第8章 試墨儀式
積雪逐漸消融，初春時靈素宮會舉行試墨儀式，讓同門以及招待來的道友們看到靈墨的優劣如何。由靈素宮派出的代表以靈墨施術，之後再以靈墨和其他道友交流。靈素宮的靈墨是用潢山神木所制，靈氣不凡，因此每年這時候都會有不少符修或陣修前來。
尋常弟子不會出現在這樣的場合，遑論小羊這種修為沒多少長進的，不過他是盛如玄之子，所以能得空閑到鄰近觀星樓上看儀式過程。過去他也只是遠遠觀望，周諒覺得這些事沒什麼意思，只是哥哥到哪裡她都想跟著，說是要保護哥哥。
靈素宮的建物多是倚峭壁築起，山間盤徑迥旋，兩人走入觀星樓，小羊跟周諒說：「你修鍊這麼辛苦，何不回去多睡一會兒。」
周諒扁嘴回話：「不用，我不累，況且你到人這麼多的地方，我擔心你受欺負嘛。」
「哈哈哈，哪會有人欺負我，你多心了。再說那儀式也沒什麼，想看的人應該不多，我只是答應藍師兄要來這裡看他施法而已。」
周諒聽到哥哥提藍晏清又更加不耐煩了，念道：「藍師兄真是的，私下表演給你看不就好了。不，還是算了，我不喜歡你們獨處，那還是我陪你來看吧。」
小羊疑問：「你不喜歡我跟他獨處？為什麼？」
周諒有些結巴：「我、就、就是不喜歡嘛。覺得小羊哥哥好像要被搶走似的，藍師兄也不喜歡我和你獨處啊，每次我們難得相聚，他就老是要找理由把我們分開，討厭。」
「啊？」小羊沒料到周諒會有這些想法，停下腳步愣愣看她。
這時小羊還聽見了別人都無法察覺的幾聲男子輕笑，是明蔚在取笑他。
周諒說：「什麼啊？哥哥你一點感覺都沒有？我覺得藍晏清好奇怪，根本把你當成他的東西了。什麼都要管，好討厭啊。」
小羊歪頭忖道：「是么……我是覺得他比我爹還像爹一樣。」他忽然想到明蔚提過藍晏清偷親自己的事，心情開始變得複雜。
「你們要不要往前走？」後面又來了幾位同門師姐、師妹，略微焦急和埋怨的盯住他們兄妹倆。
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小羊和周諒匆匆上樓，他們聽到階梯間的腳步聲越來越多，有些弟子好像是下了課趕來的，小羊他們到最高樓時，露台已經擠滿了人，他們都在討論藍晏清的事，而且滿口誇讚。修為較高的人就施法將遠方的情景投映至半空，讓大家都能瞧個清楚，小羊他們也就乾脆站在後頭看人家法術映照出來的景象。
小羊有些不可思議的說：「沒想到藍師兄這麼受歡迎。」
周諒用平冷的語氣講：「雖然他和哥哥都是十四、五歲，但他是宮主的首徒，又極有天賦，還修鍊很難的雷火術，再過幾年說不定會想找個道侶，在修真界可是個搶手的苗子。」
小羊拿眼角睞了睞周諒幾眼，周諒問：「怎麼這樣看我？」
「喔，沒有，我是想，你也很厲害，將來前途不可限量，是不是也很多人盯著，我擔心你而已。不過，嘴上說擔心，我能為你做的也實在不多，但是我煉的符很好用，往後我多煉些符讓你帶著防身吧。」
周諒一臉感動望著他說：「還是小羊哥哥對我最好了。你給我什麼我都帶著，看，這是你先前給我做的短笛，我也帶著。」
「嗯。」小羊笑了笑說：「不過沒想到你現在說話像個大人了。唉，歲月迫人老啊。」
周諒笑著打他手臂道：「胡說，我是長大，不是老。唉，不過呢，原以為宮主會很關懷哥哥，可我覺得他也沒什麼，最終還是我們兄妹相依為命。」
小羊尷尬扯了一抹微笑說：「其實他也對我很好了，丹藥任我取用，典籍幾乎隨我查閱，衣食無缺，日子也是很愜意。」
「可是他不常陪著你啊，不像姥姥陪著我一樣陪著哥哥，也不問你冷暖或悲喜，偶爾想起你才找你聊幾句，問的也是些修鍊上的事。」周諒看小羊神情無奈才住嘴，但已經來不及了，忙著道歉說：「對不起，我不是想講這些害你難受。」
小羊搖頭：「我沒難受，我喜歡靜，面對宮主也不知該講什麼，所以這樣反而好。你別為我擔心這些啦。那頭儀式好像要開始了，看吧。」
周諒偷覷小羊的側臉，無心去看那儀式
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，她心想哥哥八成都是為了自己才留在這裡，因為她想修鍊、她渴望變強，恰好他們能留在靈素宮這樣的地方，但她這樣是不是太自私了？
小羊想起一事，聊道：「聽藍師兄說以前靈素宮沒有在製作靈墨，這其實是宋叔叔來了以後才開始的。宋叔叔的故鄉宿月鎮，過去就是靠著制靈墨和其他修真者交流，後來為了不讓這些東西失傳，才將制靈墨的工藝傳給靈素宮，只不過器具、材料都是後來想法子請器修做的，材料是潢山靈脈所經之處的神木。這樣也算是報恩吧。」
周諒嘆道：「但偏偏這樣的場合，宋叔從來都不出現。」
「大概是怕會勾起傷心的往事。」
個方修真者表面看似和平，但爭奪修鍊地的事也常有耳聞，宿月鎮狼族為了不受他族欺壓也得不斷精進修為，壯大族群，為了能獲得更多資源，於是將訴月鎮一帶靈脈上所產的古樹燒製成松煙，又狩獵那一帶的妖獸製作特有的牛皮或鹿膠，他們做的靈墨是煉符、畫陣時絕佳的好東西。過去據說還有同為神裔的白狐族與狼族交好，白狐族正是擅於煉符布陣的族群。
這些都是宋繁樺有次酒喝多了，和小羊聊到的，小羊想起這些就在心裡問明蔚說：「你是白狐族，雖說世間白狐眾多，但是你應該也知道宿月鎮的事，你和那裡有沒有什麼關係？」
明蔚遲遲沒有回應小羊，小羊有些納悶，但這沉默也更讓他確信明蔚跟宿月鎮或許有什麼淵源也不一定。小羊在內心默默念道：「對了，說來我一直都沒能問清楚你是為了什麼被封印在憶夢谷的。我的事你幾乎都曉得，可是你的事我卻知之甚少。有空你也和我講一講吧？說不定我也能想到一些法子幫你。」
明蔚終於應他話，卻說道：「你勤加修鍊就是幫我了。」
小羊：「呿。」他出了這聲引來周諒不解注視，他假裝還在觀望藍晏清那裡的狀況說：「我覺得提議要和藍師兄比試的那傢伙沒什麼了不起，贏了也只是以大欺小，也不看他都幾歲了。」
周諒點頭：「那倒是，都那麼大的人了還這麼沉不住氣喔。」
（本章完）