第4章 鹿鳴宴
離國弘成十六年八月一日，金榜張貼。遊方高中榜首，恩科會試一甲第一名。
看到自己中了狀元那一刻，遊方卻一點也沒有金榜題名的激動和興奮。他心裡嘀咕：「要是那個紫衣人早一天找我算卦就好了，要能早得了那八百兩銀子，我還考什麼試呀。為了當個小官混口飯吃，差點把命搭上，三天吃不下、睡不好，一想起那馬桶味兒就噁心。聽說國主李豫是個昏君。也不知道昏君是個什麼樣，看來很快我就能見識到了」。
遊方不在乎自己是不是中了狀元，反而想看看昏君長什麼樣子。隨後又想到要是見到了這個昏君，自己還得恭恭敬敬地給他下跪磕頭，心裡又膩歪起來，又不想當官了。
但他轉念一想：「這可不是我的前世，中了狀元卻不去拜見那個國主是堅決不行的。這可是等級森嚴的古代社會，觸怒了那個老東西是大不敬之罪，搞不好要掉腦袋的。」
若是旁人會試榜上有名，一定會興高采烈，可遊方中狀元后，卻是滿心煩惱。他在客棧的房間里走來走去，突然眼睛一亮，想起那個道士留下的遊記。遊記中提到了離國翰林院的藏書樓，說那裡「經典雜學、天文地理、包羅萬象；藏書百萬，天下之最」。想到將有機會見識一下這天下之最的藏書樓，他終於高興起來。
金榜一出的當晚，在會試考官的帶領下，四十九名新科進士排著隊，向國宮走去。隊伍的後部，是四十六名新科進士；在這四十六人之前的左右兩人，是榜眼和探花。他們個個精神百倍、神采飛揚。只有走在隊伍最前邊的遊方，蔫頭耷腦、無精打采。
隊伍走在通往國宮的大街上，兩邊圍觀的百姓歡聲笑語、掌聲雷動。隊伍從朝陽門入宮，穿過兩邊有假山花木的小路，最後到了鹿鳴苑。
眾人進入了國主賜宴的大殿，新科進士和幾個考官分別按名次落座。這時司禮太監喊道：「國主駕到！」。
喊聲過後，身穿龍袍的國主李豫，在太監和宮女的攙扶下走了出來。遊方微低著頭，偷偷瞥了一眼國主。只見他頭髮花白，面色灰暗，眼底混濁，眉宇間帶著疲憊之色。心想：「估計這老昏君活不了太久
（本章未完，請翻頁）
了。」
遊方心裡別彆扭扭地跟著大家一起跪在地上，心不在焉隨著眾人喊道：「國主萬歲萬歲萬萬歲」。
離國國主李豫有氣無力地說道：「眾愛卿平身。」
隨後禮部侍郎郭淮陰陽頓挫地朗誦了一篇賀文，又經過一套繁瑣的程序，鹿鳴宴的前奏禮儀才算完成。之後正式開宴。
美麗的宮女們腳步輕盈，把美味佳肴一道道地傳了上來。那些新科進士們都正襟危坐，壓抑著興奮激動的心情，美味當前卻面色嚴肅，夾菜的動作十分拘謹。
遊方偷眼一瞄國主李豫，見他蒼老鬆弛的臉上掛著微笑，端起酒杯正要飲酒，禮部侍郎郭淮正站在他的身側，躬身對他說著什麼。遊方見李豫沒有注意到自己，於是開始大快朵頤。
酒過三巡菜過五味，遊方吃得非常滿足。心想：「這宮裡的御廚真不一般，要是這些御廚能每天給我做菜，那簡直就太幸福了。」他目光掃視，看見此時其它新科進士也都稍稍放鬆了一些，夾菜的動作也不向先前那樣拘謹，偶爾舉起酒杯，互相示意共飲。
眾人吃得差不多了，國主李豫放下筷子，對一個頭髮鬍子花白的考官說道：「史愛卿，請給孤引見一下前三甲吧。」
史考官連忙起身行禮，說道：「微臣遵旨。」然後指著遊方說道：「啟稟我主，這是本科一甲第一名狀元：江夏鎮的遊方。」
隨著史考官的手指，李豫混濁的眼睛向下首的宴上望去，只見一個面色溫潤的年輕人正安然坐在那裡。他微微打量了一下，然後笑著說道：「好好，果然是青年才俊。你在會試時作的《水調歌頭》非常好，孤已令人配曲，一會兒奏來，眾愛卿和孤一起聽聽。」
遊方已經熟悉了這種古代的禮儀，起身恭恭敬敬地行禮，說道：「微臣多謝國主稱讚。」
史考官又指著榜眼和探花說道：「這是本科的榜眼程方，這是本科的探花李尋幽。」國主李豫也分別稱讚了幾句，讓大家回席落座。然後手一擺，一隊樂舞歌姬走了進來。她們當中有人舞蹈、有人撫琴。這時中間一個歌姬聲音柔美地唱到：
「明月幾時有，把酒問青天
（本章未完，請翻頁）
，不知天上宮闕，今夕是何年，我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，低綺戶，照無眠，不應有恨，何事長向別時圓，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟。」
琴聲悠揚，歌喉婉轉，舞姿優美。眾人一時都沉醉在美妙的詞曲當中。榜眼、探花和其他新科進士都暗暗點頭，心想「新科狀元果然不凡。」
這時遊方看到一個太監低頭碎步跑到李豫身邊，弓著身向李豫稟報。遊方隱約聽到他說的是「奴才啟稟國主，丞相姜維達有急事求見。」
李豫正要飲酒，聽到稟報微皺眉頭，放下了酒杯說道「宣丞相到孤近前說話。」
遊方心裡奇怪：「什麼事兒丞相等不及，必須要在國主正在飲宴的時候求見？」於是凝神細聽。遊方穿越以後，不知道為什麼，五感越來越靈敏，遠超常人，甚至能聽到幾丈以外細微的聲音。
片刻之後，遊方看見丞相姜維達匆匆走了進來，他臉上掛著興奮之色，向李豫躬身施禮，隨後低聲稟報道：「啟稟國主，大喜！」
李豫聽后鬆弛的臉上神色一怔，疑惑地問道：「有何喜事？」
姜維達聲音裡帶著激動，低聲接著說道：「啟稟國主，華國遣使，意欲與我國聯盟，結為姻親之國。」
李豫聽到后蒼老的臉上顯出狂喜之色，隨後用不可置信的口吻問道：「丞相所報之事當真？」
丞相姜維達興奮地說道：「啟稟我主，千真萬確。華國皇帝梁天鑄有一愛女，年芳十七，被封為新月公主。願意許配給我國太子為妃。從此以後兩國止戈息兵，永結盟好。現在大華的使臣就在驛館。」
李豫聽后激動不已，對丞相姜維達說道：「速招大華使臣到永寧宮覲見。」說完起身和姜維達匆匆離去。
遊方偷聽到華國欲送公主來聯姻的消息，心中暗想：「難道華國準備離間蜀國和離國的關係，所以才送公主來聯姻？離間蜀、離，然後先滅蜀國、再滅離國，各個擊破。這不就是我在大江上和那個青年人說的計劃嗎？難道華國有人和我的想法相同？」
（本章完）