，默不作聲。
丁芳一陣冷笑：「慫包，衝鋒陷陣的勁頭哪兒去了？」
杜山頭垂得更低了，似乎要低到塵埃里。