第一百三十一章 老熟人
幾人見到皇帝駕臨，立馬挺起身子向他致敬。
那兩名哨兵因剛剛弗蘭茲的呵斥，不敢多嘴。
皇帝正好奇為何無人回答他時，突然感覺眼前的人挺熟悉。
一想到弗蘭茲的通知，他瞬間精神起來了。
「庫斯特元帥？歡迎你的歸來。」
弗朗茨熱情地給了庫斯特一個擁抱，這令他受寵若驚。
但他並不驚慌，淡定地回了個禮后，便跟著弗朗茨走進皇宮，只留震驚的兩個哨兵呆立在門前。
弗蘭茨不屑地笑了一聲，就像是看小丑一樣，哼了一聲便也走了進去。
「在土耳其和德國那邊過得怎麼樣？」弗朗茨邊走邊問。
「一切安好，但我並不希望我們的盟友在戰鬥時，我們卻在隔岸觀火。」庫斯特答道。
弗朗茨除了一點點的愧疚外就不覺得有什麼了，反倒他身後的弗蘭茲很羞愧，如同鴕鳥一樣壓低身子埋著頭。
「誰說的？我們不正與義大利軍隊對峙著呢嗎！」說話的人是波蒂奧雷克，算得上是庫斯特的老熟人。他正用著相當尖酸刻薄的語氣駁斥道。
這個負責巴爾幹的「墨水將軍」，在希臘停止抵抗后就沒什麼職務了，便只能回到帝國老巢里。
然而原先的下屬現在都成了他的上司，這令他相當不滿，但晉陞的問題也不是庫斯特說的算得，找他的茬又有什麼用呢。
庫斯特也用一貫無辜的語氣回應：
「如果你說我們是在跟唯一一個能被非洲國家打敗的歐洲國家對峙的話，那的確很不錯。」
總是擺出一副固若金湯的姿態，這是他在政壇上最擅長的把戲。
波蒂奧雷克也的確找不出什麼破綻，但不妨礙他從別處緊逼：
「難道你想讓我們在沒有充足準備的情況下和敵人作戰嗎？」
皇帝和弗蘭茲被他倆的爭論吸引住了，在一旁駐足觀望。
「哦！」庫斯特一下子來了興趣，故意抬高聲調說：
「如果我沒記錯的話，戰爭開始前俄國也沒做好準備吧。」
他一邊思考，想出一句話就說出來：
「在戰前他們還在改革中，常備軍只有142萬。他們打算幾年後就能將規模擴大至三百萬甚至四五百萬！」
他突然轉過身，兩眼直視波蒂奧雷克：
「可即使這樣，沒有做好準備，或者說完全沒有準備的俄軍仍然給了我們當頭一棒。」
「我的元帥，你可得好好翻一翻資料了。你不知道他們的動員能力有多恐怖，戰爭剛爆發就動員了500萬人！」
波蒂奧雷克彆扭地說，臉上充滿輕蔑。
「我打仗從來不看資料！我只看情報和戰局。甚至連敵人的位置在哪我都不必需要，我只要記住『我』在哪就行了——因為我的軍隊會為我開闢出一條寬敞的路。」
庫斯特相當自信地說。當他談到自己的軍隊時，自豪的神情洋溢在他的臉上，渾身散發著一種令人生畏的氣味。
「你這是吹牛不打草稿嗎？」
「誰吹牛打草稿啊！」
「哈哈！」皇帝爽朗的笑聲打斷了兩人的爭執。顯然他被滿嘴跑火車的庫斯特逗樂了，但也沒說什麼，揮了揮手讓他倆停止，便接著往深處走。
沒有對話的時間顯然過得很快，幾人沒過多久就走到了盡頭。
近衛為他們打開大門后，幾人便都進去並找了個地方坐著。
「你來這幹什麼？康拉德都沒來，你這個總督不應該去管理巴爾幹嗎？」
波蒂奧雷克剛要坐下，就被庫斯特一把拉起往外拽。
他一把甩開了庫斯特的手，非常生氣地說：
「那你呢？你不應該去萊茵河前線嗎！」
「呃......」庫斯特有些遲疑，鬆開了拽著他的手，往後退幾步直到坐在座位上，依舊保持沉思狀。顯然是被難住了，但很快就想好了。
「萊茵河是我們的領土嗎？」
他如此問道。很明顯，他是一個非常看重主權的人，就是有點不太適合。
瞧吧，皇帝和剛坐下的波蒂奧雷克的臉都黑了。
「以前或許是，現在肯定不是。」弗蘭茲貼心解釋道。
那倆人的臉更黑了。
波蒂奧雷克勉強穩住心態，毫無感情地說：
「可德國是我們的盟友啊，你不應該去幫一把他們嗎？」
「他們是什麼人？我是什麼人？我曾經很多時候都還指望他們來幫我呢！」
庫斯特有些生氣地說。他似乎對德國並不滿意，特別是他們的作風。他敢擔保，除了德皇威廉，他不會喜歡德國境內的哪怕任何一個人。
「那是曾經！」波蒂奧雷克強調：
「現在你不應該去幫他們一把嗎，何況你的工作並沒有做完全。」
他繼續緊逼。
「如果帝國能夠出手幫助的話，我認為就比我個人的力量強上幾百倍，戰爭也會很快就結束，利益也會非常巨大。」
庫斯特突然鎮靜下來，沉穩地答道。他身子向前傾，手肘也略略往前稍，靠向波蒂奧雷克並緊緊注視著他。
見他不跑火車了，波蒂奧雷克十分驚訝，他還以為這個大老粗除了開火車就只能跑火車了。現在看來，他還能拖火車；或者說，他能在開火車的途中把鐵軌扳動。
不過他的這句話的確有那麼些難對付，波蒂奧雷克一時半會都想不出來什麼好應對的。
「好了好了，我們來談談正式的吧。」皇帝扶額連連咳嗽，再一次打斷了他倆：
「波蒂奧雷克最近沒有什麼工作，恰好他的宣傳能力不菲，就讓他來了。」
「原來是個閑官啊！怎麼，你有那麼多軍隊還攔不住保加利亞的進攻嗎？」
庫斯特刁難道。他甚至都把波蒂奧雷克的進攻說成了阻撓，這已經不是一般的挑釁了。
波蒂奧雷克一聽，相當的氣憤，咬牙切齒地盯著庫斯特。但就是不願說什麼，因為他的的確確不如庫斯特，要是反駁他只會輸得更慘。
「我不希望我再咳嗽一聲了！」
皇帝厲聲說。眼睛瞪得像是老鷹一樣，即便已是朝暮之年，當年的意氣風發依舊存在。
兩人見他如此生氣，也不再造次，乖乖做好等待。