起

黃昏，深巷，老屋將傾。

一群未及窗高的孩子圍在窗前，爭著踮起腳向欞紙的破洞張望，他們雖都已暗自準備甚久，但還是無一例外地腿軟跌倒、聲嘶尖叫。

放學途中繞遠來此皆是為一幅傳言中的掛畫，據說它夜裡嚇死過很多活人，諸位同學本是想瞧過後再回去肆意嘲沒敢來的廢物點心，不過卻未意料到紙上這隻血口鋸齒、皺皮包骨的惡鬼竟是那般栩栩如生。

已不知多久未照進光的黑牆前，惡鬼空洞的眼神猶如凝血，裂開的嘴角流涎不止，好似一直在挑選要把哪個小童抓來生吞活剝，殘陽下，孩子們與之相對視后皆緊閉雙眼不住戰慄，似是已處在六個月後的嚴寒深冬。

當所有孩子都被嚇得瑟瑟發抖時，只有一個跟在隊尾戴著眼鏡的男孩還站著，他剛才並未走近去看那幅畫，待其他夥伴從窗前散開后，僅遠遠掃一眼便低下了頭。他平時就是這樣既不抬頭也不說話，所以同學們都很少注意到他。

恐懼暫時消散，孩子們聚在一起討論誰被嚇得最慘，一個眼淚還沒擦乾的女孩被指為情緒最誇張，居然還哭出了聲，於是大家開始陣陣鬨笑。心裡喜歡這女孩的男孩感覺很不舒服，便鼓起勇氣全力「喂！」了一聲，「他，他才是害最怕的吧，我們都去看過了，就他躲在一旁……」後面的話大家都沒聽清，不過不重要了，視線已轉移過

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去，女孩的哭聲也停了下來。

「你不是自己跟來的嗎，怎麼不敢去看那幅畫？」能最早流利質問別人的孩子，自然是孩子王，「會不會已經被嚇得要尿了褲子，一邁腿就忍不住漏出水來？」

鄙穢的笑話博得跟班們哄堂大笑。

「我才沒有……」他的聲音比頭更低，但說的話卻很清楚，「我在這就能看得到，不用走過去。」

「我才不信，哪有人能看這麼遠，你肯定是害怕看過後嚇得邊哭邊尿。」

鄙穢的笑話再度博得跟班們哄堂大笑。

「我早就不怕這些了，倒是你們，全都哆嗦得不敢動，膽小得像堆雞雛一樣！」內向與易怒並不矛盾，反倒越是沉默越常爆發，「我要回去了，你們就擠到牆邊互相笑話去吧。」

「哎呀？你還厲害起來了，誰跟你說我害怕的？」在跟班前孩子王不得不注重面子，而面子總是讓人自己難為自己，「我現在就要進屋走到那幅畫前，離近了再仔仔細細地看上一遍，你這『不怕的』敢和我打賭嗎？」

「對啊對啊，我們也敢去，那你敢賭嗎？」跟班們看到領頭的威風便覺得自己也威風，站在孩子王旁邊將眼鏡男孩圍了起來，「輸了你就要給我們跪下，一看你這慫樣就不敢……」

「不……」推推搡搡中男孩咬緊牙關，像是想把即脫口而出

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的衝動吞咽，他沉默地擠出欺凌的圈，還未行遠，突然在孩子們的譏諷下站住腳步，轉身抬頭喊道，「我賭你們進去后沒人能活著出來！」

孩子們全都被此時的他嚇得呆若木雞，不是因為這句音量翻了幾倍的恐嚇，也不是因為其駭人聽聞的內容，而是源自某種褫魂奪魄的震懾，自他遮住臉龐的陰影中襲來。

望著眾人，他一步一步地退到老屋窗下，抬手指向破洞后的惡鬼，「我沒在說笑，如果你們不想死的話，就永遠別靠近這裡。」

鴉雀無聲的冷寂間孩子王最先恢復了咄咄逼人的氣勢，推開擠成一團的跟班，梗著脖子向窗下走去，「我說你耍什麼威風！看你這慫樣就是怕了那幅畫，不敢去就直說，裝神弄鬼……」

「那根本不是什麼畫，」他開口的同時，突然注意到那雙空洞的血眼正凝視著自己，不禁更握緊長出一截的袖子，「屋裡只有面鏡子，你們看不到被鎖在鏡前的惡鬼，唯能看到它倒在鏡中的映像，故而才以為是幅畫。」

話音落，孩子們也隨之發現，黑暗中惡鬼看向眾人的眼神已無比怨毒。

「嚇，嚇唬誰啊……」孩子王的聲音顫抖得自己都聽不清楚，「我們看不到你又怎能看到……」

「火燒雲，快下雨了。」說完，他伸手遮上衛衣兜帽，伴著孩子們尖叫的喧囂，垂首走進昏黃的暮色。

（本章完）