第5章官道遇險
吳爭離開天運城，已經三天了。他一直沿著地圖上的官道，前往烽火城。
星海大陸除了一些城鎮，跟私人領地之外，都盤踞著大量魔獸。所以人類在各個城鎮之間，一般都設有特定避開魔獸棲息地的道路，稱之為官道。
其實在星海大陸上，人類聚集在一起生存的城鎮，占星海大陸不到百分之十。其他大部分地方，都被魔獸佔據了。或許真要說起來的話，魔獸才是星海大陸，真正意義上的主人。
通常只要照著官道走，一般都不會遇到什麼魔獸，但這也不是絕對的。如果遇到爆發獸潮，或者有不安分的魔獸衝出官道，那隻能自認倒霉咯。
其實烽火城，也屬於天運郡的一個邊境城市，距離天運城也並不是特別遠。只有三天的行程而已，主要是吳爭一路上走走玩玩，沒有急著趕路才會這麼慢。
這一路上，吳爭也見識了不少。除了運送貨物的商隊，和過路的遊客，甚至他還看到了一支冒險的傭兵隊。
他一直就很嚮往，像傭兵隊這樣的冒險生活。在吳家堡的時候，也聽過各種版本的冒險故事。雖然知道傭兵很危險，但吳爭就是嚮往這種刀尖舔血，快意恩仇的生活。
除了一些魔獸，還有一些打家劫舍的盜匪，也是需要注意的。不過吳爭的打扮很寒酸，也不會有哪些不開眼的，會去盯上他，一路上走來倒也相安無事。
吳爭騎著一頭角鹿，這是他在天運城，花了五個金幣才賣來的。角鹿是很常見的代步工具，是一種叫風魔鹿的魔獸，經過繁殖馴養的改良品種。
因為角鹿身上有風魔鹿的風屬性血統，速度自然是極快的。跑起來就跟一陣風一樣，日行千里不在話下。
吳爭掏錢買這角鹿的時候，可是心疼了好久。換做他以前當雜役，一年也才五個金幣，這角鹿可抵上他一整年的收入了。不過這角鹿的速度，也沒有讓吳爭失望，倒是對得起這五個金幣的價錢。
很快天色就要黑了，吳爭也要找個地方休息一晚。他可不敢在夜裡趕路，晚上的魔獸正是血性大盛的時候。
他找了一個靠近山脈的內凹峭壁，看到裡面的炭火痕迹。吳爭知道，他並不是第一個在這裡過夜的過路人。當然，也不會是最後一個。
吳爭升起了炭火，在峭壁內鋪了一層草垛。天為席地為被這種生活，偶爾過一下貌似也不賴。
躺在草垛上的吳爭，看著這滿天繁星，卻沒有一絲愉悅的心情。閉上眼感受了一下自己的經脈跟星魂，一股恨意也油然而生。
吳爭肩背的皮肉，不但百分之八十的面積重度燒傷。而且，還留下了不可恢復的醜陋印記。就算像葛老這麼高明的醫術，都沒辦法治好。看來這醜陋的印記，會跟著他一輩子了。
這一切都是拜吳家所賜，可沒法修鍊又怎麼向吳家復仇呢。
吳爭越想心越煩，從懷裡掏出那本，自己視若珍寶的《基礎武學》。
這本《基礎武學》，在司法堂炮烙之刑下燒壞了一角。加上本來就破破爛爛的，現在已經完全不成樣子了。
吳爭卻沒有將其丟掉，還一直當做貼身之物好好珍藏著。他相信，一定會有讓星魂恢復，重新開始修鍊的辦法。
而此時峭壁下，一道小孩的啼哭聲，也打破了吳爭的思緒。在寂靜的山林里，這道聲音顯得無比刺耳……
「這種荒郊野嶺，怎麼可能會有小孩子，該不會是魔獸吧……」
吳爭也很疑惑，他曾聽吳家堡的人說過。野外有一種魔獸，擅長模仿人聲，以此來迷惑人類。自己該不會，就是遇上這種狡詐的魔獸了吧。
吳爭可不打算再多管閑事了，在吳家堡的時候。他就是因為多管閑事，才會遭此大禍的。
可是那道孩子的啼哭聲，卻一直在吳爭的耳邊縈繞。吳爭一時心煩意亂，萬一真的是一個誤入山林迷路的小孩子呢？
如果是真的，這樣下去肯定會引來魔獸。然後一個小生命，就因為自己見死不救，葬身獸口……
此時吳爭的心裡正在天人交戰，他道德底線里的那絲善良，告訴他不能坐視不理。可是選擇救人的話，又不知道會遇到什麼危險。
經過一番掙扎，吳爭終於做出了抉擇。他的決定，就是先過去看一下情況再說。若真的是個小孩子，那自然是極好。若是魔獸，他也做好了拔腿就跑的準備。可是一但離開官道進入山林，就有遭遇魔獸的危險，他必須保持時刻謹慎。
吳爭躡手躡腳的，朝那聲音靠攏過去，生怕發出任何聲音。越靠近吳爭就越緊張，他不得不小心翼翼。在前面等著他的，很可能就是一頭飢腸轆轆的魔獸。而吳爭發現，那道聲音已經越來越弱了……
吳爭貓手貓腳，來到了山林的深處。撥開茂密的灌木叢才看清，那是一個面黃肌瘦的小女孩。那個小女孩正雙手抱膝，蹲在地上輕輕抽泣。估計是累了，哭聲已經很微弱了。
吳爭算是鬆了一口氣了，沒想到真的是一個小孩子。可是這荒郊野嶺的，這小女孩又是怎麼到這裡來的呢。容不得細想，吳爭就朝著小女孩走去。
他估計，很快就有魔獸尋聲而來，這地方可不能久留。
「你怎麼一個人在這裡哭，你爸爸媽媽呢？放心，哥哥不是壞人……」
那小女孩看到忽然到來的吳爭，像看到了一根救命稻草。沒等吳爭說完，就撲進了吳爭的懷裡又大哭起來。
因為剛下過雨，小女孩的身上濕漉漉的。還沾了不少泥土，看起來髒兮兮的。不過吳爭一點都沒有嫌棄的意思，而是把小女孩抱在懷裡，輕輕安撫她。
「沒事了，沒事了，你趕緊別哭了，再哭魔獸就該來了。」
那小女孩也是乖巧的很，聽到吳爭這麼說。像忽然想起了什麼一樣不再哭泣，而是撒嬌般靠在吳爭懷裡。
吳爭帶著小女孩就準備離開，可下一刻一聲魔獸的吼叫聲，嚇得吳爭臉色煞白！
這魔獸應該是被小女孩的哭聲引來的，吳爭的第一反應就是拔腿就跑。
但沒跑出一段距離，一頭通體幽黑的魔獸，就擋住了吳爭的去路。
一階魔獸暗影豹！
這可是一種凶名在外的魔獸，一般夜晚才出動。在吳家堡的時候，晚上偶爾會有暗影豹，來吳家堡偷吃角鹿跟豚豬。甚至有一次，還傷了好幾個人。
吳家對這種神出鬼沒的魔獸，也是毫無脾氣。組織了好幾次圍殺，都抓不到暗影豹。就算一名星痕巔峰的修鍊者，對上暗影豹都沒有招架之力，更別說是毫無修為的吳爭了。
吳爭感覺這次真的是在劫難逃了，暗影豹的速度可是比那角鹿都快多了，自己逃脫的幾率為零。
而那懷中的小女孩，抱著吳爭的力道又重了幾分，吳爭的雙腳都有點發軟了。
吳爭只能仰天長嘆了，跑又跑不過，打又打不過。為什麼自己，總是面臨這種困境。
暗影豹還沒有任何動作，人獸就這樣對峙著。
「找個地方躲起來，快跑！」
吳爭把小女孩放了下來護在身後，然後叫小女孩趕緊跑。
吳爭知道，自己對付不了暗影豹。只希望能拖延一些時間，讓小女孩有足夠時間逃跑。一個人死總比兩個人死好，雖然小女孩一個人，在這山林里存活下來的機會並不大。
但也只能盡人事聽天命了。
暗影豹此刻也動了，目標是小女孩！
它可不允許自己的獵物跑掉。
吳爭此時卻向前一跨，攔住了暗影豹的去路。暗影豹在吳爭這一舉動下，也停了下來。吳爭在那血紅色的獸瞳中，居然看到了不屑。看來就算是最低等的一階魔獸，也已經有了一定的靈智了。
暗影豹稍微停頓了一下之後，就躍身撲向吳爭。爪子帶著凌厲的寒光，在黑夜裡顯得無比刺眼。
暗影豹的速度極快，電光火石之間，就已經到了吳爭的面前。吳爭還沒有完全反應過來，胸膛上就多了三道血痕。
吳爭的身影極速倒飛了出去，撞在灌木叢上才停下來。暗影豹別說速度，就算是力道，也完全不是吳爭能抵擋的。
吳爭只覺得剛才一股巨力襲來，自己胸口上，已經多了幾道傷口。他強壓著心頭翻騰的血氣，掙扎著爬起來。歪著頭像是在挑釁暗影豹，他知道只有把暗影豹的注意力，吸引到自己身上。
小女孩，才有更多的機會逃脫。
暗影豹看到吳爭居然還能站起來，此時也是發出一聲憤怒的咆哮。好像是在為剛才那一爪，沒把吳爭開膛破肚而惱怒。它又是一記衝刺撲向吳爭，這次吳爭有了心理準備。往旁邊一滾，堪堪躲開了暗影豹的攻擊。不過隨即暗影豹，就折身將吳爭壓在地上。爪子扎進了吳爭的胸膛，一張血盆大口眼看就要將吳爭吞噬。
吳爭心想這次是真的完了，沒有被隕石砸死也沒有死在炮烙之刑下。沒想到最後，卻成了暗影豹這種大貓的口糧。
這時吳爭背上，炮烙之刑留下的古老印記滾燙髮熱，發出一陣耀眼無比的紅光，將他和暗影豹都吞沒了。