第1章 贖命之人
「轟隆！」
漆黑的天幕上烏雲激滾，雷霆炸裂，瞬間照徹黑暗的大地。
貫穿蒼穹的雷光閃耀之下，暴雨磅礴而至。
披著黑色斗篷的人影借著閃電與雷鳴的遮掩，越上房頂，彷彿一道雨夜裡的幽靈，輕車熟路的在磚瓦高牆間攀爬跳躍。
燈火通明的學城裡，無人注意他的行蹤。
很快，黑影停在一棟小樓樓頂，他翻身一躍，落在陽台邊緣，背靠著牆壁，胸口劇烈的起伏。
風雨聲完美的掩蓋了他的喘息。
再等等……
黑影貼在牆上，像一頭匍匐的野獸，全神貫注的聆聽房內傳出的聲音。
明亮的電燈燈光透過玻璃門，與暴雨一起打在陽台地面上，小樓的主人並沒有察覺家裡來了個不速之客。
「今晚的雨可真大，白葉，這雷聲讓我想起件小時候的事。」
陸豐放下手裡的書，望著窗外漆黑的世界。
他的房間里有兩個碩大的書架，上面堆滿了書籍。桌子上全是散亂的紙張，昂貴的鋼筆胡亂滾落在床腳，而換下的衣服掛在床頭，床上的被子卻蜷縮在角落裡。
安置在書架旁的盒子袋子東倒西歪，整個房間瀰漫著讓人窒息的味道。
一位穿著白色禮裙的高挑女子無奈的站在房門口，她掩著口鼻，小心翼翼的在各種雜物的縫隙間穿行：「我說陸豐，你怎麼跑回來了？」
「你知道的，我向來不喜歡跟那些人打交道，那充斥著骯髒交易的氛圍讓我很不自在。」
陸豐站起身，一身筆挺的白色禮服上沾著幾點刺眼的墨水：「還是一個人呆在這裡清靜。」
「我當然知道。」白葉停在他面前，昂頭凝視眼前這個高大的男人：「可是今晚的宴會是為你準備，如果你不在，大家都會很難堪。」
「……」
「好了，」白葉溫柔的挽過陸豐的脖子，輕輕吻在男人的唇上：「別讓我為難，我的賢者閣下。」
她的眼神溫柔而堅定。
「好吧好吧。」陸豐推開椅子，摟過白葉的腰：「真希望能趕快結束。」
「會結束的，不過在那之前，還是去換身衣服吧。」
白葉捻捻陸豐白色禮服上的墨水，精緻的妝容上蛾眉微皺。
陸豐走在後頭，隨手按下燈光開關，黑暗瞬間入侵整個房間：「聽你的。」
兩人一同離開，他們得在賓客不滿前趕回會場。
陽台上的黑影動了。
「轟隆！」
又是一道驚雷炸響，閃電照徹黑夜，一隻瘦弱的小手按在玻璃門上。
微弱的藍光在掌縫間亮起，玻璃門無聲無息的打開，黑影帶著一身雨水閃身而入。
「陸豐習慣把重要的東西收在自己房間里，你需要趁著他今晚參加宴會的機會找到世界樹的嫩枝。」
「用你的精神力去感應，樹枝所在的地方，生命力最旺盛。」
「不要直接觸碰樹枝，你承受不了它的威能，用斗篷把它包起來，帶給我。」
黑影回想起那個老人說的，微閉雙眼，用心感應周圍的生命力。
很快，他走向書架，利落的脫下濕潤的黑色斗篷，包裹住書架邊散落的長盒，綁在身後，迅速離開。
暴雨愈發急促了。
綁著斗篷的身影越上房頂，踩在濕滑的磚瓦上依舊健步如飛。
雨聲掩蓋了他的腳步，暴雨洗刷掉他來過的痕迹，學城不滅的燈火為他指引來時的方向，
不會有人知道，他在新誕生的賢者大人家裡偷走了世界樹的樹枝。
那形同虛設的防衛能力，是因為處於學城而帶來的傲慢嗎？
他搖搖頭，屏棄掉這些無用的想法，加緊步伐趕往碼頭區。
髒亂的碼頭區被暴雨沖刷，終年不散的魚腥味也在此時被沖刷一空。老舊的青石板路上，不知名的血液浸潤出成塊成塊的暗沉黑斑，零散的野草從石板縫隙里堅強的長出來，渴望著鮮血的澆灌。
這裡沒有主城區徹夜不熄的燈火，碼頭勞工早已拖著疲憊的身軀蝸在租睡的床位上，最勤快的洗衣女也難得的早早休息，整座碼頭陷入沉睡。
最深沉的黑暗中，唯有轟轟烈烈的大雨瓢潑聲不絕於耳。
到達碼頭區，他稍稍鬆口氣，精神力迅速往前方黑暗中探去，腦海里浮現出前方的路。
自從跟那個老人學會控制精神力后，摸黑走夜路對他來說已經不是什麼難事。
碼頭區的房子東一棟西一座，凌亂不堪，完全沒有規劃。他來到兩棟老舊樓房的中間，面前是一間搭在兩棟樓空隙的矮小木屋。
說是木屋，其實就是在兩棟樓間搭了層木板擋雨，前後各一張破木門，熱天熱的像烤爐，冷天又冷的透心涼。
他呼出口氣，拉開木門：「老師，我回來了。」
木門「吱嘎」聲中，一點煤油燈幽幽亮起。
「回來了啊，東西給我。」
蒼老嘶啞的聲音傳來，昏暗的油燈若影若滅，一隻枯槁仿如乾屍的老人背靠牆壁半躺在破爛木床上，向他伸出僅剩一層皮包骨的手。
他解下斗篷，瘦弱的小手捧著長盒遞上前。
暗淡的油燈映照在他臉上，顯露出稚嫩的臉龐。看年紀，只怕不過十一二歲。
「很好！很好！」
嘶啞的聲音里有壓抑不住的喜悅：「言憶，快帶我去碼頭，我們準備離開。」
「偷了東西，也不跟主人打聲招呼，就想走么？」
乾瘦猶如雞爪的手猛地收回，而那名叫言憶的少年抄起角落的木棍，看也不看就向身後砸去。
一氣呵成，毫不拖泥帶水。
「砰！」
木棍還沒揮下，眨眼崩散，生出一根根散發綠色微光的細長藤蔓，沿著手臂一路往下，片刻遍布全身。
言憶驚恐的想要撕扯藤蔓，藤蔓突然緊緊收縮，一下把他給勒成了粽子。
狹窄的房間里，半躺在床上猶如乾屍的老人化為一道灰白死氣，也不管地上被捆成粽子的言憶，裹住長盒向後急沖。
灰白死氣撞開破爛的後門，狠狠撞在一道翠綠屏障上。
前門處，有人從沉沉黑夜中走來，一身合體的乾淨整潔的白色禮服不曾染上半點雨露。
被捆在地上不能動彈的言憶瞳孔一縮：賢者陸豐！
「再把這身衣服弄髒，白葉又會嫌我臟。」
陸豐低頭拍拍衣服，這才饒有興趣的打量起這窮苦人家僅有的一間房。
一張已經辨不出顏色的木板床橫靠在一側牆邊，只留下一條窄窄的過道；一張可能是從垃圾堆里撿來的桌子上，擺著即使洗過一遍又一遍也洗不幹凈的木碗。
「有沒有人跟你說過，我不只是個學者，也是個冒險家？」
陸豐略有得色的笑著對不能動的孩子說，也不管他，越過木床徑直走向摔在地上的枯瘦老人。
「死亡教派的贖命之人么？呵，看樣子，釣到條大魚了。」