第3章 培養美人
小西施在父母的疼愛中快活的玩耍，看著乖巧的小女兒，曉春道：「葉蘭，咱們家的小女兒，長得好看嗎？」葉蘭道：「好看。」
曉春道：「王婆賣瓜，自賣自誇……」葉蘭白了曉春一眼，道：「小女孩站在一起，自然就分出來了。」
曉春道：「看不出，你還對比過。」「當然。」葉蘭笑著說。
曉春道：「看來，咱家的西施是美人的苗子。」葉蘭道：「所以我在給她做新衣服，穿在身上，女兒就更加俊俏了。」說得曉春笑開了臉。
曉春看著嬌妻和漸漸長大的小女兒，心裡美滋滋的，幸福極了，吃了早飯，上山砍柴去。
今天天氣真好，砍了一大堆柴，累了，坐下歇一會，明早挑到集市，賣個好價錢。
想起小女兒甜甜的聲音：「爹爹，砍完柴，早點回來哈！」想到這兒，曉春笑了。多乖的小女兒啦，我得替她好好想想。
范兄是個不簡單的人啦，他培養出的兒子肯定才華出眾，我的女兒不能落後，一定得跟上。有道是：「郎才女貌」，女兒家的美就是我為父的奮鬥目標。
苧蘿村最美的女孩，不不不，西子湖畔最美的女孩。可他是楚國人啦，人家一說，越國女孩，那就培養最美的越國女孩。
范兄，你的兄弟有造化！我把越國最美的女孩，託付給楚國最有才華的新郎--你的兒子范蠡，這是兄弟對兄長厚愛的回報。
想到這，站了起來，捆柴禾，晚上得和葉蘭好好商定一下，於是，挑起柴禾往家走。
好香啊，和風送來陣陣花香，曉春放下柴禾，歇歇腳。
「嗯，那我就種花吧。花美人美，花香襲人，令人銷魂，那才是天姿國色呀。我有這麼多的地，選最好的地種花，讓美麗的鮮花伴著我的女兒成長，賣柴又賣花。」想到這，站了起來，挑著柴禾回家了。
到了院門，葉蘭過來，道：「回來了。」曉春把柴禾放下來，靠著院牆放好，然後笑嘻嘻的逗著小女兒：「明天，爹爹帶你到山上玩，好不好？」「好，好
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。」小西施快活的蹦跳著回道。葉蘭接話道：「我也去。」曉春道：「當然，當然。」
晚上，曉春把想法告訴了葉蘭，葉蘭贊道：「你真是個好父親，想的真遠啦，我們家的主心骨。」
曉春道：「明天晌午後，去山上轉轉，選幾塊向陽的好地種花。」
葉蘭問道：「種什麼花呀？」曉春道：「一年四季花期不斷，適合種什麼花，就種什麼花。」「好。」葉蘭應道：「到時候我們家，賣柴又賣花，日子甜美呢。」葉蘭笑了，曉春也笑了。
晌午過後，一家人來到坡地，曉春拿著砍刀，砍樹枝，插地標，問道：「這塊地可以嗎？」葉蘭道：「可以。」於是曉春把樹枝插進土裡。選了七八塊向陽好地，曉春笑著對葉蘭說：「到時你和西施，在花叢中走來走去，花美人亦美，西家出美人啦。」葉蘭笑著說道：「看你說的。」
曉春道：「花地選好了，走，到那邊瞧瞧去。」小西施跟在母親後邊走。「到了，到了。」曉春道：「這有一股水源，我把這水源引到地里，修個荷塘如何？」
「好啊，好啊。」葉蘭笑著點頭道：「到時候荷花開了多好看啦。」曉春道：「是啊。」葉蘭道：「藕也能賣個好價錢。」「那是。」曉春接著說：「不過菜園地還是要留著的。」「嗯。」葉蘭點了點頭，接著說：「到時花開了，拿到集市上去賣，花也能變錢呢！」曉春道：「好。」一家人笑嘻嘻的回家了。
葉蘭忙著做飯去了，小西施在院中玩耍。曉春坐在院中的石凳上喊道：「西施，過來。」小西施過來問道：「爹爹，什麼事?」
曉春問道：「你喜歡花嗎？」「喜歡喜歡。」小西施歡快的蹦了起來。曉春道：「好，爹爹給你種上很多很多的花好嗎？」「好。」小西施快活的看著爹爹。曉春道：「好，過去玩吧！」小西施聽話的過去了。
范兄，你的「五十兩」碎銀起作用了，十兩就夠了，足夠了。選個吉日，開工育苗，先做好準備工作，進花苗，到時喊村裡人，翻土育苗修荷塘，只是辛苦葉蘭做飯
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了。
這時，葉蘭出來了，喊道：「飯好了，快進屋吃飯。」桌上，曉春把想法告訴了葉蘭，葉蘭說：「按你說的做，做飯算我的。」「好。」曉春笑著應道。
天亮了，花農們陸續來了，曉春帶他們到坡地看標好的花地，付了碎銀，對花農道：「記得按時送苗，來指導指導。」花農接過碎銀，笑著說：「一定來，包活唄。三年之後，你就自己打理花圃了。」「好。」曉春點了點頭。
第二天一早，有人敲門了。「誰呀？」曉春邊開門邊問。「你是？有什麼事嗎？」來者道：「恭喜你，劃地栽花了。」曉春笑著點了點頭。
來者介紹道：「我是修亭子的師傅，你也修一個吧。」曉春搖了搖頭。
來者道：「花圃豈能無亭。」曉春道：「哦，我可沒預算啦。修亭子，要超支，要超支，不修了，不修了。」
來者道：「不多，不多，二三兩足矣。一次搞好了多好，省事，省力，省錢，免得以後多花錢。」
曉春道：「你說的也是。」來者接著說：「有個亭子多好呀，村秀才來你家教你女兒讀書多方便啦。」曉春道：「那是，那是。」
來者又繼續說道：「鄰居家的小孩也可以一起過來，坐在亭子里讀書寫字呢。鄰村的花圃也是有亭子的，有人才興旺，有孩子才長久啊！」「是啊，是啊。」曉春笑了，向著院子喊：「西施，走，到坡上選地修亭子。」
亭子師傅高興極了，跟在曉春後邊。路過菜園地，曉春喊：「葉蘭，不要摘菜了，到坡上選塊地修亭子。」「好。」葉蘭放下手中的活，跟著一起走。在師傅的建議下，選好了亭子之地，擇日開工。
亭子師傅走了，一家人回到院中，葉蘭進屋做飯去了，曉春坐在院中的石凳上，自言自語：「女兒的花呀，還要亭子來配呢！
花地、荷塘和亭子，足足的十兩碎銀，培養美人得要錢啦。范兄，你想的真長遠，「五十兩」碎銀！你真是范蠡的好父親，兄弟還是不如你想的周全，今日方知。」
（本章完）