第十八章：新的挑戰
「艾麗卡。」
略顯陰沉的男聲將艾麗卡和兩名隊友從對未來的無限嚮往中喚醒。
聲音來自不遠處，正朝著艾麗卡瀟洒走來的黑色戰甲。他的身後還跟著三明同色系玩家，像是遊戲中比較專業的戰隊。
艾麗卡眉頭輕蹙，「你在叫我嗎？」
她已經隱了身，對方並非她的好友，能看見她說明也有些類似西澤的輔助手段。
「你好，我叫卡特。」來人禮貌地打了一聲招呼。
「你好。」艾麗卡冷淡地應了聲，等待卡特說明來意。
娜娜也警惕地看著四名「不速之客」，隨時準備進入戰鬥狀態。
通關沉月灣場景后，遊戲中很多高手都注意到了艾麗卡，想挑戰她的人變得更多了。面前四人只看身上裝備就知道戰力不凡，他們剛剛從四星場景廝殺回來，這會兒打起架來真不一定有勝算。
系統自動在艾麗卡的額頭處升起一串問號，配合她身上已經破敗的戰甲，竟有種呆萌的感覺。
卡特笑了笑，毫不猶豫地發出邀請，「我想邀請你加入我的隊伍。能夠率領第二梯隊的隊伍打通四星關卡，你很厲害。」
不知是語氣還是聲音的緣故，卡特自信的話語和自以為禮貌的邀請中，帶著一種似乎已被他習以為常、難以察覺的傲慢。
「我有自己的隊伍。」艾麗卡閑散地梳理著自己的物品欄，似乎對卡特的邀請毫無興趣。
卡特正要再行勸說，艾麗卡又補充了一句：「而且我的隊員都很強。」
這句話把卡特接下來傲慢的話堵了回去，既表明了自己的態度，又維護了隊友的自尊。
娜娜和安心中忍不住泛起一陣暖意。
「我明白了。」卡特露出善解人意的笑容，紳士地朝艾麗卡施了個紳士禮，然後轉身，帶著自己的隊伍離開了。
他走後不久，安終於按捺不住一般驚呼了一聲，情緒像追星族遇見偶像般興奮：「是雷星卡特誒！排行靠前的強者大多有自己的稱號！隊長，雖然你維護了我們我很開心，但你就算拋下我們加入卡特的隊伍，我也不會有半句怨言，因為那可是卡特誒！」
娜娜一臉無語：「我謝謝你剛剛沒當著他的面投敵了！丟不丟人啊，不就是排行榜第二十七的高玩嗎？有什麼了不起，至於嗎？」
雷星，第二十七名。
艾麗卡默默想著。
這意味著只要打敗卡特，就能毫無疑問的進入職業圈層了。
「好吧！」安再次擺了個抓馬的造型，「卡特是遊戲里唯一一個我可以心甘情願地承認他比我帥的男人。」
「那你這審美可是有些狹隘了。」
娜娜和安仍在鬥嘴，這時艾麗卡發現郵箱不斷閃爍著，打開來看，竟然是卡特的好友申請。
艾麗卡猶豫了一下，還是同意了。
加了好友，挑戰起來也方便很多。
剛加上好友，就收到了卡特的消息。
卡特：「抱歉，剛才沒有注意到你隊友也在場，讓你做出選擇確實會傷害他們的感情，現在他們不會看到的，你可以告訴我，你的選擇。」
卡特
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本是想要詢問艾麗卡關於加入自己戰隊的選擇，卻沒想到艾麗卡完全誤會了，此刻她心裡只有一件事——打入前三十名。
於是艾麗卡毫不猶豫回復了卡特：「我要挑戰你。」
此時坐在另一個遊戲倉中的卡特看著自己的信息界面，一臉錯愕不已。
——
再次下線之前，艾麗卡清點了一下隊友們留給自己的戰利品。
他們把淬月戰甲的所有配件和核心都留給了自己，現在她擁有了一整套淬月戰甲。
物品欄中的戰甲精美得像一件藝術品，艾麗卡想象著自己用淬月戰甲作戰的樣子，疲憊的身體又再次熱血沸騰。
她彷彿聽見這戰甲在呼喚著自己。
西澤能感受到艾麗卡的興奮，笑著說：「穿上試試吧。」
艾麗卡對著淬月伸手，物品欄中的淬月化成月華般的光點，如流星群般朝著艾麗卡飛來，很快便與她融為一體。
身上原本破敗的紅色戰甲變成白金色，散發著金銀交織的溶溶輝光。
她像古籍中聖潔而溫柔的女戰神一般，僅僅是站在那裡，就讓人不敢冒犯。
除了整套淬月戰甲之外，艾麗卡還得到了各種火系配件，頭甲、臂甲應有盡有，因為她之前操控的就是火系戰甲。
西澤：「在淬月戰甲的基底上，還可以裝配一些附加配件，你可以挑選在沉月灣遺迹中作戰時用得順手的配件，裝備試試。」
艾麗卡毫不猶豫選擇了機械弩和另外兩個火系配件。
奇異的是，裝配在淬月戰甲上的所有配件全部被同化改造，紅色轉變為白金色，只是上面有著些許的火焰紋路。
「好神奇的戰甲！」艾麗卡感到有些驚訝，她試探性地將其他屬性的配件也裝配了上去。
無一例外，無論是什麼屬性的配件全部都會被淬月戰甲所轉化，只是白金色的表層會保留代表其屬性的紋路。
「艾麗卡，這套戰甲似乎非常特殊。」西澤在電腦前對戰甲的數值仔細地研究著，語氣中有難掩的興奮，「它可以和任意屬性的配件搭配，並且不會引起任何衝突。也就是說，這套戰甲可以輕易地讓各種屬性融合，發動融合型技能，頂級戰甲的確能力優異！」
白金色的淬月戰甲的表層，金色的光輝閃爍著，宛如被月光淬鍊的星辰一般。
頂級裝備的確是普通人進入職業的首要門檻，現在艾麗卡也只是跨出了第一步，有了初步的資本，剩下就是不同於副本場景打怪的，玩家之間pk的實戰能力了。
——
找了一個隱蔽場景，打打怪適應了新戰甲后，儘管艾麗卡在興奮情緒下還感覺不到累，但還是聽西澤的，暫時下線了。
脫離遊戲倉后，西澤及時地遞給艾麗卡一杯水，艾麗卡一口氣喝完，然後興奮地抬頭看著西澤。
「我們成功了！西澤，我們成功通關了四星關卡。」艾麗卡的話語帶著還未消散的興奮，「距離第一梯隊又進一步！」
「嗯。」西澤抬頭揉了揉疲憊的雙眼，「我都看到了。」
現在艾麗卡擁有了淬月戰甲，踏入第一梯隊也是時間問題。
再加把勁，只要
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進入前三十名，就可以獲得遊戲公司的邀請成為職業玩家，進入中心城。
然後找機會接近教會，繼續尋找新的線索。
一切都在按計劃進行。
西澤：「艾麗卡，接下來的挑戰可能會更難一些。」
「嗯。」艾麗卡黑色的眼眸亮晶晶的，保持著同往日一般的堅定。
西澤：「因為時間倉促，到現在為止，我們基本都是憑藉著現實中戰鬥的經驗在戰鬥，這樣的技巧對付第二梯隊以下的人和npc還行，但是用來對付第一梯隊遠遠不夠。他們當中的很多人，背後可能是一整個分析團隊做智囊。」
艾麗卡點了下頭，卡特能在她隱身時找到她，靠的就是背後的程序分析人員。
「到第一梯隊，戰鬥實力之間的差距沒那麼大，決定勝負的，有可能是戰力數值上微小的差距，所以對戰甲的使用和對遊戲規則的理解至關重要。」西澤將事先梳理好的資料從電腦上調出來，「你先看看這個。」
資料上記錄著西澤最近所調查的所有關於《天選》的資料和攻略，以及對艾麗卡目前戰鬥屬性的全面分析。
其中關於艾麗卡的部分是這樣的：
姓名：艾麗卡
等級：32
屬性：力量：152體制：104耐力：137敏捷：164
狀態：血量：87%（已下線，緩慢恢復中）
氣力：78（已下線，緩慢恢復中）
戰甲能量：四階能量核心儲備：100%（四階能量核心加成：全屬性提升40%）
排名：1235名（第二梯隊）
艾麗卡的目光快速掠過自己的屬性表，屬性表下邊，記錄著她當先所使用的戰甲的數值。
西澤：「對不不同的對手，需要裝配不同的配件來調整自己的整體屬性，這樣可以做到有備無患，甚至不戰而勝。」
「嗯。」艾麗卡仔細地聽講著，時不時提出詢問，在西澤的幫助下，她對《天選》遊戲的認知度在不斷地加深。
除了一些常識之外，還包括現如今第一梯隊前三十名玩家的數值分析表。
無一另外，前三十名的玩家們的等級全部都是滿級60級，並且配備著最頂尖的融合型戰甲。
所謂的融合型戰甲，就是像淬月一樣，在多種屬性不相互衝突的前提下，多種屬性配件配合起來，以達到釋放出融合技能的效果。
根據西澤所收集的資料裡面，卡特就是主雷屬性，配和火的配件。
在雷屬性詭異莫測的襲擊之下，卡特可以通過風屬性配件增加雷的攻擊速度，用火增加破壞力，發動極為強悍的攻擊，以達到對防禦力在其之下的對手一擊必殺的效果。
西澤沉浸在一堆遊戲數據中，著迷地為艾麗卡講解著數字與數字較量的樂趣，然後就聽到艾麗卡輕而均勻的呼吸聲。
她睡著了。
上一次離開遊戲倉時雖然休息了一小會兒，但那時艾麗卡以為自己挑戰失敗了，沉浸在不甘的情緒中，並沒有睡踏實。這一刻，壓力與疲憊全部消散，困意像一根輕飄飄的羽毛一樣，將她帶進了夢鄉。
（本章完）