武神之子(一)
「祁遠，九品下等。」武院中央的試煉台上傳出武鑒的聲音，宣告著台上少年的鑒定結果。
「十三歲的九品…」台下嘩然，人群議論紛紛。
「祁家出了個好苗子啊。」
「蕭老頭你可別好苗子了，你家那個十六歲還沒入品，祁家這位少爺實在為千載難遇的天才，咱們襄城將來有指望了。」
「估計武院內閣要破例一次了，就沖這十三歲的九品，也能踏破他內閣十六歲的門檻了。」
「這好苗子還挺俊俏，不知道將來會相中我怡紅居的那位姑娘呢，哈哈哈哈哈哈。」人群中一濃妝女子賣弄著風騷，水蛇腰肢笑起來輕顫著，看的身邊幾位少年郎春心蕩漾，一抹紅暈浮上臉頰。
「蘇三娘，這好苗子你怡紅居敢毀了，襄城老少爺們非把你那骷髏窟拆了不可。」一老者斜了濃妝女子一眼，淡淡說道。
「祁光老頭，你不好這口不見得別人不喜歡吧，來我怡紅居的大人哪位不是春風得意的，也就只有你個祁家旁系的老鰥夫挺不起來了吧。」蘇三娘媚眼直勾勾的盯著老者，不相信有男人扛得住她這嫵媚。
台上青衣少年悄無聲息地走下台去，只留一個背影給喧嘩的人群。
武院外的牆頭上扒著幾位年齡相仿的少年，目光粘在遠去的祁遠的身上，直到消失不見，幾個少年才跳下牆，圍成一圈，席地而坐。
「蘇雨蘇雨，祁遠他都九品了，你還能打得贏他嗎？」靠牆的小光頭問到。
其他人同樣有這疑慮，紛紛問道：「就是呀，你還打得贏嗎？」
名叫蘇雨的男孩一身白袍，滿不在乎上面沾滿塵土，白皙如玉的臉上劃過一絲嘲弄：「不就是九品嗎，小爺趕明兒就超過他了，將來整條長安街都是咱們的天下了。」
「蘇雨你可不能吹牛，武夫子總講誠善，你吹牛的話武夫子要將你逐出門去了。」一旁的小豆丁慢吞吞的說道，七八歲的模樣，這個歲數尤其將老師的話放在心上，聽風是風，聽雨便是雨。
「小豆丁，我可沒騙你，將來我打倒了祁遠，咱們天下幫就是襄城最大的幫派，到時候你就是咱們幫里的長老，胖子禿子是我的左右護法，小雲你就是四大金剛之首……」蘇雨正掰扯著手指頭說著，把每個同伴的位置安排的明明白白。靠牆的禿子正好看到太陽傾斜，忙起身說道：「快跑，武夫子快睡醒了。」
一伙人匆忙起身，顧不上拍凈身上的塵土，亂鬨哄地奔向城北。
待到幾人趕到一處舊院門前時，便能看到青衫老者立於院中，小豆丁腳下一急當場拌了個跟頭，小雲胖子禿子先進了院子，蘇雨停下扶起來小豆丁抱著走。
武夫子輕輕敲打著手中的戒尺，不疾不徐，靜靜等著五人在跟前站成一排。風吹了過來，拂拭著臉頰上爬滿的汗珠，隨著武夫子戒尺的落下，幾人心裡擰緊了，彷彿那戒尺是落在了他們的心上。
「英遲，說說吧，去哪了。」武夫子用戒尺點了點胖子的腳尖。
胖子低沉著頭，緊咬著的牙開始打顫，汗水落在地上，浸濕的土地很快便幹了。
「夫子，回夫子，我們去武院看鑒武大會了。」蘇雨的聲音利劍一般劃破沉默，其餘四人略鬆了一口氣。武夫子轉過身來，佝僂的身子微微直了直，走到蘇雨身前，面前的少年臉上略帶稚氣，個頭已如他佝僂起身子一般高了。蘇雨錐子般的眼神試圖戳進武夫子的眼裡，一頭倔強的小獅子昂著頭，驕傲的面對著一頭年邁體衰的老虎。
「罷了，每人領十板子，誰先來。」武夫子挺起來的身子終於還是垮了下去，背著手說道。
「我不明白，夫子，我們是來跟您學武的，您不教我們也就算了，為什麼還不讓我們去武院呢？」蘇雨極力瞪大了雙眼，死死地盯住武夫子，顫抖著咆哮著，想來是壓抑已久的怨氣發泄了出來，頓時覺得渾身輕飄飄的，站都站不穩。
「因為你的心不凈，不誠，不善。」武夫子緩緩說道，剎那間戒尺落到蘇雨的肩上，眾人只聽到劃破風的聲音與蘇雨的慘叫。蘇雨疼得齜牙咧嘴，在地上蜷縮起來，不一會，鮮血浸濕白袍，那股火辣辣的疼痛才淡了些。
蘇雨不記得時間過了多久，意識模糊前看到的是湛藍的天空飛過一隻雄鷹，在這個帝國的角落裡的小城，鷹是不常見的，需要在帝國另一端再往前推進數十里才能看到草原，他聽那些行商說過的，草原上的漢子個頂個的能與狼搏鬥。他認為那才是真正的勇士，真正的英雄。但他不喜歡那些商販奸笑著說蠻子的腦子不靈光什麼的，每次聽到這種話都要把頭扭向一邊，彷彿看不見就聽不著一樣。
傍晚的時候，蘇雨在炕上醒來，西斜的落日將光輝灑滿人間，受傷的肩膀已經被包紮好，輝光打在上面暖洋洋的，傷口癒合時的瘙癢感像是有蟲子在爬，蘇雨起身拿起身旁的白袍，抖漏抖漏塵土，穿在身上走出房門。
武夫子在餘暉的沐浴下疲態盡顯，躺在搖椅上隨時都會睡去，儘管看到蘇雨走了出來，但仍眯著眼不予理睬。
蘇雨踱步至武夫子跟前：「夫子，天涼了，回房吧。」說罷便不做聲，任雲動風起，樹葉被吹的沙沙響，偶爾落下兩片枯黃的葉，彷彿秋來秋去一瞬間。
武夫子睜開了雙眼，在蘇雨的印象里已經很久沒有看到過武夫子焦黃的雙眼了，彷彿是無數塵沙溶在裡面。那雙眼睛並不清澈，所以不屬於天空。那雙眼睛儘是混濁，獵遍大地每一個角落。
「醒了便回家去吧。」武夫子眼中難得流露一絲歉意。蘇雨有記憶以來這老頭對他從來都是冷冰冰的，此刻居然有了些溫度在眼中。五歲那年蘇雨逃出府去河邊玩，同樣是傍晚時被武夫子抓到帶回府上，母親的戒尺一下下落到身上，幾近昏厥時都不曾見過武夫子有一點動容。蘇雨常想：武夫子是如何與母親相識的呢？母親去世后府上的丫鬟都常在背後嚼舌根子，說母親不是的大有人在，不在乎是二夫人做事不留情面，過於死板之類的。而武夫子少有的幾次提到母親時，常常細聲說道：「你母親的心是真正的人的心。」
「夫子，我知道錯了。」蘇雨像一隻知錯的小獸搖著尾巴，懇求著主人的原諒。
武夫子搖晃著椅子，驀地笑了，錯愕里摻雜著些許無奈，像是炒菜時將鹽放成了糖。蘇雨不解，只是默默的站在一旁。夫子的目光從上到下仔細打量著蘇雨，半晌蹦出來一句有你娘的幾分模樣了。
風停了，不知誰家池塘里的青蛙鳴叫了半天，此刻也靜了下來，秋息如一把快刀，斬死了盛夏里聒噪的蟬，時間靜靜地流淌彷彿凝固。許久許久，天暗了下去，彎月之前就掛在天上，此刻終於沒有任何可以阻擋其光輝的了。「回吧。」夫子擺擺手，眼睛眯了起來，似乎是準備打個盹。
「夜裡風涼，早些入房吧。」
「明日這個時辰，我教你練武。」
「當真？」蘇雨猛然抬頭，如蒙聖恩。
夫子不語，須臾，起了鼾聲。蘇雨微微作揖，退了出去。
一路上燈火通明，人聲鼎沸。雖說是帝國的角落，但初入夜時的襄城確實算得上熱鬧非凡，集會上人擠著人，議論最多的還是祁家少爺十三歲的九品。蘇雨微微蹙眉，小聲道：「嘁，有什麼了不起。」
「這不是蘇家二少爺嗎？這灰頭土臉的模樣又是自不量力的跟哪家少爺比武了啊？」路旁巷子里傳來一聲悠哉的調侃。蘇雨循聲望去，一身著破舊布衫少年側身靠在圍牆上，披散的長發許久未曾清洗結了綹，耷拉在肩上。
「雷力？」蘇雨倍感驚訝，眼前的少年似乎是從記憶里畫卷中走了出來。比記憶中高了不少，若是跳起來約莫夠得到房檐了，結實的肌肉像一張拉緊的弓，時刻蓄勢待發著。蘇雨的記憶不受控制的奔涌著，關於眼前人的畫面開始閃過，或許是年幼雙親逝世，年邁的奶奶疏於管教的緣故，使得雷力常與人街頭鬥毆，多數時候是將對方揍得頭破血流，引得人家家裡人上門質問。對雷力奶奶蘇雨也是有些印象的，院子與武夫子相鄰，兒時常見雷力奶奶笑眯眯的給人家賠不是，同樣溫柔地撫摸著雷力的頭，像是撫摸一隻溫順的小狗。前些年雷力奶奶死在了一個春天的夜裡，說來奇怪，襄城的春天三不五時便有場大雨，城裡的人常說那是龍王每年春天出海尋子，可那年的春天一滴雨都沒落下，直到夏日來臨，一連半月大雨不歇，末了時飄起滿天的雪，雷力自此不見了蹤影。
雷力從陰影中走上前來，蘇雨真正看清了眼前的模樣，幾年不見雷力的臉龐有了些鋒利的輪廓，看不出一點稚嫩的痕迹。
「小雨子，還認得我。」雷力拍了拍蘇雨單薄的肩，笑起來整齊的牙齒如潔白的月。
蘇雨囁嚅著，很多的話到嘴邊了急著想蹦出來，一時又不知從何說起，時間過得太快了，如一堵堅實的牆隔開著，他希望遇見的不是雷力，而且其他同齡的瞧他不起的小夥子們，這樣他就不必多費口舌地撕咬扭打上去，不知所措的沉默是時間的饋贈，不過這份禮物有些沉重。
「怎麼長成了個妮子模樣了，見到我不敢說話了？」雷力打破僵局，臉上一直浮著久別重逢的欣喜。隨後兩人隨便寒暄幾句，蘇雨感覺兩人之間那道屏障似乎有了裂痕，不需要多大力氣就能使其坍塌化為烏有了，眼前的雷力與記憶中的模樣逐漸重疊，不多時便重新熟稔了起來，二人一前一後的匯入人流。
「小雨子你入品了沒有？」雷力問道。
「沒有，武夫子不讓我去武院鑒武，一直沒入品。」蘇雨有些沮喪。
「真的？我試試看。」雷力攥住蘇雨纖細的手腕，靈力微微調動，蘇雨感到一陣暖意流入靈脈，深吸了一口氣。許是二人正走路的緣故，雷力的靈力運轉極慢，在靈脈中一寸寸的遊走。
「奇怪，空有靈脈，為何沒有靈氣？」雷力心中浮上一絲疑慮，只是悄悄撇了兩眼身旁的蘇雨，開口：「快了，快入品了小雨子。」
「當真？阿力你如今是九品了嗎？」蘇雨眼前一亮，以前聽人說入品后的高手能憑藉靈力感知其他修士的修為，既然雷力說他不久便能入品，那雷力想必是位九品高手了。
「八品下等，嘿嘿。」雷力摸著後腦勺，抱歉的笑笑。問題得到了肯定，蘇雨心中的迷霧被撥弄開了，腳下的步子輕快了許多。
「武院招生你可報名了？」
「父親忙，在府上許久未見過面了，大娘說我沒天賦，去了武院也是敗家產。」
「噢，」雷力微微一怔，「那不去也罷，武院也不見得是什麼神仙地界，不去便不去吧。」
「嗯。」蘇雨垂下頭，發簾耷拉下來遮住眼睛，雷力瞧不清楚他的表情，只是越看眼前單薄的肩越能察覺到，那上面承載著些許失落。
月亮倒映在河面上，漣漪泛起月輝，兩個人走到橋上，不時有幾隻紙燈順著河流飄過來，街上熙攘依舊，叫賣聲中夾雜著大人對孩子的呵斥。他們腳下的橋似乎幾百年了，趕上節日的時候這裡會有一些說書人，打著板子說很久很久以前這片土地上曾經的絕世的英雄，還有傾城的美人的故事。蘇雨很喜歡從人群中鑽進最靠前的位子，聆聽著遐想著，那些英雄的名字刻在他的心底最堅硬的石頭上，一萬年的風都吹不散。
許是夜裡涼意襲來，蘇雨終於從沉默中解脫，開口說：「我們走吧。」