第三章 閑敲棋子
劉之木最近右眼皮一直跳。按理說才過了年，運勢應該不會差。
給妻子說了，妻子不當回事，只說：「你定是前些日子進山去被嚇到了，最近就好好歇息，身體最精貴。」
劉之木聽罷：「不是，夫人，那山中真有仙人啊。」
劉夫人拗他不過無奈道：「是是是，相公好生歇息吧。」
劉之木躺在床上，迷迷糊糊，好像又看到那片濃霧。
撥開雲霧，正是那片竹子。只可惜不知這是什麼品種的竹子，劉之木心中暗自遺憾。
這時忽然心底有些怪異，細細感覺，【寒竹】倆字浮上心頭。
嘶，怪哉。
「沒什麼好奇怪的，你能再來此處，是你的緣法。」忽然劉之木的耳旁出現了一個低沉的男聲。
似乎遠在天邊，幽幽傳來。但每一個吐詞都清晰的落入他耳中。
劉之木往身旁一摸，哪裡還有自家夫人的身影，自己分明就在一塊大寒石上躺著。
他咕嚕一下，站起身來，向四周拱手：「敢……敢問尊上是何人？」
「客人，你前些日子才見過某的。」
客人？
什麼人會這樣稱呼我？
況且我最近一直在家中靜養根本沒去任何……不對，寒石？寒石山！
劉之木繼續拱手道：「敢問尊上是白雲客棧掌柜的？」
那聲音並未答覆，劉之木心中又有感，【正是】。
劉之木頓時感到興奮，自己這是祖宗保佑，能再遇見這仙人。
「敢問仙長，喚我來有何事？」
掌柜的聞言，笑笑：「仙長不敢當，你同以前一樣稱呼某就好。
至於喚你前來……不是某做的，應當是你自身的緣故。」
「敢問掌柜的，是什麼緣故？」
「緣，妙不可言。」
話題結束，劉之木一時不知說什麼，站在寒石上手足無措。
「也罷，某就送你一場造化。」
掌柜的說罷，周圍忽然變得寂靜起來，一點聲音都沒有了。
劉之木突然倒下床去，劉夫人見了心急切，推搡在地上抽搐的相公。
「相公，相公，你怎麼了啊，相公……」
這一推搡，本來還在地上抽搐的劉之木
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不動了。
劉夫人看到，面色被嚇得慘白，直接雙目上翻，倒在劉之木身上，昏死過去。
劉之木原本正處於一種混混沌沌的狀態，感覺自己不是自己了，外界安靜，內心寧靜，內外連成一片。自然即我，我即自然。
劉夫人這一倒，剛好腦袋落在了他小腹上，雖然力度不大，但將他從那種狀態撞出來了。
劉之木睜開眼，透露出怒色。瞧見自家夫人昏倒，『壞了，定是我剛才鬧出了些事故，讓夫人擔心。』
劉之木從沒入過定，掌柜的叫他入定，天生好動的他沒坐多久就開始瞎動。之後掌柜的看不下去，教他默念「靜心咒」才有所好轉。
劉之木抱著夫人到了鎮上的醫館。
醫生很老了，雪白的鬍鬚足足齊腰，頭髮花白但不雜亂，整整齊齊梳好用簪子別著。
把了脈，開了方子，叫劉之木帶著劉夫人回家去了。
掌柜的神識一直跟著劉之木。
『心地善良，做事方為有趣，算是個妙人。不往我送他一場造化。』
至於被劉夫人打斷之事……天命不可違，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全啊。
掌柜的神識離了劉之木，傳音道：「老先生請留步。」
醫生正眯著眼看醫書，忽聽到有人在耳旁說話。『難道是妖人？』
掌柜的料到老先生在想什麼：「白雲客棧李某請甄老先生敘敘舊。
老先生若是腿腳不便，李某過些日子前來拜訪？」
老先生眼中閃過精光，『是李掌柜，他怎麼來了，他做商人成癮，現在可是無利不起早的性格。』
「正好是年關過後，老朽無事，明日便來白雲客棧。」老先生十分清楚，李掌柜肯定是遇上難事了。這次就去助他一臂。
掌柜的聞言，笑道：「如此甚好，老先生知道我不宜出山。
明日老先生來時可帶上《百毒經》，我們再一齊議事。
李某就不嘮擾老先生了。」
掌柜的神識回歸。
「小二，去看看那位客人。」
小二應了聲，噔噔噔，踩著木台階上樓。
小二敲門：「客人，客人？」
只聽門內有了響聲，小二的對掌柜的喊道：「掌柜的，有什麼事？
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」
「叫他下來再說。」掌柜的聲音很輕柔，但每個字都準確無誤落入小二的耳朵。
少年下樓來，沒穿昨天的麻衣。身上穿著灰藍色布衣，顯得成熟穩重幾分。
「不錯，這樣看還算有精神一些。」掌柜的說道。
「李先生有何事？」
「無他，出山一事李某無法答應你。不過可以給你一些小玩意兒。」
少年哦了一聲，看向竹林深處。掌柜的坐在櫃檯里，看著賬本。
少年忽然說道：「李先生，我來這裡幾次……客棧生意並不是很好……」
「正所謂半年不開張，開張吃半年。像你昨天這麼白喝我八壇三十年的寒竹釀，你是第一人。
在外面，寒竹釀貴的出奇，且有價無市。」
少年臉上有些發燙：「多謝先生賞賜。」
「你的終究是你的，別人搶不走。你能來此處，是你的緣法。」小二學著李掌柜的語氣搖頭晃腦說道。
「跟了我這麼久，你倒是學會說話了啊。」掌柜的開玩笑道。
「這不是你在教育我嗎？」小二站在櫃檯前，擦著檯面。
「行了，看來今天也是沒有客人了，關門吧。」
夜裡，少年在房間里盤腿而坐，渾身氤氳著淡藍色的霧氣。呼吸吐納間，周圍的空氣變得清新。
寒石山中的鳥們又開始鬧騰了。小二想起來當初他聽到這些聲音很怕，以為是山中吃人的妖怪。掌柜的安撫他，說，這是山中的一種鳥，名叫貓頭鷹，和其他鳥不同，他們晝伏夜出。
山下酒光迷色，女人們帶著孩子在河邊看花燈，逛廟會。男人在酒樓里觥籌交錯，訴說著快意縱馬的江湖。
「今天元宵節啊……」
「對啊。」掌柜的不知何時已經把手中的書卷放下，從櫃檯里掏出一個方正的燈籠。
「掌柜的，這是孔明燈！」
「嗯，喜歡嗎？」掌柜的問道，「今年過年沒送你東西，這就當員工福利了。」
「喜歡！」
「喜歡就好，去放吧。」掌柜的又拿起書卷。
火光閃過，映紅了小二的臉，微黃的孔明燈慢慢往上飄，飄向詩的遠方。
小二看著燭光下掌柜的側臉，他覺得，一直待在山上就挺好。
（本章完）