第5章 食鹽（上）

「哈哈哈，昨天忙活了一晚上，以前的事就有些忘了。」

顧國撓撓頭，沒有繼承全部記憶的他漏出了馬腳，不過他現在還是一個十歲出頭的孩子，再加上昨晚一整夜搗鼓出來的陶器和肉湯，他的姨媽紅梅權當他累昏了頭，這才讓他矇混過去。

一行人大概走了十多里地，山路彎彎繞繞，從早晨八九點鐘的樣子一直走到正午，終於來到了那塊動物們舔舐的石頭地方。

這是一處山谷，一股泉水從石頭的上方流下，泉水流過的地方，只有薄薄一層淡黃色的苔蘚，還有混合著泥土的黃色結晶體。

「食鹽不在這裡。」顧國指了指泉水下的食鹽結晶，「把那些帶上。」

顧國判斷出，這泉水是山泉混合了岩鹽的滷水，他應該順著泉水上游的方向找過去。

待到他的姨媽們將石頭附近的食鹽採集完畢，一行人繼續往山上走去，此時由顧國帶頭。

但是再往上的路在走了幾十步之後就隱沒在雜草中，紅梅見天色還早，便同意顧國繼續深入尋找岩鹽的計劃。

顧國將來時的路默默記在心中，擁有系統的自己眼光要放長遠些，這塊鹽礦必然要牢牢把握在手中。

越往深處走，雜草逐漸減少，對於顧國一群人來說，無疑是個天大的好消息。

大約走了半個小時，眾人從山的這一側螺旋向上繞到了另一側，眼前的景象讓一行人豁然開朗，而顧國也被眼前的景象給驚住了。

山腰之下，是一片佔地幾平方公里的盆地，放眼望去，一直到對面那籠罩在朦朧霧氣中的群山，腳下這一片土地，植物幾乎快要絕跡了，與遠處翠綠的群山形成鮮明的對比。

幾隻梅花鹿正在地上舔舐，淡紅色的土地延綿至群山腳下。

顧國招呼姨媽們往山下走，正在舔舐鹽鹼地的梅花鹿見到山上下來幾個恐怖直立猿，驚慌地呦呦嘶吼，往遠處的山林逃竄而去。只是它們不知道，在將來很長一段時間裡，這裡一直會有人類的身影。

找了一塊雜草最少的地方，顧國揮舞著骨耜挖掘著，這骨耜比昨天挖土的石鏟好用許多，骨耜是用鹿的肩胛骨製成的，算是這個時代效率最高的挖掘工具了。

越往下挖，土質就越堅硬，顧國的姨媽們圍在邊上負責用木棍給他扒土，部落的骨耜不多，這次出門就帶著這麼一把，姨媽們只能看著慢慢變大的泥坑干著急。

「咕咕，我們不是去找白色的食鹽嗎？泥土裡會長出像雪一樣的東西嗎？」

「是啊咕咕，這泥土地里可沒有雪。」

「雪是從天上來的！」

顧國一臉黑線，自己這幫姨媽真是越說越歪了。

他抓起坑中的一塊泥塊看了看，裡面夾雜著一顆一顆米粒大小的鹽塊結晶。

「再往下挖一點，就快挖到了。」

再往下，也許會有成塊的食鹽，但骨耜已經挖不動了，就算是石器時代最先進的工具，也在此時敗下陣來。

看來得等到以後將青銅或者鐵器煉製出來，才能大規模開採這片鹽鹼地的岩鹽。

「姨媽，把這些帶白色小石頭的泥土全部帶回去。」

眾人七手八腳地將顧國挖出來的鹽鹼土全都包在帶來的獸皮中，幾張獸皮包了足足有幾十公斤的鹽鹼土，顧國心想這些土應該能燒出一公斤左右的食鹽來。

這些食鹽，足以向其他部落換取幾十張獸皮，亦或是整個部落十多天的口糧。

當一個部落擁有富足的食物，才有動力向前發展技術和文化，當人們不再滿足於口舌之歡，才能推動文明前進的步伐。

在生產力不斷增長的過程中，文明伴隨著私有概念的誕生，利益間的摩擦會擴大到人與人的，部落與部落的，甚至是文明與文明的，人類對自然的征服將轉變為對人類自己的征服。

新石器時代落後的公有制田園時代終將謝幕。

顧國回望身後的鹽鹼地，文明的崛起和血腥的征服，也許就要從這裡開始了。

走在前方的姨媽們其樂融融，她們討論著晚上是否也能喝到肉湯。紅梅說當初生孩子有多痛，肉湯就有多香，這番比喻引起一陣附和聲，女人們覺得在理，紛紛轉頭問顧國今晚是不是也能吃肉湯。

顧國點點頭，笑了笑，又搖搖頭。

「到底能不能吃嘛？」

姨媽紅梅跑過來，拽住他的手臂，使勁搖了搖。

「嗯，能吃。」顧國回答，興緻卻不太高。

「找到食鹽是好事呀，你怎麼不高興？」

顧國不想回答，這是個殘酷的未來，他不忍心現在就打破眼前其樂融融的一切，三代之治的天下大同即將成為傳說，只不過現在這個大同，是在極低的生產力之下無奈的大同。

似乎看出了顧國的精神狀態不太好，紅梅突然想起昨晚是她的這個外甥在守夜，原本白天應該在山洞中休息的，但做完肉湯之後就跟著姐妹們出來找食鹽。先前討論著肉湯，完全將顧國守夜這件事拋之腦後。

「咱們快些走，走得快的話咕咕還能在洞里睡一覺，晚上起來給我們做肉湯哩，我可是很想知道食鹽在肉湯里的味道呢！」

顧國跟在隊伍的最後面，心想姨媽今晚是吃不到加了食鹽的肉湯了。

鹽鹼地溶解的滷水雖然又咸又苦澀，和食鹽的味道差不多，但鹵鹽是有毒的。

幸運的是食鹽的溶解度要比鹵鹽低，將鹽水放到陶罐中蒸煮，最先析出的是食鹽而不是鹵鹽。只不過他不清楚應當析出到何種程度，他想著只要陶罐底部凝結有一層白色晶體，大約撈出一陶勺的量，至於那些剩下的溶解物，就全倒了。

目前來說只能如此，雖然會浪費很大一部分食鹽，但為了自己和族人的性命著想，還是謹慎些好。

一群人回到山洞時已是傍晚時分，女人們捧著幾堆泥土走的比來時慢了許多，顧國吩咐給母親和紅梅，讓族人們不要動那些泥土，這才鑽進臭烘烘的獸皮被窩，幾個呼吸的功夫，輕微的鼾聲從山洞中傳了出來。

歸來的獵人們扛回一頭山豬，內臟已經在河邊處理，此時沒見到顧國在燒水，有些悻悻然，他們也想再嘗一嘗肉湯的味道，所以才冒險去捕獵山豬，幸運的是族人們並沒有因此而受傷。