（九）呂家精誠生至寶
這一天，屠離休正安坐在洞府外，對著翻滾的雲海若有所思。忽然飄過一陣燈油之氣，氤氳在屠離休口鼻之前。屠離休知道這是洞府中有情況，便回去看看是什麼回事。
走到洞府深處，只見石桌上供奉的長明燈正在忽閃忽閃地跳動，不像平常的模樣。長明燈內收有大師兄李驥的一縷殘魂，此刻這樣閃爍不定，必是有事。
屠離休道：「師兄，可有什麼吩咐？」
長明燈跳轉不迭，燈煙飄轉處，一粒火光跳出來，撞在地上。火光熄滅之時，地上留下煙火熏烤的痕迹，仔細看去，是幾個字：老婦頓首，呈以煙信，恭迎天尊，除災解困。
屠離休立刻明白，這是山下有凡人遇到災禍，做起救苦科儀，祈求修行之人救難。丹涯山雖然不是名山教宗，比不得那些道門祖庭祈禳旺盛，但是偶爾也會收到一些救苦的祈旨。
既然已經入了道門，就不能坐視人間疾苦不管。屠離休立刻啟程，去山下找這戶人家。
駕著清風，屠離休不多久便到了地方。這是河邊一個不大的村莊，兩岸住了三四十戶人家。屠離休在雲端仔細看，河西一戶人家中散出青煙，心裡便明白，必是那戶人家有災。
屠離休停了風，從空中落到那戶人家的院中。有個老婦人正低頭跪在蒲團上喃喃自語，面前一個木案，案上有一隻香爐，豎著幾炷香。
屠離休站定，道：「丹涯山屠離休在此，爾等凡人有何災厄，儘管說來。」
老婦人正低著頭，忽然聽到有人說話，抬頭一看，憑空出現一個道人，立刻明白是有仙人前來相助，臉上密布的愁雲立刻消散得一乾二淨，忙不迭地磕頭道：「老天有眼，老天有眼。謝仙人，謝仙人。」
屠離休一伸手，將老婦人拉起來，道：「不必多禮，有什麼難事，只管說。」
「好，好。」老夫人一邊應聲，一邊點頭哈腰道，「仙人請跟我來，我家的難處全在這屋裡頭了。」
屠離休走進屋，迎面就見到堂屋裡長著一株海棠。好好的正屋，桌椅儼然，卻在正中的地面上突兀地矗立著半人高的鮮花，而這株海棠極為艷麗，紅色的花瓣如同鮮血一般濃稠，更令人毛骨悚然。這花已經很詭異了，屋裡又傳來陣陣焦躁的鼻息聲。似乎是有人噩夢纏身，難以入眠。
老婦人引著屠離休進了裡屋，日光從狹小的窗戶里透進來，照在一張木床上。床上躺著一個年輕人，眼目緊閉，鼻息如雷，看上去似乎是睡著了。可是他眉頭緊鎖，嘴角流涎，身子時不時地抖動，顯然是被夢魘所困擾。這人雖然是中人身材，可是形神枯削，顴骨高聳，已經被折磨得沒了人樣。
老婦人指著年輕人，嘆一口氣道：「這是我家小兒，叫做呂范兒，三年前便卧床一睡不起，看了不知道多少郎中，吃了不知道多少葯，都不見好。他這樣一天一天地瘦下去，眼看就要活不成了。我這才焚香求神，求仙人救命。」
屠離休仔細看看呂范兒，對著老婦人道：「他魂不在位，神不歸心，顯然是勞心交瘁已久，不是一般病症。你把他的事情仔仔細細給我說一遍。」
老婦人點頭，把事情的前因後果講給屠離休聽。
這個村莊叫做呂家莊，此戶中當家人早早過世，只剩下老婦人守著小兒呂范兒過日子。呂范兒聰明俊俏，是呂家莊後輩中拔尖的人。莊裡另有張家姑娘，與其青梅竹馬。兩人從小玩到大，一個不離一個，莊裡人都說是前世定下的姻緣。等到兩人長成，正是要商量婚事的年紀。沒想到，張家姑娘命薄，在井台上摔了一跤，傷了額頭，半月之後，便一命歸西。
呂范兒眼見心上人入了土，傷心欲絕，日夜啼哭，以至於雙眼泣血。數日之內，泣出的鮮血盛滿了面盆，凝為一團，十分駭人。呂家老太怕嚇著了別人，偷偷將血團埋在自家堂屋之下。過不了旬日，竟然長出一株血色海棠。說也奇怪，自從長出海棠花，呂范兒便沉沉睡去。
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呂家老太暗想，睡過去也比整日地哭好，所以也不去叫醒，只是日日伺候著兒子。而那株海棠既然是呂范兒心血長成，呂家老太也不敢拔除，只好任它長去。這樣越長越繁盛，竟然有了半人多高。
一晃三年過去，呂范兒雖然沉睡，可是被噩夢困擾，不得安息。眼見他日漸消瘦，呂家老太四處求醫，可就算散盡家財，也沒有個結果，只得求助於仙家。
「原來是因情而病，倒是個情種。」屠離休笑道，「此事不難，剛才我略略觀察，我已經找到病根了。」
呂家老太兩眼立刻有了神：「仙人果然法術高明，卻不知道該怎麼解救我家范兒？」
「世間有些小妖，並不十分兇狠，卻讓人不勝其煩，呂范兒就是遇到叫做『啖情鬼』的小妖。這種小妖專以痴情人的情愫為食，貪吃不盡。愁情綿長的人一旦遇上，便會被其早晚啃噬，直至不省人事。等到情愫散盡，人也就寡情冷淡，成了廢人了。」
呂家老太點頭恍悟，才知道還有這樣的奇事。
屠離休手持一道靈符，掃遍呂范兒全身，隨即燒成飛灰。又捏起劍訣，口中念念有詞，忽然喝一聲：「現形！」房樑上抖抖索索，立刻掉下幾隻小蟲。屠離休手快，一把凌空接著，送到呂家老太面前，道：「老人家來看，這些便是『啖情鬼』了。」
呂家老太湊過去，只見屠離休的手掌上爬著幾隻米蟲般大小的蟲子，頭須蠕動不已。呂家老太將信將疑道：「就這樣幾隻蟲子，也能叫妖？」
屠離休笑道：「小小妖孽，沒有多大修為，只能化為蟲豸，聊以活命。」手掌一翻，將幾隻蟲子扔在地下，一腳踩為齏粉。
呂家老太見蟲子已死，呂范兒卻仍未睜眼，疑心地問：「我家范兒怎麼還不醒？」
「不要著急。」屠離休挽起袖子道，「還有兩隻大的，有點本事，潛入呂范兒夢中，不方便收拾。看我遁入呂范兒夢中，捉他出來。」
正要做法，卻聽見有人高叫：「這等小事，何勞仙主動手！讓我們去辦就是了。」
屠離休聞言，心中暗喜，把背上的乾坤太一圖抖一抖，從中飛出兩隻披掛整齊的骷髏，正是鄭寓和周仝。剛才的話就是他們說的。
呂家老太被嚇得連連後退，屠離休連忙安撫：「老人家不要慌，他們是我的親隨，不是惡人。」又向鄭寓和周仝道，「你們既然有心替我出手，那就看你們的本事了。」做個法，將兩個骷髏送進呂范兒夢中。
呂家老太驚魂甫定，問道：「我聽說，仙鬼殊途。仙人怎麼同這些鬼卒有來往？」
屠離休呵呵笑道：「善惡不分族類，修行只憑真心。只要誠心向道，便是同路之人，不必有神人仙鬼之分。」呂家老太聞言，連連稱是。
不出一會兒，呂范兒手腳聳動，喉嚨里吭哧吭哧的像是卡了什麼東西。忽然，嘴巴一張，咳出幾個桃核來。桃核在地上跳幾下，忽然變大，眨眼間就變成兩隻骷髏，正是鄭寓和周仝。兩人各捆了一個面目青黑的小妖，便是潛入呂范兒夢中的兩隻『啖情鬼』了。
屠離休呵斥道：「無知妖孽，害人不淺。本想一棍子打死，卻又嫌便宜了你們。呂家被你們禍害不輕，以致家業凋敝。罰你們在此勞作，助他們操持家業。」以手憑空寫咒，在兩隻小妖頭上一點，小妖便立刻化成了兩隻騾子。
屠離休向呂家老太道：「這兩隻騾子，就供你們使喚了。」呂家老太喜不自勝，趕緊牽了栓到圈裡。
過不了一會兒，呂范兒眉眼跳動，看著像是要蘇醒了。呂家老太趕緊扶他坐起來，用手摩挲後背。半晌，呂范兒睜開眼睛，醒了過來。
呂家老太見兒子醒過來，高興地搖著他的肩膀道：「范兒，范兒，你醒了!」
呂范兒看著自己的老娘，愣了半晌，忽然「哇」地一聲哭了出來。
呂家老太嚇了一跳，連忙道：「兒啊，你這剛醒來，又哭得什麼？」
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伸手將兒子摟在懷裡，一邊嘆氣，一邊哭著勸解。可勸了好一陣，呂范兒仍舊哭個不停，淚水把呂家老太的前襟都打濕了。
屠離休早已明白，道：「老太婆，你家小兒入情太深，到底是情關難過啊。」
呂家老太淚眼婆娑道：「他現在這麼傷心，倒不如睡著安生。」
「看來，只有徹底斷了這一段孽緣，才能讓他重新煥發生機。」屠離休右手豎起一指，在左手手心寫個「忘」字，口中念念有詞：
「一往而深，情之所起，起而不成，困之所生；
勞心勞形，難養其年，耗氣耗神，難保其身；
忘字一訣，塵緣皆散，斷字一念，情絲盡斬。」
左手在呂范兒頭頂上一拍，大聲道，「忘了吧！」
法術立刻見效。呂范兒停止了痛哭，瞪大了眼睛，抬起頭，迷惑地看著呂家老太，問道：「娘，你哭什麼？」
呂范兒能這麼問，必然是忘掉了傷心的往事。呂家老太大喜過望，摩挲著呂范兒的頭頂，道：「為娘的沒哭。是家裡有了好事！是好事！」又指著屠離休，向呂范兒道，「這是山上來的仙人，幫咱們家過難關來了。快和我一起謝謝仙人。」說著便拉起呂范兒，要跪謝屠離休。
屠離休伸手攔著，道：「舉手之勞，何足掛齒。既然災厄已除，你們便可好好過活，我也要回山了。」呂家老太趕緊拉起呂范兒，緊隨相送。
走至堂屋，屠離休見那株血海棠妖艷異常，心中暗叫奇怪，忍不住多端詳幾眼，道：「剛才沒有仔細看，這會兒細細研究，這株血海棠精氣旺盛，真是一株難得的奇花異草。」
這株血海棠是呂范兒的鮮血長成，呂家老太怕兒子看見起疑，於是借口要送屠離休糧米，支呂范兒去鄰家借米。待兒子走了，呂家老太趕緊道：「這東西來得奇怪，也沒下種，也沒澆水，硬生生長成這樣。仙人看看到底是怎麼回事？」
屠離休圍著血海棠走了一圈，伸手抓著花的根部，輕輕一提，將血海棠連根拔起。這下看得清清楚楚，海棠花的根部，是一個大如鵝卵的血石。
呂家老太一臉驚駭，不知這其中的奧秘。
屠離休心中卻有了數，道：「情人之血，化為血玉，血玉之上，長出這株海棠，到如今，這血玉愈發厚重，可見蘊含深沉，而這株血海棠也愈發茁壯。我記得師尊曾說起過，世間的寶物，但凡至真至純之物，必然會有非凡之象，也會有非凡之用。呂范兒泣出鮮血，化作血玉，隨即長出血海棠，前後三年，越來越繁茂，這樣的造化，世間罕有。這株血玉海棠必然是靈物，不能等閑視之。」沉思片刻，道，「如此靈物，不能讓其生長在堂屋之內，否則便會沾染煙火俗氣，失了靈性。一定要將其移至雨露滋潤的地方，才能讓其吸收天地精華，最終成就靈器仙根。」
呂家老太道：「我們是凡人，用不了這樣神奇的東西。不如仙人拿了這花，回到仙境種下，豈不是一件好事？」
「不好，不好。」屠離休連連搖頭，「這是你家小兒的精血凝成的，是屬於你家的寶物，我豈能隨便奪走？」
呂家老太道：「我們清苦人家，實在是用不了貴重之物。這樣的好東西，放在我家裡，埋沒了不說，要是引來貪婪之人，反倒給我家招來災禍。仙人還是趕緊拿走吧。」一般人見到寶物，恨不得立刻據為己有，全然不顧自己是否有這份機緣。而呂家老太如此通達，真是個飽歷世事、極具智慧的老人。
「好吧。」屠離休轉念一想，答應下來，「你剛才做了那一番祝禱，已經將自家底細泄露出去了。方圓數百里之內，若是有心術不正的人，說不定就會循跡而來。我就將血玉海棠帶走吧，免得為你家招災。」
「多謝仙人，多謝仙人。」呂家老太合掌，謝不絕口。
屠離休便將血玉海棠收進乾坤太一圖中，安撫了呂家老太，拔地乘雲而起，返回丹涯山。
（本章完）