第六章 心碎成渣渣，淚流了一地
須臾，便到了一個破落院子門口，只見門口歪歪斜斜寫著五二七肥腸幾個大字。看是個普通農家院落，不成想，裡面院子坐了幾十桌食客，生意甚好。餘音喬帶著孫招遠挑了個空桌坐下，提筆寫了：「肥腸兩斤，酸梅湯兩碗，桌號十九。」便將單子遞到后廚，不多時，一個臉盆裝的肥腸以及兩碗酸梅湯就擺了上來。還未上桌，就已經是香氣撲鼻，那肥腸是先洗凈除油，再放在鍋中混著大蔥、生薑、花椒、辣椒煮軟，讓肥腸軟糯再吸收湯水鮮味，起鍋后，再燒一鍋熱油，放入肥腸，就著八角、香草、老蔻等香料爆炒，炒得外焦里嫩，再放入水燜鍋。所以觀那顏色，肥腸外皮焦脆，透著焦黃誘人，油色透明鮮亮，甚是絕色。孫招遠挑了一塊，放在嘴中，立馬覺得皮焦肉嫩，鮮麻爽口，自己都快羽化成仙。
兩人一邊喝著酸梅湯，一邊吃著美味肥腸，好不痛快。
正吃著，突然來了一桌兩個客人，似與旁人有所不同，也不著急點菜，坐等半晌，過了會兒，后廚出來個腰中插著菜刀的猛漢，袒露著胸膛，出來交接幾句，便又回后廚了。
餘音喬道：「好生奇怪，腰中插菜刀之人，便是店主，他一向是不出來待客的，怎這回來了幾個客人，卻出來招呼，奇怪奇怪。想是那桌客人是新客人，半天不遞單子點菜，出來交代，也是有的。」
吃完，兩人便騎馬回余府了。
孫招遠覺著肥腸之味甚美甚絕，又想餘音喬竟是如此好吃這家肥腸，若是學得此菜做法，改日做給余家三口人，豈不是快事一件。雖店主脾氣怪癖，若是掏出真金白銀，想世間無人和錢過不去，必肯教他。
想著心下甚喜，竟有些喜不自勝，便偷偷騎了馬，尋著路回到剛才店家。
到那院門口，果然院門緊閉，早已打烊。孫招遠本想敲門，后想店主是個脾氣古怪之人，既然關門，決計是不會再開的，便想有無其他小門可出入。孫招遠便將馬拴在樹邊，繞著院子走了一圈，說來也是巧，院子有個後門，且後門未鎖，孫招遠推門而入，走了兩步，只聽見內屋有人爭吵之音。孫招遠好奇心起，便躲在窗下，偷看起來。
只見店主道：「何時才可行大事？我已等了這許多年，再不行大事，我便老了，如何殺敵建功。」
今天中午來的兩個食客中一人道：「方兄，稍安勿躁，此次來，也是受了聖上委託，囑咐方兄以國事為準，且不可失了耐心。所有一切，皆在計劃之中，待時機成熟，大事可成。」
孫招遠驚道：這群人原是聶耳族皇帝的手下。
店主道：「我等了幾年等到現在，每日勤練武功，只為大事起時便為國殺敵，豈料日復一日，年復一年，只是做個廚子，荒廢度日，讓我如何甘心。唐樹國唐巡撫，你說，如若是你，你豈能安心。」
唐樹國道：「別說是你，我也是等得度日如年。但是方家童，聖上讓你隱姓埋名，探聽情報，暗中招兵買馬，不也是重要旨意？聖上知你盡心，許多重要情報皆是你報，這麼多年，也幫聖上招了很多兵馬，也是大功。待到大事，必會論功行賞。」
方家童道：「聖上所囑，方家童未有一日忘懷。聖上讓我來永安州，探聽情報，招兵買馬，我便隻身來了此地，找了個遠處，隱姓埋名，每日到城中，探聽情報。終是覺得如此，情報有限，又不敢搬至城中，怕暴露身份，便想到開個吃飯店子，於往來食客中，混入探子，探聽情報，也以開店賺得銀兩，置辦周邊土地，暗中聯絡，招兵買馬，這店雖小，可也逐漸兼并了周邊土地，家業越滾越大，並著聖上所給銀兩，招夠了兩千精兵。不負聖上所託。」
唐樹國道：「你為聖上辦事，盡心儘力，我和王玉林王尚書自會回去稟告聖上，將方兄事迹陳述堂上。」
孫招遠聽得呆了，朝廷尚書及地方巡撫兩大大員，怎會同時出現在這一偏僻之地。這究竟是何事如此神秘。
王玉林接話道：「方兄，未來之前，未知方兄賺的如此多經費，更是無法相信憑藉方兄一己之力招募了兩千精兵。待到回復聖上，必將所見所聞報於聖上，方兄放心。」
孫招遠突然被一把刀架住了脖子。後面那人道：「方總兵，快出來看，這邊有個少年在窗下偷聽。」
裡面三人大駭，奔將出來。
三人將孫招遠細細打量，方家童道：「小鬼，你是何人？敢偷聽說話。你不知秘密曉得太多，是會死人的嗎？」
孫招遠有點手足無措，知今日兇險，乃道：「我知你會做好菜，想來學個菜式，剛要叫門，便被後面有人拿刀架了脖子。」
後面那人道：「你不要扯謊，我明明看你蹲在窗下多時，必是個姦細。總兵，把他殺了，免得暴露。」
方家童道：「小鬼，你到底何人？為何偷聽我等談話。」
孫招遠道：「我就是個普通食客，吃得你家肥腸，甚是絕味，便想花些銀兩，求你教我，我好回家自做。不曾想，剛進門，就被這人拿刀架著脖子，你們幾個，難道開的黑店？」
方家童道：「你是哪裡人士？住的何處？怎知得我這店子？」
孫招遠思忖道：萬萬不可將余家三口牽扯進來。便道：「我乃青丘州人士，前幾日剛到此地來看燈會，因想省錢，便住在城西一處荒廢茅屋。聽見有人說你家肥腸味美，所以知道此處。」
唐樹國道：「饒是這樣，也不能放他，不知他已聽去了何等重要之事。為今之計，便是將他斬殺以滅口，方兄後續小心行事，不要暴露身份，方為妥當。」
方家童道：「甚是。小鬼，不要怪我。天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。管你是姦細也好，不是姦細也好，我等身上，身負天下頭等機密之事，是萬萬不能暴露的。只能說你撞在了鬼門關口，今日你可是死定了。杜維明，他交給你，讓他走得舒服一些，路上也不太痛苦。」
後面那人道：「領命。」
孫招遠嚇得六神無主，出門學個菜式，沒想到就命喪於此，還有很多有趣之事沒有做完，還有很多美食沒有吃完，對了，還有這麼可愛的餘音喬，我們來世再見了。
杜維明舉刀道：「小鬼，你不要怪我，就當自己為前朝捐軀了。」說完便要砍。
孫招遠智力還是在常人之上，喊道：「且慢，我認識公孫武。」
幾人皆大駭，方家童連叫：「且住手。」過來仔細端詳孫招遠，道：「好大膽子，怎可直呼聖上名諱……你怎認識聖上？」
孫招遠雖然腦袋受損，可還是比常人強上一截，聽那杜維明說道為前朝捐軀，再聯想方才方家童說隱姓埋名，探聽情報，招兵買馬之事，立時反應過來，他口中所說聖上，不是聶耳族皇帝，而是前朝皇族。孫招遠之前見過公孫武，立馬將公孫武搬了出來保命，想
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那公孫武不是他們口中聖上，也定是在他們眼中身份尊貴之人。
孫招遠道：「我自然認得公孫……聖上，想當年，聖上曾求教於我，問及光復前朝之計。」
四人立時笑了起來，王玉林道：「好個膽大的小賊，為了保命，如此謊言也能現編現賣，定是那聶耳族姦細，所以認識聖上名諱，方兄，我看你是已然暴露，且先殺了他，再把店子關張，回安邊國，我面奏聖上，提你一級，重新履職兵部，任個兵部侍郎，也是好的。」
方家童道：「看來這棋只能如此下了。」
孫招遠趕緊道：「你等先聽我說完，若是說得不對，再殺我也不遲。」
王玉林道：「好，便看你如何再編。」
方家童便將哪年哪月，如何見得公孫武，如何告訴公孫武，利用四大機要大臣間隙擾亂朝綱，策反邊疆外姓三王，招攏懸島之言，說與四人。那王玉林乃是公孫武朝廷兵部尚書，自然知道公孫武在青丘州行宮，也自然知道公孫武定下光復前朝的方針大略，且看那孫招遠連公孫武樣貌也描述得分毫不差，想所有機密之事，別說聶耳族探子，就是公孫武手下大臣，知其詳細者也寥寥無幾。當下就信了，道：「想不到今日如此湊巧，竟遇見聖上仰慕的小先生，當受我等一拜。」便拜了一拜，其餘人等見了，也是在地上一拜。
王玉林道：「當年聖上受小先生賜教，受益良多，回安邊國后，便安排我等依計行事，永安州巡撫唐樹國唐巡撫，成功挑唆邊疆三王，那三王為自保，招兵買馬，以圖不軌，竟然還掀起白家學塾大案，青丘州境內，已然混亂，更由此案，聶耳族已知三王反意，只是現今朝廷政局不穩，皇帝年幼，無法把持朝政，撼動三王，好在聶耳族和三王內里，已然敵對，後期等到三股勢力兵強馬壯，不待聶耳族出兵，三王必然作亂。此計已成。方總兵此來永安州，便是在此招兵買馬，待天下大亂，懸島李氏反攻之時，便於永安州起事，以做接應。現今一切皆進展順利，便是靠小先生當年提點。聖上還說，待小先生再年長几歲，便親自拜先生為聖師，請到安邊國，出謀劃策，光復前朝。」王玉林說完，其餘三人皆長舒一口大氣，要是今日光復前朝的聖上先師死在這裡，日後公孫武知道，還不被凌遲處死。幸好，命不該絕，及早發現，不然大禍已然釀成。
四人將孫招遠請至內里，奉上好茶。孫招遠本不想捲入如此亂事，可現已知如此天大機密，不亞於闖了天大禍事，若是此時想走，那王玉林居住安邊國，倒是無礙，唐樹國、方家童、杜維明三人皆被我知得底細住所，怕暴露安危，為自保，肯定會暗中作亂，想方設法除掉自己以免去威脅。無法，只得跟著入內，明哲保身。
杜維明乃是方家童副將，按照規矩，他身份最為低微，便在內里端茶倒水，侍奉幾人。
吃了幾杯茶水，那唐樹國又道：「正好撞見小先生，真乃天賜良緣，聖上現在安邊國，無法拜先生為聖師，唐某雖不才，想拜請小先生做我師祖，日後，聖上拜小先生為聖師時，我也可稱聖上為師傅了。」幾人笑了起來。
王玉林道：「你這唐樹國，好生狡猾，搶的先機，日後可和聖上攀上關係，只是此事做得甚巧，聖上也不會怪罪。不若我也拜小先生為師祖，也和聖上攀個關係。」
唐樹國不待孫招遠回答，便道：「小先生，我兩個寫封拜師祖帖子，正式拜入門下，小先生若是看得起，便在帖子上寫上名諱，簽字畫押，做個正式樣子，了卻我兩個一樁心愿。」
孫招遠暗暗思忖，這唐樹國真是極端狡猾，王玉林只看到了其一，未知其二，那唐樹國是想用拜師之貼，將我和他綁在一起，若是我將他供出，他便拉我下水，說我也是同黨，供他出來只是想戴罪立功，若如此，我便也是個謀逆之人，即使不滿門抄斬，也難逃獲罪。
只是箭在弦上，不得不發。若不打消唐樹國顧慮，所謂明槍易躲暗箭難防，我又是個不會武功的，怕他下個黑手，我是活不過幾日。
思忖著，唐樹國、王玉林已寫好帖子，寫上名諱，簽字畫押。孫招遠權衡半晌，便道：「拿筆來。」寫上了自己名諱，按了個血印。唐樹國方、王玉林甚是滿意，將帖子貼身放了。那方家童心道：「這二人都拜了師祖，自己不拜，豈不是虧了」。便跟著拜了，也得了孫招遠畫押之貼貼身放下。
又說了很多閑話，孫招遠想：終是來了，遇此橫禍，錄了個破綻，要是唐樹國等人安然還好，若是有禍，我也難逃，更會連累家人。算了，那是后話，來都來了，我不能忘了初心，那肥腸做法，還是要學會，回去做與餘音喬，才不枉費深陷此險。
孫招遠道：「方大人，那肥腸做法，還是求你不吝賜教，我回去若是想吃了，便可自做，不然離開此地，難得再吃到如此美味。」
方家童道：「這有何難？教與你便是。」便將孫招遠帶至后廚，將肥腸做法，演示起來，以及使用食材、調料，一一告知，更告訴他用哪兒產的花椒為好，哪兒的辣椒最香，哪兒的香料最是入味。孫招遠是不知還有如此多講究，連食材產地，都會致味道大不相同，難怪有些店子味道甚好，原是一絲一毫做得如此細緻入微。知自己最近已然記力大降，便一一用筆記下。
學成后，便告辭幾人。那幾人原想熱情留宿，但實在拗不過孫招遠，想道神童之人，自是與眾不同，且唐樹國拿了把柄，也不擔心，放了孫招遠回去。
孫招遠牽馬，離開那是非之地，騎馬回余府。
孫招遠入內，那任熙華坐在院內，與鄰居太太閑話。孫招遠問道：「餘音喬呢？」
任熙華道：「半天見不著你，出去找你去了。彩兒，去叫小姐回來，小孫已回來了。」
那彩兒去了，不多時，餘音喬也回余府，嚷道：「你個孫招遠，好生淘氣，偏撇下我，自己出去玩耍。說，該當何罪？」
孫招遠道：「妹妹息怒，一會兒你便知為何，還要扭住我，教你本事。」
餘音喬道：「什麼好事？」
孫招遠道：「待會兒便知。」帶著餘音喬上街買了肥腸，按著方家童所說，買了調料，回到余府後廚，便燒起火，做那肥腸。孫招遠平時在家也喜歡自己動手做點飯菜，不多時，便將方家童所授肥腸，做了個七八分像。當天晚上，金飛、余曉生等人一起吃完，都覺味道甚美，齊聲誇讚。
餘音喬道：「你怎會做的？莫不是今天下午去五二七肥腸偷學了來。」
孫招遠並不想讓眾人知道今日之事，否則便是飛來橫禍，便道：「下午我出去玩了。這有何難？都說我是博學少年，那肥腸做法，我吃一遍，便瞭然知曉。」
餘音喬道：「我不信，你定是請教了什麼人，才學會的，你這腦子，也不是太好使。」
金飛道：「這可不是假的，孫賢弟
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博古通今，知識淵博，且機智聰明，這些我們都是親眼所見。」
餘音喬心內笑道：你和孫招遠是兄弟，肯定幫他說話。口中答道：「既然金飛哥哥這樣說，我就當是如此了吧。」賣了個面子給金飛。
於是，眾人在余府上住了兩月有餘，那余家三口，都是純良之人，待客有道，而金飛等人，也是善於交際，相處融洽。而孫招遠日日和餘音喬混在一起玩耍，更是覺得欣喜異常。餘音喬有趣會玩，聲音又好聽，會變換音調撒些小嬌，孫招遠天天覺得日子有滋有味。想來此生，就此時最是開心愜意，其餘時候，雖然被叫做神童，世人恭敬，卻非孫招遠所需。那孫招遠雖然心性通透，卻未參悟此間道理：若是從小是個神童，已然習慣，便不覺得稀奇，但是旁人看來，才會羨慕，若你孫招遠從小是個普通孩子，看到神童，自然是羨慕非常，巴不得馬上互換身份。
如此又過了月余，那金飛看風聲已過，便要回都城府沿途販鹽。問孫招遠要不要一起回去。孫招遠哪裡肯走，便道：「我上次墜馬之傷還未痊癒，此刻再行，終是不妥，還是等到身體完全康復，再回都城府與哥哥會合。」那金飛三人便辭了余曉生，做他的生意去了。
這日，孫招遠起床已快中午，卻沒人叫他起床吃早飯，心下甚是奇怪，便簡單洗漱，出去看餘音喬在是不在。只見余曉生一家三口都在客廳，還來了幾個生面孔。他躲在屏風後面偷看。其中有一個樣貌甚俊之人，大約二十三、四年紀，拱手向余曉生道：「伯父，我與喬喬已訂親半年，小婿查的黃道吉日，下月初三乃是大吉之日，就定在那天行了禮數，將喬喬娶回家中，了結心中夙願。」
孫招遠一聽，急火攻心，立時一口鮮血噴湧出來，用手袖擦了，強忍下去。
余曉生道：「甚好，小女也是當嫁之時，況且李公子也是當世人傑，小小年級，便功名在身，也是小女之福。那就定於下月初三，我們兩家大宴賓客，結為親家，成百年之好。」
那公子道：「好極好極，若娶得喬喬為妻，我此生必無憾事，也定當將所有心血，付與喬喬，好生待她。」
說完，走到餘音喬面前，一臉溫柔，道：「喬喬，那我便走了，下月初三，過來接親，娶你入我家門。」餘音喬臉上並無太多喜色，答道：「知道了。」
那公子和家人便走了。
孫招遠聽完，如五雷轟頂，呆若木雞，悄悄回房了。躺在床上，偷偷抹淚，淚如泉湧，思念著與餘音喬的日夜點滴，彷彿昨日。卻不想，再過一月，她就嫁做人婦。孫招遠心口絞疼，只得將所有悲痛，皆發力在衣襟之上，好好的衣裳，被他撕得四分五裂。
這日，直至晚上，流了幾次眼淚，悄無聲息大哭了幾場，直到肝腸寸斷，再無力氣，人已木然，方才起身。這日也是奇怪，若是平時，餘音喬早就來找他玩耍，今日卻不見她。下人來扣門，道：「夫人有請孫公子到飯廳，已備好飯菜，請孫公子吃飯。」
孫招遠收了那難堪神色，從銅鏡中擠出笑容，換了身乾淨衣裳，走到飯廳。那余家三口已在飯廳等他。任熙華道：「今日好好的，怎沒看見小孫呢？可是一直在房間。」
孫招遠道：「今日無事，正好昨日買了一本小說讀物，一時興起，通讀至此時。」
任熙華道：「今日也是怪了，喬喬今日也在房內讀書讀到現在，你兩個真是撞到一起了。」
余曉生道：「快些吃飯，飯菜都涼了。」說完，四人默默吃飯，吃完飯，孫招遠借口要繼續看書，便回房了。
過了半個時辰，有人輕輕敲門，孫招遠開門，原是餘音喬。那孫招遠看是餘音喬，便叫她進屋。餘音喬進屋坐了，半晌低頭道：「以後不能和你一起玩耍了。」
孫招遠心中甚是哀痛，道：「想是你要嫁人了。」
餘音喬抬頭看了一眼孫招遠，道：「原來你知道了。」
孫招遠沒有說話，任由痛楚遍布全身。餘音喬道：「我與李家公子，李正君，其實並未相知，他爹李有民和我爹是學塾同學，只是我爹後來喜歡救死扶傷，便作了大夫，他爹喜歡仕途，便考了功名，之前一直在雲溪州做官，這兩年思鄉心切，便奏請吏部，託了關係，回鹽府任了知府，前年李家到我家拜訪，和他初次見了，沒多久，他爹便上門提親，並說他已然有了功名，後半生前途無量。我爹媽自然高興，問我意見。你也知道我心中如意郎君，便是模樣端正，考取功名的好學之士，便點頭同意，他李家便下了定禮，擇日成親。」
孫招遠冷冷道：「這是你的家事，我怎好過問。你既然覺得他是如意郎君，嫁與他便是。我只怪自己有眼無珠，和一個定親之人相交至深，傳了出去，不辱沒了你的名聲。」
餘音喬偷偷轉過身去，抹了眼淚，過了半晌，才鼓足勇氣，道：「我原也以為他是我如意郎君。可是……可是這幾月與你相識，方才知什麼是如意郎君。」
孫招遠立時轉過身，緊緊握住餘音喬之身，道：「那你快去把親退了，我要娶你！我要娶你！」
餘音喬半晌無言，緩緩推開孫招遠的手，道：「那已是不可能了。我爹媽是要臉面之人，定禮都收了，親戚全知，若是此時退親，他們臉面擱在何處？所有親朋只會想著我是個水性楊花的蕩婦，你讓我爹媽以後如何做人。他們是寧死也不肯退親的。招遠……」
孫招遠身頭一震，已知餘音喬心意。
餘音喬繼續道：「招遠，我們第一次見面，你救我時，我便喜歡你的俠義心腸，後來一起玩耍，更是覺得你有趣好耍，對我真誠。我心已然給你。若是我沒有定親，即使你沒有功名，以後嫁給你無依無著，連個棲身的屋子都沒有，只要你勤奮踏實，養的起我和孩子，便是流浪天涯海角也要嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我這輩子肯定是跟你的，只是……」餘音喬已經眼淚婆娑，用手袖擦了擦淚水，道：「只是你來遲一步…….若是有下輩子，我兩定個記號，下輩子便做你的妻子，這樣可好。」
孫招遠眼淚已經止不住流淌，道：「不好不好！我去找那李家，我有萬兩身家，也散盡給他，只求他自己退親。這輩子，我只要你和我一起。」
餘音喬道：「你知這是不可能之事。那李家，出身富貴，且也是一方官員，甚要臉面，怎會為了銀兩，退了親事。我們以後還是做個朋友，不要斷了聯繫才好。」
孫招遠心內已然想不到辦法，木然坐下道：「既然我兩個有緣無分，今生就此別過，我不忍看你為人妻為人母之樣，想想也甚覺心痛。」
孫招遠打定了主意，便衝出余府，消失於夜色中，那餘音喬攔之不及，又無其他辦法，只好回房，偷偷抹淚。
孫招遠出了余府大門，失魂落魄，不辨方向，行了幾里地，至一偏僻荒野，突然栽倒在地。
（本章完）