Ex一十四 中野平興（一）

小的時候，我做過這樣的夢。

父親在我出生前就已經去世了，母親也因為在生我時難產而死，後來我被二叔撫養長大，再然後不知因何原因，自己也快死了……

我們中野一家不知從什麼時候起，身體里就帶有這樣的基因，它既是讓我們獲得強大爆發力的核電站，但更是隨時都能讓我們喪命的定時炸彈。爺爺因為這個遺傳病，很早時就去世了，父親和二叔也因為這個病險些喪命。

那個夢雖然有些荒誕，但我現在愈發覺得，那個夢裡的我也許是平行世界的自己，另一種可能性的我。所以我很慶幸自己還沒有失去什麼，並且非常珍視現在所擁有的一切。

***

我從小就很崇拜二叔，雖然論天賦，或許三叔更在二叔之上，但我還是更加喜愛二叔那豪邁的球風。所以我也很小就開始看棒球比賽了，可是卻一直沒有機會去認認真真地學習棒球。

那年二叔得了重病而回國休養，職業生涯也因此結束了。他剛回國的時候，早已不復當年之勇，那個病真的是奪走了他的一切。雖然僥倖活了過來，但整個人都是一副頹廢的樣子。

所以我建議二叔留在我的家裡繼續休養，我在力所能及的範圍內照顧他。就這樣，兩年過去了，在我上初中那年，二叔終於從陰影中走了出來。

「二叔，你要走了嗎？」

「是啊，畢竟我不能在這裡一直吃閑飯，給大哥和你添麻煩……」二叔臨走時說道，「在美國打球的那幾年，也賺夠足夠的錢了，所以我在明石那邊買了一套房子，差不多該獨立生活了。」

「那二叔你有找好什麼工作嗎？」我問道。

「還沒有，慢慢來吧……不過畢竟打了大半輩子棒球，除了和棒球有關的工作，我還能幹什麼呢？大概會當個棒球教練吧……」二叔道，「對了，我就先教你和烈火打棒球吧，就當是答謝你這兩年的照顧了！」

「喂，二叔，照顧你的是興哥，你教他打棒球就行了，別帶上我，行嗎？」這個時候烈火不耐煩地說道。果然，只要提到棒球，他就會想到自己的父親。

「烈火，你現在還是跟你父親過不去啊……」我尷尬地笑道。

這當中的原因，我是知道的。夏江嬸去美國見三叔，結果卻遭遇了飛機失事，在她去世后沒多久，三叔就娶了另一名女子，也就是冬海嬸。那個時候烈火還小，卻不得不面對這麼大的家庭變故。三叔覺得給烈火找一個繼母是最好的辦法，這一點我其實也是贊同的；不過在烈火看來，父親這一舉動讓他覺得，他的父親並不愛他的母親，所以才這麼快就找另外一個女人的。

「烈火，我話先放在這，不管你願意不願意，我都要教你打棒球。」二叔忽然嚴肅地說道。

「誒？為什麼！」烈火心有不甘地叫道。

***

就這樣，我們堂兄弟兩人成為了二叔的徒弟。二叔以前是打捕手位置的，所以我們兩人也就被他當捕手訓練了。作為前MLB球員，他的名聲自然很響亮，但作為教練還是第一回，很多事情還要磨合。

不過有些事情，不需要怎麼磨合，我就已經心裡有數了。明明都姓中野，明明有著血緣關係，但烈火的運動天賦遠在我之上。恐怕就算沒有那個基因，他的運動天賦也是異於常人的，而我也並沒有從那個基因上得到什麼紅利。我也因此明白了為什麼二叔教棒球非要帶上烈火了：也許我只是給烈火當陪襯的。

也許我並不是像二叔和三叔那樣打職棒的料，可即便如此，我也非常喜歡棒球，至少在哪天步入社會前，我都想要打棒球……

兩個月後的一天，二叔對我們說：「你們兩個已經有一定基礎了，不過想要繼續提高的話，還是需要通過比賽歷練才行。」

「我就算了！」烈火冷冷地道，「我現在已經六年級了，再進少棒只怕沒有哪個隊願意要了，等明年上初中加入個棒球部得了。」

「平興，你呢？」二叔問我道。

「二叔，我想試著打硬球，我要去青少棒！」

「真的假的！」烈火驚訝道，「二伯之前可都是拿軟球給我們練的，興哥你對自己好嚴格啊！」

在上初中后，我加入了西宮青少棒。這個年紀開始打棒球，雖說不算早，但也不算晚。

有一天，烈火對我說道：「沒想到你竟然真的打硬球去了，興哥，你以後是想打職棒嗎？我記得你以前不是說想拿諾貝爾獎的嗎？」

「我想這並不矛盾吧，那些拿過諾貝爾獎的人，又有誰沒有自己的一點興趣愛好？」我反問道。

「我可真是羨慕你，」烈火說道，「二叔可不止一次在我面前誇你打球懂得用腦子，我如果有你那智商的話，就不用把時間浪費在棒球上了……」

「你又在說這樣的話了，」我冷冷地嘆道，「你還在跟三叔較勁嗎？冬海嬸對你可不錯，這樣下去的話，可就太讓她寒心了。」

「興哥，你很煩啊！我以後想幹什麼我自己做主！」

沒想到竟然招他煩了。更讓我沒想到的是，他進入初中后，就打了一年軟式就不打了，而且還差點走了不良少年的路……

***

來講講我在西宮青少棒的故事吧。

不知道是不是二叔之前給我打下基礎的緣故，我倒是很快就適應了西宮青少棒的訓練節奏。

「中野君，你挺厲害啊！」

「看樣子今年夏天過後，你就能打主力了！」

「真不愧是中野雲長和中野益德兩位選手的侄子！」

隊友們如此評價我是我沒有想到的，我真的有這麼厲害嗎？

而在我升上二年級的時候，我竟然真的成為了隊里的正捕手。就在同一年，隊里來了兩個特別的新人——東郭器、二階堂大介。

「我叫東郭器，來自中國天津，以前對棒球的接觸僅限於傳接球，我想要打的位置是投手！」

原來是中國人，怪不得口音有些怪怪的。而且只是練過傳接球就想當投手，還真有膽量。

「我叫二階堂大介，出身於西宮男孩少棒團，我是西宮本地人！我想要打的位置是……是捕手！」

這個人和我一樣是捕手么。他自我介紹的時候，一開始氣勢十足，怎麼說到志願位置的時候突然猶豫了？

接下來發生的事情，讓全隊都震驚了。

咻——啪！

那個叫東郭的中國新人乾淨利落地把球投進了我的手套里，雖然控球還有些粗糙，但這球速快有130了！這球速恐怕甚至超過了我們現在的ACE。很難想象，之前只練過傳接球的人居然能投出如此厲害的球！如果他再接受良好的訓練的話……

***

夏季的比賽結束后，我成為了這支青少棒隊的隊長。

那天恰好是夏甲的決賽日，下午活動的時候，東郭帶過來了一個人，說是在他們學校軟式棒球部打球的一個朋友，想要來見習一下硬式棒球。之前聽他說過，他在中國那邊有個發小也來日本這邊讀書了，而且還是個中日混血，想必就是他吧。

那天訓練活動結束后，東郭叫住了我，說想讓我看看那個人的打擊。那個人一開始一臉拒絕，結果卻一下子把東郭投的速球打成本壘打。雖然之後東郭使出了全力，讓他各種吃癟，不過那一發本壘打還是足以證明他的潛力。

那個人就是南式一。

「你是叫南式一吧？我會跟教練說的，你可一定要加入我們球隊！」我連忙向他發出了邀請，「真沒想到東郭君的球一下子就被打出了本壘打……雖說那球沒有使出全力，但也沒幾個人能一下子就打出本壘打啊！」

這個叫南的人和東郭、二階堂都在濱木舟高中讀書，好像還和二階堂在同一個班的樣子。那一天，南並沒有立刻答應加入西宮青少棒，理由是他還無法退出他們的棒球部，對此我是多多少少能夠理解的。不過在東郭的勸說下，南決定短期內先兩頭跑，然後再做下一步決定。

就這樣，南也開始參加了我們的訓練，而他也很快展現了自己過人的天賦，尤其是他的學習能力和跑壘速度。僅僅兩個月，他就已經對硬式棒球完全上手了。最讓我驚嘆的是，本以為他兩頭跑的日子應該堅持不了多久的，可誰知他居然還能硬撐了那麼長時間。

不過那個時候有一件事情我還不知道，就是南所在的棒球部出現的嚴重問題。二階堂也曾經在那個棒球部待過，卻很快選擇了退部。我和他們畢竟不在一個初中上學，所以具體發生了什麼事，那時的我也完全不知曉，只是那個棒球部很長一段時間成為了南的心病。

***

在那之後的某一個活動日，天空下著大雨，青少棒的活動被迫提前解散了。就在我要離開時，我發現還有一個人留在場地里練習著揮棒。我一看，那個人就是二階堂。

從那天對二階堂的摸底情況來看，還是能看出他有點底子的，畢竟也打過三年少棒。但要是論天賦，只怕他是遠遠不及東郭的，所以他才這麼用功的嗎？

「二階堂，這個天還在練習啊，小心感冒啊……」

「學長，我沒事的，我再練習一小會兒就好……」

這傢伙努力程度倒是誰都比不了的，雖說天賦也就和我差不多，不過實力絕對不弱。他打的位置好像也是捕手來著的，等我哪天離隊了，讓他來接班剛好合適。

他練習一會兒后，雨下得更大了。我強行叫停了他，帶著他找地方去避雨。

「我說你啊，這麼和自己較勁幹什麼？什麼事情都要講究循序漸進的，你這麼急於求成，把自己弄傷了可就得不償失了！」

「不行啊，我不是像東郭和南那樣的天才，這樣下去的話，我會被他們兩個人遠遠拋在後邊的……」二階堂道。

如我所料，平時他們三個人走得很近，所以他也更容易被東郭和南兩個人的天賦刺激到。

「你不是捕手嗎？他們兩個又不是捕手，你和他們競爭幹什麼？」

「那我就更不能輸給其他人了，因為捕手是整個球隊的大腦！」他說道，「特別是東郭，我想要成為配得上他的捕手！」

我想起來了，他入團那天自我介紹的時候還吞吞吐吐地說想當捕手，此時的他竟然如此堅定。

「嘿，其實這才是你的真實想法吧！」我不禁笑道。

「哪有，那只是順帶的！」他突然臉紅道，「不過不行嗎？」

「當然可以，東郭是那麼優秀的投手，只要是個捕手，都會爭著想和他搭檔的，」我說道。

「可我現在還完全比不過您，明明我就比您小一歲……我經常被人說，自己沒有打棒球的天賦的……」

「你可不要小看這一歲，我們還都是長身體的年紀，大一歲小一歲區別還是很大的，」我說道，「你是全隊最努力的人，你的進步是我們所有人都有目共睹的，明年夏天結束后，你一定能接替我的……」這個時候，我突然想起了那個困擾我很久的問題，不禁反問道，「我其實和你一樣，從來不覺得自己是一個有打棒球天賦的人，可為什麼呢？大家對我卻非常信任，難道就只因為我那兩個在MLB打球的叔叔嗎？」

他思考了片刻后說道：「或許很多人是這麼認為的，但至少我並不這麼認為。學長你有那個實力，最重要的是，你真正熱愛著棒球……」

他的回答簡單得不能再簡單了，但我猛然意識到自己原來是這麼喜愛著棒球。

「你也是一樣的，」我說道，「只要你踏踏實實一步一步地來，你不會比他們那些天才差到哪去。」

「我知道了，謝謝你，學長！」

是啊，去想自己有沒有天賦是一件多麼無聊的事情。我回想起來了，打棒球是多麼一件開心的事。未來還很遙遠遙遠，至少現在的我，只要繼續享受這份心情就好。