二

那五的爺爺晚年收房一個丫頭，名喚紫雲。比福大爺還小個八九歲。老太爺臨去世，叮囑福大爺關照她些。

福大爺並不小氣。把原來馬號一個小院分給紫雲，叫她另立門戶，聲明從此斷絕來往。

紫雲是莊子上佃戶出身，勤儉慣了的，把這房守住了，招了一戶房客。

寡婦門前是非多，不敢找沒根底的戶搭鄰居，寧可少收房錢，租與一家老中醫。

這中醫姓過，只有老倆口，沒有兒女。老太太是個癆病底兒，樹葉一落就馬趴在床上下不了地。

紫雲看著大夫又要看病，又要伺候老伴，盆朝天碗朝地，家也不象個家，就不顯山不露水地把為病人煎湯熬藥，洗干涮凈的細活全攬了過來。

過老太太開頭只是說些感激話，心想等自己能下地時再慢慢補付。哪知這病卻一天重似一天。

老太太有天就拉著紫雲的手說：「您寡婦失業的也不容易，天天伺候我我不落忍。咱們親姐妹明算帳。打下月起咱這房錢再漲幾塊錢吧！我不敢說是給您工錢，有錢買不來這份情意。」紫雲一聽眼圈紅了。

扶著老太太坐在床沿上說：「老嫂子，我一個人好混，不在乎幾塊錢上。那邊老太爺從收了我，沒幾年就走了。除去他，我這輩子沒叫人疼過。想疼疼別人，也沒人叫我疼。說正格的，我給您端個湯倒個水，自己反覺著比光疼自己活得有精神。您叫我伺候著，就是疼了我了。這比給我錢強！」又過了兩年，老太太覺著自己燈碗要干。

就把過大夫支出去，把紫雲叫到床邊，掙扎著依在床上要給紫雲磕頭。

紫雲嚇得忙扶住她說：「您這不是凈意兒的折我的壽嗎？」過老太太說：「我有話對你說，先行個大禮！」紫雲說：「咱姐倆誰跟誰呢？」於是過老太太就一把鼻涕一把淚地說。

她和過大夫總角夫妻，一輩子沒紅過臉。現在眼看自己不行了。一想起丟下老頭一個人就揪心。

這人鷹嘴鴨子爪，能吃不能拿。除去會看病，連釘個鈕扣也釘不上。她看了多少年，沒見紫雲這麼心慈面軟的好人，要是能把老頭交給她，她在九泉下也為紫雲念佛。

紫雲回答說：「老姐姐，您不就是放心不下過大夫嗎？您把話說到這兒就行了。以後有您在，沒有您在，我都把過大夫這個差事當正事辦。您要還不放心，咱挑個日子，擺上一桌酒，請來左鄰右舍，再帶上派出所警察，我當眾給過家的祖先磕個頭，認過大夫當乾哥哥！」過老太太聽了，對紫雲又感激又有點遺憾。

和過大夫一商量，過大夫卻是對紫雲欽敬不已。紫雲借過端午的機會，挎了一籃粽子去看福大爺，委婉地說了一下認乾親的打算，探探福大爺的口氣。

福大爺說：「從老太爺去世，你跟那家沒關係了。別說認乾親，你就嫁人我們也不過問。」紫雲擦著淚說：「大爺雖然開通，我可不敢忘了太爺的恩典。」六月初一擺酒認乾親，紫雲不記得自己父母姓什麼，多少年來在戶口上只寫

「那氏」二字，席間她又塞給警察一個紅包。請他在

「那」字之下加個

「過」字。正式寫成過大夫的胞妹。過老太太言而有信。這事辦完不久就駕鶴西逝了。

紫雲正式把家管了起來。人們為此對她另眼相看，稱呼她雲奶奶。