第一章 誕生（1）
中州大地上，獲得解放的人民在喜慶中度過解放后的第一個春節。又迎來了元宵佳節。這裡的人們都有正月十五鬧元宵的習俗。每到元宵節，各鄉各村的人們都會在相鄰的集市上集會。大家舞獅子，划旱船，踩高蹺。各村相互爭奇閗艷。為此，各鄉各村都會在元宵節前幾日集中排練節目。
豫南邊陲小縣新野縣的北邊，有條通往南陽的土質公路。當地人習慣叫它"官路"。路的東邊半里地，離縣城十五華里的地方，有個不大不小的村莊叫"斷堡"。在一望無極的平原大上，這個小小的村落顯得那麼那麼的寧靜，那麼的不起眼。但是，這裡的人們也像所有得到解放的人們一樣充滿喜悅和幸福。
上午九點鐘左右，三三兩兩的村民們向村子中間的村長家走去。他們有的扛著高蹺，有的拿著花棍，這是一種在竹棍兩頭各挖兩個眼，在竹棍眼裡穿上舊窟眼銅錢，綁上綵綢，用手舞著，用腳踢著，發出嘩啦嘩啦的聲音，這就是花棍。斷堡是個小村，沒有獅子龍燈。就用這些新玩藝和紙糊的旱船、蚌殼精來代替了。不過鑼鼔傢伙都是全套的。
斷堡是個坐北朝南的村莊。從村東到村西有條走牛車的大路直貫村中。大路南邊，有三口不大不小的堰塘從東到西一字排開。起著調節村子小氣候的作用。炎熱的夏季，村民們總會在這些水塘里洗澡降署。還會在水塘邊休息納涼。
村長王明甫的家就在中間堰塘的北邊。堰塘西邊有一條能走牛車的土路穿過村中的東西大路向北延伸，正從王明甫家院門口經過。與李家院牆形成一條巷道。
從王明甫家院子大門進去，是座不大的小院。座北朝南是座用磚塊和土坯修建的三間青瓦房。三間正房東側，緊挨正房是用土坯砌成的兩間草房。一間是廚房，一間是牛屋。院子里還種了棵碗口粗的棗樹和幾株雜樹。
王明甫是解放后被村民推選出的第一任村長。他積極的忙於村務，很想把村裡的第一個元宵節辦好。所以早早的和村裡的一些年輕人越好，大家今天集中起來排練節目。前來排練的村民們陸陸續續進入院子后，拿出道具和鑼鼓開始排練。一時間院子里便想起了鏗鏘的鑼鼓聲。
這響亮的聲音驚動了與小院一巷之隔的一位老太太。她姓洪，是村長王明甫的近鄰。解放前的農村婦女基本上都沒有名字。就是有名字，嫁人以後也隨了夫姓。名字早就被人們遺忘了。這位老太太夫家姓李，人們就叫她李洪氏。在農村，長期的鄰里相處中，慢慢有了輩份。按照老輩人傳下來的輩份，王明甫叫李洪氏為「李四嬸」。
李四嬸平時與王家來往瀕煩，形同親戚。今天，李四嬸穿著一套嶄新的，深藍的棉衣棉褲，腳上穿著一雙尖尖的小腳棉鞋，正準備到王家看望頭天她幫忙給王明甫妻子接生過的母子。還沒出門，就聽見王家傳來的鑼鼓聲。於是就擰著小腳快步走進王家院門。對正在敲鑼打鼓的小夥子們大聲說道："都不要在這兒鬧了。人家村長晏兒黑"剛添了個公子。別驚著人家孩子。"「晏兒」是土語，既昨天。
正在排練的人們聽到此話后，立刻停下了手中的響器。
這時，從正房客廳走出一個壯實的中年漢子。他就是這家的男主人，村長王明甫。
王明甫看上去三十四五歲的年紀，一米七左右的個頭，長方形的國字臉，油紅色的臉堂。整個形像給人一種精明強幹的感覺。他滿臉含笑的對李洪氏招呼道；"四嬸來了，請到屋裡坐。"然後對院子里愣著的人們說道；"沒關係沒關係。繼續練繼續練。我們娃子命大。不礙事。"
但是李洪氏堅持不叫人們在院子里排練。對大夥說；"大家都到大路上去練吧。"
聽了她的話，人們就紛紛拿著道具到村子中間的大路上排練去了。李洪氏這時才擰著小腳走進王家正屋。進客廳后沒有停留，直接拐進了東廂房。
東廂房是王明甫妻子的產房。王明甫妻子羅蓮花正躺在靠北牆放著的一張木質大床上。床頭邊，一個五六歲的小姑娘正爬在羅蓮花床頭，用小手逗弄著羅蓮花懷中嬰兒的小臉蛋。
見李洪氏進門，羅蓮花了下頭笑著說；"四嬸來了。"然後對小姑娘說："雲哪，快給你四奶搬把椅子。"
這個叫"雲"的小姑娘是王明甫和羅蓮花的女兒。全名叫王宏雲。
王宏雲看了一眼李洪氏叫了聲："四奶奶來了？"說著就要去搬椅子。卻被李洪氏攔住了。她走到床邊，在床邊坐下，俯身看了看羅蓮花懷裡的里的嬰兒，笑著說；"這小傢伙長的真漂亮。"說著又用手摸了下嬰兒的臉蛋，看著羅蓮花的臉說道；"這孩子長的真象你呀。起名沒有。"
羅蓮花低頭愛憐的看了一眼懷中的兒子笑著說："他爹給起了個小名叫寶坤。大號等上學后再起。"
李洪氏笑著說："這名好。"然後逗著嬰兒說道："寶坤，寶寶。好。兒子像媽，長大了有福氣。"
趁李四奶和媽媽說話的時間，王宏雲跑了出去。不一會她又跑了回來，嘴裡還喊道："媽，媽，我舅母跟我表姐來了。"
王宏雲後邊，兩個農家打扮的女子走進廂房。她們就是王宏雲口中的舅母和表姐。是從羅蓮花娘家劉營村專程來探親的。舅母羅劉氏的胳膊上挎著一隻用麥稭扎制的藍子。按當地習俗，藍子里裝是雞蛋和挂面。
看到有客人，李洪氏和來客打了個招呼后，站起身對羅蓮花說："他花嫂，我就不打擾了。有事讓閨女去叫我。"說著往外走去。"花嫂"是李洪氏指著自己的孩子喊的。因為羅蓮花的名子里有個"花"字，同輩中年齡比她小的都叫她"花嫂"。
羅蓮花招呼自己嫂子在床沿上坐下后，對女兒說："雲哪，快去把你爹叫回來。就說來客了。"
王宏雲聽話的跑出去找王明甫去了。不一會兒，王明甫帶著女兒進了廂房。
他哈哈的笑著說："大冷的天，你們這麼快就趕過來了。等天暖和了再來嗎"。
羅劉氏也站起身笑著："冷啥呀。晏兒後半晌坤娃到家裡報喜，咱媽喜的嘴都合不攏。吵著要跟我們一起來。我好說歹說才攔住了。咱娘一再交待，這人丁越來越興旺。你可要好好給蓮花補補身子。"說到這兒，羅劉氏看了看屋裡。說："怎麼沒見乾坤哪？"
羅劉氏口中的乾坤是王明甫的大兒子王宏乾。小名乾坤。就是他昨天到羅蓮花娘家報的喜。