第2章 第 2 章
慕昭確是病了，她昏沉沉地卧在榻上，意識暈眩，好像自己不是睡在蓬萊殿的綾綺羅帳里，而是在虞山家中的小木床上，人暈暈燥燥，如倒在隨波浪顛搖的小舟上，略動動就眩得天旋地轉。
不過無妨，爹爹娘親在呢。回回她生病，娘親都會溫柔地將她抱在懷裡，爹爹則耐心將熱葯吹溫了，一匙匙地小心喂與她。他們輕輕摩挲她的臉龐，柔聲勸慰，「不怕，發發汗，睡一晚就好了。」
她不怕的，有爹爹娘親在，她什麼也不怕的。喃喃說「好」，縱病得沒甚力氣，她也要掙著伸出一隻手去，意欲牽住爹爹娘親的衣袖。好像握住那一角衣袖，再大的風浪也平息下來了，她有港可泊，不再是一隻無系之舟。
可是，拼力伸出的手卻牽了個空，慕昭從舊夢中醒來，入目是綺帷羅帳絞纏綿延的金絲銀線，一道道經緯縱橫，像要將她勒死在此處，帳帷外沉默侍立的宮人，在斑駁燈影下，幢幢如是鬼影。
是鬼倒好了，將她拘牽了去，到九泉下與父母相會。她原是至難至險也不肯灰心之人，但這時或是因病得頭腦昏痛，或是因夢到離世的雙親，心志竟軟了許多，想就如此去與雙親團圓，也好過身在此處。
兩個多月前被強納入宮時，她還沒有這般灰心喪氣。縱是大禍臨頭，她仍竭力保持冷靜，並日夜尋思脫身之法，以及在面聖時該當如何應對，好使皇帝放她離宮。
她設想了許多種可能，蔑倫悖理的老色胚，道貌岸顏的偽君子，她思量著那皇帝有可能的為人，假想面聖時皇帝有可能的言語行為，為每一種可能都在心中預演了面聖時的應對之策。
可滿腹策略無處施為，因那皇帝迄今從未出現在她面前，他只是一味地降恩，一味地將她關在這裡。
即使今日她兵行險招，皇帝依然不駕臨，他不問罪要她的性命，也不許她自裁，不許她離開。他召她入宮，似乎就只是想將她關死在這間蓬萊殿里，似乎只有死，她的魂魄才能自由安息。
幼時爹爹娘親因事安慰她時，常說睡一晚就好了，可落到這種境地里來，竟像再也不會好了。
病得沉重的身子蜷得更緊，縈於睫處許久的淚意，終凝成淚珠，顫顫無聲地洇入枕中。若是雙親泉下有知，見她如今這般境地，定會心如刀割。從前她思念爹娘時，在鬼神之事上盼著人死後真有魂魄，而目下這般，倒希望雙親早清清靜靜地去了，不知他們的女兒如今陷在怎樣的污淖里。
不做金籠鳥，這是娘親從前教導她的。娘親出身詩書之家，才名在外，卻在當年外祖逼女嫁與上峰為妾時，自毀聲名，夜奔至父親山居，自與父親結為夫妻。外祖盛怒下斷絕父女關係，外人道娘親是自甘墮落，可娘親對此至死不悔不愧。
娘親說，所謂禮教是用名聲鉗制女子乖順，綱常婦道則是枷鎖，好將女子終生縛在後宅，認命地成為三妻四妾之一。娘親在世時常教導她說，萬不可淪為後宅玩物白活一世，故數月前，燕王向她表訴衷情時，她心中甚是惶恐，不敢也不願承受。
一朝皇室，怎會不妻妾成群，她原是半點不想與天潢貴胄有所沾染的，可偏生機緣巧合下竟與燕王相識，其後又承他天大的人情，無以為報，舅家又以教養之恩相壓，不許她拒絕燕王，於是她只能在燕王一再示情時，相當於婉拒地，向他提出了三個要求。
三個不可能被答應的要求。其一，她這從七品官員的外甥女，按身份連做燕王孺人都算高攀的小小女子，竟妄想做燕王正妃；其二，做正妃還不算，她嫁入燕王府後，燕王至死不得再納姬妾；其三，她不願生育，這意味著若娶了她，不得納妾的燕王，將終生無後。
尤其這第三條，當朝太子溫弱多病，不及燕王文武兼濟多謀善斷，燕王英名一向勝於太子，且天子素日也頗偏歹」，燕王沒有當場怒動干戈，已算是他這天潢貴胄的「寬宏大量」了。就在她以為與燕王就此了斷時，秋日裡，燕王忽又策馬來見她。背光的澄陽灑照下，她看不清燕王神情，只聽他在馬上聲音硬邦邦地道：「本王應了。」
她一時沒回過神，馬上人見她沒反應，僵硬的語氣拔高，似有幾分不耐煩的焦躁，「本王應了！」
她聽懂了，聽懂的一瞬，心中就湧現出想要逃跑的衝動，並下意識也這樣做了。她轉身欲逃的剎那，原高高在上的少年王爺，慌忙從馬上跨跳到她面前，他緊緊抓住她的手臂，神色不是盛氣凌人的慍怒，而是慌張中隱有幾分委屈，又著急又小心翼翼，「我已應了，你不能耍賴的！」
她比燕王更要慌張，忙忙地抽出手臂又不能跑，可又不知該怎麼面對燕王，就近倚著一株紅楓一味地低頭不語，而心中慌思絞如亂麻。
「你不信是不是？」燕王扶著樹繞前繞后地見她總不言語，最後牽著她衣袖道，「我是真應了，不是在隨口誆哄你，我帶你去見一人，你見了就信了。」
這之後，燕王帶她去了東宮、見了太子，他明明白白地向太子介紹她，說她將是太子的二嫂嫂，日後唯一的燕王妃。
她整個人驚懵如在夢中行，直到風起時燕王將一道披風披在她的身上。她想起幼年在虞山家中時，常見父親為母親披衣，她仰首望見燕王眸中的情意，就似當年父親看母親時，心想也許這便是自己此世的命數，也許自己可似母親那般，縱嫁一皇子，亦能得一人心。
之後，便是靜等燕王向天子請來賜婚旨，可她最終等到的，卻是冬至時天子親下的聖旨，那位早有後宮兒女的周朝皇帝，不但不予賜婚，還將她強納入宮，將燕王調往洛陽。
她在此已是俎上魚肉，燕王……燕王如今在洛陽如何呢……
病中之人本就神思昏沉，這一番愁緒揪扯，心力交瘁之下，慕昭不知不覺又昏昏睡去。
她夢到了燕王，不是在洛陽，而就在這蓬萊殿中。像是剛經了一場血戰，記憶中意氣風發的少年皇子，披堅執銳，容顏已是青年人的冷毅，他的盔甲、劍上俱是淋漓鮮血，甚至臉頰上都划有數道血痕——再上半寸，雙目即殘。
似已慘敗，已是窮途末路了。人已至絕境，可握劍的手未松，面上也沒有絲毫懼色，青年燕王杵劍而立，勉強支撐著自己不向那殿外的帝袍身影屈膝倒下，他已近力竭，可猶硬撐著最後一口氣，憤恨地灼望著那玄色身影，恨不能與之同歸於盡。
有忠於天子的將領，在殿外勸降，「陛下仁慈，燕王殿下速速放劍請罪，還可稍全父子之情。」
「仁慈？」燕王冷笑，「昔我忠君敬父，卻先與像只是胡思所致，又好像太過真切……真切地像是提早望見了未來……
慕娘子因何而死……因何……而死……慕昭正茫茫然心驚沉思，忽聽殿內驟然響起了極輕微的腳步聲，登時暗一激靈，一隻手死死地攥住了被面。
不止有她，這殿中，還有人！
……是誰……是誰？！