十九、遇故人范府養傷

「此人似乎還在昏睡中，已經三天三夜了，再不進食恐怕熬不過去。合盈，我們繼續給他敷水，能否醒來就看他自己造化了。」說話的姑娘一邊用手探了下柴真頸脈。隨著另一人「嗯」了一聲，一條浸濕了的手帕敷在了柴真嘴上，滲出一股帶有鹹味的水緩緩流入柴真喉中。之前昏迷間不覺得饑渴，此時被那鹽水味道一刺激，肚中當即發出陣陣「咕咕」聲響。既然對方並無惡意，柴真索性睜開眼睛假裝剛剛清醒，眼前是兩位容貌清秀的小姑娘。小姑娘估計是伺候了柴真好幾天了，一見柴真醒來都異常歡喜，喊道：「醒了醒了！快去通報給小姐。」另一姑娘再次「嗯」了一聲，瞟一眼柴真便快步出了房門。小姑娘忙道：「你肯定餓壞了，我這就給你端些粥來，可別亂動啊。」道罷也是一溜煙跑出房間。

轉眼功夫粥已端來，柴真是真餓得不行，接過一碗熱粥，也顧不上燙不燙嘴「悉悉索索」吞咽下肚。一旁姑娘似是許久不曾見到如此飢漢，亦是樂得咯咯直笑，邊笑邊往柴真碗里添粥，也不忘勸道：「慢些慢些，這粥雖噎你不著，就怕燙壞你了。」柴真一口氣下了五碗熱粥，正要繼續添粥，房門突然打開，又一位妙齡女子走進來。這女子衣著與前兩位明顯不同，一身絲質青衫長裙，頭插金釵耳墜銀環，一副大家閨秀模樣。端粥的姑娘見其進來，連忙讓出位置，道：「稟小姐，此人已吃過五碗粥了，胃口著實是不錯。」那女子笑道：「這幾天幸苦你們倆了。」隨即揮手示意小姑娘退出房外。

「聽友信說先生力敵兩大高手直至劍折氣盡，小女子替友信感謝先生了。」女子從柴真手中接過空碗，接著道，「抱歉，唐突了。小女子姓范名雲慧，是友信的姐姐。父親這幾天忙於公事，托我這個賦閑的姐姐幫忙照料先生。外邊兩位丫頭是雲慧的貼身丫鬟合寧與合盈，先生有事儘管使喚。小女子這就將先生清醒的消息先行向父親通報一聲，晚些時間再來叨擾。」此人原來是友信的姐姐，那此處定是鄂州城范府了，柴真大可放下心來修養，只是不知友信那邊情況如何。

合寧合盈兩個丫頭甚是體貼，知道柴真許久未曾沖洗，特意燒水為柴真沐浴更衣。忙忙碌碌一直到了傍晚，雲慧已領著天順回到范府來見柴真。對於天順，柴真之前只聞其聲不見其人，這一見面又是一位雄壯少年，與友信倒是有幾分相像。天順見柴真已煥然一新坐在方桌上喝茶，忙施禮道：「先生有禮了，在下范天順，乃友信堂弟，一路多得先生捨命相助，萬分感謝！」柴真起身答禮，道：「小將軍有禮，柴某敬重范將軍大將風範，又有張都統代為囑託，自然儘力保護周全，不知范將軍現下情況如何？」「有賴先生關心，友信哥沒啥大礙，靜養些時日便可再上戰場了。」天順看了一眼旁邊的雲慧答道。

柴真一笑，問道：「你倆怕不就是張都統仨徒弟中的另外兩位吧？」「先生好眼力，天順一副健碩身姿倒也不難看出，雲慧不過弱質女流，竟也像習武之人么？」雲慧戲道。「那就要靠心眼咯，能洞察人心深入肺腑。」柴真故意賣個關子，接著又道，「對了，那兩位少年是否也在府中？」天順搶道：「那天我們趕到時，突然出現一位花面人把兩個少年救走了。就他那身法，得虧沒有對我們下手，否則我們在場的十幾號人都得被他送走。」柴真忽然憶起自己當時是被一股突然爆發的強烈氣壓震昏過去，想必就是天順口中的花面人了。不出所料的話又是那位東躲西藏的東陵道人，難不成與少年兄弟是一夥的？隨即苦笑搖頭道：「那花面人算是柴某老相識了，論身手絕對是當今一流，不過他行為古怪令人捉摸不透。倘若日後再遇見此人，或有此人消息，請務必告知於柴某。」

「在場還有一位叫小六的人，是否一併帶回了鄂州？」柴真心想險些著了這傢伙的道，非將其揪出來不可，否則日後指不定還得吃他的虧。天順看了眼身後的雲慧，道：「小六是誰？我們打掃戰場時倒是發現有兩具屍體，一具是王將軍，另一具就不清楚了。只因你們傷勢都很重，擔心耽擱了救治時機就沒在死人身上多下功夫了，命人就地掘了兩處坑草草掩埋處理掉了。」柴真心想那小六傷勢不重，只是被定了身，肯定是裝死逃脫了，擺手道：「那沒事了，以後還有見面的機會。」雲慧上前一步，笑道：「先生需要多加休息，我倆就先不打擾了，待父親晚些回府後再邀先生飯桌上一敘。」柴真笑道：「請務必備些酒肉，柴某已許久未曾飲酒吃肉了，哈哈哈哈。」「先生放心，管夠，雲慧先行一步準備，稍後再見。」道罷拉著天順退開。

天色漸黑，柴真已在房中翻看了不少房中存書，不覺又聽到腹中響聲，正好合寧在房門口請往內堂就餐。乘著月色穿過幾處庭院，內堂大門開著，合寧示意柴真請先入內。裡邊大圓桌已擺好酒菜，大家都還未就坐，見柴真進來方才招呼著一同就座。這主人位邊上是一個年紀約比柴真大上一旬的中年人，柴真總感覺在哪裡見過，只怪自己印象不深沒能想起來。不過對方見了柴真反應可就大不一樣了，先是一愣，隨後快步繞過圓桌來到柴真面前，伸手就要摟抱柴真。柴真莫名其妙連退數步，道：「中原禮儀緣何變得如此熱情，柴某倒是有些適應不過來了。」還是雲慧上前隔開，道：「父親你這是為何？柴先生身上有傷，可經不起你亂來。」范家主人「嗨」了一聲，道：「情不自禁，情不自禁啊，恕罪！」清了清嗓子，又道：「恩公可還記得漢水邊上救了位范姓商人？沒想到我父子二人皆蒙恩公搭救，真是拜天所賜，拜天所賜啊！哈哈哈哈。」道罷再上前改為緊握柴真雙手。

這下柴真倒也記起來了，忙道：「緣分，哈哈，叫在下柴真即可。不過這商人，好像不是那麼回事嘛。」范家主人「哎」了一聲，拉柴真在主位旁邊坐下，道：「先請坐，這恩公前恩公后的范某也覺得不太方便，恩情我們記下了，那我就隨雲慧喊一聲先生吧。」自己也在主位坐下，示意眾人就坐，接著道：「那天不是被蒙古人追殺么，未敢輕易表露真實身份，請先生勿要見怪。范某正式自我介紹一下，行不改名坐不改姓，范文虎是也。這位是范某長女雲慧，這位是侄子天順，夫人心疼兒子陪友信在房間照料，容範某改日再行引薦。」雲慧呼啦啦招呼道：「別光顧著說了，人家先生都餓幾天了，還不讓人下筷嗎？」提起筷子向柴真點頭道：「先生請起筷，我們家沒那麼多規矩，不用客氣。」隨即又起了塊大肉到柴真碗中。文虎呵呵一笑，道：「先生勿怪，范某自小把這大姑娘當成兒子養，這男兒家習性請見諒。來來來，先吃著。」天順在旁雖覺好笑，但又不敢表現出來，終於還是忍不住笑出聲來，順勢舉杯向柴真邀道：「感謝先生對我們范家大恩大德，天順敬您一杯。」

酒過三巡，管家來報胡將軍求見。文虎眉頭一皺，嘆道：「定是又來打探友信的情況，我這正在招呼重要客人，讓他改日再來吧。」管家領命退去。「范將軍有何心煩之事？不知柴某能否幫到些什麼？」柴真之前已從世傑處了解到范家處境，想必胡將軍之事便與此有關，於是主動問起此事。文虎苦笑，道：「世傑之前應該跟先生提到過一些情況，此次援襄失利，吾兒友信駐守不力，因此范家擔當了主要責任，只待友信親口供述便可呈報朝廷。擔責事小，勝負本是兵家常事，不過范某擔心會影響到一件大事，這個世傑應該就未與先生說過了。」「是何等大事，若不嫌棄柴真外人，范將軍不妨直說。」柴真也拿捏不準是否可以追問下去。文虎長吁了口氣，道：「先生既然是上天派來搭救我范家之人，范某又怎會對先生有所隱瞞。還記得漢水之時范某曾說過，此番從襄陽城趕回鄂州是因父親年邁病危么？其實病危的不是范某父親，而是范某岳丈，京湖安撫制置大使。」

原來是京湖地區最高軍政長官呂文德病危，果然是重大軍事機密，此事倘若泄露必定會引來蒙古大舉進犯。柴真突然眼睛一亮，立馬明白之前蒙軍突然猛攻襄陽城的原因，十有八九是世傑故意放出呂文德病故的假消息騙蒙軍來攻，再通過精密部署反將蒙軍一軍，虛虛實實讓蒙軍不敢再隨意出動。「范將軍的意思是，此事關乎後繼者選任之事，怕被對手利用此次敗局大做文章？」柴真低聲問道。「正是如此，先生果然是明白人。夏貴與范某岳丈同鄉，是呂家軍的元老人物，又是沿江制置副使兼知黃州，相當於是京湖地區的二把手，全軍上下皆以為是最佳繼位者。偏偏此次由他主持的援襄計劃大敗而回，也不知聽了哪個混蛋的教唆，竟然打算把罪責推到吾兒友信身上。」文虎氣憤填膺。柴真點頭道：「柴某常年在山中修行，戰場搏殺倒還算擅長，這官場的明爭暗鬥就愚鈍得很了，不知柴某可以幫到些什麼忙么？」文虎嘆道：「抱歉了先生，都怪那姓胡的來得不是時候，我們先吃飯，其他事情以後再說。」