004內訌
曹老闆回鄉創業，他回到了他熟悉的譙縣，想要招兵，首先就要錢糧，他將目光盯上自己家的倉庫，老爹曹嵩秉著一個雞蛋不能放在一個籃子里，他將家產分成五份，曹操要招募人手，糜費錢糧最多，因此是最大的一份，剩餘四份家產父子三人各分一份，分完家產的曹老闆連夜帶著金銀細軟奔赴陳留。
譙縣地利不行，曹老闆打算起兵的事情是很危險的，如果回到家鄉去起兵，等於把整個家族背上了戰車，曹老闆為了規避風險，選擇離家鄉不遠的陳留，既可以提供財力支持，又不會誤傷到家族。
第二個曹老闆選擇陳留，最終的目的還是整個兗州，兗州地形非常好，周邊有冀州、豫州、青州、徐州等地，看起來是四戰之地，但實際上兗州是華北平原的「丘陵」地區，正是這個地形讓兗州成為了一個特殊地區，冀州、豫州、青州、徐州的交通都繞過了兗州，四戰之地反而成了更安全的地區，這也是曹老闆後來能夠靠兗州起家的原因之一。
事實上，魏蜀吳三國的起家其實都藉助了地形的優勢，孫老闆有長江天險，而劉老闆則以四川盆地作為起家的基地，足以說明地形在古代的重要性，而這也是曹老闆首先考慮的地方，既有糧食供給，又不容易被攻打，兗州在當時的中原來說，的確是個好地方。
起兵三要素，天時、地利、人和，現在天時佔了，地利有了，就差人和，曹老闆的好朋友張邈在陳留當太守。
曹老闆年輕時被舉孝廉以後，在洛陽工作，他的父親在洛陽曾經官至太尉，也就是曹老闆大概率是從京城長大的，所以他跟袁老闆，張邈是好朋友且關係不錯。到曹老闆當的是京官，張邈來到陳留當上了太守，並且在陳留經營多年，有了自己的勢力，而曹操由於一直沒到地方，因此他沒有自己的根據地，在和平年代，京官吃香，但是在亂世，誰手裡有兵，誰就是大哥。
而曹老闆敢在陳留起兵，拼的就是跟張邈的關係。前期的曹老闆和張邈好到什麼程度？是可以託付家人的交情，曹老闆和張邈一起去討伐董老闆，因為張邈責備了袁老闆，袁老闆懷恨在心，讓曹老闆殺了張邈，曹老闆對袁老闆說，張邈是我們的親友，怎麼能容不下他，現在天下大亂，不能互相殘殺，於是袁老闆就不在提這件事情，而曹老闆後來東征陶謙的時候對家人說：如果我回不來，你們可以投靠張邈，他會照顧你們的，等曹老闆回來，和張邈兩個人相擁而泣，可見前期的張邈和曹老闆的感情還是很深的。曹老闆來到這裡，算是有了比較安全的容身之地，而且張邈也允許他在陳留募兵，如果去沛國譙縣，說不定會遇到很多困難。所謂大樹底下好乘涼就是這個意思，而且當時的曹老闆也沒想到自己後來能有這麼大的成就。
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曹老闆初步站穩，在陳留郡開始招兵買馬，意思無非是董老闆殘暴不仁，實行三光政
策，群情涌動，前來募兵的絡繹不絕，其中就有五子良將之一的樂進前來投靠，還有從老家支持曹老闆的的堂兄弟曹洪，曹仁、曹純、夏侯淳、夏侯淵等族人，其中曹仁還帶了一直一千五百人的私兵加入。
初平元年，早已磨刀霍霍的曹老闆準備起兵，不過曹老闆也不傻，他知道，如果就他一個人起兵，那是槍打出頭鳥，就自己這幾千新兵，怕是出不了兗州，就被董老闆揍的差不多，他暗中聯絡各地的起義軍。
很快，導火索就出來了，東郡太守橋瑁偽造三公的信，可憐巴巴的求人相救，這下，不管這封信的真假，各路未來的諸侯師出有名。
說歸說，但是做就沒人做，各路兵馬都在等待著哪個冤大頭誰打響第一槍。曹老闆一看，不得了，箭在弦上，不得不發，都是為了漢室江山，為了朝廷，怎麼能夠畏首畏尾，率先扛起旗幟，打響了討董第一槍。見有人出頭，原先一直處於觀望的各路諸侯紛紛甩出旗幟，舉兵，聲勢浩蕩。
出兵，出兵，不過這麼多支兵馬，不能各自為戰，否則會被董老闆各個擊破，這樣就必
須選出一個盟主，居中協調。曹老闆倒是想爭這個盟主的位置，可惜，形勢比人強，自己名望不及四世三公老袁家，背後又沒有有實力的鐵杆盟友，只能把盟主的位置讓給袁老闆。就這樣，袁老闆成為了十八路諸侯的盟主，各支兵馬會盟酸棗，打倒董老闆。
董老闆傷心了，放棄了原先與關東士族共天下的理念，他決定遷都，將小皇帝遷到長安去，那裡，是自己的地盤。他自己則留在洛陽，會會所謂的十八路諸侯。
理想是美好的，現實是骨感的，第一次十八路諸侯討董在跟董老闆雖然聲勢浩大，但是，在各有各的小九九，第一次的酸棗會盟虎頭蛇尾的解散。
第二次的酸棗聯盟，十八路諸侯僅剩6路諸侯在酸棗會盟，面對各有心思的幾路諸侯，一心為朝廷的曹老闆忍不住了，跟鮑信帶兵追擊董老闆的大軍。可惜，被董老闆麾下悍將徐榮伏擊，兵馬損失慘重，要不是堂弟護著他，怕是曹老闆也是出師未捷身先死。
曹老闆戰敗后，與它相同命運的孫老闆也步了曹老闆的後塵，敗在徐榮的手下，要不是鐵哥們祖大茂以，身當誘餌，怕也要魂歸江東老家。
眼見盟軍並不團結，於是董老闆便展開了主動進攻，他瞄上了駐紮在河內的王匡。董老闆先是虛張聲勢，使王匡誤以為自己會從平陰渡河。而後用精銳部隊經小—平津渡河，繞到
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王匡的後方襲擊，此戰董老闆大獲全勝，王匡全軍覆沒，喜提飛機票一張。戰事雖然不利，盟軍們之間的內鬥卻愈演愈烈，先是已經快被吃窮了的韓馥不願意再為聯軍提供糧草，隨後橋瑁又因為個人恩怨被劉岱所殺，而此時的袁紹和韓馥卻想著另起爐灶，改立大司馬劉虞為帝，表面強大的盟軍內部，真可謂是魚龍混雜，明爭暗鬥，各懷鬼胎，不可救藥。而此前還默默無聞的孫堅，卻在不起眼的角落裡，爆發出了巨大的能量。
公元191年二月，此前剛被徐榮打得丟盔棄甲的孫老闆，一路收攏逃散的兵士，進佔陽人，準備伺機再戰，一雪前恥。董老闆聽說后，大怒，手下敗將，立即派胡軫為大都護、呂布為騎督，華雄為都督，帶五千人馬，前往迎擊。由於孫老闆的守備十分嚴密，加之呂布又因為與胡軫不和而散布謠言，擾亂軍心，如此一來逼得胡軫只能撤軍。孫老闆抓住機會出城追擊，大敗胡軫，都督華雄被斬殺。在呂布的幫助下，孫老闆一戰成名，取得了盟軍對陣董老闆的首場勝利。
董老闆見孫老闆如此驍勇，起了愛才之心，便派李傕遊說孫老闆，以和親與官職相許諾，結果卻被孫老闆慷慨激昂的嚴詞拒絕，孫老闆身上自帶的英雄氣讓董老闆暗嘆不已，又愛又恨。很快，孫老闆進軍洛陽，董老闆親率兵馬迎戰，一番激戰之後，孫老闆大勝，董老闆留下呂布作掩護，自己則跑到了澠池。孫老闆乘勝追擊，進攻洛陽城，呂布率軍迎戰，又被神勇的孫老闆擊敗，故都洛陽終於被孫老闆收復。進城后，見到城內的凄慘景象，孫老闆感慨萬千，淚流滿面。他命部隊清掃了漢室的宗廟，並做了隆重的祭祀。隨後孫老闆整飭部隊，打算再次進擊董卓。
此時的孫老闆已成為董老闆唯一的夢魘，董老闆實在不敢再與他交戰，便留下董越守澠池，段煨守華陰，牛輔守安邑，各軍佔據要塞關隘后，自己則退往長安。孫老闆眼見董老闆布局嚴整，一時難以攻克，只好修葺了被挖掘的漢室陵墓后，引兵回到魯陽。與此同時，盟軍聯盟軍正式宣布解散，轟轟烈烈的董卓討伐戰就此草草收場。
此番雖然名義上是聯合討伐董老闆，但除了曹老闆和孫老闆等少數人之外，大部分諸侯其實並未參戰，至於攻佔洛陽和逼退董老闆這兩項戰鬥成果，也完全是靠著孫老闆的孤軍奮戰才取得的，而各路群雄卻更多的是在保存實力，作壁上觀，在此期間不但未能進一步交好，反而還結下了不少仇，導致了摩擦的進一步升級。果然，袁老闆在奪了冀州牧韓馥的地盤之後，又與盤踞在幽州的公孫瓚交上了火。而南陽袁術不但與哥哥袁紹翻了臉，還與荊州劉表交惡。各路諸侯開始陷入內戰。
既然各路諸侯指望不上，遠在長安的公卿大臣只能自己謀划除掉董老闆。
（本章完）