序一：
墜金星英雄降凡塵，奪魁首英才取紅心
題《漁家傲?試新磨》日：
醉擬利刃迷迷舞，徜徉豪氣微難羈。點步微演天明計，舐霜刀，坐間誰君懷不平？
可嘆絲己白類雪，嘉姬歲亦蓬青梢。淚濕草木鱗衫被，倚冰階，閑羨小兒戲黃雞。
常言道：循蔓千里總見崽，事出萬般皆有因。話說回鎮州十二年十月五更天分，休出無征，祲見無兆，半天里炸雷響處，徹曉人間，千掛紫電，萬垂光雷，雞犬將拘籠蟬蛻，魚禽把束水足濯。無計林禽野獸遠峰嶺而逼近郭，天河倒灌，江川反流，南國瑞雪，北郡炙湯。琅琊地縣誌肥遺見，寧錦疆人傳獙獙生；果有十三州期年疲子粒，款普天下「共沐天光」。更有鳴蛇見於韃靼，其田本荒而少耕作，故並斂狼師虎旅，犯境侵邊，極有蠶亂神州之貌；北國乏糧，布衣荒顆粒，兵勢極危。夫諸、比翼鳥人有觀，化蛇，贏魚果眾俱有識，犀渠、長右則無曾有知。江河大沒堤谷，八門洪都水灌，韓信壩再現三齊王計沒龍且之貌，魚腹浦大有關雲長水淹七軍之形！人張箭得怪鳥，山隱往觀驚稱歧踵；人田草不生，風水見之栗呼牛蜚。瘴疫三十年，神醫向鑊治三十年，同其杏門第窮命力之。?狐百發，狙如萬出；人禽朱厭獻於朝京上帝，皇射梁渠在自家園林。北天垣光隱，紫微星生霧；二十八宿亂軌，九曜神宮犯道。種種不祥，非止一端，又豈唯二三可曆數？
忽一日，亂石自天而降，隕星閃耀金光，攜霹靂遁於琅琊東武處，百里之外，悉受其威。雖是五更，然觀者多矣。眾人持傢伙近觀，只見那霧散氣歇，深坑之中，分明有一兒號哭，額上一硃砂痣尤為著目，生齒歷厲，短眉八顏。有劣兒擲石擊之，未及小子即背血，這血不是凡血，不是尋常之血，乃是：
斗中三十六，血凝是天罡。運籌七十二，地煞護主全。傷文不止，兒哭不停；裂綿蜿蜒，血愈激烈。滴土土消融，炙靈靈魂散。九天重云為被褥，八方護法作菡苞。滲鑽入層地，野稗為靈芝；浮遊為腥氣，草蟲成羽龍。法護天庭柱，咒佑金弓弦。真人皇，位面子，鑲星量宇，神顏不減天上威；款人君，正梁帝，技術可登北垣梯。皇，中天的紫微；帝，北垣的主宰！
結痂護之，俟一日而觀，文為天罡，斗柄析然焉，血下透入地，蒸騰飄霧，凡土更作金銀，野草化作靈芝。小兒嗔目，將靈芝入啖，三日不離。
人報入知縣邢玉處，邢玉聞報，忙於求神拜佛，以問吉凶。便搜刮金銀五千兩，進予東武廟，輿其住持至之，那住持枚卜龜甲，少頃，失驚曰：「額生砂赤，眉色八顏。此兒有帝王之相，必為亂臣賊子，攪亂天下！」玉大驚，命家丁除之，那家丁不忍，卻棄於路邊，是人不敢近，轉道而行。
南夏有好俠者老厲閏，自太平山上破賊失老友，便作了一個鄉紳老爺。說起他這老友，姓劉名戰，兩個一個愛任俠游，一個愛官途行，幼時比結髮還親，漸長雖志不同然情未減。志不同、道不合，恰如一個愛吃肉，一個愛吃菜，一碗飯里有肉有菜，兩個吃肉的便要爭了，如這般世人不好看的，卻正相得益彰。然厲閏自有一個相好，臨喜之日，那劉戰也愛吃了一次肉，與他同美了一宵，老英雄平白遊了水，當了紅掌翅膀濕的冤大鴨。兩個就此斷交，情人也隨了那劉戰，老英雄終身不娶。太平山時戰與其妻死於賊手，厲閏念舊情亦同戰一遭，戰臨亡予閏幹將劍。后朝臧劉戰世襲二等伯，厲閏三等伯，閏不受。戰罷，閏只是游於官民之間，明以商賈存身，暗行俠四處。朝里有劉戰故人親友，已與厲閏不和，老英雄亦不曾於朝中納親帶友，提親攜朋，青史多贊。他自練得一手好鏢：梅花鏢、柳葉鏢、鷹翅鏢、荷瓣鏢、狼牙鏢、楞齒鏢，內隱銀鈴，擲時響音，故人都叫他「響鈴鏢」，自佩七星劍。常嘆劉戰事情，忽紫微星落於東武，閏有所思，便將田產變賣，投東武來，又循舊教化了兩個劉姓兄弟。
時有一個破落舉人老爺同兩個秀才進學輿曹，老舉人別了兩個，搧一個破稍袋，抽兩個芭蕉葉墊了墊破草履，抖摟兩下襆頭，磕出三兩碎銀子，取一個一寸見窄的換了幾個小錢，到市裡挑了幾兩美戎菽，人索資材，舉人笑道：「想越十年前，俱以『老爺』相稱也！」與了他十文錢，再取五文錢買了兩個吊桶底，捂著受潑皮辱沒的背瘡離了市曹。見人都圍一處地，只見市曹心小子麵皮轉紅，舉子不忍而攜之歸家，人多以目視之嗟嘆。彼舉子年五十而未及進士，亦無妻，使此兒為未國之重，於深林隱居，不與外俗通，每小兒游，狼蟲虎豹皆恐避之不及。與禽獸伴，同禽鳥戲；渴飲山泉，餓食海腴，夜宿山間，越發壯碩。
那知縣早上報朝廷，朝中上下甚是驚懼，遣錦衣衛百戶梁棟往永隆寺卜問吉凶，祭英靈為名，齋戒七日方去。又七日，方臨至琅琊東武。大小官員，出郭迎接。隨即差人報知永隆寺眾僧，次日，見那許多僧眾，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，盡下山迎接，直至寺前下馬，只見：
蓬開幾朵紅纓穗，散亂萬桿撐天幡。金線袈裟，鬼樂官舉一片五色雲；鋼刀銀劍，錦衣衛豎一對點花凰。幾根銀龍遊人海，無數金剛立衣山。暗把綉春刀，足蹬彩帶，威風不減帝王家；堆紋讒佞笑，推倒佛祖，那裡還有僧徒顏？無論官兵和尚，俱摟幾個如花似玉人；何管布衣素孝？悉擁幾盞紋龍走鳳樽。燒金得紫煙，焚香取美氛。引神怪，誘仙人，美酒佳肴三千壘；惑巫遺，諷飢餒，華蓋崇楣羨妖奇。
那僧人一個個肥頭大耳，不似那路上饑民。梁棟自是嗟嘆，暗自鄙夷，視其僧人俗鄙難昭，阿諛諂佞，自斜目不視。住持邀梁棟同坐大齋，棟乃隨至住持。
那住持法名道全，精天文。梁棟一路貪美景，不覺入屋，棟明對外稱祭祖，內祥告之，乃屏退左右，住持即取龜甲牛骨，行卜推演，棟目不移其視。少時，住持「啊呀」一聲，撇開龜甲，推倒香燭，卧地不起，棟忙扶住，問其如何，其手指龜甲，扯住棟衣，戰慄曰：「『狼承虎業，風退甘霖。』正應昨夜太白逆行，侵犯牛、斗之分之象，禍將至矣！」棟大驚，忙撫其胸，問曰：「禍從何來？」道全起身拂土，引茶入啖，半晌方曰：「吾仰觀天文，自去春太白犯鎮星於鬥牛，過天津，熒惑又逆行，與太白會於天關，金火交會，必有新天子出。吾觀弦氣數將終，琅琊之地，必有興者。」棟啐問曰：「何時當出？」自思：與我何干？道全曰：「黃星見於乾象，正照此間。今有真人起於東武之間。今以年計之，整整四十年。」棟再問曰：「彼亂於何時？」道全曰：「南方旺氣燦然，恐未可圖也。」復曰：「臣等職掌司天，夜觀乾象，見弦氣數已終，陛下帝星隱匿不明；彼之乾象，極天際地，言之難盡……」又到堂中，開一金鼎，中是凈土，取一塊亂嚼，茶澆下肚，腹不痛，舌不糙，乃拭口曰：「漿滑水順，兆土將融水，貧土將興。」棟自斜視曰：「爾土命者何人？」僧答曰：「今我天朝英俊鱗集，然生應平壤，死兆金丘者，唯安王一人而已。」不及棟言，僧又曰：「然土日不久，火德將興。」棟復問曰：「應在何人？」僧曰：「天機難泄，非貧僧不言。」棟沉思半晌，起身看東方隕星之處，問道：「那小兒命屬何蠢？」答曰：「雖是帝星落，然紫微帝星自是水命。」棟長吁一氣，回京復命，自把言語告黃門王資皓，皓乃以此言媚煬。
兒年垂髫舉子復進京會試，苦苦思慮，出文一篇，究其才具可入度之，然不想巡按御史魏寬之子強以財聚二十人入三甲，舉子復未中。是結凡百未中者以書告，而朝中無人因理。然魏寬狗賊視，將禽舉子，舉子亡歸謂小兒曰：「今我有難，兒需自活！」小兒未泣，此無聲之頌歌也，小兒曰：「石板生勁松，利刃此中出。將來冤讎報，賊首負碑前！」舉子笑，自往魏寬處，曰：「我今至，自無家眷，旁人我惑，不及他人。」魏寬問下人曰：「此人語誠無欺耶？」下人知舉子平素儒生事，有心幫扶小兒，又思其也無妻子，乃白無欺，舉子受刑死。
后鎮州九年，那小子每日伏於塾外聞誦書聲，如楊廷和相似，與各家打零工，食百家飯成長。是牧牛至常山雩泉亭，銜草蔌納於口內以啖，飲山泉，誦路遺，吹一曲肝腸斷，醉於其間。忽陣陣風聲，小兒猛省，見一老者舞劍，舞得真是欺公孫、栗心五！疾如暴雨，散如梨花，變如燕返，斷如鷹掠。不覺看得呆在那處，俄頃，風雲變色，脈脈瀟瀟，老者舞劍益疾，雨不近，小兒立於雨中，亦不曉身津。次日復上山，亦如此，一連七日，小兒方於老者前推金山、倒玉柱，拜了八拜，欲作其徒，老者本意如此，慷慨應之，念劉戰事，視小兒欲使承其志，故也名了戰。
戰性促狹，不受管束，年已十有五而不能通官話，愈長愈不愛書，愛弓馬刀槍，閏授以畫戟寶劍、策馬控弓之術。閏又頗有家資，立私塾供其學。私塾中先生深惡之，一日棄所供白米麵食，無言離去，閏嗟嘆，戰歡喜，不肖名傳。人多言此是凶星，不與來往，道途人多避。后強使戰問學，戰不願，允獨學，方致書投究，聊慰師意，塾中師竟不能授以文，雖厭其德，然不能掩其才。故會縣試、府試、院試，一是才高、二是有老先生，以是得「秀才」號。歲考必是一等第一，故每日進學，常側目視人，連房師亦不入眼。常謂人曰：「我十有五方致於學，今覺亦不過如此，若不能與我一軌，鼠輩耳！」每每有人說有人詩好，他嘴上笑；說有人詞妙，他鼻子里笑；說有人歌嘹，他眼睛也笑；有人文亮，他連眉毛、耳朵也笑。人問他誰是國器，答他是劉戰；問誰是棟樑，是劉戰；誰是文曲星，是劉戰；誰能安邦定國，還是劉戰。動輒不是「爾燕雀」、「爾洞鼠」、「爾淵蛙」、「爾土埂」，便是「我鴻鵠」、「我動龍」、「我飛雲」、「我神袛」。一身傲氣縱橫，白著眼睛看人。又愛煙花場所，好風流事，入青樓楚館如入自家。故先生不說，同窗不喜，與輩不交，正合他意。都知有厲老英雄保著他，誰敢動他？故暗裡罵他，眀里還是縱著他。戰天生有膂力，能使三百二十斤丈八矛，響鈴鏢使得精熟，能欺其師壯。又可控千斤硬弓，箭射百裡外蚤虱。更是在東武城裡有名霸，這是個會武的書生！礙於厲閏，闔城文武誰人不懼？都讓他三分。當年幾個眼裡摻了沙子的歲考五等落卷手夥同來詐他，教他一頓拳腳，薅了他幾個頭髮根掖夾支窩；更有觸怒博士，門斗拿戒飭摑他，打斷了戒飭，戰連皮也未破。學道也只是吩咐眾學官：「休惱了這太歲，他師父需不是好耍子，做個順水人情，保他作個舉人，也賣個人情，反有我幾個好日子過！」可嘆他文名不遠播，惡名則遠揚！人悉數惡戰，都說他是天上掉的太歲，一時走了春秋大運，那裡能再有好事？
不想后戰年十六，又費銀子拔了貢生，廩稍之供多於他人，出門便是一句「幸叨歲薦」，分明是一身傲氣，偏扭扭妮妮，妝一番謙恭貌，把門前那旗子整了五丈高，自是人又罵不停。后錄了科，鄉試一畢，已為解元，舉城稱頌，人都贊當世楊廷和，當年先生、同窗都來拜禮。戰亦斂先貌，強作靜雅書生之顏。入學恭敬，人皆驚名誤矣。后往會試，家人厲三跟著，本思挾才名思必中，不想發榜之日，名落孫山矣。戰乃思：此未得全力也。乃於地就讀，傳書告師不必多慮。又結二友，即前文所指孫宜雄、張子軒，孫宜雄字伯台，張子軒字儁遠，二人皆一身武藝，只是受母教乃暫屈於文。三人後復落榜，戰大驚，就讀於國子監，冠於京，老英雄書使字景升。越三年，尋金五千兩賄太監王資皓，皓傳名出去，眾論齊焉，乃為會元，帝琅琊王文夫喜戰才，暗命狀元，作了翰林院修撰。自此，戰遂為弦三百載唯一三元高中者，時年二十三。
原來這劉景升素日文章帶詩賦氣，雖是好聽，然不入時目。一個考官不樂，另一個卻出了簾。客官，你道是何人？卻是次輔一鳴愛他好文，破格錄他作了狀元。這劉景升卻也是個好來事的，殿試之日，搽了丹砂，塗了朱墨，抹了絳料，把個耳朵弄作了朱顏，暗把一把旅弓，帝問如何時，戰白曰：「大弦為臣身之物，姓郝為臣家之為，臣視國土興復為己任！」帝大笑，看了劉景升如此如此模樣，頻頻頷首，道：「真朕股肱、國梁棟也！」又聞得是厲閏的螟蛉，因笑道：「真是靈芝不揀塵埋地！」朝中先是知了這是劉一鳴閣老欽點的庶吉士，又知了是厲老先生的徒兒
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，還明了是皇帝大愛的金玉，誰不來巴結？
皇榜貼了，九洲地便傳開了：兩百年一個三元客，普天下獨生護國人。景升生一雙含露目，棕瞳金睛，黃睫茜目，千年而不遇，正如一顆琉璃彈，一塊瑪瑙珠，更如掐好的美人淚，出爐的紫煙丹。又背北斗，長一丈，姿止不減美人態，貌相獨留牡丹容，鬢邊鮮花常配，唇旁硃砂不離。帝星皇佐之傳言，播九洲矣！人謂之「負罡書生」，抑或「淵瞳客」，亦有「帝佐」之稱，「帝輔」之名。
話說這獃子中了三元，卻也不尋思尋思來得乾淨不幹凈，收的心安不心安，愈不知高低了，稱朋道友，拉幫結派，但有賄賂，盡皆笑納；凡來客黨，無不結歡。家人幾百，侍女千人，每日除開飲酒作詩，便是青樓楚館，留一個風流浪子的名字在世上。遇著武舉狀元，笑聲「甚麼東西」；看見同院編修，道個「下作黃子」。入青樓，丟塊銀子；跑內閣，順顆枇杷。這獃子卻也不是初逛樊樓，年十二，長八尺，已尋花問柳多時，中了三元，連錢也不與。待死個頭牌的大姑，名字叫個「香芳」，他就留一首「倒靈台，翻方寸，覆過故友香軀，留一曲蜂香牡丹悠揚笛；橫斜月，捋三星，出王情種陰~精，存幾首芬芳歌殘不朽詩。」的聯。不幾日，便有禮科給事中劉松、侄庶吉士劉~青聯名上了個本子，面參景升，奇文共賞，摘錄如下，其文曰：
兵科給事中劉松等一本，覓患刺癰，察料確問，忌德薄亂法，聊表微臣妄擾之謝：
臣聞自庚辛新錄，取士凡百，俱衣貂舉科，門拜上帝。業於文錄，編改撰修，揚孔、孟之大道，策揚、建之筆功。故天下寒儒，得治世之機遇；神州貧子，有變亂之雄才。藻香詞美，句理文妙，播於天下，才子蜂起焉！故九洲操文，行章御頁，側袖摩皴，致令恢唐復漢，四裔伏原。東夷北薊，悉稽頓首；荒谷洞林，合顙明芳。萬邦來朝，衣冠濟濟，葦帶麻衣，亦傾然歟？
修撰景升，淫~流逸縱，意思徜徉。自太祖據北，英祖伐蠻，邦~國斂跡，群寇藏疾，至今已二百餘載也。名才近乎千百，進士不下萬人，文治昌盛，武功齊全，然依舊內驅狼虎，外眈豺敵，蓋小勞不止，大計不光。何則？少大交兵，敵師益囂然，故大崇者不過伯爵；多小名士，鵬程其默爾，乃臣揚者無有三公。歲過二百，方得俾人初聯三元，本應感聖德之所營，沐九天之清爽，貴為天子之門生，自當竭慮，拯救黎民，承負王室。同進士百人，無不兢業耽本，抄書錄史，傳典播籍，以書生之身，操聖賢之業，傳百世之芳名。不愧天子之門生，款為邦~國之棟佐！
蕞爾少子，罔逞功名，狂囂跋扈。偶連三首，則不思恩愍，以為國梁。臣中舉時即聞其名，惡而不肖，言而多誚，行而多狂，不敬師僚，愛一二，喜雜學。又無妻媵，側室無居，非戀而無取，實淫且動~亂！醉曲與霓裳。向雖登宮，少加束管，今臨帝闕，解縛啟約。以古今之重名，攬君臣之榮寵，坐難項背之金居，則污賜裘之身，失清潔之體，坐譏嘲之名，一朝之駿首，誠為如此，增笑於萬世也！
蓋人俱考妣所誕，人悉父母所生。羊乳亦跪，鴉哺亦反，禽獸有孝母之心，毛蟲懷尊父之為，野蛭存敬親之意。茲清白之血肉，母賜也；雄壯之筋骨，父贈也。身懷清白，不辱母體父軀，不費父精~母血，不敗母德父教，方為孝子忠臣。先孝小家，后孝小郭，再孝父母之州郡，載孝父母之國邦。今無嗣以奉父母，反旖旎與樊鶯，安為孝子，豈為忠臣？
臣聞明黨裂宇，分權擁勢，串聯內外，互通勾結。自東林覆滅、閹人就戮，三黨齊綏，亦何頹然？然則明亡之舉，不能再現於今！臣觀景升學士雖無盜政竊國之勢，亦有黨眾朝間之思！交書生，會武臣，其心叵測，其心可誅！遍朋黨，布友親，何懷悚怖，何懷栗然？今日為學士，明朝操尚書；今霄蔑閣部，旦夕藐至尊。三元才昭，天地共明，日月共賞，若內結近侍，外交虎臣。噫！臣不忍於言也！
臣唯妄自猜測，以備皇家，然亦不敢肆言胡謅，難加無辜也，更無敢濫施私權，望帝皇明察，尋絲循跡，搴印察捋，臣死亦瞑目。
好利害的彈章，好犀利的語句！自媘婉而鋒利，由戚諷而寒烈！絕書凡百，景升大窘。從奴帝遍覽劾章，傳檢校察了一番，得為確問，乃傳景升。景升聽得有人劾他，路上心裡便惱：「這廝全不是東西！我朋是我朋，我友是我友，我親是我親，非是爾親爾朋不成？他致我禮，是他願與我，須不是我要他來送；其同我交，乃其樂與我，須不是我求他來往！朋多怎的？我貫了三元，可無愛我才學者？豈俱為權勢？我來這生地，可有與我諳熟者？安暴於市曹？我交武將，我何不欲行武？不武何習？廢我生耶？我游不游館院青楚、頑不頑妓婦娼女，與爾何干？敢是你親是那千人騎且壓，萬人入又艹的母~狗雌豬？廢了誰的精血、辱了誰的身軀？我上我的，你入你的，何來如此多屌事？你便沒個相好，何不把你老婆予我？我三元便三元，你不是卻妒我些甚麼？我狹個妓卻干你鳥事？且還來拿棍子攪我家的矢，你便也是個卯金？」問了小黃門，方知是劉松等幾人劾他，又犯了嘀咕：「好個劉松，若得全身非充了你的軍不可！苦你姓了劉，當初我卻怎不姓個『厲』？笑逆萬世，我必教你嘴萬世也合不上，笑到這一劫完了，嘴也合不上，靸著你半個嘴抹亮我家地皮！泄憤？瀉糞！」正胡思亂想著，不覺到了古元殿，方欲教通稟一聲，一個小黃門跑來，把景升拉到了東宮，景升疑道：「聖駕何驅？」黃門道：「學士兄弟，上帝東宮等你哩！」景升大喜，卻也不知說了甚麼，只知陰謀醞釀，暗籌啟行。
話說回這本子到了內閣，太師大喜，也上了個本子，劾次輔一鳴，鳴先惱一番景升，上了封書，便又教吏部侍郎趙日良去革了那兩個職。亦有都察院、國子監內些許進書，恐景升勢大，乃封章上疏，參他廣交親黨，遍愛近朋，大營私，盛結黨，巨賄賂。他也恐人疑他，不曾多與一鳴相交往，一恐不得其心，二閣老亦愛他這般，於是不過半年，彈章三百。長安王聞得此事，驚道：「雖說兩百年沒個連中三元的，也有兩百年沒個年彈三百的，究竟如何？」當下長安王府，攝政王黨理論錯雜，褒貶戕歠，主意不定，涎痰污了華表柱，津唾染了花紋瓦。忽人報王公公到，都閉了嘴，只問得尖尖細細一嗓子：「諸位好啊，好啊！」見來人：
豆弧處一雙狐目，核庭方兩挺蠶眉。銀髮白膚，纖腰細背。無須欺少子，體纖較美人。猿唇藏金齒，隱兩排難啃骨肉難噬筋、只是吞不盡金銀的點黃牙；黑衣蓋皙皮，遮一身沒有美艷沒滑~嫩、僅存褶深埋寶貝的斑點膚。罩一領茶色團魚袍洋緞，圍一根拋花曲蛇逍遙巾。青鍛襯內走金線，白綢衽首掐彩綣。齊整金翡翠，亂綴玉貔貅。崑崙玉，西蜀縫。金錢無須豹，豚貪皺皮鯨。指長欺李賀，排布勝趙高。起足比空骨鴻雁，行動如探草花蛇。無性仍跋扈，不男亦威風。
原來是司禮監秉筆太監王資皓，煬初要稍加管束，忽見了他手中一疊沓子，笑道：「奴才見過安王！」安王問那沓子時，答是景升的文章，忙教把劉景升文章取來看了，王資皓受了劉景升錢，揀了好的送上，開頭一個，鑲玉走金，掐銀抹翠，飛龍走鳳，描星列精，乃是店裡的選本，封皮上刻個《八巷子懷舊念》，開了本，只見：
總序《青青之春》曰：
茲芽禾伏匿於不毛，蓋俟一夜之春風也；而春風之掠於青丘也，草未偃而獸不賓，益青春之巧徇，故難綏其首鼠乎？
人言北風猾夏，芟刈百芳，木受髡葉，草膺赤族。故藜條稂莠，喑咒斂詛；彪蜚?豹，啞佞靖音。遂風鍔不染，秋胄未濕，谷稼窟藏，糧粒異貫。斯人多扇揚黃秋之溫恪，而止抑青春之典也，耳被聞於心，浸潤于思念，昌隆於義理，敦崇而延譽，雖未便貌各恥忽，然但思若永，焉能深計！
問我青春人何以愁慮？承考妣之廩賜，耗師塾之狷厲，契闊以伐訓，大構於舉學。盛斯理而普篤，故躄士之為學也。
燕談同舊齒，傾竦其差斷，與之反覆，大徹其恩也。彼識若斯，而某大構之。唯未慮其譖潤，同水之漫而無休。某以為持精究矩術為休光彰之，以竭納詁訓為煒燁稱之，而否鄙方技，絕置損益終為泛泛之徒，碌碌之輩，難厲國梁，而披我九域之土也。
今以得意之語，創夷疏縹之為：蓋荒裔之布衣，霜立不雍穆，信厚且朴純，無詩禮而節不亂，淺師塾而行不俗。回本而察納，奚以投爾？彌嘆斯實伍同通古儒也。人害覿雙之規作，而譏嘲實才，葆占虛名。愧與軌伴斯也！
乃發己之梗概，峭急此非行。未知所出，便逞以舌利！愧伏首低眉於道淺之博士，赧又仰鼻息於傀儡膻腥之徒！我青春之少年，當效疾雷騖遨於天際，同飛電傲馳干山巒，方周於楚，同伯於姜，刑於百類，昭三光於百界，掃業豎於天朝，標名泱泱，飄旗遠牧。當明身欲，攻己學，行操章之術，傳萬載之名，行悍偉之業，故有曰：
第一、《拿葯?魯人過妓~館》曰：
序言：聞奇劾妙語，強亟伐文，匿章封蔑，答何污身？故錄前言而彰所為，重問故柳，再尋鮮花，以詩明志復家兄曰：
党參一點紅，當歸路路通。常山西河柳，阿魏山麥冬。
狼毒穿山甲，血竭馬兜鈴。陸英相思子，粉葛洋金花。
紅粉透骨香，劍花水朝陽。商陸浙貝母，重樓紅景天。
珍珠野馬追，玳瑁紫玉簪。豆蔻千金子，續斷王不留。
九塔鷹不泊，白朮使君子。問荊川木通，蟬蛻金鐵鎖。
看畢這一首，安王笑道：「這詩卻連著一股苦味，恙時卻好讀一讀。」教取蜜水來潤潤，內人取過雕花中空貝釉壺斟了一杯，放上一根細細的菊花碾，遞與安王，安王喝著，又往後看：
第二、《過奉雲門懷於少保》曰：
序言：余旨差，赴永定門，感難復於少保之機，嘆為人豈唯一書生邪？
甲砌紫金閣，燕騎跨冷宮。鎧粉都民面，甲褶美人旋。
土木齏糜粉，北都鍊石灰。鳥飛碧藍海，塵襲花草街。
曾凜漢王前，陣列九門外。韃旅計莫展，瓦師策難開。
屯關營凡百，奪門變奇哉？被冤節不改，石灰昭五街。
子赦義謚改，成化舊名重。旌功大國柱，百年兩朝更。
百半再復江南旅，龍船一舉下華州。
匾聯丹心節義抗，不愧宋丞再揚名。
我生為邦~國盡忠佐，死庇黎民無刃著。盛世始於我，亂世終於我。
安王放下蜜水，又道：「這等如何過得癮？取酒來！」於是又看：
第三、《游銅雀台?陳瀟王懷古》曰：
序言：陳思王志何燚燚哉？愚藩而諫數，身微然理宏，質疑援問，久為人欽，自我士類之儀錶也。
冰壁高十丈，鐵屋百餘間。亂蠶刀光影，曾賦明后德。
鄴水臨漳地，三台起亭亭。三曹七君子，歌蒞風骨巔。
十八拍胡筎，列女唯文姬！緹縈播胡漢，稱右桓伊笛。
太府廣開，聖德所營。
高門嵯峨，中天華觀。
北地風采，至今沐浴；今我詩人，何無可哀？
今我狂士作狂歌，誓同建安盛唐風。
閑與南山大鵬游，飛身棕桐奪鳳窩。
欺古太白游，效古工部史。
從軍行破燕然山，塞外何須勒馬還！
鏗鏘鏘，鼓聲寒，號令百人番，竿舉天狼部首還！不聽老人酣，芒過千山不解鞍！
弓控鵰翎挽，韁緊槍懸鞍。不聞稽首拜降聲，尖叢連過苟那廂能還？
來拜任城山，問故煮豆藩。再往陳思路，問念洛神篇。
一章白馬勾，子昂筆亂寬。雅怨造質麗，死生兩世傑。
看完時宮女方取來酒，安王又道：「不必了，上茶！」未及他去，又翻去一頁，再看時，乃是：
第四、《樓閣幻夢》曰：
序言：通古儒劾我操行，朽木鑿犯我雅意，實為可笑，當銘之以使後人視今日經書之他人者，味穢難與面，嗟夫！莨莠何妨？歌曰：
買笑藝工筆，登樓拂青漆。攜素蘭香臭，裙搖膚芳聞。
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魂牽泄我魄，偷心盜愛情。佳肴儒子醉，美酒錦服濕。
無妻少子嗣，心內亦難平，青燈非我倚，煩惱絲未絕。
何我游斯所？何我無婚歡？匈奴悉未掃，安能逞家為？
無室欲不無，淫思競心猿。少年意正好，游楚罪何曾？
褻皇瀆帝愛，嫉妒心何安？唱響天籟繞樑聲，愛我嘉姬檀口濃濃怦。
胸邊粉脯靠，枕邊雲鬢堆。日出惺忪啟，留銀薄倖名。
狹妓不忠上，家室壘朝堂。美人閨國亂，誰為不忠人？
你來我幾隻紅豆送，你去我幾珠晶瑩別。
柳腰楊花春脈脈，香汗美淚情濃濃。
要欠你歌舞好，不還你情誼深。欠你而不還，方教你心裡有個我。
只是當一喉哥哥唱響婉轉天地微微顫，我方才一口妹妹嬌滴可愛惹你從從羞。
牡丹亭里多情病，西廂記里傾國形。一首淫詞紅生面，一歌艷曲絳滿顏。
白~粉不遮紅，清淚不濕容，唯有你香息化了我的崇；錦衣盡掩羞，棉布俱平求，只是我異氣吹了你的彤。
眉頭緊緊鎖，鎖住奇異反幼裹；病姿妮妮愁，愁犯公子病憐傷。一枕南柯相廝鬢，方知我心裡有個他！
燭光搖，燈彩曳，鸞袍蟬蛻白襯卸，交頸鴛鴦飛；歡聲起，笑音頻，夢起今宵芳不在，忍涕錄新歌。
我為中~山狼，我為無情獸，玷白~濁玉虎豺為，子服著我瘦；姑唱一何誘，姑笑一何酥，菱花藻鑒照病容，鏡里芙蓉瘦。
修性養神平北地，將斯言也，銘鐫四海；整軍衛土復家園，逞壯志哉，彰表千年！
長安王笑道：「今日之文章，土陋晦澀，語句擁堵，受時目所惑，寡人亦幾近同俗！今日看這好文章，果然讀了清新滿口，余香芬鼻，遺美落氛，自今日始，增科取士。凡文章者，不論體制，但文美者皆可錄用；凡美文者，察以隱涵，但策明者俱能成臣！加詩詞以改天下之美，增策試以察治國之方。寡人方思秦王『以史為鑒』之語！明亡者，取士之道迂也！若於盛世華年，禁文拘墨、束手銬足不失為增士大道，雖酸腐然忠藎。然亂世分邦裂土之季，割約宮閣之節，亦須愚忠之人耶？如西伯予玉板，魏武用許攸。親賢臣、遠小人，非明君也，更非四百年漢室之隆；親小人、遠賢臣，最昏君也，其為桓、靈後漢傾頹之所！明君者，當善用賢臣君子，亦不遠小人惡士，如此方為統天下之道，治天下之疏！」於是將劉景升右遷兩級，劾景升者，察時風所向，罰祿與降級。增科詩詞、策理、辭論等，廣進士，添翰林。好聖明的長安王！好仁德的長安王！好風味的長安王！他給了劉景升意料之外的神威榮寵，給了天下士子日夜所求的浩蕩隆恩！
一日，這頑皮寫家信復老英雄時，失手把萬曆時的一個黑荷菩薩硯砸了，便教家人厲三拿幾百兩銀子去古品軒再淘一個來，不想官升了兩級，便思量出門炫一炫，教從人不必，自捎了錢。只見他換了身大紅猩猩氈袍，戴了個日月逍遙金冠，踩著牡丹紅纓鞋，墊著日月百花綉。牽絲絛，順一綹翡翠麒麟佩；挂彩艷，連幾排珍珠明玉丸。耳邊鮮花常開，足旁綠草悉伏。衣貂穿彩，被羽著霞。教厲三疊了紫洋緞窄裉斗篷，背上雲蓋瀾邊箬笠，提著明瓦燈，捎上紫玉袋。厲三跟著，出了大院。
既出家門，群葛苫蔽，遂一一笑語，半日方離門前百步。到了曹中，便往尋「玉手匠」處，時京中物賤，厲三貪小，多買了些，扛到了玉手匠門前。肆門大開，寥寥幾個拓字的裡面坐著，亦有幾個拆字的童生裡頭鬧頑，這人正取刻刀剔著指甲，胳臂上籠一本《八巷子懷舊念》，手邊一個司南，聽得人來，便舉目看了來人：
含露目中嗆雪，胭脂口裡藏濁。詩書妝點膏梁容，一片淫~心難蔽。
舉止依稀似女，靜動忸怩如姑。天賦美顏隱芳叢，瓜果盈車人妒。
扇搖湘妃涕淚，詩題兩面腥臊。紈纏絝腰北~京城，三聯元首草莽。
劣性禪道兩判，花脾聖賢批駁。潑氣頑落與林游，少霸法規難錮。
頭也不抬，依舊在那裡看書，口中誦道：「恨天存斗柄，遠地手難及；恨地環峰岳，極天手難擎。潑墨為霖雨，嘯袖作彩雲；毫滿杵日月，翰線筆渠流。」景升聽了自作的，多少自得，便上前攀話道：「大哥，不才，欲求貴處一方刻印。」那人搖手道：「后處待著！沒耍子處同他拆字去。」景升道：「如何？」那人把書舉一舉：「牛馬也要打盹，房子也要開窗，如我匠人也要歇息！」景升便叫厲三走，道：「等大哥歇息好、人少了再來。」那人又道：「本處不比的他處，有三章規矩。」厲三含片梨，叫道：「掌柜的，我們買些刀筆東西，須不是來買你『關子』的！是那三章規矩？直要平齊了漢劉邦罷！」那人冷笑一聲，說道：「法三章。」便把司南一推，說道：「這是第一，也叫『川流』。」景升冷笑，厲三歪著頭看他，這人笑道：「這『司南』者，唯奔一處斜頭；河川者，唯向一處流淌。」景升笑道：「大哥可是要說：『過了這個村，就沒這個店』？」厲三道：「你這人忒憊懶，天下偏就你會刻個章不成？」這人笑道：「看你便是個莽漢，偏又這般單薄，我怎是此意？」景升笑道：「老三粗鹵了，這是說你若走了，人便不與你刻了，須要俟這一個個完了，才能流到咱。」厲三道：「這便不是了！誰知他刻完甚麼時候？我卻稀罕！」景升止他嘴道：「休得胡言，且聽他第二條。」這人又說：「這第二條，便喚作：『砍頭砍利索。』」厲三一陣好笑，說道：「又來了！這便又是甚麼？」那人笑道：「砍頭配黃酒，刀落如切糕，便是值價！不得意，便再刻。」厲三喜道：「我那爺！若真如此這般，等十年也好！」景升笑道：「大哥，你且說這第三條。」那人笑道：「『圍城』！」厲三道：「有了，曉得！各安其職，刻的刻，等的等，不與我等端茶倒水便是！」景升笑道：「你卻也不忒粗鹵。」厲三笑道：「老先生便是如此教喚我等哩！」那人放下《八巷子懷舊念》，笑道：「如此這三章：去不留，侯不理，怨不別。待後頭幾個老爺完了事，便到你兩個。」景升悄聲曰：「怨不得你處技高客寥寥，他處薄巧人麻麻。」看了桌上自身的選本，又笑問道：「大哥好雅興！小生也算是儒林里人，久聞劉老爺名字，聞前日刻了二百部選本，為不曾得，小生甚是難靜，今日卻在大哥這見了，不知大哥意下，這選本可還好看？」玉手匠把書翻來，笑道：「非是他好看我才看他，我是作批本的，十天七本三兩銀子。」便把書呈開，細文蟻焉，景升悵然，又道：「人都說他古今無二，某觀非然，不規古格，不依雅道，不遵國風，只得與些浪子並驅，不得與古今詩客騷人並列。」景升面色驟變，厲三便要撇了手裡東西，戰忙止住，強笑謂玉手匠道：「原來如此，不知大哥可有根據？」玉手匠笑道：「我一介草民，有甚可言，都是句朗先生授我詩文，我方才知世上善詩惡詩之別也！」景升左手把右臂上玉穗摳住，謹防惹事，問道：「這句朗先生卻是何人？」其驚道：「你便算甚儒林中人？卻還不認得句朗先生！」想了一會子，便說道：「旦日詩會大梁湖，但是儒林中人，悉可列座，今日恰有一面之緣，便與你封柬子，同我一道去便是。」景升謝過，又說道：「今日來尋先生，本意是刻一個章，只是……」玉手匠道：「但說無妨。」戰笑曰：「刻兩方印，陽文『帝生劉戰』，印刻『翰林景升』。」把玉手匠唬得口中流三分游氣，面上無半點紅光，又把來人打量一番，慌忙奪過書，拱手道：「不知是景升先生親詣山門，萬望恕罪。」景升笑道：「你卻怎知我是景升相公？景升相公怎會親來此地？大哥欠思量，我不過是景升相公一個家人罷了。」厲三把地上東西收拾了，玉手匠忙替他扶著，飛出肆門，拜道：「景升公過謙了，誰不知公目中含清露，口中吐芬芳？旦日便請先生賜教，播我儒林美德！」景升大笑，厲三亦大笑，刻了兩端貔貅章，買了一方菩薩硯。
旦日，景升逛了一遭平康坊，重遊了一遍雲吉班，行首唐緣姬待他雲雨完了，景升問他道：「姐姐，你說同我一般的人物，你曾同幾個耍子？」這花娘掩著口，紅著臉笑在那，半晌方言道：「妾身為唱班女，曾作宮內人，撇開官人你，再無別人了。」景升又問了許多，行首方知景升有此些好事，遂教景升下榻，又教景升抱住香被團褥，將床板扳開，取出一身衣服，叫景升放下被，與他換了，又與景升點兩下妝，見景升：
迷瞳羞耀目，夢瑾璃，奕奕瑩瑩，露滴如喛；羽織迷鋒眉，幻元宵，夭夭赫赫，彩雜若虹。態韻壓古調，姿秀藐蘭亭。鳳裘被弱柳，麟飾雜珊瑚。襯襕衫，縞紗緊，我心子青青，衿荊藻蘭蘭；勒蠻蠻，環蘇流，君故但我為，沉吟貫古今。踢纓揚花帶，踏梅飄瓊英。看不夠花相公子愧滿容，留不住多情才浪獨哭嘔。噫！愛你妃顏紅，你亦笑顰濃。露滴含情目，頤貼嗆煙容。
拿過牡丹鏡，取來雀舞銅，這古色古香的銅鑒，更映襯得景升花容比仙女，風騷賽詩人。景升大喜，便親他嘴一下，扭股糖似的摟著不知怎麼好，唐緣姬推開他，說道：「才搽的粉，莫要蹭了，快動身起行，莫要耽誤了時程。」景升施個禮，歡歡喜喜的放下花鳥鑒，高高興興的別了唐緣姬。方出閨門，覿面是鴇母攔著一個武官，言說老爺在內，不敢肆意放他進去，這將軍只是往裡闖。景升見了大惱，罵道：「這潑漢子無禮，何處容你放肆？」上下打量他一會子，見他：
誰說男兒相女貌，孰言陽剛單男顏？這將軍便別有美處，單列於男女之外，獨處在人神之間。面綉西洋緞，膚裹北海綢。不配奇花艷朵，不掛珍羅彩緞，不似那腫臉的胖子，沒斤兩的尿泡，更不同那奢華縱慾的紈絝子，附庸風雅的握筆人。玳瑁梳碧發，花簪戕金釵。柳眉星眼，卵面峰鼻。護心寶鏡簇錦環，曠腰細帶緊雕欄。上首青虎斕襟花短袍，下圍黃銀龍斑錦兜袴。貂彩坎頓項，翡翠翹立大鵬雕，遮掩著兜摘纓管，鍪扣抹額；矮襯靠鶻尾，百褶裙亢乘風鳳，林覆了肩吞貔貅首，腹壓麒麟頭。這是金鑾殿旁的靈芝草，襯得劉景升比那茅房邊的狗尿苔；這是隨鸞鳳飛的騰遠鳥，不是劉景升一般不碾釘的鐵渾身。
當下景升盤曲雙腿，騰空躍起，左腳踢了右腳跟，右手趁勢拂到上頭，靴口裡飛出一柄鐵刃熟銅湘妃扇。落了地，將身一旋，側著把扇子一開，只聽得三爆霹靂，連著一聲響亮，三隻梅葉響鈴鏢飛將出去，那將軍一抖手，把袖裡藏的鴛鴦蛾眉刺也一飛，火星四邊濺，焰光八方噴。響鈴鏢散在將軍指縫裡，峨眉刺捻在景升手心中！兩個都笑，還是景升先開口：「進之好興緻，罪不責不知者，然正是今日一著錯，使我二人無舊而結新義，少致禮而聚新交。」原來這便是從奴元年第七武進士，從五品都督府經歷鍾進之，當下進之亦笑道：「若早知是先生，我也不如此生惱。」此謂之一見如故，更謂之英雄惜英雄，好漢惜好漢！便攜了手，說說笑笑出了閨門，旁人瞪著眼看他兩個去了，檢校接報來看時，見了是他兩個，也自回去。
當下天變，雨大落，唬得景升忙又跑進去，進之亦隨他入了門，問道：「先生何事如此遑遑？」景升苦笑道：「你看我這身行頭。」進之問道：「可是有甚麼事來？」景升道：「今夜詩會大梁湖，我便來求唐緣姬姐姐妝我作名士貌，如此也好同那些博儒大士言語言語。」進之笑道：「我卻以為是甚麼？我幼時川地的郭白衣也引我去了一場詩會，卻無多少大儒穿的齊整，都是散裝的，亂頭的也更是不少，更沒一個同你一般的美人。」景升笑道：「原來如此，似此我卻毫不懂得，還須你同我一道去為好。」進之亦笑道：「我偏是個武官，都督府也闕不得我。」景升道：「休多言了，教你去便去。」
兩個都要結交，你來我往幾回，進之便應下。景升看著他這一身，說道：「你便如此去了？」進之大笑，說道：「只你這身行頭便是我的哩！」相視而笑。
有分數：包子有肉，元宵有餡，肉不在褶上，餡不在湯汁里；博士有才，儒生有智，才不掛嘴上，智不掛膀子里。正是：詩書禮義勸人廉，知恥才能步雲天。你要做大拉硬屎，沒人理也沒人銜。直教：書生明才淺，放屁崩開兩尾漣；儒生妝慧奧，撒尿一看起波漪。不知大梁詩會究竟如何，且聽下回分解。
（本章完）