三、傀儡劍虛實妄動
矮子張並未將這四人放在眼裡，只是聽說後山有伏兵頗為著急，無奈四劍衛前後相接匯作一條直線已經迅速撲來，不得不先解決掉眼前的麻煩。劍衛劍法果然與一般官兵不同，完全捨棄了防守一味快攻，瞬間已與矮子張交手五六回合。未待其漏出足夠的破綻，緊隨其後的第二位劍衛已從後方躍起，右腳輕點前方劍衛肩膀一個翻滾已將長劍劈落下來。幾乎同一時間，第三四位劍衛已分列左右揮劍向前封住矮子張兩邊閃避位。矮子張不慌不忙一個轉身沖向左方，雖直面第三位劍衛劍招，卻將另外三位直接甩開，避免被四人圍攻的不利局面。
各自試探了數招，矮子張已大致摸清對方實力，將劍身一抖，攻勢忽然急轉向前，透過對方間隙從右肩劈入直達胸口。「好了，解決掉一個，還剩仨。」矮子張心中默念道，迅速將劍抽出，轉身攻向向另一位落單劍衛。眼看同伴在數招之內丟了性命，這落單劍衛卻絲毫不見有任何懼意，竟用長劍護住周身一反常態擺下防守之勢。矮子張依樣畫葫蘆再次催動手中劍鋒向前，但這次卻被對方長劍架住，正待變招，另外兩位劍衛已迅速趕到身後，不得不再次抽身出來。好在已經成功除去一位，只要繼續化整為零，剩下三位也不過是將死之人罷了。正待尋隙出招，只覺心中一股寒意油然而生，為何眼前還是四人？
那一劍明明直達胸口，絕不可能還有人能活下來，可四周並未見到有倒地之人，四位鐵面劍衛儼然已再次圍攏上來。此番人身未至劍已近身，竟是四把飛劍從不同方向擊向矮子張，不僅快如箭矢且威力驚人。矮子張勉強躲過兩劍，再用劍格開一劍，尚有一劍迎面而來可謂是滴水不漏的劍陣。千鈞一髮之際，剛剛被格開的飛劍攻勢一轉，正好與來劍兩兩相撞，分別從矮子張兩耳旁邊掠過。四劍衛迅速調整佔位接過來劍，再次同時向當中擲出，如此反覆不讓矮子張有喘息之機，一旦出現失誤便無二次機會可再扭轉攻勢。此時對矮子張而言，困難的不是眼前的飛劍陣，而是自己那一劍明明足以致命卻彷彿從未招致劍傷。此疑問如無法解開，自己下一步行動始終暗藏極大的風險，因此遲遲不敢輕舉妄動。
柴真跟在後邊觀戰已久，見矮子張那一劍竟然將劍衛身上的鎖甲輕易砍破，已知是使出了真氣纏繞的劍技。不過更加令人稱奇的是，被砍倒的劍衛立馬又站起身來，左手熟練地從身上掏出一條細繩將肩頸上的鎧甲一抽一拉，稍加穩固便又靈活如初再次仗劍投入陣中，彷彿有不死之身一般。不過很快柴真又發現了一個細節，這個死而復生的劍衛每次衝殺都沖在最前面，其餘三個不過一直在配合此人行動。四人中也只有那位復生劍衛是從不防守，毫不畏懼傷亡，如此打法對任何人都能形成極大的震懾力。心中反覆盤算后將目光轉移至遠處觀戰的官兵將領處，見他左手端酒時不時喝上一口，右手放在桌上不動，但手指卻如彈琴一般不停跳動。這看似是官兵內心緊張，以至於右手手指不由自主，不過柴真還是多了個心眼。深吸口氣再緩緩吐出，這一吸一呼間，已經盡數掌握了其中的秘密。
柴真立即施展輕功趕上被圍於當中的矮子張，正好替其擋去其中兩道飛劍，與矮子張背靠背而站。劍衛見又一高手加入，一時不敢輕舉妄動暫時收住了攻勢，見二人竊語兩句后，後來者又快速撤出陣外返回了里寨。矮子張此刻一改之前的猶豫不決，轉守為攻向東北角的劍衛奔去，再次施展之前的劍技奮力猛攻。儘管劍衛拚死護住，終究還是在其餘三人趕來之前劍斷鎧裂，當場死於非命。三劍衛再次將矮子張圍住，此刻少了一人配合已不似之前那般緊密，不過十個回合已被矮子張再次砍倒二人。此番倒地之人卻並未再次起身，剩下最後一位劍衛對矮子張已無法造成威脅，連忙返身撤回將領身邊。
里寨後方連接一道狹小洞口，應該就是通往後山的通道，柴真受託於矮子張前往後山解救寨中弟兄。且說自己剛才沖入陣中，竊聲道：「張兄可曾聽過「傀儡劍」？」矮子張已知柴真是來告知破陣關鍵，道：「「傀儡劍」在江湖中一直是個傳說，被傀儡之人生死具可，可控傀儡人數越多則修為越高。眼下這四劍衛同進共退，若還都是不懼生死的傀儡可就相當棘手了。」柴真見矮子張竟能道出「傀儡劍」來路，更加堅信此人非一般賊首，嘿嘿一笑，道：「眼前四人未必都是傀儡，以你的身手斬殺三人應該不難。」矮子張聞言大笑，接著又道：「多謝指點，不過在下有個不情之請，方才聽說後山已圍有伏兵，我那些弟兄實力不濟，還請柴兄幫忙搭救，此處有我一人足矣。」「我看官兵為糧餉而來，當不至於浪費時間安排伏兵在後山，不過去看看也無妨，你就安心在此迎敵吧。」道罷轉身再次從兩個劍衛之前泰然穿過翻入里寨。
萬泉山藏經閣中一本專門記錄天下武功路數的典籍《普經》，其中便記載有「傀儡劍」的劍法，不過只有寥寥幾句，只知道是一種以真氣御人施展劍法的武功。柴真當時看到此處心中好奇，便找到常年在藏經閣研究武學的師叔劉瘋子請教。劉瘋子對此劍法一副嗤之以鼻之態，寥寥幾句便已概括了其中破綻。既然是氣功，在萬泉山的張十七少之下自然是無所遁形，再以御氣如絲隔空探物的柳十三少加以干擾即可令對方的氣線錯亂，失去傀儡的劍主便只有任人宰割的份了。柴真素來佩服這位武痴師叔，天下武功只要請教到他，三言兩語必將其破解殆盡，只是後來下山便再未回來消失在江湖之中。
通道另一頭洞口正擠滿了寨中弟兄，見柴真出來都紛紛拔刀在手如臨大敵，畢竟是敵是友尚未明了。「諸位不必慌張，張兄托我來後山確保你們的安危，他那頭很快便可將敵擊退，且在此地稍作休息。」柴真語畢向不遠處山崗走去，欲借高地觀察一下周圍形勢。「嗵~嗵~嗵~」接連三聲鑼響，柴真雖不知宋軍鑼響暗語，但以目前的形勢來看定是撤軍無誤，遂停下腳步翻身回到人群中，道：「官兵已鳴金收兵，料想並無伏兵在此，諸位可放心返回里寨。代我向張兄通報一聲，我們後會有期。」道罷便借道林中退去。
眾人欣喜，原路返回里寨，正好碰見急匆匆趕來接應的矮子張。見眾人平安無事，矮子張忙問有無見到前來支援的柴真。被告知柴真已經辭別，心下倒有幾分可惜。那官兵將領修為尚淺，其實只有一位傀儡劍衛，其餘三人皆是自己訓練的死士，打著傀儡劍旗幟虛張聲勢。被矮子張頃刻間砍死三人，已無心繼續糾纏下去，下令弓箭手放箭逼退矮子張，轉身退回了戰船。矮子張心繫後山弟兄，也不願繼續追擊，就勢退回了里寨。與眾人匯合后趕回前寨，官兵已然退去，所存糧食均被搬空，尚能看見宋軍戰船在江心集中準備駛往下游。