第一部分 忍辱含羞

吳國的大船已來到近前，這是一隊打著「吳」字和「武」字國旗帥旗的吳國戰船。高聳的桅杆和粗大的櫓槳使這些戰船遠遠望去酷似一群面目猙獰的龐大蜘蛛橫亘在細雨朦朧的湖面上。粗野的吳國水兵在船上大聲吆喝著。弓弩手已張弓搭箭，準備隨時射殺。最先靠近范蠡和西施的小船的是一艘「小翼」號吳國巡邏艦。它後面跟著「突冒」、「樓艦」、「橋艦」及十餘艘小型戰艦。三年前，吳王夫差命吳國軍師伍子胥組建五湖水師以報勾踐殺祖之仇。三年來，軍師伍子胥替吳王夫差為祖父先王闔閭守喪：「不親妻子，飢不飽食，寒不重彩，結心於越，欲復其仇。」伍子胥操練五湖舟師，勤勉不絕。吳軍水師舟艦分「王舟」、「將舟」、「大翼」、「中翼」、「小翼」、「突冒」、「樓艦」、「橋艦」等種類。王舟，顧名思義，是專供國王征戰出行所乘；將舟，供將帥指揮所用。大翼、中翼、小翼均為戰列艦。大翼高一丈六尺，長十丈二尺；中翼高一丈三尺五寸，長九丈九尺；小翼廣一丈二尺，長五丈六尺。突冒好比即衝鋒舟；樓艦是裝備轈車兼以瞭望觀察敵情；橋艦則是運輸陵軍（陸軍）的大船。小翼戰艦每艦配戰士二十六人，配弓弩手三十二人，甲、鍪、盾各三十二，矢三千三百支，棹五十人，舟艫三人，操長矛、長鉤、斧、戟者各四人，吏僕射長各一人，凡一百三十餘人。大小戰艦均分上下兩層，下層划棹，上層作戰。另各有號名、旗手、鼓手以及泅卒等。泅卒本職負責鑿沉敵船，又負責防止敵人鑿自己的船。艦上兵士還各配短劍一隻用以防身或肉搏。

前來阻截范蠡西施的就是一支小翼號艦隊。問明情況后，兇狠的兵士們收起弓箭。大船上放下「羝夷子戸」將范蠡和西施吊了上去。艦長得知西施乃越國貢獻給吳王的貢女，一下子變得十分恭敬起來。眾官兵看到西施美貌，無不驚嘆傾倒。艦船立即掉頭，向吳國的都城姑蘇方向快速駛去。日落時分，艦船在一水寨靠岸。吳國水寨堅固宏偉，氣勢逼人。吳國水師號令整齊軍威森森。伍子胥治軍有方，可見一斑。吳國水軍陣容使范蠡感到滅吳興越實非易事。他更加堅定了要做長期打算的決心。

天已漸黑，姑蘇河上，景色迷人。沿河兩岸泊滿了各式各樣的船隻。有打造精緻的船樓，有高聳的戰船，有富麗堂皇的畫舫，還有腰身狹長的飛舟。密匝匝的奎桿舉成林子，高高的懸挂在奎桿上的奎燈西瓜葫蘆燈陸續地點亮了起來，倒映在河水裡，遠遠望去分不清哪裡是燈火，哪裡是星芒。河埠兩岸一溜風格別樣的其他彩燈，這些彩燈與高懸的奎燈交相映輝，使整個河面燈壁輝煌。載著范蠡和西施的艦船在河口的一個兵站停下來，因為時間已晚，船不放行，范蠡和西施在吳軍水寨中暫住一夜。次日天明，棄舟乘車，繼續前行。

中午時分，轉過一座小山，姑蘇城忽然映入眼帘清晰可見。姑蘇是吳國的都城，位於五湖之一的太湖東岸五十餘里處。遠遠望去，美麗無比的姑蘇城依山傍水，地勢險要。及到外城，早有守城將士上前截住。押送范蠡和西施的軍士遞上書簡，方才通關入城。進了外城，又有內城羽林衛截住審查一番才進入內城。進到內城，他們先被帶往太宰府。吳國的太宰伯邳先前已經私下接受了越國進獻的幾十個美女和大批珍寶錦緞錢財，這次見面自然就像是老朋友一般。他先安排范蠡與越王勾踐夫婦見面，然後即刻安排西施沐浴體檢，與此同時則匆匆入宮向吳王夫差彙報喜訊。吳王夫差近日已經迷上了貢女鄭旦，對西施的到來並不太上心，命令先將西施納入麗人宮休息待侍。西施便與其他越國貢女一起在吳王後宮一側的麗人宮裡暫時住了下來。

這日入夜，一輪滿月照耀樓郭。西施扶欄望月，思念故鄉，思念親人。他鄉滿月可待，親人重逢無期。異國深宮的寂寞，憔悴了青春紅顏。回想與親人分別時刻，想起與她喜愛的男人范蠡分手的情景，西施心頭充滿悵惘和憂傷。他們都將面臨命運的重新安排，生離恰似永別。麗人宮冷，人間三月。桃花零落成泥，青澀的果實掛滿枝頭。

「姐姐，姐姐……」西施被一聲聲熟悉的呼喚叫醒。她慢慢睜開眼睛，朦朧中看見東施坐在身邊。西施甚感詫異。她以為自己仍在做夢。最近，她老是這樣恍恍惚惚。自從幾天前被那些人強行驗了身，她就一直處於這種痴痴迷迷的懵懂狀態。

「西施姐姐……」東施又叫了一聲。西施終於看清了坐在床榻邊上的東施。「怎麼，你……」西施坐起身子，用一隻手撫摸東施的面頰。她記起來了，又疑惑了。怎麼，東施是第一批入吳的越國貢女，為何此刻她不侍奉吳王而是坐在這兒。西施以為每一個貢女都會像她一樣被幽閉起來，隨時等待吳王「垂幸」。再說，她們都是亡國為奴的人，吳國怎會不嚴加提防。吳越之間曾就發生過奴隸行刺的事——在並不遙遠的五十年前，吳越兩國在邊境發生戰爭，吳國俘虜了大批的越國士兵。當時的吳王余祭便把這些奴隸賞賜給吳國的貴族們當奴隸。他自己也挑了一些身強力壯的守護宮城和做他的徒人（徒步行走的侍衛）。一次，余祭王乘坐「艅艎大艦」行江，酒醉后卧於艦艙內榻上。有一名越俘徒人侍候在側。這名越俘徒人內心十分痛恨吳王余祭屠殺越國人，就趁余祭昏睡不醒，拔出余祭的寶劍砍下余祭的頭顱。吳越兩國從此結下了深仇大恨。

「東施妹妹……」「西施姐姐……」看見西施落淚，東施也情不自禁地落下淚來。東施是一個頭腦簡單、心地善良的女孩，她與西施是堂姐妹，也住在施家渡的苧蘿村。苧蘿村是一個比較大的村落，有幾十戶人家。一條溪水——若耶溪——穿村而過，將苧蘿村一分為二。溪水西邊叫西村，溪水東邊叫東村。西施的家在西村，東施的家在東村。西施是西村最美麗的姑娘，東施是東村最美麗的姑娘。因為全村都姓施，所以人們就把西村最美的姑娘叫西施，把東村最美的姑娘叫東施。施家渡的苧蘿村山清水秀，地靈人傑，代代出俊男美女。苧蘿村人人愛美，家家崇美向善。西施和東施都十分美麗動人，只是西施更加賢淑聰慧。東施羨慕姐姐西施的聰明美麗，便處處用心模仿西施。她模仿西施穿衣，模仿西施辮髮，還模仿西施說話，模仿西施走路。西施生來有胸痛的毛病，疼痛時以手掩胸，秀眉微蹙，楚楚可憐，惹人憐愛。東施見狀，也每每手捂胸口，緊蹙眉頭，常常惹得村民失笑不已。但既然孔聖人都說，「愛美之心，人皆有之」，所以大家對東施的模仿行為也就見慣不驚聽之任之，不做太多的議論。

聽說西施要許配給鸕鶿灣的小伙兒鄭戈，東施也就想要嫁給鄭戈。鄭戈是鄭旦的親哥哥。鸕鶿灣離苧蘿村不算遠，只隔一座小山和一條浣江。竺羅村的施記和鷺鷀灣的鄭記都是大戶，世代通婚，差不多家家都是親戚。鄭戈常常帶著妹妹鄭旦來苧蘿村玩耍，西施和東施也經常到鸕鶿灣串親。他們從小兒就認識。他們經常一起爬山戲水，還在一起拔豬草，挖山藥，采蜂蜜，摘鮮花。鄭戈是個孩子王，總是照護著大家。在山上碰見個狼啊蛇啊毒蛛啊什麼的，鄭戈總是一馬當先排除萬難。他還跟他爹學會了不少療傷急救的土辦法，在有人受傷時他總能讓大家化險為夷。有一次，東施的嘴唇讓蜜蜂蜇了，鄭戈哥哥還嘴對嘴地給她吸過毒呢。東施因此也和大家一樣十分佩服和喜歡鄭哥哥。可是她不知道該怎麼贏得鄭哥哥。後來，聽鄭旦說鄭家要來西施家給鄭戈提親，她就又只能羨慕西施了。遺憾的是，婚嫁這等大事實在不能模仿。現在，她們姐妹都被送來吳國做了貢女，那就誰也嫁不了英俊的勇敢的可愛的體貼的鄭哥哥了。這件事想起來就讓人傷心。

「姐姐，吳王……幸……過你了嗎？」姐妹倆見了面，寒暄了幾句后東施羞答答老實實地問到了這個問題——本來這也就是她們所有貢女都面臨的第一大問題。西施搖搖頭，她的臉緋紅了，暗嗔妹妹東施怎麼會問這樣不知害臊的問題。可實際上，她也想問東施這樣的問題。倒不是急於臨幸，而是出於好奇。聽身邊的宮女說，鄭旦已經得到了吳王夫差的寵幸。東施和鄭旦是同一批也就是第一批送來的，在西施想來她也應該已經受到吳王相同的「對待」了。「我也還……沒有。」不待西施說話，東施又老老實實地自己說出了自己的情況。「可……這是……為什麼呢？」西施有些不解，她一直覺得東施也很美麗，而且如果僅就身體的豐滿結實而論，她們幾人當中東施當屬第一。越國鄉下人很看重女孩子的這一特質，認為這種身體的女人性感，能生會養，能讓夫家人丁興旺。為什麼吳王夫差就不看重這一點呢？東施眼淚汪汪地低下頭，一副委屈的樣子。

「我也不知道，」她抽抽嗒嗒地說，過了一會兒又補充道「聽說吳王的嬪妃有兩三百人吶……」「呃……你聽說么？」西施十分驚訝，她雖然也知道做大王的的確都妻妾成群，但要說吳王夫差有這麼多女人，她還是有些不大相信。不過，吳國攻陷楚國時僅從歅都就虜得六百美人的事也倒風傳一時。「聽鄭旦姐姐說，越國這幾次送來貢女三四百呢。吳王夫差挑好的自己留下，他看不上眼的就賞給他的大臣將軍們。」「呃……那我們……那你……」西施不知該怎麼說，她還是有點半信半疑。「我想回家，我不想嫁給吳國的那些殘暴的將軍。」東施帶著哭腔道，眼淚又流了出來，一副十分可憐的樣子。「這恐怕……由不得咱們。」這一點西施倒是十分明白（待續）