第九章 晚宴（中）
美奈子和勇太作為共同主持這場晚宴的主人，聯手前往會場並不奇怪，但細細地觀察的話，還是能夠發現：勇太領先美奈子半個身位！
和昨天在聽墨軒的盛裝打扮不同，今天美奈子的裝束更為隆重和奢華：一束青絲同樣是被盤起，但樣式更加複雜，和昨天固定頭髮用的玉簪不同，今天則是用了一支金步搖。得益於從小禮樂教化，美奈子儀態落落大方，步伐平穩，金步搖戴在頭上相得益彰。臉上則是抹著一層淡淡的白色粉底，使得原本就白皙的臉頰更似瓷娃娃一般潔白剔透；身上穿著一件黑色大振袖，寬大的袖底垂至腳踝，袖口紋以銀線，袖身則是綉著八神家的家徽再輔以花鳥草木，看著端是生動無比！
在美奈子邊上的勇太穿著黑色正式禮服，長得也算是五官周正，高高昂起的頭顱再配合時常掛在嘴邊的微笑，算是賣相不錯，七夜瞥了幾眼就不打算細看了。
美奈子眼角的餘光瞥到了七夜和愛麗絲，看到他們早早地坐在了自己為他們預留的位置上，內心稍安。原本因為落後半個身位而帶來的小小不愉快也煙消雲散，臉上的笑容愈發自信起來。
美奈子留意的事情自然逃不過勇太的視線，察覺到自家妹妹這麼留意兩個外人，還賜予高位，不由得對七夜和愛麗絲重視起來。
兩人在主位上入座，勇太環顧會場一圈，率先發言：
「今晚是我們八神家族一季度一回的晚宴......」
美奈子接著發言：
「民皆以食為天......」
然後兩人舉杯共同高呼道：
「願諸位同心同德，砥礪奮進，共創未來！乾杯！」
宴會主持就是這樣，說完開場致辭就表示大家可以自由發言，自助用餐了。隨著侍女們端著一盤盤新鮮出爐的菜肴，會場的氣氛也隨之火熱了起來，交頭接耳者，談笑風生者，比比皆是。
八神勇太一邊喝著清酒，一邊側身笑眯眯地對美奈子說道：
「美奈子，交了兩個新朋友，怎麼不介紹給兄長我認識認識啊？」
美奈子目不斜視，只顧獨自飲酒，並不答覆。
勇太見美奈子閉口不答，以為她心虛，隨便帶兩個人來充充門面，內心愈發得意，打定主意要以這兩個人為突破口，殺殺這位不知好歹的妹妹的威風。於是，他斜了一眼自己方的家臣。
日下誠治本就是一位投機之人，平日里最喜歡做的就是鑽營自家少主的心思。這時他察覺到少主朝自己方撇了一眼，再結合少主頻頻將視線投向對面的兩位陌生賓客，心裡有了主意。日下誠治立馬起身，先是朝八神勇太拱了拱手，然後高聲嚷道：
「諸位暫且先靜一靜，且聽在下一言：
想諸位平日里皆為八神家勞心勞力，如今放得在此處有一席之地。不知為何，今日里卻有兩位生面孔坐於高位，難道大家就不好奇嗎？」
說完，隨即向美奈子拱了拱手，「請大小姐為在下解惑！」言辭之間特意用了「大小姐」而非「少主」，挑釁之味甚濃。
此言一出，美奈子這邊的家臣皆怒目而視：好一個下馬威啊！
七夜則在一旁事不關己，看著率先跳出來的日下誠治，內心嗤笑：「看來第一位馬前卒上台了！」
就在七夜準備欣賞這場大戲的時候，邊上的愛麗絲左顧右盼，然後用手肘捅了捅七夜：「怎麼沒看到那位替我們駕車的小眼睛管家呀？」
七夜這時也才注意到，
和美奈子形影不離的田中太一確實沒有出現在現場，那位老紳士也不在，這父子倆的存在感可真低。不過他轉念一想，那位小哥昨天不是被老紳士命令下去接受處罰了嗎，或許現在正躺在床上哼哼唧唧呢，開口卻回答道：
「管家嘛，自然是要在該出現的時候出現吧！或許現在正守在會場的某個旮沓角落裡默默地偷看呢，不管他們，看戲看戲~」
美奈子這方，松本一彥站了起來，朝自家少主拱了拱手，高聲道：
「日下君莫非是狗拿耗子多管閑事？」
此言一出，頓時引來現場一陣鬨笑。松本環視會場，微微一笑，抬起手壓了一壓，待人群議論的聲音稍小后：
「這賓客坐哪裡，如何坐，本就是少主一言而決的事情。我們作家臣的可以羨慕，可以嫉妒，怎麼能出言質詢呢？再說了，日下君不認識這兩位，可不代表他們沒有為八神家作出過貢獻。況且以少主的識人之明，怎麼會讓碌碌無為之人坐於高位呢？」
說完，松本向眾人再拜。
這番犀利的言辭頓時引爆了現場，美奈子這一方的家臣像是打了雞血一般群情振奮；而勇太這邊的就立時焉了。日下誠治漲紅了臉，張了張嘴巴想要反駁些什麼，但看到對方怒潮一般的喝罵，抱了抱拳，灰溜溜地退了下去。
「第一回合，美奈子方大勝！」七夜在一邊默默地點評。
「哈哈哈！」就在美奈子這方酣暢淋漓的時候，一陣不合時宜的笑聲響起：「松本君的言辭還是一如既往的尖酸犀利，日下君招架不住也屬正常！」
「哦？第二位上場了，怎麼聽著有點公鴨嗓啊？」七夜把視線投向這位公鴨嗓。好傢夥，這位仁兄居然長著一張馬臉，還真是應景。
長著馬臉的伊藤義元站了起來，搖著頭笑道：
「松本君，此宴可非尋常的晚宴，乃是我們八神家一季一回才能舉辦的，效力堪比董事會，這點大家都心知肚明！請問松本君，在這樣重要的會議上，出現了兩位不知根底，毫無資歷的陌生人，諸位難道還不能問問嗎？」
說完，舉起手轉了一圈，這下輪到勇太這一方的人興奮起來了。
「好刁鑽的角度，不問座次高低，只問來歷，這下就沒有犯主臣尊卑的忌諱了。這馬臉可比剛才的跳樑小丑厲害多了，不知道松本會怎麼應付。」七夜饒有興趣地看向松本一彥。
果然此問一出，松本的臉色微變，畢竟他也是剛剛認識七夜和愛麗絲，什麼久仰都是場面話。松本心知，此時千萬不能露怯，自己丟了面子是小，萬一被對方抓住機會窮追猛打，壞了自家少主的大事，那就百死莫贖了，於是硬著頭皮回答：
「兩位坐於高位，身份必然尊崇，他們的來歷消息非松本能夠探知的。」
這樣的回答當然不可能讓伊藤義元滿意，所以雙方一直在這個問題上來來回回，於是就成了一本糊塗賬。
「哎~能夠應付兩個人，這松本也算是不錯了。這局雙方算是打了個平手吧！」七夜習慣性地點評了一下。
看著場面一度混亂，雙方爭吵不休，一直沉默的美奈子站了起來，叱道：
「吵吵嚷嚷，成何體統！」說完，揮了揮雲袖，雙方識趣地退下了。
在雙方默契地沉默了一段時間之後，八神勇太的陣營里又跳出一人，七夜抬頭一看，並非坐在最前方的五位之一，眉頭微皺，若有所思。
那人緩步走到台前，向著兩位少主拱了拱手，朗聲道：「敢問美奈子少主，八神家裡歷代重視農產，如今您卻要大力進軍商業，難道不是背離先祖遺訓，離經叛道嗎？」
美奈子緩緩站起身，一雙桃花眼中寒芒流轉，瞥視道：
「你是何人，身居何位？」
被美奈子懾人的眼神驚到，那人不自覺地退了一步，咬著牙回答：「在下小坂雅吏，如今身居生產部農產品司司長一職。」
「哦~原來是島田君的部下。島田，你來好好開導這個不懂事的手下吧！」
島田龍二聞言，立馬起身，對著小坂雅吏一頓疾言厲色：「小坂！八神家進軍商業乃是家主，少家主和各位總監共同商議，共同決策的，你難道不知？什麼離經叛道，需要胡言亂語，還不退下！」
小坂雅吏心想：這個我當然知道，老子不過是提前被拉出來當炮灰罷了。於是一頓抱拳鞠躬道歉的操作過後，退了下去。
「看來炮灰過後，正主要出來了！」七夜一邊架著菜嘗了一口，一邊看向了對面，期待這次是哪位要出場了。
「哈哈哈！看來美奈子大小姐真的長大了，懂得御人之道了。」聲音的主人是一位長者，留著平頂短髮，一臉的絡腮鬍子，看著約莫五十多歲的年紀了罷。
安田勇人作為美奈子父輩的元老，是看著美奈子長大的。儘管他現在支持勇太作為下一任家主，當眾叫美奈子一聲「大小姐」，也沒有人會覺得奇怪。
「安田伯伯安好！」對於這位大佬，美奈子也不能自持少家主的身份加以輕視，起身還禮。一旁的勇太則是笑容燦爛，之前的失利帶來的不爽也頓時一掃而空，他連忙起身，殷勤地施禮。
「好！好！」安田勇人滿意地笑了笑，兩位少家主對他的尊重讓他很是受用。
安田勇人轉過身面向美奈子，慈祥地勸說道：
「美奈子啊，聽伯伯一聲勸，女兒家的總是要嫁人的。儘管你現在做的很好，但八神家只能有一位家主，歷來家主之位傳男不傳女，在這家族產業轉型的關鍵時刻，你就不要和你大哥置氣了罷！」
美奈子聽著安田的話，眉頭越皺越緊，心中直呼七夜料事如神：這老傢伙果然拿男女身份這點來作妖了！
「老傢伙倚老賣老啊！」七夜在一旁樂呵呵地心想，「不知道這位大小姐有沒有聽從我的建議，好好去查查八神家歷代當家的情況，雖說男尊女卑，但歷史上總會有例外的！」
「幸虧我聽從七夜先生的建議，好好地研讀了八神家家譜和歷史，否則還真不好應對這老傢伙的話！」美奈子心中篤定，眉頭舒展，表情恢復了原先的雲淡風輕。
「安田伯伯這話可說錯了，八神家也並非代代當家都是男子！」
美奈子開始反擊了。