第三章 亭長（上）
「清水亭長？」
亭長，漢承秦制，十里一亭，亭有長，掌理捕劾盜賊。
這就相當於本地的派出所所長，算是正兒八經的大漢公務員。
劉祈聞此，眉梢一動，沉吟道：「許二兄，我記得我等清水亭的老亭長，自月前請辭后，便一直空著。這一次，便不知會選出何人？」
許案笑道：「反正，清水亭亭長，一向是由鄉中三老推舉，或是本地德高望重者舉之。無論如何，也輪不到你我二人！」
許案這話說得不錯，亭長一職，不是想說做，就能做的，就拿大漢開國皇帝，也是劉祈的老祖宗劉邦來說，成為泗水亭長，並不是運氣好，而是劉邦交友廣泛，能力卓越，名聲於泗水亭也算不小。
相反的是，劉祈與許案，一個年幼家道中落，一個是獵戶出身，身份低微。
怎麼看去，二人也不可能成為清水亭的新亭長。
許案隨之話語一轉，又說了他這次去縣城的見聞，總結成一句話，黃巾軍要打過來了，就是蓋縣縣城的氣氛，也嚴肅不少。
蓋縣處於泰山郡東部，與琅琊郡交接。
念及琅琊郡，正巧與公來山交界，那可是諸葛亮的老家。
「現在諸葛亮，怕只有三四歲吧！」
劉祈心中鼓搗了一句。
觀許案說的緊迫，他卻並無多少憂慮。
等到黃巾軍大舉進攻泰山郡，那也要到初平二年（公元191年），這一次來犯，黃巾軍已然沒有太大進展，最後敗退青州，殺死任城相鄭遂，在滅兗州主力后，又殺死了兗州刺史劉岱。最終，吸引了曹操的注意力。黃巾軍隨之為曹操擊敗，歸降之後，成了大名鼎鼎的青州兵，也是曹操日後角逐天下之本錢。
而今於兗州的黃巾軍，主力依然處於許縣等地，泰山郡本郡之內，波及並不算大，只是彙集了不少盜匪趁亂打劫。
縣寺徵召，除了防衛本地外，在劉祈看來，不無接到了朝廷命令，籌集兵力，往青、豫等地支援的目的。
眼見天色越暗，劉紀終於是提著酒水回來了。
雖說酒水以糧食換取，有些划不著，但面對許案這位刎頸之交，劉祈並未覺得不妥。
隨之，他親自下廚，將許案帶來的肉食，經過蒸煮，后以竹籤紮好，於釜之上，小火烙著，上另灑有鹽巴。
乍眼一看，如同燒烤。
本想將從兄家中人，一同叫來品嘗，奈何劉祈剛至院外，便聽見內中吵鬧，只得打消了這個念頭，打算來日再請。
四人分長幼一落座，劉幼娘，劉紀，許案等人，哪裡見過還能這般吃法，下肚之後，便覺美味無比。
大漢鄉間的酒水，度數本來就很弱，劉祈連喝了兩大碗都沒有多少感覺，卻是劉幼娘哭鬧著喝了一小口，臉色就變得紅通通。
見到劉紀換來的酒水見底之後，劉祈依舊安然端坐，許案和劉紀，一大一小兩個少年，頭腦都有些昏昏沉沉。
見此，許案性情本就豪爽，不由得大讚道：「大郎酒量一如既往地好，我等不如也！」
劉紀喝暈了，倒是話少許多，但臉上神色表露，顯然也有對大兄劉祈之敬佩。
劉祈心中一動，不成想，原來的「劉祈」，酒量也是這般不錯。
時間一晃，等到家中有些寒酸的小宴結束，劉祈親自將許案送回去，並帶著一些糧食，趁機見了許家大伯。
而今這戰亂荒年，糧食可是最為寶貴的東西，
劉祈賣地，后贈糧報恩之事，不用一夜半日就傳遍了整個清水亭。
常人雖唏噓劉祈之行，以後生活艱難，但又無不感慨其中品性，這樣的人，才是值得交往之人。
翌日一大早。
昨夜，在從許案家回來后，劉祈同弟妹說明打算從軍換糧補貼家用之事，劉紀和劉幼娘便是心中有萬般不舍，但也知道，沒了田地，只剩菜園子，日後日子難過，遂也只能認可下來。
正是吃過了早食，尋到從兄劉直，請之多照看一二，便準備了幾個乾乾的麥餅做乾糧，打算往鄉亭應徵。
這次縣中徵召，具體時間未定，但黃巾軍一盤散沙，又豈能斗得過大漢正規軍，只怕秋日，局面就會明了。
每旬間，縣寺還有糧食下發，在劉祈看來，足夠家中弟妹食用，他若隨鄉人從軍，出了到往縣寺途中的吃食需自備外，一旦應徵，必然有軍糧下發。
自然，劉祈應召，出了必要的謀生無奈外，未嘗沒有尋機建功立業之念，且此之一切，都建立在能活下去。
可等到許案姍姍來遲，卻帶來了另一個消息，讓劉祈原本的未來計劃，不得不做出一些調整。
「大郎，你可是今日沒去集市？」觀劉祈神色，許案便知事實，遂忙拉著劉祈一邊往幾裡外的集市走，一邊解釋道：「今早啊，集市上可是傳遍了。
那馬公發話，清水亭空缺之亭長，任何人都可自薦之。
但有能力出眾者，他自當舉薦於縣君！
大郎，若能得之馬公推舉，縣君如何不能同意！」
「許二兄，你之意……」
劉祈被許案拉著往鄉道上走，腦袋尚有些暈乎乎。
這清水亭亭長，由這馬公主導，顯然是受到了縣令授意，但許案之行徑，讓他一時半會猜不透。
見了劉祈臉色，許案一拍腦袋，嘆息道：「大郎，我這大字不識一個，自不可能主動爭奪，但你不同，過往間，為人赤誠，更會讀書寫字，那箭術，我雖教過兩次，但你天賦非凡，今下比我射得還准。
有句話怎麼說的，能文能武，可不正好一試！
而且，那馬公讓人傳訊，也並未制定年齡。」
許案話粗但道理很明了，劉祈聽罷后，他心中也有些意動。
若是能當上清水亭亭長，可是標準的大漢公務員，眼前的生計問題，亦會迎刃而解，且這次往縣城，便是將來被徵召往戰場，左右是個小吏，手底下有幾個人，保命的機會，都大上不少。
另一方面，這位馬公，雖說沒有設立硬性條件，只怕其中情況，沒有想象般簡單！