第三章 野獸
落日帶走了它最後一絲光芒，取而代之的是朦朧的黑暗，以及遙遠星空中黯淡的星光。念完頌詞之後，祭司華麗的轉過身來，長袍在風的帶動下在空中舞動。這樣熟練的動作，想必在相同的地點不知道重複過多少次了。一聲高過一聲的歡呼聲如浪潮般從下方湧上來，打破了空氣中難得的平靜。
祭司，長袍，權杖，離的越來越近。
緊接著的某個瞬間，權杖頂端藍色光芒直抵住我的胸膛。那一刻，血液似乎被抽走了一般，渾身上下的血管像有螞蟻在裡面爬動，寒意和一陣奇癢難耐的感覺湧向了心臟。隨著那顆已經膨脹的心加快跳動，莫名的悸動開始伴隨著紅色的血液湧向身體的每一個角落。整個人陷入了扭曲和變形之中，肌肉和骨骼猶如初春的種子一般向外不斷生長，在異常高溫和熱度的作用下，原本用來困住我的禁錮只在頃刻間崩壞，留下了鐵和地面碰撞的異響。
透過有些模糊的視線，從祭司那放大的藍色瞳孔中，看到的只是莫名的恐懼和驚詫，我不喜歡他那張已經痙攣的臉，於是便用一隻手把祭司的頭翻轉至另一了個方向。
神殿頂部，幾個守衛已經向我撲了過來。將右腳抵在身後的石頭上，借用著從腰部送來的力量，我用右手的利爪向前揮去，撕碎了沖在最前方那個守衛的頭顱。其他的守衛見此情形，頓時停滯了下來，只是擺出將要攻擊的姿態，朝我發出低沉的吼聲，卻不敢向前。
神殿的下方早已亂作一團，驚恐的人群無目的地向任何可能的方向逃竄，尖叫著、哭喊著。
逃出去，這也是此時我唯一能做的事。那些遍布要點的眾多守衛，雖然暫時他們被不明就裡的情景唬住了，但我知道，很快他們就會有組織的向我發動新的進攻。
向前奪取，我開始順著石階向下奔跑。半道上，我發現狼人守衛已經包夾了過來。沒有更多的路可供選擇，情急之下，我離開了之前順著石階的方向，向右側建滿了房屋的地方奔去，前肢承接落下的衝擊，繼而用後肢向上騰空躍起，在那些高低無序的屋頂上跳躍。
突然間，一個身影躍動至我前進的方向，那龐大身軀留下的影子像烏雲一樣陰沉，令我不由的回想起那個暴風雨即將來臨的夜晚。那隻野獸把它的左手向前舉了起來，擋住了一隻眼睛向前的視線，身體微向右側，另一隻手則貼在胸前。
明知道它站在前方，卻來不及躲開了。再一次的，我舉起右手的利爪，向朝野獸站立的地方撲去。撕碎它，我這麼想著。
可是，這攻勢輕易的便被阻擋了，那野獸只是用它的左臂向外一撥，我用盡全力的一擊便消失在了空氣中。緊接著而來的是一記右鉤拳，擊在我的下顎部，那力量順著脖子一直送到肩部才弱下來。
在那一剎那，我瞥見了那隻野獸的
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前額，一縷毛髮從眉心的位置開始延伸，直到臉頰的另一端才完成收束，近乎完美的遮掩住了右眼。雖然缺乏更多的證據，甚至嗅覺告訴我它的氣味和勞德不一樣，不過那一刻，憑藉著回憶我敢肯定那隻野獸再不會是其他生物了。那種居高臨下的姿態，那種眼神，在礦場上我看過數不清的次數了。
這又是一個夢嗎？就像之前在地下室做過噩夢的一樣。
不，疼痛是真實的。當我從半空中跌落下來，撞擊在那略帶涼意的石屋頂上，異樣的痛感從身體的各個部位爆發，卻又在轉瞬間消失無影。等到我側身翻起，發現已沒有血流出來，只有些許被凝結的毛髮聚在了一塊。
身後，衛兵尋著打鬥的發生的位置而來，雖然他們的前進的速度被這些毫無規律的建築拖緩，但已然離我越來越近。
此刻沒有更多的抉擇，我重新擺好戰鬥的姿勢，弓著腰伏下身軀，不顧一切的向那隻野獸衝過去，抱住了他的腰部。
但勞德的右腳向後一撤步，便把身體向前撐住了。這種情況下，想把他撼倒在屋頂的平面上已經是不可能了。
左臂向內側的皮膚開始被一股力量向上帶起，我知道，勞德已經把他的右手舉了起來，很快，向下便會有一記重擊--那正是我想要的。
就在那千鈞一髮之際，鬆開了雙手，用盡了腿部全部的力量，我開始向那隻野獸的身後，對我而言的前方逃跑。
逃出去，此刻對我而言，再沒有比這更重要的東西了。
靠著山的某處，一座木質的水車在瀑布的推動下，周而復始的作逆時針旋轉。把爪子嵌入水斗，我緊緊抓住水車，借著那巨大的裝置向高處升去。暗色的水在斗內左右激蕩，翻起無數白色的泡沫。接近最高點的那一刻，我才敢向後看去，雖然不知道緣由，但勞德只是站在原地看著我，連同著那些衛兵一起，並沒有追上來。
伴隨著驚險的一躍，我跳到了瀑布的上方，穿過連綿的岩石之中被衝擊出的缺口，這便是後山了。這片土地比我想象中還要荒涼些，四處長了不少的植物，但大多都是些低矮的灌木叢。為了找到藏身之處，我開始朝著某個狂奔而去。漸漸的，月光如同迷霧般開始籠罩大地，天空中繁星點點，四周靜謐的只剩下蟲鳴聲，涼風吹拂著臉龐，送來一絲寒意。
不知過了多久，經歷了漫長的旅途，在躍過一個陡峭的山坡后，一片樹林終於出現在了視野當中。加快腳步進入了那庇護之地，直到確信自己離這片樹林的邊緣有了足夠的距離，我才敢停下腳步。
找到了一棵巨大的古樹之後，我沿著樹榦向上攀爬，選擇的這棵綠色植物雖然不是四周最高的，但是有著巨大的枝幹和濃密的樹葉。即使這棵樹的主幹是這樣粗壯，樹冠的邊緣對我而言也還是太脆弱了，不及走到
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樹枝的中間，巨大的重量已經把那久經歲月的枝條壓得搖搖欲墜。
那種強烈的、驅動著我前行的恐慌和求生意志消失以後，靠著表皮已經乾裂的樹榦，疲憊和四肢的酸痛襲來，擊潰了那原本就不算堅強的神經，整個身體只剩下了某種無力感，甚至不能確定四肢的位置。
自從那個暴風雨降臨前的夜晚以來，已經很久沒有看到過日出了，我斜躺著，用盡了全部的力氣想要撐起眼皮，努力不讓它垂下來蓋住只剩下迷茫的眼睛。就這樣等待太陽的升起，記憶里的山水、動物、植物、人物、悲哀與歡笑一齊登場，如跑馬燈一般在我的大腦中變換，四周開始在黑暗中旋轉，透過只剩下一條細縫的視線，看到的只有在黑暗中搖曳的樹葉而已。
對了，在這樣地方怎麼能看到日出呢？真是的，我到底在期待著些什麼？這樣自責的心緒自然是不能長久的，抵抗睡意的精神越來越虛弱，最後成了一種徒勞。
當我的思緒又開始重新活躍起來的時候，儘管雙眼還沒有睜開，已經能夠感覺到陽光的刺激。醒來了，或許也還沒有，雖然並不感覺到疲憊，但我全無起身的想法，只是想保持這樣的靜止狀態。很久沒有過如此悠閑的日子了，難得到我刻意放慢呼吸，生怕驚動了周圍的一切，擾亂了這美妙的清夢，不論是將來作為回憶也好，還是當作有著紀念意義的時刻，又或者只是徹底遺忘掉，此時此刻我只願它一直持續下去，直到永遠。
清脆悅耳的鳥鳴不絕於耳，伴隨著風吹動樹葉的颯颯聲，那風拂動我的毛髮，帶來慵懶的感覺。偶爾會有鳥兒在空中撲動著巨大的翅膀，傳來震動著空氣發出的響聲。曾幾何時，我也想變作一隻鳥，在天空中自由的飛翔，可以去往那些人跡罕至的地方，看到不曾看過的美景。此時的這種願望則更加強烈了，我逃了出來，可是還沒有真正獲得自由，在這森林裡，大概只是個過客，在此稍作停留。我不能像小鳥一樣把這棵樹當作真正的依靠。
陽光越來越強烈了，周圍的氣溫也開始升高。我並沒有挪動的想法，只是略微有些口渴。一股濃厚的氣息由著鼻腔一路進到了肺部，那是樹葉、土壤、某些小動物和許多不能一一分辨的物體發出來的，談不上芳香，卻也並不難聞。透過這股未曾感受過的氣息，我可以察覺到這是一座無私奉獻的森林，不知多少世上的生靈在這裡得到成長。仔細感受，可以嗅到甲蟲從身旁緩慢爬過，兔子從鋪了一層落葉的地面飛速的奔跑了一小段距離，在空中留下了一串標記。
鼻子變得比先前更靈敏了，可是健碩的身軀已經消失了，四肢又退化了回去，留下的是一幅原本無力的模樣。可以用來追尋自由的力量已經消逝，或者說，對我而言，這個新的林中世界不過是一個更大的牢籠。
（本章完）