第三十章 薪火燼傳

第三十章薪火燼傳

行到神京城外，極目望去。目光所及儘是一片哀鴻，四野之處餓殍滿地。行走其間，不時從鼻尖中傳來一陣陣惡臭，飢餓無力者癱倒於地，一時竟也分不出死屍與活人之別。壓抑著心中的悲切，李子墨杵著拐，慢慢踱步到城牆邊上，緩緩遞上軍帖，邊上的小判一一查驗完畢，方才大手一揮，不耐煩地讓他快些入內，李子墨將軍帖小心揣回衣兜，快步向城內行去。

及到城中，城裡竟如自己往日夢中車水馬龍的情景一般無二，禍及整個西境的妖亂彷彿被著高大的城牆全然阻隔在外，那歌坊、酒家的客人踏平門檻，竟比起往日更是熱鬧幾分。唯有瞧見那逼仄旮旯巷子深處，身著襤褸，蓬頭垢面的乞兒蹲坐在地上竟也一眼望不到頭。正四下打量之際，李子墨忽聞耳側一陣鞭響，反應過來，側身欲躲，奈何本已身殘，加之一路趕來，身體虛弱，一時為完全躲過，著鞭勢一帶，便少不得如黃狗撲地般滾上幾圈。抬眼望去，方才看見一匹俊健棗紅馬之上，一位面色倨傲的小郎正持鞭破口大罵「兀那乞兒，好沒眼力見，狗一般的東西，也配擋我沈浪的路，今日撞見小爺，便要讓你吃個教訓，以後便要記住，腌臢一般的東西，豈敢行走在光天化日之下！」言語之間，似對自己剛才那一鞭頗為得意，端坐馬上，又抖了個鞭花。李子墨四下望去，這才發現四周行人卻多是戲謔之色，更有滿面厭惡者不乏其間。當下不免恍然，誰曾想昨日春風得意少年郎，今日已作蓬頭跣足狼狽漢。也不復多言，只舔了舔嘴邊泛卷的死皮，彎下身，深深福了一福，方才直起身，退步於道邊，往來行人依舊，只是李子墨回家的腳步，不免又快上了幾分。

打著蒙蒙的天光出了南門，李子墨又一次踏足在這幼時無數次踏過的山崗上，一時間胸懷激蕩，面露激動之色，腳步亦是有力了幾分。翻過一重重山巒，李家村近了又近了，一樣的夜路，一樣能看見遠處微明的燈光，曾經的那個少年，腳步卻又漸漸怯懦起來。不知那廬屋裡的黑臉老漢是否仍那麼健朗，那個每每笑而不語的溫柔女人是否仍備好了飯食，又不知見到這個滿面風塵、一事無成的兒

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子，兩老又能否辨別得出。想到此處，兩行清淚不覺已趟下面龐，深吸口氣，臉上好不容易擠出一絲笑意，李子墨腳步踉蹌向家的方向走去。

夜色寂寥無聲，許是入夜已深，村子里較之往日，亦是沉寂幾分，踱步到自家屋外，屋門竟只微掩著，如往日里千百次重複過地一般，李子墨悄然推開門沿，緩步入內，迎著門外湧進的些許月光環顧四周，仍是那個熟悉的破屋，屋內的火堆上架著那口熟悉的小鐵鍋，牆邊上靠著李家老漢農閑時用邊角料做成的蹩腳的桌椅，另一面著掛著農務時的鋤頭、鐮刀、麻布袋子，鋤頭上遍滿了未盡的泥痕，李子墨羞赧地笑了，沒想到往日里向來對此極為愛惜的老漢也有偷懶的時候，低矮的橫木上掛滿了曬得枯黃的乾菜，李子墨夠下一顆，放入嘴中，慢慢嚼著，往日里棄之如敝的菜幫如今竟宛如世間美味，李子墨咧開嘴笑了，昔日里這頗為嫌棄的土屋如今看來竟是再也安適不過了。

想到許是夜深，父母已是入睡，李子墨卻也禁不住心中那份牽挂，悄悄踱步到側屋頭上，掀起門帘，悄然向內望去。皎潔的月光透過門帘迎入屋內，照在床頭上，消瘦的老婦卧在床上淺淺睡去，宛如楓葉林間一隻死去的鹿。李子墨走到近頭，默默看著，她比往日老了許多，瘦削了，臉上添了些許皺紋，發梢多了幾縷白髮，李子墨靠近些，不自禁地將婦人凌亂的發梢理順。轉過神來，才對上婦人依舊溫柔的眼神，千言萬語化作一句話湧上心頭「娘！」「唉！」婦人抓著兒子的手，淺淺地笑了！

婦人拉著兒子坐到火堆旁，摸索著掏出火摺子，利索地將柴堆點燃，借著火光，朝兒子柔柔笑道：「一路翻山越嶺，怕是早餓了吧！娘留了些粥，熱熱吃些吧！」兒子點頭稱是，望著婦人仍不由疑惑道：「娘，爹呢？」婦人反身取了碗勺，卻並不答話，終是拗不過兒子固執的眼神，才邊慢悠悠地著鍋里的粥，不緊不慢答道：「兒啊，邊關戰事你爹早有耳聞！每每有哪家書信傳來你爹都拐彎抹角打聽你的消息哩！娘知道你是個報喜不報憂的性子，可再大的事也該許爹娘知道哩！」李子墨聽到此處，已是默然低下了頭。婦人才接著說道：

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「我與你爹知道你的事還是從同你一伍的李大耳的家信里知曉哩！戰事才起，你爹便整日嘀咕，我老李家走著好運著哩，便是戰酣時，我兒亦能周全！直到從書信里得知你腿上負傷，半截給去沒了，我當時便暈了過去，你老漢更是如熱鍋上的螞蟻，急的半天停不下腳！」說到此處，婦人伸出手向李子墨褲腿握去，只捏住一隻空空的褲管，婦人禁不住拭去幾行熱淚，方才抽噎著繼續說道：「為你的事，你爹跑遍了當年同為軍伍的廝殺漢，求遍了當年那些箇舊交！呸！」婦人惡道「一群見利忘義的腌臢玩意，竟沒一個好相與！嘴裡一口一個朝廷法令，到是把自家子弟照顧的周全！」「那些人被你爹逼得沒辦法，又許了些許銀子，才勉強答應許我李家出一人入征軍伍以換你歸籍！」說到此處，婦人眼中已是擒滿了淚水「你爹說，當年他戰場上欠下的債，還輪不到報應到他兒子身上！無你爹替你隨伍遠赴西塞，那些個天殺的又哪裡肯放你回來！」李子墨聽到此處再也禁持不住，只覺千言萬語梗在喉頭，卻一句也發不出來，只化作滿行熱淚長流。婦人抽噎著將兒子攬入懷中，安慰道：「子墨啊，當年你爹逼你從軍你也莫怨你爹，你爹也是想你能出人頭地，建功立業。可如今亂世，人命賤如草芥，娘便是想好賴能讓你吃口飽飯。娘前些日花了些銀子，借著你爹的關節，為你謀了個城裡更夫的差使，你也莫挑揀，如今不比從前了。」婦人撫著兒子的斷腿喃喃道：「娘身上落了舊年妖亂的病根子，農活也做不得許多，現今你便留在為娘身邊，閑時分擔許些，便是生活貧苦些，只要落得安康，娘便安心！待到攢上些積蓄，娘便托那牙婆子，給你許個婆姨，你們再生個大胖小子！等到你爹回來，見到咱一家日子過得紅紅火火地，老李家又添了香火，那老臉不得笑開花哩！」婦人說道此處，竟又眉開眼笑起來。李子墨緊緊抱著婦人，嘴角宛如枯木般咧開難看的笑意，可那滿目水光中卻也飽含最純凈澄澈的歡喜。

火堆上，柔柔的火苗將寒冷的夜遠遠驅散，薪火燃燼中，這人世間的溫情，自無需多墨。

（袁老一路走好，往後人間事且留與這世間人！）

（本章完）