第十四章 李元忠
太行八陘之中，以滏口陘地勢起伏最小。
但那也是相對其餘七陘來說。
環視周圍的險峻大山，高澄難以想象，崎嶇難行更甚於太行八陘的羊腸坂道，又是怎樣的艱險。
心有所感，不禁吟詠道：
「北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。」
「子惠好文采。」
斛律光捧場叫好道。
「呵！」
段韶冷笑一聲譏諷道：
「多讀些書罷，子惠吟的是魏武帝的《苦寒行》。」
斛律光被嗆紅了臉，但他可不是吃了虧也不吭聲的主，當即梗著脖子反唇相譏：
「鮮卑小兒原來是分心讀書，才落得個文不成、武不就。」
段韶聞言勃然大怒：
「敕勒豎子莫要猖狂，武略之事不止匹夫之勇，決機兩陣之間的將帥之勇才是大丈夫。
爾朱兆愚鈍，尚能將三千，而你只能領一千，我段鐵伐自然如韓信點兵，多多益善。」
斛律光爭鋒相對：
「鮮卑小兒即使將十萬之眾，破你何必千騎，八百足矣。」
兩人在爭吵之餘，一個立足當世，羞辱爾朱兆；一個放眼古今，鞭屍孫十萬。
騎著小黑馬，走在前頭的高澄充耳不聞，只顧欣賞沿途山色。
自從進入滏口陘，高澄想盡了辦法緩和他兩關係。
甚至早些時候還提議讓他兩較量騎射，期望兩人能在比試中惺惺相惜。
雖然最終沒有達到預想中的效果，但也不是沒有收穫，至少給了斛律光爭吵時的口舌。
不管了，將來你們只要不在戰場上痛擊友軍，我就滿足了。
時間在三人朝夕相伴中悄然度過。
這一日，高澄三人終於走出太行山脈，抵達鼓山與元寶山之間的滏口關，關后就是廣袤的河北平原。
守衛關隘的戍卒可能是看見段韶、斛律光，不止挎弓配刀顯得武德充沛的模樣。
瞧那羅圈腿，一眼就能分辨出是自小精於騎術的北地武人。
沒有索要財物，一番盤查無果后當即放行。
過滏口進入殷州地界以後，高澄向當地人打探河北名士。
得了數個名字，一番權衡后，終於定下目標，但他並不急於拜訪。
選了一間客店，高澄便迫不及待地喚來店家，要他準備吃食。
「先吃飯，這些日子啃乾糧可給我啃膩味了，吃完再上門拜訪。」
一番狼吞虎咽，三人飽腹后，見左右無人，斛律光低聲問道：
「子惠，我還是不明白，先前我們聽說了那麼多殷州名士，你為何偏偏選了李元忠。」
這個問題他已經憋了一路，眼見就要拜訪正主了，這才忍不住吐露出來。
高澄反問道:
「你還記得那人是如何誇讚的李元忠？」
「言李元忠是殷州首善之人，但我聽說他任南趙郡郡守時，終日飲酒不理政事，前些時日更是辭官歸鄉，完全是一副隱士的做派，依我看，不像是做大事的樣子。」
斛律光答道。
這次就連段韶也不跟他嗆嘴，同樣帶著疑惑看向高澄。
高澄不直接回答，反而提起一個趣聞：
「我聽聞明帝時曾有五百清河郡人西戍，回程時因盜賊堵塞道路，向李元忠贈送千匹絹帛，李元忠只取一匹，又宰殺五頭羊款待，僅派了一個家奴護送，沿途盜賊居然無人敢擾。」
繼而反問斛律光道:
「這等人望，明月若是爾朱羽生，可能安穩入睡？」
斛律光立即明白：
「所以李元忠並非無心治事，只不過是明哲保身。」
聽見明哲保身四個字，高澄深深看了眼斛律光，繼續道：
「此人輕財重義，非常之人，立非常之志，行非常之事，李元忠有大智慧，他之所以蟄伏，不過是等待明主罷了。」
千匹絹帛可不是一個小數目，宇文泰為了支付高昂首級的賞格：一萬匹絹。
硬生生分期到楊堅篡位還沒有償清。
一旁的段韶醒悟道：
「子惠是認為，得李元忠一人，便可得殷州之地！」
高澄輕叩桌面，笑道：
「阿爺麾下自有北鎮雄兵，取殷州何須指望旁人，但是，得地只是下乘，得人心才是上乘，殷州人心，皆繫於李元忠一人。」
三人不再耽擱，高澄用婁昭君給的五銖錢購置了登門禮，往西山李魚川而去。
李魚川並非人名。
十六國以來，北方戰亂不休，河北豪門大族往往修築塢堡，以保全宗族。
李元忠之父李顯甫在世時，聚集趙郡李氏數千人，開發西山方圓五六十里的山澤之地，營建塢堡，以李魚川命名。
「今日才知道葛榮屢攻李魚川不克，並非他無能所致。」
高澄遙遙望見坐落在李魚川的巍峨塢堡，感嘆道。
今日所見，徹底顛覆了他對河北塢堡勢力的想象，原以為只是大莊園而已。
所謂塢堡主，分明就是小城主，不，這些塢堡可比小城池難啃多了。
也難怪北魏統一北方后，拿這些塢堡沒辦法，只能設立宗主督護制，任命塢堡主為宗主督護來管理地方。
高聳的城牆阻礙了三人視線，但塢堡內，部曲操練的喊殺聲卻衝破天際。
高澄三人還未靠近，就有一隊鄉勇攔住去路。
「還請壯士通傳，晉州士子高子惠，奉父命遊學河北，因道路不通，特來向李宗主求助。」
李元忠接到稟報時，正與從信都歸來的族弟李密，在偏室相談。
「兵荒馬亂的，晉州士人來河北遊學作甚。」
李密當先懷疑道。
李元忠凝眉，連番追問心腹管事:
「你說他姓高？是奉父命來的河北？多大年紀？有多少人隨行？」
「那小郎自稱高子惠，聽傳信之人說大概十一、二歲年紀，身旁只跟了兩個少年，也只十六、七歲的模樣。」
「姓高，又來自晉州，莫非是受晉州刺史高歡的指派？」
李密隱隱想到一個可能，但又自己否定道:
「不可能，高歡麾下並非無人，不至於讓兩個少年護著一個孺子為使。」
「究竟是何來路，見上一面自然清楚。」
李元忠吩咐心腹道：
「你去將那三人帶往正堂，莫要失了禮儀。」
心腹管事應喏告退，李元忠、李密兩人也起身往正堂而去。