卷二：薩頓海 （七）

「視界邊緣還有多遠？」強風中，史蒂文大聲問道。他屈膝、一隻手護在額前，束在腦後的長發紛紛像鬃毛一樣飛揚了起來。

「至少五分鐘距離，最多不超過十分鐘。」風壓越來越強，鄭敏之伏下身、兩手觸地保持平衡，卻仍舊直面北方、以幾乎靜止的姿態盯著來風的方向。幾人背包的肩帶被吹得到處擺盪、打在軀幹上時啪啪作響。鄭話音剛落，摺疊椅上那本書被風刮飛了，「咚」的一聲掉落在鹽鹼地上。

「抓穩。」史蒂文朝不知所措的李炘伸出一隻手，「無論發生什麼都不要鬆手，聽到了嗎？」他的喊聲被淹沒在狂風中，但李炘看見他的表情便立刻會意，牢牢握住他的手臂。二人身後，格雷格單膝跪地、一手杵在那把摺疊椅上——他一旦找到了穩定的姿勢，立刻如磐石一般巍然不動。

強風將湖岸邊的殘骸原地颳起，形成了比沙塵暴更加致命的威脅——帶銳利稜角的魚骨、魚刺和藤壺空殼彷彿形狀與大小不一的刀片，從四人身邊掠過，又因風向而迴旋，彷彿困在水流旋渦中的砂礫一般。李炘的臉頰與裸露在外的手臂紛紛被划傷，一串串血珠開始順著傷口往外滲，又立刻被風舔舐殆盡、卷挾到身後遙遠的地方去了。

「不要鬆手！」劇痛幾乎讓李炘失去了理智，大風完全蒙蔽了他的聽覺與視覺。可不知怎的，在這般混亂中，史蒂文的嗓音還是穩穩地傳了過來，彷彿困頓之中唯一的坐標。

狂風就這麼持續著，李炘在痛苦的堅持中失去了時間概念。就在他漸漸支撐不住、抓住史蒂文臂膀的右手開始因流血過多而打滑的時候，一切喧囂卻統統戛然止息，彷彿四人已經穿過颶風的臂旋、冷不丁撞進了風暴眼裡暫時的寧靜之中。

李炘鬆了口氣。他直起身子，一邊下意識地鬆懈了右手。

「別！」他還殘留有意識的最後一刻，只聽到史蒂文的一聲驚呼。

下一個瞬間——兩人間肢體接觸斷開了那麼一毫米的下個瞬間——李炘突然被巨大的寒意貫穿了心臟，手腳不聽使喚、整個人頓時失去了時空感。

四周明明重歸寧靜，他卻好像立刻就要溺斃在漆黑不見光亮的深海海底了。重壓與嚴寒同時侵襲入他的身心，孤寂感彷彿海底出沒的龐然巨物，雖無形無狀，其存在仍舊確鑿無疑。

不知道為何，李炘滿腦子都是小學時期住校的回憶——那份孤獨感就像每天的課程結束、晚飯後回寢室前，偶然瞥見斑駁樓群間落下的夕陽，初次意識到自己無依無靠時的那種感覺，只是較之生猛了無數倍。巨大的不安定感令他整個人的存在實感都開始浮動，不知自己是誰、也不知道自己人在哪裡了。

在李炘即將完全迷失前，突然從外界傳來一記衝擊、打斷了他的思緒。他渾渾噩噩，突然想起來自己仍處在造訪區範圍之中，不由得一驚。

回過神時，李炘發現史蒂文正拽著自己的衣領。看他手勢，應該是剛剛給了自己一巴掌。

見李炘恢復了神志，史蒂文鬆了口氣——即便如此，他仍舊帶著像是提防小孩走失一樣的緊張表情盯著李炘，好像生怕他再次被情緒的激流吞併。

這時，李炘身後傳來咳嗽聲。他轉身，發現格雷格仍以單膝跪地的姿勢立在原地、彷彿杵著一把戰錘似地杵著那把摺疊露營椅——後者受過狂風洗禮后已經變得破破爛爛，除了几絲殘存的碎布條以外，只留下了金屬框架。

「歡迎來到造訪區。」他低沉地說道，繼而露齒而笑。——受到笑容牽引，他顴骨和絡腮鬍之間一道新添的划傷開始滲血，整個人看起來像個錯亂的瘋子。

李炘瞪了他好一會兒。

我們所有人看起來都像錯亂的瘋子——最後，他一面抹去太陽穴邊上的血跡，一面幡然醒悟。