序章 03 紅熊耳
黃昏時分，趁著落日餘暉百姓們披著汗巾回到了家中，街頭不再鼎沸，整座城市都安靜了幾分。
只有冒險者公會隨著夜色漸濃，愈發熱鬧了起來。
老人奧爾托沒有半點形象地盤腿坐在吧台上面，手裡端著杯熱葡萄酒有一口沒一口地喝著，時不時抬起一邊的眼睛張望著入口的方向。
「會長，今天新到的紅熊耳。」
接過疤臉壯漢邦尼遞來的晚餐，一隻肥美的熊耳掛滿了濃稠的櫻紅醬汁，點綴了幾株翠綠色的香草，香氣撲鼻。
奧爾托也不講究，直接伸手抓起滾燙的熊耳一口咬下去大半，嘎吱嘎吱地嚼了起來，慢慢地有一縷又一縷的淡紅色香氣順著他的嘴縫飄了出來，香氣縈繞鋪滿了整個大廳。
「老爺子，我也嘗一口唄。」有幾個不要臉的小夥子湊上來打趣，全被奧爾托一個眼神瞪回了座位，眾人笑嘻嘻地也不意外，畢竟在艾倫公會討生活的哪個不清楚，老爺子除了一個「吃」沒有其他愛好。
想從大拳師嘴裡搶肉，活膩了吧？
「哈——」
奧爾托的嘴裡塞滿了脆骨和肥肉，長長地出了一口氣。
「這紅熊耳，最好吃的做法就是干燒，出鍋時候再淋上一大勺魔鬼小桃熬成的醬汁，濃油赤醬香氣撲鼻，可惜，可惜啊。」
「可惜什麼？」
沒等奧爾托回答疤邦尼無奈地說：「缺一味香引子，不然別說咱這個小小的大廳，怕是半座城的人都能聞到香氣。」
「嚯——吹牛還是你們公會幹部會吹！」
「你不如說老爺子一口龍息術能噴半座城我都勉強能信…」
「都別廢話，邦尼老大，那什麼香引子，是什麼？」一個二十齣頭的年輕人瞪圓了眼，似乎打定了什麼注意。
邦尼看了一眼奧爾托，見他沒有反應才回答：「至少獸王級毒獸的綠毒囊。」
「怪物的毒囊，其實並不像大多數人想象的那樣。」談話間奧爾托已經吞下了剩下的熊耳，打了個飽嗝解釋道：「除了黑、紅、褐三色毒囊，其餘種類的毒囊根本就不是存儲怪物身體毒素的器官。」
「尤其綠毒囊，像綠毒狼、綠毒隼這樣的怪物，它們的劇毒其實都存放在後腦殼下面的毒腺裡面。」
「而通常我們所說的毒囊，其實是它們的香膽，用人話說，嗝——」
奧爾托看著難得有年輕人喜歡聽他講奇聞異事，笑呵呵地說：「是用來存放解毒劑，避免它們被自己產出的劇毒毒害的器官。」
「而這種生物解毒劑，就是天然能成的，最好的香辛料了。」
「是這種毒囊嗎？」
話音未落，一顆散發著翠綠微光，晶瑩剔透，寶石一般的肉球被輕輕丟掉了奧爾托的面前，後者伸出接住，笑呵呵地說：「對對，就是這種，就是……」
「嗯！？」
不只是奧爾托，其他人也目瞪口呆地看著剛走進門的沈昱，他的手裡面抓著上午時候扯下的紅線懸賞，面無表情地搖了搖手說：「這下，我可以登記了吧。」
—
傍晚時分的艾倫城裡，家家戶戶點燃了灶火，炊煙揚起，孩子們嗅著飯菜的香氣，大笑著竄上了餐桌，和兄弟姐妹爭起了第一口肉湯。
酒館的老闆娘，紅髮婦人也才蒸好飯菜，一個人在吧台後面斟上了一杯黃酒，把玩著沈昱抵押的金質紋章美滋滋地喝下一杯。
不算上乘的酒氣湧上，婦人打了個酒嗝，突然鼻尖微微抽搐，她聞到了一股從未聞到過的奇特、濃郁香氣。
「哇哇，媽媽媽媽，好香呀！」連樓上都有住客走下了樓，小男孩興奮地扯著媽媽的裙角，眾人紛紛走上街頭順著香味的來源密密麻麻地找了過去。
此時的冒險者公會裡，大廳已經坐滿了尋著氣味找來的人，往日里畏懼冒險者的平民百姓也實在抵不住香氣的誘惑在門外探頭探腦。
冒險者們更是一個個幾乎坐不住，兩隻眼緊緊地盯著廚房的方向，大口大口地呼吸著空氣中的飄香。
邦尼還算有些風範，穩穩地坐在吧台後面，再看艾倫冒險者公會的會長大人，傳說中的劍聖夥伴，大拳師奧爾托·迪克哪裡還有半點人樣，整個人似乎膨脹了一圈，瞪大著雙眼惡狠狠地注視著手裡剩餘的半顆毒囊，一對鼻孔更是因為呼吸過猛劇烈的收張。
「謝謝。」
本應作為主角被拱在中間的沈昱早早地躲到了角落，邦尼有一顆與樣貌不符的細緻內心，給他端來了一杯洗塵的熱茶。
和地球上的茶葉不同，硬要比對的話，應該算是花茶與紅茶的結合，大小不等幾株花朵密密麻麻沉在熱水裡面，聞來沁人心脾，喝來潤人肺腑。
「這是你的冒險者登記牌，有了這張小鐵片，你就是艾倫雷爾夫官方承認的冒險者了。」邦尼從腰包里取出來一枚小小的黑色鐵片說：
「雖然你完成了紅線懸賞，但是那其實只是會長的個人行為，所以你和其他剛入行的新手一樣，都是黑鐵級的冒險者。」
已經聽旁人解釋過紅線懸賞意義的沈昱苦笑著點點頭，搞了半天一通瞎忙活，官方給出的冒險者登記標準只需要去獵殺三頭城外的野獸罷了。
但是好在如果是這樣的話，那麼沈昱猜測中的絕世強者就有可能不會存在。
「出鍋了！」
「好香啊！」
順著嘈雜聲音的去向，沈昱看到一個廚師模樣的年輕女人將餐盤穩穩地放到奧爾托面前的桌上，濃艷的紅色香氣像是有了生命一般擠開了餐蓋，順著縫隙汨汨湧出。
奧爾托折皺的皮膚在香氣鑽入鼻孔的瞬間彷彿滋潤了幾分，恢復了一絲往日青春似的的光澤感，他顫悠悠地掀開餐蓋，衝天的香氣瞬間填滿了整座大廳，連帶著門外的百姓也被香氣沖昏了頭腦，一個個陷入了沉醉之中。
「噢噢噢，這也太香了吧！」
「我從來沒聞到過這麼神奇的香味！」
「誒，相比起來我媳婦做的飯……」
「你說什麼？」
門外傳來某位可憐男性的哀嚎聲絲毫沒有影響到大廳內的眾人，所有人都瞪大了眼睛痴痴地望著餐盤中的紅熊耳，吞咽口水的聲音連成一片。
奧爾托少見地拿起了刀叉，細緻地切下了一塊放入了口中，筋肉與脆骨彷彿瞬間融化了一般升騰起一股難以言喻的香氣，順著他的氣管游向全身上下，眾人驚奇地發現奧爾托全身的皮膚都泛起了紅暈。
「這…和老子之前吃過的紅熊耳完全不一樣！」奧爾托忍不住大聲地喊道，他驚訝地看著餐盤中晶瑩剔透的美食，回想起曾經在王宮中品嘗過的紅熊耳味道，他本來以為那就是美食的巔峰，但是哪成想，相較於眼前的美食，記憶中的味道簡直不值一提！
「記得那次盛宴用來提香的毒囊，是劍豪埃克希大人不惜耗費全部鬥氣，斬綠毒大鯊於八千裡外，不分日夜僅用三天時間帶回來的毒囊。」
奧爾托轉過頭深深地看了若無其事飲茶的沈昱，雖然紅線懸賞上面記載的信息並不詳細，但是作為公會會長，他清晰地記得那張紅線懸賞上面記載的綠毒狼作亂的黑色森林，距離艾倫城，有近萬公里遙遠！
奧爾托沉吟了片刻，雙手飛速地劃過熊耳，一瞬間就將熊耳分割成了大小相等的幾十塊，他用刀一劃，分出其中的一般招呼著邦尼：「邦尼，過來，把這些送給沈小兄弟。」
「啊是，啊？」邦寧下意識地接過餐盤才反應過來，吝嗇的美食家奧爾托竟然將這麼難得的美食分給了一個陌生人？
「啊什麼啊，沒有沈小兄弟，老子哪能吃到這樣絕頂的美食？去！」
邦尼摸了摸頭乖乖地將這一半的熊耳遞到了沈昱面前，沈昱也不矯情，十分乾脆地叉起了一塊熊耳丟入口中。
入嘴先是肉體能夠感覺到的，正在不停膨脹的香氣，在鼻腔還沒來得及反應時滑嫩的筋肉彷彿化成了液體一般灘開，連脆骨都彎了下來藏進了舌根。
只是輕輕地咀嚼，更加猛烈的香氣就竄入了氣管里，一股說不清道不明的神奇香氣沖向大腦，刺激的沈昱整個人的神經都緊繃起來。
他想要大喊一聲美味，卻在張口時不自覺地吐出一團艷紅色的香氣，香氣妖嬈地在空中變換著方向飛舞，乘著輕風再次飄回了沈昱的鼻孔。
剛剛適應了的大腦再次受到全新層次的衝擊，好像是宕機了一般命令緊繃的神經全部放鬆，渾身上下頓時一齊傳來一陣陣酥酥麻麻，如同觸電一般的奇異感覺。
「呼——」
隨著奧爾托與沈昱同時吐出一口香氣，這一塊紅熊耳帶來的感官才終於結束，而離二人最近距離的邦尼驚訝地發現，二人的身上竟然同一時間滲出了淡紅色的汗水！
奧爾托悶哼一聲，他驚訝，甚至驚恐地發現他如同死去了一般多年從未進步的鬥氣境界，這一秒竟然開始了緩慢地上升，雖然只是猶如蝸牛爬過一般的緩慢速度，但是卻讓他再次有了向拳王境界衝擊的可能！
而沈昱這邊也同樣發現，在自己的小腹處緩緩升起了一顆極其微小的金色光芒，他立刻用內視法看過去發現那竟然……是一個微縮版的自己！