第四章 引火燒身
自那個寒風凜冽的夜晚之後，王加根的情緒一直很灰。
池中月透過他情緒的變化，預感到同桌已經「竹籃打水一場空」，正在品嘗「扁擔無捺——兩頭失塌」的滋味，心裡產生了一種報仇雪恨的快感。這個「被侮辱與被損害的」人，眯起一雙漂亮的丹鳳眼，隔岸觀火，坐在教室里幸災樂禍。只要看到王加根趴在桌子上傷心難過，她就不冷不熱地來一句警句格言。諸如「存心不良就不會有好結果」「想吃蜂蜜反倒被蜜蜂螫了一口」之類的。她告誡同桌，不要把別人的好心當成驢肝肺，別以為每一個人都像她一般善良。
初戀還沒有開始，就要忍受失戀的折磨和痛苦，還有別人的冷嘲熱諷。王加根此時內心的傷痛，是無法用言語來表達的。
你為什麼那麼天真幼稚？為什麼那麼老實本分？為什麼要死心塌地地深愛著一個人？你得到的回報是什麼？笨蛋！蠢豬！傻瓜！你的一片赤誠之心，換來的是什麼？當你愛的人告訴你，她另有所愛，你為什麼要痛哭流涕？沒有骨氣、不知廉恥的東西！有誰同情你？有誰理解你？你痛苦只會讓別人更開心，你哭泣只會成為人們茶餘飯後談論的笑柄！天涯何處無芳草？得不到一個女人的愛，值得你悲痛欲絕么？擦乾淚水，振作精神，去愛你的事業，去愛你的文學，去實現你的遠大理想和宏偉抱負吧！用行動告訴世人，你王家根沒有失去任何東西，任何打擊都不會讓你沉淪，任何人想讓你難堪都是枉然！
唉，或許早戀本身就是一個錯誤，就不該過早地去考慮這些亂七八糟的事情。你不是雄心勃勃，準備師範畢業后重新參加高考么？你不是想入非非，幻想著通過自己的努力成為一名作家么？如果戀愛一談，婚一結，孩子一生，你還有時間和精力去追求這些夢想么？這樣看來，失戀也許不完全是一件壞事情，也可能帶來好結果。全當是自己誤入歧途，現在正好回頭是岸。恢復到戀愛以前的那種狀態，重溫少年時代無憂無慮的美好時光吧！
這是一種看似無奈，卻比較明智的選擇，是一種積極向上的人生態度。問題是，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲啊！
什麼叫早戀？一個人多大年齡戀愛才算合適？沒有一個讓人信服的標準答案。愛情這種東西，可遇而不可求。一旦遇上了，想躲，是躲不開的；想逃，也逃不掉。王加根想用鴕鳥政策來逃避現實，但絲毫也不奏效。無論他怎麼強迫自己，還是忘不掉方紅梅。
坐在教室里，或者行走在校園裡，他總會自覺不自覺地去追尋方紅梅的身影，去聆聽方紅梅的聲音。縈繞在大腦里的，都是他們兩人之間的事情，揮之不去啊！痛苦、悲傷和委屈，折磨得他茶飯不思，晝夜難眠，他多麼想找一個人傾訴衷腸，倒掉自己內心的苦水啊！
於是，他自然而然地想起了母親——媽媽永遠是孩子遇險時的避風港，是孩子受傷時的療養院。他攤開紙，拿起筆，把他與方紅梅之間的事情，一五一十地寫信告訴了遠在千里的母親白素珍。
很快，他就收到了媽媽的回信。
白素珍在信中批評兒子胸無大志，十六七歲就沉溺於女色，沒有出息。她譴責方紅梅見異思遷，朝秦暮楚的行為，非常明確地告誡兒子，這種水性楊花的女子，根本就不值得去追求，更沒有必要為她而痛苦。
王加根上師範后，白素珍一直擔心兒子早戀，多次在信中提醒他，年輕人要專心學習，不要在學校讀書期間談情說愛。萬一碰到這方面的情況，必須第一時間向她彙報，讓媽媽給他把把關。而媽媽一直是加根最信任、最景仰、最佩服的人，他總是把她的話奉為聖旨。正因為此，他才把自己的初戀，原原本本地寫信告訴了她。但是，白素珍提出的那些觀點，特別是對方紅梅的看法和評價，他又覺得有失偏頗，不敢苟同。他受不了母親如此惡毒地攻擊和詆毀他心愛的姑娘，褻瀆他心目中的女神，迅速回信予以反駁，為方紅梅辯護。
這種申辯不僅沒有起到任何作用，反而讓白素珍產生懷疑，認為兒子已經與方紅梅搞到了一起。她又迅速回信，命令王加根懸崖勒馬，趕快與方紅梅一刀兩斷。她甚至威脅道，如果王加根執迷不悟，她就會把他們的「醜聞」公佈於眾，讓他們在孝天縣師範學校聲名狼藉。
王加根沒有想到媽媽的反應會這麼強烈，更沒有想到媽媽會無情地攻擊他們偉大的愛情，並且提出如此蠻橫無理的「命令」。對此，他當然難以接受，義正辭嚴地予以拒絕。
很快，他就收到白素珍言辭更為激烈、攻擊更為惡毒的回信。
母子之間關於戀愛的爭論從此戰火紛飛。他們各執一詞，固執己見，誰也不肯讓步。有時，王加根覺得這種爭論其實毫無意義，也很無聊。因為眼下他並沒有真正與方紅梅走到一起，將來是怎麼一回事，也未可知。如果他真的與方紅梅好上了，同樣沒有必要去與媽媽爭個輸贏。反正他們母子相處的時間很少，將來也不可能在一起生活。他和方紅梅的事情，白素珍同意也好，不同意也罷，都無關緊要。只要他們真心相愛，沒有必要得到母親的認可。
「唉！我為什麼要寫信告訴她這些？我這不是引火燒身嗎？」
不過，一想到母親對方紅梅毫無根據的指責，一想到這些分歧可能對未來生活帶來不利影響，他還是希望消除母子之間的隔閡。加根覺得自己還是想辦法讓母親理解方紅梅，改變對她的成見。
當王加根與白素珍唾沫四濺地打口水戰的時候，方紅梅與周哲凡之間的「自由之戰」也在艱難地進行。
結束了霧裡看花、水中望月的日子，方紅梅終於把王加根愛她的那顆赤誠之心看得真真切切。她也一下子明白了，為什麼自己與周哲凡在一起那麼久，總也找不到戀人的感覺。原來她是放不下王加根，她心裡愛的人實際上是王加根啊！她心裡那個最重要的位置，一直是為王加根留著的，又怎麼可能接納貿然闖入的其他男子！
因為天真和幼稚，因為賭氣和任性，她答應了當別人的女朋友，但這並不能束縛她對真愛的追求。關於畢業分配，關於安家武漢，關於定居孝天城，還有什麼重點大學畢業，什麼優越的家庭條件，都見鬼去吧！能夠找到一個喜歡自己、自己也喜歡的人，比什麼都重要。如果兩人之間沒有愛情，就算生活在皇室豪門，過著衣食無憂的日子，又有什麼意思呢？
王加根為人真誠，心地善良，感情專一，學習勤奮努力，生活積極向上，又有宏偉的抱負和理想。在方紅梅看來，似乎每一個褒義詞用在他的身上都不為過——難怪人們說「情人眼裡出西施」。王加根這樣的小鮮肉，正是方紅梅苦苦追尋的對象。夢裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。既然發現了，又豈能錯過？
方紅梅覺得自己在戀愛問題上應該有所取捨了。當然，在「取」之前，必須妥善解決好「舍」的問題，免得留下後患。苦惱和熬煎了好幾天，她字斟句酌地給周哲凡寫了一封信，提出了結束戀愛關係的要求。理由是，兩個人不合適，她找不到戀愛的感覺。在信中，她主要是檢討自己。把造成眼下這種尷尬局面的過錯，全部歸咎在她自己身上。因為她年輕幼稚、缺乏經驗、處事草率、初戀不懂愛情，給老同學造成了傷害。她感到萬分內疚，誠懇地向老同學道歉，求老同學原諒……
不難想象，周哲凡接到這樣的來信，會是一種什麼感覺。
剛剛跳入愛河，還沒有來得及伸胳膊伸腿地暢遊，就得上岸了。這位華師大三的男生因此鬱鬱寡歡、悶悶不樂。他不知道方紅梅說的「找不到感覺」是什麼意思。既然「找不到感覺」，又何必答應他的求愛？這也太隨便了吧！他不知道自己究竟應該怎樣做，才能讓方紅梅「找到感覺」。愛情需要呵護與培育，找感覺也是需要時間和過程的啊！兩人交往時間長了，「感覺」說不定就來了呢！他沒有答應方紅梅分手的要求，建議雙方都保持冷靜，冷處理一段時間再說。
方紅梅又寫信告訴周哲凡，這是她經過深思熟慮做出的決定。並且說，她已經把周哲凡寫給她的所有信件收集在一起，裝在一個大牛皮信封里。等「五一」放假回方灣時，她會親手退還給周哲凡。她同時希望，周哲凡能夠把她的信件物歸原主。
如此恩斷義絕，讓周哲凡不得不懷疑方紅梅心裡另外有人。他實在是忍無可忍，惱羞成怒，開始抨擊和譴責方紅梅見異思遷。他在信中毫不留情地指出，喜新厭舊是不道德的，為世人所唾棄。人應該講名譽，守信用，不能出爾反爾，更不能朝秦暮楚，這山望著那山高。
周哲凡提出的觀點，以及使用的某些語言和詞語，與加根他媽白素珍不謀而合，出奇的相似。這封措辭強硬的信發出去之後，好長時間沒有收到方紅梅的回信。周哲凡又慌了，後悔自己把話說得太重了。趕緊寫信向方紅梅道歉，把語氣緩和下來，苦口婆心地勸她回心轉意。
方紅梅還是沒有理他。
心急如焚的周哲凡利用周末不上課的時間，從武昌桂子山上的華中師範學院出發，風塵僕僕地趕到了花園鎮五里棚山上。
兩人見面后，周哲凡率先檢討，說自己心胸狹隘，胡思亂想，冤枉了紅梅。他希望得到紅梅的諒解，並保證今後再也不亂吃醋了。
「你沒有亂說。我心裡確實是有人了。」方紅梅平靜地回答。
「不！不可能！」周哲凡歇斯底里地喊叫，「你是因為生氣，才故意這麼說的。是這樣嗎？」
方紅梅還是顯得非常冷靜：「周哲凡，我說的是真的。用不著自欺欺人，我們應該面對現實。」
接下來的交談當然很不愉快。最終的結局也不難預測：他們終止了戀愛關係，分手了。
萬念俱灰的周哲凡從孝天縣師範學校離開時，手裡多了一個很大的黃色牛皮信封。那裡面裝著的，是他向心愛的人傾訴衷腸的情書。為了寫出這些情意綿綿的文字，他曾搜腸刮肚，絞盡腦汁，挖空心思，現在已經沒有任何意義。
「這些東西帶回去有什麼用？燒了吧！」走出孝天縣師範學校大門時，他突然做出了這樣的決定，「對！就在曾經的戀人看得見的地方，把這些一錢不值的東西付之一炬。我要像***朝覲那樣，舉行一個莊重的儀式來祭奠愛神，為自己短暫的初戀留個紀念。」
可憐的人！
周哲凡滿懷憂傷地走進五里棚山上的小樹林。冥冥之中，就像有什麼牽引似的，他竟然來到了王加根和方紅梅第一次約會時表白的地方。他蹲下身子，把信封里的信件全部倒在地上，拎起一封用打火機點燃。然後，如同人們祭祖時燒香化紙一樣，一封一封地扔進火堆。
火越燒越旺。
看著那一封滿含著他心血的情書化為灰燼，周哲凡禁不住潸然淚下，情緒慢慢失控，最後竟然嗚嗚地哭了起來。
正在他一個人哭得稀里嘩啦的時候，突然颳起了一陣大風，把火堆里黑灰和紙屑吹得到處亂飛。其中有一張燃燒著的紙片還落到了他的身上，把他那件嶄新的的確良襯衣燒了個大窟窿。
周哲凡迅速從地上站起來，彈了彈身上的灰塵，摸著燒壞的襯衣，懊惱不已地離開了這傷心之地。