第十二章：重賞層層加碼
他喘了口氣，舉起水杯喝了幾口，說出一個數據——鄱陽湖老爺廟離那個地方直線距離一千多公里——這艘沉沒在鄱陽湖的貨輪碎片是怎麼出現在這麼遠的山林之中，如果這個山民說得是實話，那麼出現在那裡的，不光是一片碎片，而是一整條船的殘骸！
無法理解的疑惑和茫然在眾人間迅速蔓延升騰，而從中也立刻滋長出無法掩飾的好奇與興奮，對面曹燁的眼睛眯了起來，目光在我們每個人臉上游移，口中反覆嘟囔著「沒道理啊」，像是喃喃自語，又像是在向我們問詢，但回應他的，是更為迷惑的表情。
「玄……玄……玄幻啊，這……這……這是寫……寫……寫小說吧。」見大家楞在了那裡，艾姓小夥子唯恐挑釁的人太少，竟然模仿起了口吃，結結巴巴地接話，隨後自己又一陣怪笑。
那個身體板正、有些口吃的年輕人騰地站起，臉色潮紅，太陽穴一跳一跳，似乎再也控制不住。老風看見情形不對，也猛拍了一下桌子，頗有忿然道：「艾清英，別仗著老闆胡作非為，這事搞砸了，沒好結果的不光是我！」原來這個姓艾的小夥子是皇親國戚，似乎還是公司龍種的那種，怪不得這麼囂張跋扈。
「老風叔，你既然給大家挑明了我身份，我也往開了說。」艾清英挑起大拇指，往自己胸膛指著，挑高了聲音：「這次行動，老子是最高領導，大家都給老子記住，一切都得向老子彙報，聽見沒？小妞？四眼？結巴？」他開始挨邊點名，而被點到名的人毫不例外的面露鄙夷之色，或手指輕磕桌子，或挪動椅子，似乎要離席而去。而當「結巴」兩個字剛剛從他嘴中蹦出的時候，一隻大手「啪」得抽在了他的嘴上，艾清英馬上「哎呦」一聲低頭捂嘴，然後就見這隻大手趁機抓住他的頭髮往會議桌上一磕，「咚」的一下，艾清英的腦袋就伏在了桌子上，哼哼唧唧地呻吟著。
動手的是那個皮膚黝黑、面帶微笑卻始終一言不發的男人，出手如此迅猛而毫無徵兆，其餘眾人一下都楞住了，不過卻能從大家的眼睛里看出欣喜和叫好。
「柯先生，請住手。」老風連忙叫住，幸虧那黝黑男人沒有繼續攻擊的意圖，轉過臉來掃過詫異到張著嘴的眾人，盯著老風恢復了微笑，只聽他沉聲道：「你請我過來當領隊，就請不要塞這樣的人進來！」他垂下眼瞼瞥了瞥還在哼唧的艾清英。「要是你確定不了，那我就只好告辭了。」說著就要離席而去。
「柯先生，請留步。」老風站起身來，從桌子底下掂出一個包來，嘩得一聲打開拉鏈，將裡面的東西一股腦傾倒在桌子上，竟然是一沓沓紅彤彤的百元大鈔。
他環視了一下大家，手撐住桌子，一字一頓道：「我邀請大家，是抱著極大誠意的。」他見大家安靜下來，便將身體直起，手逐一伸向圍坐在會議桌的眾人：「無論是杜心醫生，曹燁先生、司徒然先生，柯問峰先生還是劉越誠先生，都是各行各業的精英。」隨著他正式的介紹，我們才知道這個黝黑的、剛才爆錘艾清英的男人叫柯問峰，而旁邊略微口吃的年輕人叫劉越誠。只聽老風接著說：「劉越誠先生是退役的森林巡捕，很熟悉山區林地；而柯問峰則是野外探險專家，也是我正式聘用的本次行動的領隊、總指揮。」最後三個字咬得很重。
「開誠布公地講，內河航運這個行當不僅已經很不景氣了，還是資金佔有量很大的產業，這次事故如果得不到及時賠付，我們飛航說不定就要破產了，所以我委託大家前往貴州安順黑貓嶺，將事實調查清楚，並保護好現場，畢竟現在這事說起來太過離奇，保險公司那邊更是在想方設法拒絕賠付，必須得有詳實的證據和報告。」說完他敲了敲桌子，見艾清英抬起頭捂著嘴作勢要發飆，便直接扔過來一個手機，砸得桌面嘭得一聲：「給你老爸打電話！如果他說你負責，我二話不說將隊伍立刻交給你。如果你想跟著去，就給我老老實實的，把你那狗尾巴夾起來。」聲音越來越大，說到最後，老風的面容已經明顯憋的紅彤彤的，以至於不停咳嗽起來。
艾清英什麼話也說不出來，也沒有打電話，揉著腦袋氣呼呼地又坐了下來，而且下意識地挪了挪椅子，好離柯問峰遠一些。
「那好。」老風止住咳嗽，將面前的鈔票分成幾摞。「這事看起來不可思議，但我從不相信什麼神神道道的事，任何事總是前有因，後有果，希望大家幫我找到原因，畢竟還有好幾個曾與我患難與共的兄弟下落不明，我也必須給他們的家人一個交代。作為我的誠意，在行動之前，我支付給你們每人五萬元定金，尾款回來后立即支付，當然，你們的尾款數額是不一樣的，也不要相互打聽，但只要是我承諾給你們各位的，一分也不會少。但是——」突然，他的臉色冷了下來：「如果大家只是抱著旅遊的心態，去那裡輕描淡寫地晃蕩一圈，我是沒法接受的！所以你們的尾款我要視你們調查詳盡程度而定，甚至不排除追回部分預訂款的可能。」
然後他盯了我們一會，將剛才的流露出的焦躁化為一絲微笑，雙手一攤緩和了一下語氣，又扔出一個極其刺激人的大炸彈：「另外，我可以毫無避諱地告訴大家，我們很著急，所以希望大家能夠在五天之內帶回結果，但只要能提前回來，哪怕只提前一天，我就再給大家每人五萬的獎金。」說著，將五根手指數了起來晃了晃，看著大家強制壓抑住的興奮，又伸出另外一隻手，增加了又一個重磅炸彈：「而且最終結果使我們得以拿到賠付，我還將再獎勵給各位五萬元的額外獎金！」他停了停，似乎在給大家消化的機會，然後用手用力把面前的鈔票往前一推，說道：「各位，沒有問題的話，請領走自己的那份，然後回家收拾一下準備出發。」
我們相互看了看，想從對方臉上探尋出對這件事情的判斷，很明顯，這獎勵的層層加碼，讓大家都精神抖擻，雙眼發亮。而我，則強壓住自己亢奮的雙腿，將它們按在座位上，希望不至於太過於積極，惹人恥笑。而似乎大家都有相同的想法，一時之間，竟沒人上前。看到這種情形，柯問峰輕輕拍了一下桌子，淺笑著站起身走過去，隨手撈起一摞五沓鈔票，隨手分開揣在了兩個褲兜里；劉越誠則緊跟而上，將錢拿起裝在了自己內襯口袋裡，然後還鄭重拍了拍；有了這兩人帶頭，桌上的錢快速被裝進了各自的口袋。
我重新坐定，隨口問道：「什麼時間出發？」
「兩個小時后。」老風道。「而這兩個小時內我給大家各自準備了車和司機，方面你們整理一下私人事務。」
「這麼快？」這節奏幾乎出乎所有人的意料，只有柯問峰還是淡淡地笑，只是微微點了點頭。
「時間寶貴。」老風意味深長地說。「貴州那邊幾天後就有大範圍強降水天氣，必備物資已經跟柯領隊溝通好，專人採購完畢了，萬事俱備，只等各位了。更何況，時間就是金錢。」他重點又強調了最後一句，忽然讓我有了種賣身為奴的感覺，但興奮還是讓我馬上把這點不悅甩到腦後。
「對了，大家的手機什麼的都沒必要帶了，山裡應該沒什麼信號，我們準備的有衛星電話。」這次說話的是柯問峰。