第一章 騎鹿少年
煙雨蒙蒙。
山霧繚繞的小道上，泥濘不堪。一個十三四歲的白衣少年，一邊騎著一頭白鹿，一邊撐著一片寬大的芭蕉葉，踽踽獨行。
道路逐漸寬闊，卻也至多半丈，草木細長的葉子依舊伸到了中央，讓他不得不先撥開再走，不然這白衣可就糟蹋了。
直到現在他都在埋怨自己為什麼要選在這個時候下山，白白淋了雨不說，單是這滿是泥水的路就讓他頭疼不已。
或許該讓老頭子送我一趟的。他心底這麼想著。
走著走著，前方出現了一塊石頭，豎著插入地下，茂盛的野草遮蓋住了方石的下緣，略有些低矮的樹枝樹葉又掩去了它的上段，僅留下中間一小截。他走近一看，原是一塊寫滿了字的微微傾斜的石碑。中間的「爛柯山」三字走筆龍飛鳳舞，倒是旁邊的小字中規中矩，敘述著此山的來歷。
「從天而降……」白衣少年默念著那些小字，突然想起了在山上的時候，老頭子半開玩笑地對他說，想當初我也是搬過山填過海的人。
那時的他回道：「那你再搬一個來看看！」老頭子沉默了。
白衣少年看著石碑上的故事，卻是一點印象都沒有，也就沒去管它，伸手摸了摸被風雨侵蝕得模糊不清的爛柯二字，甩去了手上的雨水，走了。
越過石碑的剎那，歲月彷彿在他身上快速流逝，定格在了十七歲的樣子。
他沒去管發生的變化，早在下山之前，老頭子就告訴過他了。
他沿著山道不知走了多久，看見了一條溪流，阻斷了他的去路。他回了頭，看著那來時的路一點一點消失在雲霧中，眼神中流露出一絲絲不舍。
他驅使白鹿趟過小溪，走上了一條不大的碎石路，青山排兩側，溪水潺潺，時而鳥鳴回蕩山谷，時而猿哀繚亂人心。
他拉了一下不算粗壯的鹿角，示意它停下，而後四處張望，似乎在尋找著什麼。忽然，他翻身落地，撿起一塊石子，對著一處草叢飛射過去。
那石子瞬間鑽入草叢，旋即傳來一聲慘叫。兩隻孩童大小的老虎竄出草叢，四散而去，不一會兒就沒了影子。
在那半人高的草里，隱隱約約傳來血腥味，草上還沾著些血，估摸著是被咬死的野雞野鹿。
他沒有猶豫，立即騎著白鹿狂奔了一段路，直到看見開闊的田地為止。
打了小老虎，惹來母老虎。憑藉他現在的能力，遇上成精的母老虎，會很麻煩。至少，全身而退有些困難。
老頭子說過，不要沒事找事，惹禍上身。
方才手癢打了小老虎，已經違背了他不管閑事的初衷。
此時的雨小了許多，飄飄洒洒的雨水像是一層紗，鋪在了天地間，消失于田野的盡頭。他扔去了早就破爛成條的芭蕉葉，尋了棵勉強可以躲雨的樹，搬來一塊石頭，靠著樹坐下。
那白鹿時不時伸著舌頭觸碰他的衣袖，都被他扇開了。
「好不容易穿了身體面的衣裳，本來就濕了些，可不能再被你弄髒了。」
白鹿盯著他良久，自顧自玩兒去了。而他微微閉上眼睛，開始感受周邊的氣息。
花，鳥，蟲，獸。一縷縷生命的氣息被他感知到，有些生命力之旺盛，超乎尋常。有些則氣息微弱，行將就木。草木的氣息最為微弱，卻並非奄奄一息，而是極富生機，給人平靜祥和的感覺。
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隨著冥想的深入，他的身上散發著點點星光，彷彿星辰加身。萬物歡悅，爭先起舞歡度。
又是不知過了多久，雲氣翻動。霧氣里走出來了一個十五歲左右的少年，粗布補丁麻衣，褲腿挽起，一雙草鞋已經沾滿了泥土，稚嫩的臉上掛著焦急的神色。他四下查看，沒發現什麼，才被樹下的白衣青年吸引目光。
他小跑一段，走到白衣青年面前，問：「公子，有沒有看見一頭牛？」
「牛？」
牛沒看見，老虎倒是遇到了，還是虎精。白衣青年心下想著，對著少年搖頭道：「沒有。」
少年失望地搖著頭，準備離去。
「哎，你先留下。」白衣青年說道，伸手拉住了少年的衣袖。
這動作把少年嚇了一跳，他猛然甩掉白衣青年的手，退了三四步，盯著後者看。
白衣青年也不覺得尷尬，他緩緩起身，伸了個懶腰，對少年說：「我想問那路的盡頭是什麼地方。」
少年微微斜了下頭，疑惑地看著眼前的人，回道：「扶風鎮啊，你是外地來的嗎？」
「本地人。」
「本地人怎麼會不知道扶風鎮？」少年更加迷惑了，警惕地後退一步。
白衣青年笑了笑，說：「我不常出門，更沒到過什麼扶風鎮。」
少年還是沒有放下戒心，他指了指田野的一方：「你沿著路一直走，不要拐進小道，大概兩刻鐘就到了。當然，這是下雨天，應該會耗上半個時辰。」
「多謝。」白衣青年鄭重地行了禮，又把少年嚇退了兩步。
我有這麼恐怖？大約是怕我是妖怪變的。
正當他要走時，靈感一動，問：「你的牛是什麼時候丟的？」
「半日前。」少年老實回答。
應該是被那兩頭虎精吃了，那草叢裡有血腥味。
白衣青年回想確認一番，對少年道：「你且先回去吧，若是僱主家問起來，你就說是被老虎吃了。」
少年震驚道：「老虎吃了！你怎麼知道的！」
「我來的路上看見的。」白衣青年如實述說了來時所見，勸道：「那老虎可不一般，你且告訴你家僱主，讓他想辦法。」
少年的臉蒼白了許多，愣愣地點頭。
「怎麼了？」
少年道：「我那僱主不會信我的，他只會覺得是我弄丟了牛，為了開脫責任撒的謊。」
白衣青年一想，確實如此，若是遇到老虎，別說牛，人都回不來。
他看著少年衣衫襤褸，在雨中尋找半日，身上早已濕透，如今得了消息，怕得更是顫抖不止。
他動了惻隱之心，於是說道：「你隨我回去，我去跟你的僱主說清楚。」
「不用了不用了，感謝公子好意。本來公子告訴我實情已經是大恩，怎麼敢麻煩公子。而且，我那僱主脾氣不好，到時候衝撞了公子，豈不是我的罪過。」少年連忙擺手搖頭道。
「哼，脾氣不好，他還能打我不成？」白衣青年不屑道：「他可不能拿我怎樣，你去把餘下的牛牽來，我隨你一同去會一會這個僱主。」
少年聞言，低著頭說：「我只領了一頭牛。」
「一頭？」白衣青年詫異道，一頭也能被你弄丟
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，還被老虎拉去。
少年點點頭，委屈道：「我只是覺得困了，休憩了小會兒，沒曾想一覺醒來，牛就不見了。」
白衣青年嘆了口氣，暗想：你的運氣真不錯，若是那頭牛跟你在一起，誰消失還不一定呢。
少年看見白衣青年的嘆氣，神色更是落寞了。
白衣青年也不管少年心裡怎麼想，他只想著遠離這裡，朝少年說：「你去找找有沒有大一點的葉子，越大越好。」
少年驚覺，環顧周邊，本已小了許多的雨不知不覺又大了。田野上升騰起的霧氣，較之先前是有過之而無不及。
他趕忙跑入雨中，不久又跑了回來，手上拖著兩片芭蕉葉。
白衣青年看著少年濕漉漉的樣子，微抬右手，於掌心中生出小團火焰。火焰如活物，飛向少年。
少年驚恐萬分，回身逃竄，卻被白衣青年一手抓住肩膀，使之動彈不得。
少年心生絕望，閉上了眼睛。忽然感覺身體溫暖，然後是一股熱氣撲面。等到熱氣散去，他慢慢睜眼，發現自己的衣服已經乾燥，甚至有些燙。
他驚得趕忙向白衣青年下跪：「不知仙人駕到。」
白衣青年拉住了他，說道：「我不是什麼仙人，只是渴望成仙的人。」
「仙師，您是山上的仙師！」
白衣青年苦笑道：「算是，可也不算是。」
少年雖然不解，卻不敢反問，恭敬地站在一旁。
白衣青年見狀，無奈地揉了揉眉心，喚來了不知去了何處的白鹿。
少年一見那比他還高些的白鹿，瞪眼咋舌。白鹿昂著頭，優雅地走到少年面前，對著他呼了一口氣。熱氣撲到少年臉上，慌得他退了四五步，轉到了白衣青年的背後。
白鹿用一種高傲地目光審視著少年，越看，那目光越是驚奇。
白衣青年拍著白鹿的背，介紹道：「它叫雪霽，是我的同伴，從小玩到大。」
雪霽晃著頭，表示不贊同。
白衣青年無視了它的動作，又道：「你可以叫我……嗯……北落師門。」
「北落師門！」少年驚呼。
「怎麼了？」
「沒事，只是覺得這名字很好聽。」少年笑道。
老頭子還是很有文採的。北落師門心裡暗想。
少年遞給北落師門一片芭蕉葉，頂著走入雨中。北落師門騎著白鹿走到他面前，伸出了手。
少年驚喜地看著他。北落師門道：「你走太慢了，早點回去為好。」
少年有些猶豫，北落師門又道：「上來吧，沒事。」
少年下了決心，握住了北落師門的手，被其拉上鹿背。白鹿雪霽重重地呼著氣，彷彿不堪重負一般。
「你別裝了，小心我把你送回去。」
雪霽聽了，立馬邁步上路，令粗布麻衣少年嘖嘖稱奇。
行了一會兒，大霧罩住了他們。
從霧裡，傳出二人的聲音。
「差點忘了，你叫什麼？」
「我無父無母，是鎮上的人養大的，大家說發現我的時候蟬兒叫得厲害，便給我取名……」
「棄蟬兒。」
（本章完）