第1章 第 1 章

五月初，刺骨寒風刮著幾片枯葉掠過。

天氣越發反常，陽光透過薄薄的雲層照下來，卻感受不到一絲溫度。

距離席城基地不遠的荒蕪區，一行人走在路上，向更遠處前進。

他們一共五人，為首的中年男人身型佝僂，時不時掩唇咳嗽。

「我們還要走多久？」說話的是幾人中唯一一位女性，她臉色凍得發青，伸手理了一下鬢邊吹亂的髮絲，「這裡什麼都沒有，不如先回去……」

隊伍末尾有一個身型偏瘦的少年，身穿破舊的灰色外套，蒼白的指尖垂在袖口外。

他戴著一頂手工縫製的帽子，看起來和身上衣物一樣破舊，寬大的帽檐嚴嚴實實遮住了半張臉，只露出一截白皙的下巴和淡色的嘴唇。

未眠停下腳步，微微抬起頭。

他向側前方看了一眼，隨後低頭，並將帽檐往下壓了壓。

末世近二十年，人類文明在荒蕪區內所剩無幾，周遭僅存的斷壁殘垣與腳下嵌滿泥土的地面縫隙，依稀能看出這裡曾經是一條街道。

女人剛才的話無人回應，她張了張口沒有再出聲，眼底浮現出絕望。

他們都是這一次被驅逐的廢人，怎麼可能再以人類的身份回去。

所謂廢人，是在基地每隔三個月的居住民審核中，各方面貢獻值都墊底的人類。

他們通常體力與武力值較差，或患上影響身體素質的疾病，無法完成基地分配的勞作任務，並且在教育和政治方面同樣沒有任何貢獻。

末世以來，遭遇重創的人類文明近乎回到原始社會，席城基地的規模不算大，資源有限，養不了太多對基地沒用的人。

而末世來臨的緣由，至今無人知曉。

有人說，這是神的旨意。

神拋棄了人類，任由無數殘忍可怖的嗜血怪物現世，由它們帶來神的責罰。

在毀滅性的災難之下，人類僅有的一線生機，竟也來源於一隻怪物。

這隻怪物被稱為暗巢之主，無人見過它的真容，傳聞它生於熔岩與泥土的邊界，龐大的身軀沉入海底，偶爾浮出水面時，露出覆蓋著黏膩液體的器官。

它不獵殺人類，而是感染，被感染的目標將會喪失理智，身型畸變為怪物，變成它的「信徒」。

信徒完全聽從暗巢之主的命令，繼承它的能力，被信徒感染的人類，也會有同樣的效果。

但有一部分人類在被感染后，不僅沒有成為信徒，反而還擁有了特殊的異能，使用得當，能夠抵禦住信徒或怪物的攻擊。

這部分人，被稱為「新人類」。

新人類的出現，讓一些人將暗巢之主奉為救世的神明，曾經一度有不少人主動面對信徒，想要獲得遠超常人的能力。

然而新人類的誕生完全隨機，並且比例不足五十分之一。

還有更重要的一點，新人類壽命雖然有大幅度提升，卻再也無法生育。

席城是末日初第一批建立起來的基地，屬於人類與新人類混合的類型，擁有比較完善與嚴格的制度。

在新人類的保護下，基地內的所有人得以倖存，但也僅此而已。

基地沒有能力擴張或遷徙，外部環境越來越惡劣，食物卻越來越少。

貢獻值評定和驅逐的制度由此而生，只有未成年和可以生育的女性享受特權，那些無過錯、對基地無用的廢人不會直接處死，而是被驅逐。

死亡或重生是僅有的兩條路，如果能成為新人類返回基地，是最好的結果。

未眠剛滿十九歲，是歷來驅逐的人當中年紀最小的。

身旁刮過的風不停，他走在隊伍末尾，又將帽檐壓得更低了些。

他這次被選中，在大多數人的意料之中。

未眠沒有父親，母親懷孕時加入席城，生下他后整個人變得瘋瘋癲癲，整天念叨著些聽不懂的話，沒幾年就生病去世了。

在別人眼裡，未眠自小體弱，沒什麼大毛病卻總是看著像個病秧子，性格十分孤僻，極少與人交流。

前方的女人體力不支，再次停下來微微喘息，未眠從她身旁走過。

她扭過頭，瞥見未眠領口上方一小片白得幾乎透明的皮膚，她有片刻的怔愣，隨後想要在腦海中尋找未眠的面容。

她印象中，未眠長得還不錯，只不過近段時間不知道怎麼回事，老把自己裹得嚴嚴實實。

可惜不是女孩子……再好看，也只有被驅逐的命。

「誒，你……」她出聲想和未眠搭話，未眠身型微頓，腳下不停。

女人嘆了口氣，不敢在原地多逗留，趕緊跟了上去。

他們出了基地后，已經徒步走了大半個小時，沿途沒有遇見任何怪物或者信徒。

然而這並沒有給他們帶來寬慰，他們如同行走在通往地獄的路上，不知何時能迎來終點與審判，等待的時間越長，對未知的恐懼越甚。

天色暗了一些，女人心跳得很快，她打量四周，上前幾步想再和未眠說說話。

「你說，我們能回去幾個？」她僵硬地扯了扯嘴角，試圖用樂觀一些的心態面對現實。

起初，席城試圖讓這種新人類的誕生變得可控。

被驅逐的人變成信徒無疑是在增加怪物數量，加上基地外的荒蕪區危機四伏，即使變成新人類，在返回途中也有可能遭遇不幸。

他們嘗試過布置陷阱引誘一兩隻信徒靠近基地，被感染的人類變成信徒立刻擊殺，新人類則直接帶回。

只可惜那些信徒越來越聰明和有組織性，這方法僅僅用了兩次，就再也沒有信徒上當了，有時還會弄巧成拙引來周圍其他大型怪物。

席城的新人類本就不多，基地隨時都需要足夠的人手保護，沒辦法冒著更大的風險護送一群生存幾率非常渺茫的廢人。

他們在這怪物橫行的末世中夾縫生存，為了人類血脈的延續，不得不衍生出殘忍的規則，同時又為因此而被放棄的人保留一絲生的希望。

未眠沒想到她會和自己說話，手指悄悄蜷縮起來，隱在帽檐底下的雙眼顯露出無措的神色。

他放慢腳步，努力想著該怎麼回答這個問題，身旁的女人突然驚呼出聲。

「那……那是……」她抬起的手不住顫抖，臉上表情驚恐，「……什麼東西？」

在她所指的方向不遠處，有一處五六米高的殘缺石壁，一隻渾身青灰的怪物正攀附在上方。

怪物脊背上的鱗片在夜色中泛著微光，又長又細的尾巴緊貼石壁，尖錐形的頭顱朝一側傾斜，漆黑的瞳孔無聲盯著他們。

青灰色的鱗片……這是一隻信徒。

它吐出蛇一樣的信子，確認眼前的幾個是純人類，突然猛地向前撲來。

這隻信徒的力量驚人，最前方的中年男人躲避不及，肩膀被利爪死死釘在地面，鮮血伴隨著痛呼湧出。

「嗬——」

信徒對著爪下的中年男人嘶吼，拱起脊背，口中吐出一大團粘稠的黑色膿汁，瞬間將他包裹。

中年男人應聲慘叫，信徒隨後鬆開爪子退開，歪著頭打量他在地上痛苦、哀嚎扭曲的身形。

包括未眠在內的幾人，都從未近距離接觸過這種場面，未眠身邊的女人嚇得跌倒在地，瑟縮顫抖著。

另外三個人更是抖如篩糠，腳下像灌了鉛一樣無法挪動。

未眠同樣害怕，他後退半步，目光轉向地上的女人，指尖顫了顫想先將她扶起來。

此時，中年男人的聲音消失了。

他一邊抹掉臉上的污漬，竟然毫髮無損地從地上爬了起來。

沒有異變，他抵禦住感染，轉化成了新人類。

中年男人不敢置信，看向自己的雙手：「我！我成……」

話音未落，他耳邊傳來「噗」一聲輕響。

一條手臂粗的肉觸從後方穿透了他的心臟，鮮血頓時噴涌。

肉觸緩緩縮回，留下一個駭人的血洞，中年男人的表情仍停留在劫后重生的狂喜中，他的身體僵直著倒下，已經沒了氣息。

血腥味夾雜著一股怪異的腐臭，令人窒息的渾濁氣味遲鈍地湧上來。

眾人這才發現，側方的岩石后，還有另一隻信徒。

它四肢更短，體型小一圈，翻過岩石靠近，飽脹的肚皮貼著地面發出摩擦的聲響。

肉觸是它的舌頭，除此之外，它與第一隻信徒的特徵相同，都長著青白色的鱗片。

地上留下一道血痕，信徒意猶未盡，舔舐著畸形的嘴角。

一個剛剛擺脫命運，成功轉化的新人類，就這麼死在眼前。

「啊！」未眠身旁的女人恐懼到了極點，尖叫著搖頭：「不、不可能……」

兩隻信徒被她的尖叫聲吸引，第一隻信徒細長的尾巴一甩，尖端刺中女人腿部，將她往自己方向拖。

另一個人想逃走，才剛邁出一步，被帶著血跡的肉觸纏住腰間。

然而這時候不逃，也只能等死。

未眠和剩下的另一個人短暫對視一眼，一同逃向另一側更加狹窄的小路。

天色越來越暗，碎石與生長出地表的樹根讓路很不好走，未眠聽著身後人的喘息越來越重，隨後漸漸拉遠。

未眠停下腳步轉身，示意他快跟上。

身後的人彎下腰用雙手撐著膝蓋，搖頭：「你先走，不用管我……」

短短時間內，「嗬嗬」的嘶吼聲極速靠近，一截光滑的尾巴突然垂下來，緊緊纏住他的脖頸。

「呃……」男人面部漲紅掙紮起來，眼神驚恐無比。

附近的岩壁有五六米高，上方斷裂的石塊恰好擋住一大片視線，信徒一時無法靠近，垂下來的尾巴捲住男人的脖頸往上提，再狠狠向後拋。

未眠眼睜睜看著他被抓走，不遠處又有其他雜亂的聲音在靠近。

另外兩個人如果沒能轉化成新人類，現在已經是信徒中的一員了。

回憶起剛才心臟被一擊洞穿的中年男人，未眠的心情跌入谷底。

他不再猶豫，側身擠進前方更加狹窄的石壁縫隙。

離開基地之前，未眠想過自己會死。

運氣好的話，他們之中或許能有人成功返回基地，地位比起從前也會完全不同。

然而，現實遠比想象中殘酷太多。

即使希望渺茫，求生的念頭依舊佔據了本能，未眠扒開碎石從縫隙中擠出來，眼前是一大片茂密的樹林。

以信徒的體型大小，樹林這樣的地形應該會影響它們的行動。

雖然在荒蕪區內，任何地方都可能有危險，但眼下的情形讓未眠沒有選擇與思考的餘地，立刻鑽入林中。

茂盛的草葉淹沒至腳踝，未眠將腳步放輕，盡量不發出太大的聲音。

正好起了一陣風，樹枝搖曳間沙沙作響，未眠一不留神，被腳下的枯枝絆倒摔在地上。

地上的雜草與落葉很厚實，未眠沒有大礙，趕緊爬起來。

風已經停了，到處都很安靜，只剩下自己的呼吸聲，空氣里滿是草葉與泥土夾雜的味道。

未眠緊張地環顧四周，他不確定這裡離剛才的廢墟有多遠，信徒似乎沒有跟過來。

跟丟了？還是……放棄了？

未眠不敢放鬆警惕，但他這一路跑過來體力幾乎耗盡，沒有力氣再繼續往前了。

他就地坐下，背靠著樹休息，粗壯的樹榦正好能將他身形完全擋住。

微喘的呼吸漸漸平緩，冷意也在此刻沁入，未眠蜷縮起來抱住腿，把臉埋進膝蓋。

他在基地里學過在野外如何取火，然而現在卻不是用的時候。

感覺到體力有所恢復，未眠站起身，決定再往樹林深處去。

附近還是太空曠了，如果能找個植被更加密集的地方，比如低矮的灌木叢附近，或許能暖和一點，否則等不到遇上信徒或別的怪物，他今晚就會被凍死在這裡。

天快黑了，樹林里視線更加昏暗，遠處交錯的樹影黑壓壓一片。

被驅逐之前，未眠從來沒有離開過基地。

同伴一個都不在了，此刻身處未知的荒蕪區，未眠鼓起勇氣，向前方走去。

基地里的新人類有時需要外出，他們會向其他人講述在外遭遇的各種各樣的怪物。

包括信徒在內，怪物們通常長得醜陋且體型較大，兇殘嗜血以殺戮為主，有些怪物甚至會互相攻擊。

大部分時候，它們是不屑於隱藏的，這裡這麼安靜，應該……是安全的吧？

未眠不斷安慰自己，心中的忐忑稍緩。

他往前走了一段路，突然聽見後方有微弱的聲響傳來。

是樹葉摩擦的聲音，但現在並沒有風。

「咔嚓——」

細細的樹枝被壓斷，未眠停下腳步猛然回頭，下一秒不自覺地倒吸一口氣。

一大團黑影沿著樹榦滑下，它動作緩慢，下半身似乎是個橢圓的球體。

它落在地面，高度大約只到未眠的膝蓋，身體邊緣有奇怪的條狀。

這隻怪物幾乎沒有發出任何聲音，它不知何時靠近的，也或許一直那棵樹上，是未眠闖入了它的領地。

黑暗中無法看清它的樣子，更為這場景增添一分詭異感，未眠頭皮發麻，轉身就跑。

然而怪物的速度更快，未眠眼前一花，根本來不及躲閃。

待它撲上來，未眠才看清它身側是幾截細長管狀物體，尖端鋒利無比，朝他狠狠刺來。

但尖刃對準的是他的左手，伴隨著「呲啦」一聲，袖口被尖刃劃破，未眠的掌心出現一道血痕。

在這極短的時間裡，未眠大腦空白，疼痛讓他反射性地想要抵抗。

「嘭——」一股無形的能量突然出現將怪物擊飛，同時，未眠聽見有骨裂聲從怪物的方向清晰傳來。

「嗚……」

怪物往後退了一步，叫聲有些隱隱的怯意。

它在黑暗中最後看了未眠一眼，竟然就這麼轉身離開了。

未眠雙手微微顫抖，他對剛才發生的似乎並不感到意外或者驚訝。

怪物說不定還會折返，未眠從地上爬起來，一邊抖著手撕下袖口的一截布料將傷口纏住，一邊再次往樹林深處去。

他沒有注意到，在他離開之前，有一滴血早已從他掌心滑落，跌入泥土中。

香甜的血液透過濕潤的土壤一直往下滲，流入深處停了下來。

月亮與星星突然隱沒在夜空中，到處像蒙上了一層暗色的紗，壓抑且窒息。

一片枯葉被風吹落，盤旋著下降，在半空中突然停頓。

萬籟俱靜，時間在此刻抽離。

血液被吞噬得乾乾淨淨，像某個開關擰開了一點點，桎梏已久的黑夜即將蘇醒。

絲絲霧氣從地底升起，在空氣里凝聚、舒展，如鬼魅般睜開雙眼。

枯葉落下，月亮重新出現，一切恢復平靜，彷彿什麼也沒有發生。

未眠敏銳地抬頭，腳下一頓。

他手上的傷口不深，血已經止住了，怪物應該沒有追過來。

這片樹林不知道有多大，未眠筋疲力盡，再也走不動

附近有幾片灌木叢，他找了個合適的地方鑽進去，蜷縮在裡面，打算就這麼睡一晚。

灌木叢的枝條與葉片並不柔軟，簇擁起來卻蓋住了冷意，未眠小心護住左手，在不安中慢慢閉上眼。

與此同時，一團黑影退到了樹林邊緣，在月光下露出身形。

它似乎是一隻蜘蛛，長著八條細細的腿，其中一條不正常地彎曲著，背後連著一個碩大的橢圓形球體，胸膛部位還有兩對縮起來的軟肢，渾身漆黑，略顯小巧的頭部卻是白色的，頂端有一些怪異的圖案，遠遠看著像一張人臉。

它將腹部的軟肢伸展，扯下一種葉片又長又厚的植物，動作靈活地綁住自己的斷腿。

做好這一切，它扭頭望向樹林，一雙綠豆似的眼裡布滿恐懼之意，比剛才逃離時更甚。

蜘蛛不敢靠近樹林，它用軟肢從口中扯出一團透明的物質，搓揉幾下像一個袋子一樣打開，將自己塞進去。

沒過多久，蜘蛛消失在原地。