第一章（第一節）
是夜，夜市紛紛開了張，比起早市顯得熱鬧多了。
這一年是慶喜四年，前朝余亂剛剛平定，北部戰事又起，數百年前本該死絕的拓跋一部在拓跋亮的帶領下回歸，迎接北蜀的將又是生靈塗炭。
「傳朕旨意，召北蜀八王進京！」
「中山王到！」
「玉安王到！」
「東臨王到！」
「昭宣王到！」
「閩南王到！」
「延留王到！」
「文昌王到！」
北蜀八王在京都城外駐紮三天，得到旨意便火速進宮面聖，此時八王已經來了七位。
幾位王爺與慶喜帝等了半個時辰也不見北淵王到來。文昌王是個急脾氣，他有些不耐煩：「又是他！這都幾次了？平時神出鬼沒見不到人就算了，這都快大戰了，人又沒了！」
「喂，你這個人怎麼能這樣呢？明明是你撞掉了我的糖葫蘆，你怎麼不賠錢就走？」少女一躍便攔下馬匹。
男子拉住韁繩，面無表情地說：「讓開。」
「我不。」
他眯了眯眸子，微微抬起下巴，冷聲道：「祁連，解決她。」
被喚作祁連的侍衛應了，下馬，拔刀砍過去，少女靈巧躲開，一掌拍掉祁連手中的刀。
「爺。」祁連捂住手腕。
「廢物。」男子冷哼一聲，翻身下馬。
他的動作快、准、狠，一腳踩住少女的小腿，扣住她的手腕，少女一笑，掙脫雙手，扯過男子腰間的玉佩，眨眼間跑出很遠，不忘回頭喊一句：「我就拿這個抵了。」
「爺，她是不是拿走了……」祁連的聲音越來越小，「北淵王令。」
男子躍上馬背，冷冷地說：「本王當然知道，現在先別管她，進宮面聖要緊。」
「北淵王到！」
男子一身玄袍，頭髮束起，面具也已戴上，遮住大半張臉，強大的氣場讓其他幾人一震。
「這就是北淵王嗎？」東臨王低嘆，「第一次見到他本人，還真如傳聞中一樣年輕，只是不知道面具下的他長什麼樣。」
「這話可不能亂說。」延留王差點上手捂住他的嘴，「除了他那個侍衛祁連，誰將沒見過他的真面目。見過他真面目的人，墳頭草都長得比你高了。」
東臨王一激靈，立馬閉了嘴。
慶喜帝有些無奈：「現在的情況你們應該都知道了，拓跋亮的大軍已經在東北集結，不出三日便會南，北蜀剛建立不久，致們已經傷不起了。早朝的時候，許多官員都主和，就魏晉那個死老頭一定要出戰。你們怎麼看？」
「陛下，臣以為還是出戰的好。」東臨王道，「不但要打，還要狠狠地打，給他們一個教訓！」
還沒等慶喜帝說話，文昌王打斷他：「你可閉嘴吧！站著說話不嫌腰疼啊？你擱東南沿海呆著，平時也就打打海賊，北方戰局你摻和個啥勁兒？」
「有北淵鐵騎在，還怕打不贏嗎？東臨王爭辯道，「你可別忘了，當初一支鐵騎便平定了南方的割據叛亂。」
「顧聖寒，你覺得呢？」慶喜帝問道。
男子況默了一兒，開了口：「我不建議打，畢競國內局勢尚木完全穩定，經濟沒有恢復，拓跋亮就是看準了這個時機大舉進攻。當然了，我也不主和，如果一定要出戰，我北淵必然會全力打退拓跋亮，給他最重的打擊。」
少女回了家，掏出玉佩，翻來覆去地看，感慨道：「這玩意兒造價絕對是千兩白銀起步，
賺了！」
她發現玉佩的兩面分別刻了「北」和「淵」，覺得奇怪，連著念了幾遍，總覺得很耳熟，緊接著地猛然想起了那個人。
北淵王，東蜀的神話，從未有人見過他的真容，而街上遇到的那個男人就像傳說中的北淵王，眉宇間的殺氣收斂，出手狠辣，尤其是那雙纖細修長的手，看不出老繭。
傳聞北淵王來去無蹤，身邊只有一個侍衛。
對了，侍衛，那個男人好像叫他……
少女想到這，頭皮直發麻。
天啊，她竟然跟北淵王要錢，還搶了他的東西。
沒一會兒，有人來敲門，她打開門，果然是祁連。
「東西呢？」祁連開門見山。
少女賠笑：「嘿嘿，祁大哥，我已經認識到了自己的錯誤，我打算自己給王爺送過去。」
「你知道了？」祁連皺了皺眉，「給你兩個選擇，留下舌頭，或者留下命。」
「別別別，祁大哥，有話好說啊。「少女秒慫。
「我跟你沒什麼好說的，你趕緊選。」祁連毫不客氣。
「祁連。」男人的聲音傳來，「你什麼時候這麼多廢話了。」
顧聖寒抽出劍，抵在少女的喉嚨上，少女乾脆地抱住他的小腿說：「王爺，人家才十七，還沒活夠呢，您發發善心，放了人家吧。」
「鬆手。」顧聖寒閉了閉眼。
「我不。」
顧聖寒甩開她，一劍落下之際，屋中出來一少年。
「這位公子，不知小妹何處惹了您，使您一定要殺了她呢：」少年又轉向少女，「湫兒，道歉。」
夏清湫爬起來，將玉佩交給顧聖寒，小聲說道：「對不起，王爺，您大人有大量，別和我計較了。」
沒想到顧聖寒問：「你是夏清湫？」
「對啊。」
「爺？」夏清河有點慌，「屬下無眼，衝撞了您，小妹武功太差還出去炫耀，是屬下管教無方了。」
「夏清河，她是那個你想帶來王府的妹妹？」顧聖寒打量了夏清湫一番，「武功倒還行，准了。」
「還不快謝過王爺。」夏清河提醒道。
夏清湫十分應付地謝過，正打算回屋，顧聖塞冷不防叫住地：「晚上就回王府，半個時辰你出城找我們。夏清河，你繼續守在京都。」
話音剛落，顧聖寒就消失了。
「趕緊收拾東西吧，別讓王爺久等了。」夏清河催促道。
半個時辰后，夏清湫出了城，看見了那輛惹眼的馬車。
「上車。」祁連同樣面無表情。
「這……孤男寡女的不合適。」夏清湫看了一眼放下的車簾。
「讓你上你就上。-」祁連說。
夏清湫掀開車簾，顧聖寒已經睡了，手撐著太陽穴，呼吸很淺。她忍不住伸手，輕輕碰了碰他微卷的睫毛，顧聖寒驚醒，下意識將她按在馬車廂上，看清楚她的臉后，他鬆了手，聲音沙啞：「以後別亂碰，祁連，回府。」
馬車緩緩開動，顧聖寒重新閉上眼。
夏清湫確認他睡著后，大膽地盯著他，
在她的印象里，顧聖塞是上不近女色的人，凡是有女性敢離他這麼近，說明那個人想不開了，而且下手狠辣，見過他真容的絕大部分人都活不過一天。真的見到顧聖寒，夏清湫發現他並不像傳說中那樣，至少，他從不說一句廢話。
馬車駛入一片樹林，顧聖寒忽然睜眼，瞥見夏清湫睡熟了，有意壓低聲音：「停車。」
他出了馬車，袖口中抖出幾柄小刀，手腕一轉甩了出去，幾個人從樹上跌落，連哼都沒來得及哼一聲，便一命嗚呼了。
祁連熟練地給幾人搜身，每個人身上都只有一把匕首，別無他物。顧聖寒拿過一把，刀柄上赫然刻著一個「夏」字，眸子沉了下來。
「又是沈末夏。」祁連也看見了，不由得咬了咬牙，「這老東西，消停了兩年又出來作妖了。」
顧聖塞收了匕首，一言不發回到車上，拿了張毯子，嘆了口氣，給夏清湫蓋上，從車箱壁上抽出一本書，借著昏暗的燭光慢慢翻看。
他的心底莫名湧上一種不祥的預感，歸途註定是不平靜了——無論是沖他，還是那樣東西。
這一夜過分寂靜了。