第2章：帕羅米洛山之行（二）

「好了，該說的都說完了，接下來就是安排工作了：拉薇，你帶領女孩們到東邊那也片進行採集，不要走太遠，中午要按時回來；戴維斯，艾倫，埃彌狄，你們三個人就跟著女孩們，負責保護她們的安全；其餘的男子漢就跟著我去打獵，要看著點學，都別偷懶！現在解散，各干各活。」

就這樣，所有人都發動了起來，前去打獵的男孩子們互相擠眉弄眼，推推搡搡，很是興奮地跟著霍金斯，時不時還吹起口哨。

「唉！戴維斯，又輪到我們了。真倒霉，這麼好的季節一定能打到很多獵物，可我們卻要跟著那群女生，到最後只能分到少得可憐的東西，回到家還不得被媽媽給罵死。」艾倫揪著腳邊的雜草，埋怨道。

「我覺得還好，至少這一天不用做什麼，在一邊坐著就行了，而且還可以看看女生。」戴維斯沖著其中的一個女孩吹口哨，卻只得到後者的一個白眼。

埃彌狄坐在一邊沒有說話，也沒有看那些女生，只是低垂著眼帘，撫摸著身旁那青中帶黃的草地。

「那邊的男生，能過來一個幫忙我拿一下袋子嗎？」拉薇朝他們揮手，微笑著喊道：「我騰不出手來，就麻煩你們了。」

戴維斯和艾倫幾乎是同時喊道：「我來！」然後直接朝那裡衝過去。

「嘿，艾倫，你不是想坐著嗎？這個苦差事就交給我吧！」

「這就不對了，戴維斯，我的好兄弟。幫助女孩子是男子漢天經地義的職責，我怎麼能袖手旁觀呢？還是我來吧！」

「我來！」

「我來！」

二人的爭吵愈發劇烈，面紅耳赤的模樣真是既滑稽又可愛。見此場景，雪莉撲哧一笑，對拉薇說道：「看來你很受歡迎呢！拉薇姐姐。」

拉薇抿嘴，笑著摸了摸雪莉的小腦袋，既不承認也不否認。

「哼。」南希輕哼一聲，沖埃彌狄喊道：「喂！那邊那個，過來！」

埃彌狄看了她一眼，起身徑直來到她的身邊，撿起被丟在地上的麻袋。南希滿意地點點頭，小手一揮，說道：「走！」

最後隊伍的分配是：拉薇雪莉戴維斯和艾倫四人一組，埃彌狄和南希一組，其餘的女生兩兩組成一隊。一切準備就緒，負責採集隊伍就開始出發目的地了。

目的地是距離剛剛解散位置東面不遠處的一片較為平坦的叢林，有一條溪水流過。這裡有很多好東西，比如一些生長在陰涼處的菌菇，治療跌打損傷的藥草，酸甜可口的野果……這些東西都是些可以採回去以備過冬的，趁這此機會可以多采一些帶回去。

來到目的地，所有人的都沒閑著，如饑似渴般的采著眼前一切能採的東西，到處都是衣物與植被摩擦的窸窸窣窣的聲音。

「看到這些沒有？」南希采了幾樣東西后，把它們放到埃彌狄的面前晃了晃了晃，傲慢地說道：「本小姐命令你，等下你就照著這些來採集，明白了嗎？」

埃彌狄默默地點了點頭，然後就照著樣本開始採集。

遠處的戴維斯正提著袋子，看到這一幕，小聲嘀咕：「切！不就仗著自己是亨利大爺的孫女嗎？有什麼好牛氣的？」

剛剛他和艾倫跑這麼快也也不事沒有道理的。一是他們確實都很樂意幫拉薇打打下手，二來他們是真的不願意去和南希一組。就她這種飛揚跋扈的性格可真是沒幾個人能受得了。

艾倫用更小的聲音說道：「你可小心別讓她聽見。

上次就是有一個女生因為得罪了她，結果家裡連地都沒得耕了，全家跪亨利大爺家那也沒用，最後只好把那女生打個半死，讓那個妖女解了氣這件事才作罷。」

回想起當時的情景，二人都是不由自主地打了個寒顫：那個女生縮成一團，滿身血污的模樣真是既可憐又嚇人，可她的父親還是用皮鞭使勁地抽打她；她的母親則是跪在一邊，泣不成聲：圍觀的人的默不作聲，唯有南希發出她那刺耳尖銳的喊叫聲：「打！打死這個賤貨！」

自那之後，所有人—包括大人和小孩都有一個共識：無論如何都不要得罪南希，離她越遠越好。

戴維斯和艾倫同情地看著埃彌狄，心裡暗暗高興還好當時跑得快，然後就回到自己的工作崗位上，寸步不離地跟在雪莉和拉薇身後。

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勞作的時間總是過得很快，白天已然離去，暮色悄然而至；西斜的太陽半數落入地平線下，散發著微弱的光亮；偶爾的几絲冷風吹過，讓人止不住地打起寒顫。

「看來現在趕回去已經來不及了。走夜路可不安全。」霍金斯看著遠處的落日，自言自語道。

從村子到這裡大概還要走一段彎曲的山路，再穿越一個峽谷，大白天還好，可如果是晚上，自己還帶著這麼多人，萬一路上出了點什麼岔子，丟了那麼一兩個人，自己可就沒臉回到村子里去了。

思考良久，霍金斯朝眾人喊道：「就地紮營！在這裡休息一晚，明天再回去。」

清理場地，收集柴火，架鍋做飯，一所有人都沒有閑下來，等所有工作都完成後，天也徹底黑了下來。

吃飽喝足，所有人都圍繞著篝火席地而坐，孩子們一臉疲憊的模樣，一天的勞作耗費了他們大量的精力，現在他們只想休息。

「咳咳。」霍金斯清清嗓子，「都別急著睡覺，等下還要安排人守夜呢。」

「我和你們講一些外面的事情吧，來給你們提提神。」

此話一出，少年少女們的精神都為之一振，全部正襟危坐，眼巴巴地看著霍金斯。作為少數離開過村子見識過的人，霍金斯在村子里絕對可以算的上是見多識廣，有著許許多多有趣的見聞，什麼外面用一種叫做「霍姆」的東西進行交易啊，什麼用金子做的幾十米高高塑像啊……對於沒有見過世面的孩子們來說，這些東西就和香噴噴的烤腸一樣吸引人。

「你們要聽些什麼啊？」霍金斯從衣兜里掏出煙捲，熟練地一邊點火一邊問道。

「霍金斯叔叔，講一下冒險家吧。」高高壯壯的坎特坎特揮手喊道。

「冒險家啊……」霍金斯深吸一大口，悠悠說道，「這可是一份很辛苦的工作呢，不過也確實是一件很好的差事啊。年輕的時候我有跟隨過幾位冒險家替他們打過工，他們和我說過一些關於冒險家的事情。」

「既然你們要聽，那我就和你們講一下吧。」