第三回:夜入黑市
是夜,南周城電閃雷鳴,霎時便下起了瓢潑大雨。附近的商販和行走的路人,一時間慌張起來,紛紛找地方躲雨。
此刻的南周黑市,註定不是平凡的一晚。
南州黑市,地處南周城的東南,與南周城的「醉春樓」遙遙相對,此地無官府管轄,經常有悍匪流寇江湖俠士出沒於此。大家來南周城黑市都只有一個目的----獻寶。
南州黑市最有名的南州賭坊,便在黑市的正中央。開賭坊的老闆叫囚老,為人洒脫自在,是夏侯家下屬的僕人。賭坊不大,上下二層,樓下放置幾張賭桌,常有客人在此飲酒作樂,樓上便是包間,常有悍匪在此交易。
沈萬千以為官府的人推著女孩是要報官,哪成想跟著女孩徑直來到了南州賭坊。一夥騎馬的悍匪在門口等待,見官府的人來,四下交接后,眾人便推著女孩上了二樓。
「真是奇怪,常聽聞南周城有良婦裙釵被擄走,想必定是夏侯家乾的。可官府的人為什麼也要插手,更何況是一個孩子?!」沈萬千收起乾坤刀,掏出一弔賭錢,在二樓四下盤旋。
打算聽到點消息。
兩位官差同兩個悍匪一同進了二樓最右側的屋子,沈萬千便斜靠在樓梯,看人賭錢。
南周城的南周黑市是南周城最奇特的地方,因聚集了各類人士,故而衍生出了不少美食、美酒和好聽的摺子。天亮可算好,尤其一到夜裡,整個南周黑市便是南周城最熱鬧的地方。觥籌交錯,張燈結綵,歌舞昇平,好不熱鬧。
即使是下雨天,也阻擋不了黑市一派的熱鬧景象。
「小夥子,你不來賭兩把?」囚老笑眯眯的朝沈萬千走來,見沈萬千在發獃,便給沈萬千遞了一壺茶。
「好啊~正好沒事來賭兩把!」沈萬千瞅一眼包間,見眾人一時半會出不來,便朝囚老點點頭,去樓下開了一張桌。
大廳內煙霧瀰漫,骰子聲叫喊聲連成一片。有正襟危坐數銀子的,有斜跨一隻腳搭在座子上的,有上下搖晃骰子盒,還有七八個賭徒圍成圈,擠在一起。沈萬千找個機會,趁機加入進去。
「怎麼玩?」沈萬千一回頭,問著旁邊的賭客。
「猜大小,一次五十!上不封頂~」賭客振振有詞。
「好啊!那就猜大,我全押~」沈萬千把手裡的一袋銀子往桌上一撒,說到。
囚老笑吟吟道「痛快,還有人跟注嗎?」
賭客們從來沒見過這麼多銀子,心裡直犯癢,便也都匆忙跟了注。
囚老邊搖骰子,口中還念念有詞~
沈萬千朝樓上望去,看眾人是否從包間里出來。一回頭,屋內的官差和悍匪竟不知什麼時候消失了!
沈萬千暗叫不妙,丟下銀子,飛身便衝出門去。不待賭客們反應,淋著雨,順著馬兒的嘶喊聲,沈萬千便來到了南周的碼頭。
南州碼頭漆黑一片,湖面的波光順著潮氣混合,霧氣升騰,一眼望不到邊。為首的是個頭戴髮髻的壯漢,身形壯碩異於常人。
碼頭一畝四方地成品字型態勢,渡口擺放著幾條烏篷船和零星的木箱。沈萬千躲在木箱後面,聽著眾人交談。
「貨到了,你們自己看!」官差一同悍匪將小女孩朝壯漢推出去。
沈萬千這才注意到女孩已經被迷昏,手腳反綁起來,眼和嘴也被蒙上了布匹。
「很好!價格已經商量妥了?」官差盤問。
壯漢怒斥「我們萬福鏢局做事,什麼時候騙過你們?這買賣要是不做,你們大可以把人再領走!」
轉頭又說「這可是亡魂閣的大單子,丟了人你們這輩子可就完了~」
二位官差點頭,收好銀子轉身離去,正欲邁步,壯漢夥同二位賊匪掏出雙刀,瞬間抹了脖子。
咔嚓~
只見寒光閃過,手起刀落處,二位官差直接人頭落地。
沈萬千驚呼,不成想身旁的箱子被碰倒。壯漢賊匪一同回頭,看向倒下的木箱。
壯漢點頭示意便帶著女孩跳上了烏篷船,頭也不回的走了。悍匪二人扛起雙刀,便朝沈萬千走來。
「不知是哪位哥哥這麼閑,下雨的天氣還出來閑逛~」說著,二人越走越近。
沈萬千抽出彎刀,只待悍匪靠近便一擊斃命。
雨越下越大,天空不自覺的打了響雷,雨水混合著青草的香氣,慢慢浸染了血腥的氣息,悍匪譏笑著靠近倒下的木箱。
「這箱子不會無緣無故倒的,藏不住就出來吧!」
嗯?
沒有人!
悍匪面面相覷,手中的刀都停住了。
「敢在我南周城欺負女娃,也不看看你幾斤幾兩?」悍匪循聲再回頭,沈萬千早已繞到二人的身後,寒光凜冽,一道血柱撲射開來,沈萬千手起刀落,二人皆倒地身亡。
沈萬千來不及細想,隨便找了一艘烏篷船,也順著蹤跡追了過去。
再往深處去,便是一座島,離南周的碼頭約莫不遠處,行至地勢開闊,一座煙霧纏繞的塔樓映入沈萬千眼帘。四周都是停靠的船舶,唯有沈萬千的烏篷船越發沉重,行走困難。
沈萬千無奈,只得棄船游泳過去,卻也不敢發出聲響,只怕被附近的人聽住動靜。靜步行至塔前,一陣悠揚的琴聲傳來。沈萬千駐足傾聽,卻好似刀割一般,頭疼不止。沈萬千驚詫的掏出乾坤刀,打算與對過的人酣戰一番。
莫不是被人發現了蹤跡,沈萬千心想。
堵住耳朵,沈萬千撥開迷霧四下尋找。果然,閣樓上竟坐一撫琴少女。
這個是,魔音吹雪琴?沈萬千大驚!父親生前本就是朝廷護刀使,大小神兵皆聽說過,今日一見果然名不虛傳。
「這位大叔來我們亡魂閣,不知有何貴幹?」琴女邊撫琴邊詢問。
「鄙人天機營巡街,沈萬千!今日來此,便是來巡一位姑娘!」沈萬千掏出令牌。
「這南周城的姑娘可多了,不知你要尋得是哪一位?」琴女咂舌。
正說話間,壯漢推著女孩從閣內出來「兄弟莫不是尋得這位女娃?」
沈萬千點頭「昨兒我見過這位姑娘,只是在黑市附近幹些營生,你們為何要把她抓去?」
「哈哈,笑話?!這女娃偷盜江湖法器,拿來賣錢!這種偷盜的女娃,就應該受罰~」壯漢仰頭道。
「你要是這麼說,那便看我這刀答不答應了?!」沈萬千說著,提刀便來與壯漢扭打。壯漢也邁開步子,信步出拳,拳拳到肉武的是虎虎生風。每出一寸拳,空氣中的雨水變混成水球,推將出去。沈萬千驚詫這眼前壯漢的神力,一個蛟龍翻身,雙手持刀,朝壯漢的心臟突來。
琴女坐不住了,也循聲撫琴,似是在干擾沈萬千的行蹤軌跡。突然,雨水混合著琴聲變成陣陣透明的刀割,直扎沈萬千的每一道身體。沈萬千隻得一邊退步,一邊用刀格擋。暗夜的閃雷映照在每個人的臉龐,雨水混合著血水順著刀尖淌了下來。
沈萬千自知對方的勢力,心道自己一人便不是他們的對手。只得抽好彎刀,跳上烏篷船,速速離去。
慶幸女娃最好沒事~
必須要抓住最後一根救命稻草,沈萬千心想,便返回南周城打算報官。
「胡鬧~!」一陣案牘聲驚醒了,淋雨沉睡的沈萬千。
醒來時,已是在公堂之上。判官一面數落自己,一面氣的鬍子都發抖「我不知道你小子昨天去哪了?我也不想知道!但是,正常巡邏時間你能不能給我老實點!」
「小人確是執行公務去了~便是那一夥偽裝成官兵的賊匪,將一女娃賣到了黑市!」沈萬千雙拳作揖。
「這種破事,南周不知道每天發生多少件!你管得過來嗎?」判官怒斥著又拍案牘,嚇得沈萬千心頭一驚。
他到不是怕判官,只是自己該是為了父母的死因隱忍下去,還是為了正義突破黑暗,沈萬千不解。
「還有,昨天醉春樓燒了一夜的大火!本來歸你管的,現在好了,人也找不見,你說怎麼辦?朝廷怪罪下來,你擔著嗎?」
醉春樓著火了?
沈萬千顧不得身上的雨水和傷痛,抽好乾坤刀朝著醉春樓的方向走去。
醉春樓燒了一夜的大火才被撲滅,待沈萬千趕到時,濃密的煙霧早已浸染了整個空氣,讓本就壓抑的南周城,更是沒了往日的生機。沈萬千獃獃的矗立在原地,有圍觀的百姓和商販,還有進進出出查探案情的官差,所有人都在議論到底是誰放的火。
「可惡,不知道老闆娘怎樣了?」沈萬千一邊想,一邊詢問附近的官兵。
官兵們都搖搖頭。
沈萬千又四下詢問附近的百姓,唯獨一位長相似青面書生的人開口道:
[這可真是慘無人道啊,我昨兒隨朋友過來,飲酒作賦,就在樓上。只聽聞樓下大廳有吵鬧的聲音。不下去還好,一瞧,便是又有從黑市來的悍匪在此做交易!還是個襁褓里的孩子啊,就這麼給出了。唉,一邊是一道像鏢師一樣的壯漢,還有一邊是白袍的老頭。壯漢我認識啊,正是萬福鏢局的「楚夜」模樣俊碩,善使拳頭,專拿一把碧血乾坤劍。這個人在我們南周,那也是出了名的作惡!經常走鏢一些官府禁品,卻也不得官府管教,畢竟買主通常跟夏侯家的人有聯繫。
那個老頭就更不是好東西了!是吹雪閣的閣主「尹初年」,善用各種香粉迷藥,也是夥同夏侯家經常打劫良婦,來吹雪閣營生。吹雪閣面子上是什麼地方,裡子上是什麼地方,大家心裡都清楚。二人此次交易,定是綁了某個大戶家的孩童,來交易!
後來二人因為價格問題發生了爭執!扭打起來。老闆娘是個西域人,看著就心善。好心勸阻不成,竟被尹初年一把火燒了這酒館。想必也是夏侯家,早有預謀吧!]
「哎?你不是那天在酒館打了夏侯非夜那個男的嗎?你呀,還是跑吧,別再招惹夏侯家了,這次火燒酒樓,下次還不一定干出什麼事呢!」
聽著書生一連氣講完昨天晚上的故事,沈萬千震驚了,更多的是憤怒。不待猶豫,沈萬千又四下尋找起胡一雪。
「這為小哥,看見老闆娘去了哪裡嗎?」沈萬千詢問。
「唉,聽說被官差拉去問話了,也不知怎麼,老闆娘哭的可傷心了~」書生連連嘆氣「這麼心善的姑娘,就不該來這種地方~」
沈萬千聽聞,扭頭回去找了判官。
「放火的事情已經查清楚了,老闆娘人在哪裡?」沈萬千一進門,便朝判官質問。
判官有一搭無一搭的回話「查出來便是了,問老闆娘幹什麼?」
「聽人說老闆娘被帶去問話了?」沈萬千問。
「哼,她放火燒了酒樓,為什麼不能問話,難不成等著這種惡毒的女人,一把火燒了南周城不成?」判官譏笑。
「人在哪?」沈萬千怒斥。
判官激動的跳起來「怎麼?你想造反?!」
「沈萬千你別忘了,當初是我收留你做的巡街,你現在以下犯上,我可以也把你關進去信嗎?」
沈萬千抽出乾坤刀,一步步靠近判官「呵~以下犯上~」
判官嚇得脖子滲出密豆般的汗珠,連連後退,早已沒了剛才的囂張氣勢,竟不自覺的撞到了牆上。
「那我就讓你看看,什麼叫以下犯上~」沈萬千不想隱忍了,他怒了,徹底怒了。
如果只憑隱忍,就能查清父母的死因,那父母當初就不會死了。
「哎,知道嗎?」沈萬千拿著刀尖在判官脖子上遊走「我爹娘當初怎麼死的,就是因為你們這群狗官欺上瞞下,到現在我都不知道我父母是怎麼死的!」
「我父親為朝廷效命,忠心不二,是朝廷有名的護刀使,天下多種神兵利器皆出自他手。我母親更是家妻良婦,在家相夫教子,你們竟然懷疑他們想要謀逆?」沈萬千怒目圓睜。
「本來我是想給你個面子,來這做官,想著調查我雙親的死因!現在看來沒這個必要了~」沈萬千怒斥。
判官更慌了「來人!來人啊,內衙殺人啦~」一邊說一邊向後退去。