323. 機遇 忽然覺得嘴裡沒味兒

趙蘇與溫家打過不少交道,他在國子監讀書的那幾年，祝纓在京城的不少交際都是經他之手。他既知道溫岳與祝纓關係好，也知道溫岳是個孝子。

他沒有貿然做主安排一切,先抬頭看了一下天，提了一個建議：「得去鴻臚寺知會義父一聲。」

他將妻子託付給蘇喆照看，對祁小娘子說：「先別卸車，聽義父回來安排。」

蘇喆道：「放心吧！」

趙蘇對項安也提了個建議道：「如果義父沒有預先安排,奠儀先慢送去，溫家與別家不同，問過義父再定。」

項安道：「我省得,先準備著。大人回來了就能用，我多備些。」

趙蘇道：「再以姑姑的名義多準備一份。」

「誒？哦……」

趙蘇的新官職是鴻臚寺丞，到了皇城核實了身份，稍稍耽誤了一點時間門便等到了祝纓派牛金過來接他。

牛金很驚訝：「您來得可太快啦。」

趙蘇微笑道：「我在外頭也沒事做，早些過來也好相幫義父。」

牛金道：「祁老大人也很好。」

趙蘇道：「這個我是放心的。」

身處皇城,他心中有點感慨行動上卻還算從容。牛金一路向他簡要介紹了鴻臚寺的概況，都有什麼人,還有一個四夷館在外面。鴻臚寺上下,現在最服的是祝纓，等等。

臨近鴻臚寺,牛金就閉嘴了。趙蘇正了正衣領，將額上、頸間門的汗擦了,先跟牛金去見祝纓。

到了祝纓房裡，趙蘇長揖到地：「拜見少卿。」

祝纓笑道：「好。」

她將趙蘇打量了一番,幾年不見，趙蘇身上已幾乎看不出「煙瘴之地獠女之子」的痕迹了。白面有須，儼然一個正統的美男子。

趙蘇直起身,先將自己的告身等與祝纓核驗。祝纓道：「鴻臚寺的事務也頗繁瑣，今天是辦不完交割的。我且帶你認一認人，交割的事明天再開始辦。」

趙蘇都答應了，然後才說：「巧了，到府上的時候趕上溫家來送訃告。」

「溫伯母……」

「歿了。家裡正在準備奠儀，您看？」

祝纓知道他今天這麼著急過來，也許就是為了報這個信。

祝纓道：「走，咱們先見見駱大人去。」

趙蘇知道駱晟是駙馬，但是聽祝纓一直稱之為「鴻臚」、「大人」之類，到駱晟面前拜見的時候也不叫他駙馬，而是跟著祝纓稱呼。

駱晟看趙蘇一表人材，連說了幾聲：「好好好，可算把你給盼來了，以後鴻臚寺的事情，你可要擔當起來呀。」

趙蘇連說：「不敢。」

「哎呀，這就不要謙虛了嘛！」

祝纓道：「他是祁泰的東床快婿，翁婿二人都在鴻臚寺。」

這事兒祝纓跟駱晟講過，駱晟倒不太在乎這個：「只是姻親，也不礙什麼事。」

祝纓道：「那我帶他去見一見沈公？再領他去四夷館看看，下午就不回來了。明天一早再帶他過來，早上人齊，將其他人都見了，明天就讓他辦交割、開始辦差。」

「好。」

祝纓領著趙蘇又去見沈瑛，沈瑛只說了些官面上鼓勵的話。趙蘇也恭敬地聽了。趙蘇的樣貌實在是挑不出毛病來，態度也很端正，沈瑛也沒得挑剔，只對祝纓說明天他也有公務要出差。又死人了，得他出面。

祝纓道：「這是怎麼搞的？夏秋比冬春還多。」

沈瑛道：「命吧。」

祝纓笑笑，帶著趙蘇離開了，指一指祁泰的屋子，道：「老祁在那裡，你們見一面。」

翁婿見了個面，祁泰對女婿時也是個沉默，祝纓與趙蘇二人皆不從意。見過了祁泰，祝纓又把趙蘇帶到自己房裡，派了喬三去把柯典客等鴻臚寺的小官都叫過來，讓他們與趙蘇見面。

彼此認識之後，祝纓道：「你們今天將各自的事務理一理，明天開始，由他接手咱們鴻臚寺的庶務了。」

柯典客等忙答應了。

祝纓道：「好了，就這樣吧，我帶他去四夷館、太子舊邸等處看一看，今天就不回來了。」

忙了這麼一圈，祝纓才帶著趙蘇出了皇城。

兩人到了四夷館、舊邸看了一圈，在四夷館蹭了一頓那裡的午飯，才一同回到祝府。

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祝府也剛吃過午飯，三個小鬼出面招待的祁小娘子。祁小娘子與祝青君並不熟，聽到祝青君是花姐的學生之後，兩人才有了話題。

吃完了飯，正在廳里喝茶聊天的時候，祝纓與趙蘇回來了，幾人一同出來相迎。

祝纓看看祁小娘子，也是個溫婉的青年婦人的樣子，虛扶了一下：「不必多禮。你們兩個，隨我來。」

趙蘇與祁小娘子到了書房，趙蘇夫婦二人鄭重叩拜義父。禮畢，祝纓道：「坐下說話。」

夫婦倆含笑起身，在下手坐了。

祝纓道：「可算又見面了，本該從從容容地說話的，又有急事，我長話短說。」

誰帶出來的人像誰，兩人早習慣了祝纓的行事，趙蘇道：「全憑義父安排。」

祝纓摸出一串鑰匙放到桌子上，往前一推：「這是老宅的鑰匙，那裡已經騰出來了，現在歸你了。老祁不好交際住在我這裡也就罷了，祁家總還有幾門親戚，你們住過去，也方便自己行事。」

祁家是不要指望祁泰有什麼交際的，這個祁小娘子已經放棄了。但是姓祁的確實有點親戚，祁小娘子還有舅家之類。祁小娘子回來了，總不能再六親不認、人鬼不交，得交際。趙蘇是義子，住到祝府倒也可以，但是祁家的七大姑八大姨有事沒事往祝府串親戚，這就不太合適。

趙蘇做了幾年縣令，也攢了一些家當，房子少了局促，得多弄兩間門。祝府對他們一向寬容，但也不好意思在人家家裡占太多的屋子。他們還打算認認真真要幾個孩子開枝散葉，住在祝府就更不方便了。

上京之前，祁小娘子就在想這件事了。她想先借住祝府一段時間門好找適合一大家子的房子，找到了就搬過去。買暫時還有點困難，租個大點的、多一些房間門的，還是可以的。

祁小娘子道：「我們消停了就去找房子，不會佔用太久的。」

祝纓道：「老宅就是給你們住的，這兩天我也有事，他也要到鴻臚去忙，搬家的事你多上心。忙不過來讓小妹、青君她們幫你，缺人手了就同家裡說。」

「哎。」祁小娘子盈盈一拜。

趙蘇上前接了鑰匙，交給妻子。

祝纓道：「我還有事，就不管你們了，自己看著辦。等老祁落衙了，你們晚上就在這兒吃飯。」

「是。」

祝纓又讓蘇喆、祝青君等人幫著祁小娘子，隨手又抽出一片竹笏來扔給趙蘇：「隨身帶著，在皇城裡用得著。」

再讓項安準備好奠儀：「再以大姐的名義備一份。」

項安道：「趙郎君方才提醒過了，也備下了。」

祝纓對趙蘇一點頭，去後面換了一身素服，騎上馬往溫家去。趙蘇夫婦也不覺得被冷落了，趙蘇提起鑰匙，對蘇喆道：「我們去老宅了。」

蘇喆道：「哎，等等，我跟你們一塊兒去！」

項安又拿出一張單子來：「大人吩咐過了，您遠道而來家什未必湊手，這是在京城置辦的一些。」

趙蘇打開一看，前面幾行是寫一些當季的布料，又有給祁小娘子備下的一套首飾。項安道：「大人說，京城的樣子每季都有新的，恐郎君娘子準備不及，這個先應急用。」

然後是給趙蘇準備的文具之類。其餘就是些鍋碗瓢盆之類零碎笨重，不方便帶著上京而日常生活又很需要的家什了。

趙蘇夫婦二人幾年在外任上，事事自己操心，拿到單子的那一刻，兩人對望一眼，都覺得自己有了依靠，頓時安心。二人幹勁十足，帶著人先把行李之類都搬到老宅安放，將正房的卧房收拾出來，預備晚上住。

蘇喆笑著指著花姐曾經的房子說：「我喜歡這兒，我與青君要是來做客，要住這裡。」

趙蘇道：「好！」

再安排僕人、檢查門戶，眼見日已西沉，一騎馬、一坐車，忙往祝府過去蹭個晚飯。

祝府里只有祁泰回來了，趙蘇又見到了祝煉，他們一同在廳里吃飯，祝纓沒有回來。

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祝纓在溫家滯留了很長的時間門。

她知道消息是比較早的，無奈家中沒有主事的女眷，別人家的女主人知道消息之後就派人送奠儀過去了，她還要等到趙蘇提前到鴻臚寺報到才知道消息。

她的奠儀到得晚，人卻到得早。別人還在衙門裡的時候，她已經到了溫府了。

溫府的靈棚已經紮起來了，也有些男男女女在幫忙。溫岳辦一場喪事的準備還是有的，早在十幾年前家裡就準備好了棺材，每年上一次新漆，壽衣之類的東西也差不多。所以雖然忙亂，但不驚惶。

溫岳迎了出來，祝纓道：「節哀。」

溫岳哭得兩眼發昏，他自幼與母親相依為命，母親一死，他在宮裡接到消息的時候就先哭昏了一場。現在鬍鬚上都哭得沾了些清水鼻涕，嗚咽著道：「多謝你能來。」

祝纓道：「現在說這個做甚？有什麼要我做的？」

溫岳道：「你能來就好。」

祝纓的奠儀送到，溫娘子就知道她來了，也出來相見：「三郎。」溫娘子的眼神里有擔憂，溫岳的樣子實在稱不上好。

祝纓問道：「訃告都送出去了么？」

溫娘子道：「各處親友都知會了，也向府里報了信，君侯派了人來幫忙。」

祝纓又問還缺什麼：「要人要物，只管說。」

「家裡有準備的，錢也有，只是有些東西一時不湊手。」

祝纓嘆了口氣，道：「罷了，我來吧。」鴻臚寺里有個專與喪事打交道的司儀署，雖然是沈瑛管的，但是祝纓也曾了解過。

溫岳現在還是沒有混上緋衣，溫母的喪事挨不上鴻臚寺來管。眼下卻有個鴻臚寺的少卿在，祝纓在腦子裡划拉了兩下，硬將比著司儀署的禮儀，將這場喪事來了個「仿五品」，在不會被彈劾的範圍之內將之辦得體面極了。

等鄭奕落衙之後過來看時，溫家上下已被她安排得井井有條，本家僕人、來幫忙的鄭侯府的人，各司其職。記賬的、收禮的、吹打的、做飯的、待客的、管用器的……絲毫不亂，連各人從哪裡進、哪裡出、走哪個門都安排好了，溫岳只管對著哭、溫娘子只要聽個最後的彙報以及看好財物就行了。

又有溫家一時不湊手之白布、素帛，祝纓當時就讓祝文：「去家裡各取二十匹來先用著。」祭文、墓誌之類，她也用了自己的關係，拿錢請冼敬給寫了一個。抽空還過問了溫岳報喪丁憂的奏本有沒有寫好呈上。

然後她就坐在一邊喝茶看著來來往往的人哭。

鄭奕張大了嘴：「豁！」

祝纓對他揮揮手，鄭奕上完了香，安慰一下家屬，躥到了祝纓的桌子邊坐下：「你這是……」

溫娘子領著個半大小子過來，福了一福：「十三郎。虧得有三郎在，他才能痛痛快快地難過。不然，他連難過都沒那個功夫了。」幾個人一同看向溫岳，他又抱著金良痛哭了。

祝纓道：「客氣什麼？對我們不必講這些話，你且忙去，我陪十三郎在這裡吃茶。」

鄭奕也說：「聽三郎的，都不是外人。」

溫娘子答應著，攬著兒女又與一些親友應酬。

鄭奕低聲道：「他是個孝子，可惜了。要是人能再拖一陣子，一旦……他在禁軍或有功勞，掙得緋衣。老人家的後事也能再風光一些，不必你這樣微服前來幫忙，倒好能掙得鴻臚寺派員來的一個體面。」

祝纓知道他的意思，這說的是，溫岳是經歷過皇帝調之後仍然能留在禁軍里的人。一旦皇帝駕崩、新帝登基，是比較有機會獲得功勞跨躍五品大坎的。如果發生宮變，那就妥妥能飛升。到時候溫岳的母親再死，喪禮能更好看一些。

祝纓還知道，鄭奕能這麼說，就是鄭熹一方對溫岳在禁軍之中是有安排的。溫岳這個年紀，一貫以來的積累，就差這麼一哆嗦，他就能順利升個五品了。

現在好了，溫岳得丁憂。什麼計劃都打亂了，溫岳本人仕途也耽誤了。

金良那邊與金彪也看到祝纓和鄭奕，父子倆也過來見禮，他們對鄭奕很認真地抱拳為禮，又對祝纓問好。祝纓道：「坐。」

金良雙鬢已白，金彪倒是個魁梧模樣，兩人看鄭奕點頭，才坐了下來。金良低聲道：「溫大郎……唉……勸不住，孤兒寡母，又與別人的心情不一樣。」

幾人吁嘆了一陣，白誌慶、柳昌也到了，舒炎是新豐令，顯然是來不了的，但是聽到了司儀報他派人送了奠儀過來。然後是禁軍里的將校，也有派人送奠儀來的，也有親自來的。

人一多，稍有些亂，祝纓又為溫府理了一理，再坐回去吃點心。禁軍內有不少人認得祝纓，祝纓也對他們揮一揮手，又與回頭繼續與白誌慶說話。白誌慶是禮部的員外郎，巧了，王丞去了禮部做了郎中。白誌慶於是請教一下王丞的脾性，祝纓道：「他不是愛生事的人。」

鄭奕道：「不愛生事好啊！朝上已經夠亂的了。哎，老邵也快到了吧？」

祝纓道：「也就這幾天了。」

「那能趕得上來一趟。」

閑扯到了一陣，鄭奕先告辭，白、柳等人看天色已晚，也趕在宵禁前離開。祝纓看金良也要起身，說：「金大哥等一下，我有事要托你。」

她看人少了些才起身，對溫岳道：「我明天鴻臚寺還有些公務，晚些再來看你。」

溫岳哭得渾身是汗，洗了把臉才啞著嗓子說：「多謝。我現在是顧不得許多了，我……」

祝纓道：「再說這些就見外了。不用管我們，我們這就走了。」

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出了溫家，金彪道：「要宵禁了。」

金良看祝纓不緊不慢的，又看自己兒子著急的樣子，搖了搖頭。雖然不知道祝纓有什麼事要說，但是，祝纓絕不會帶著他們爺兒倆犯夜禁尋開心。

他們到了金良家，金大娘子還在等門，看到祝纓來了，站了起來：「三郎來了？」說完又覺得自己是不是得叫一聲「大人」才好。

祝纓笑道：「想大嫂家的豬蹄了。」

金大娘子道：「有！盡有的！」招呼她進來坐，又要張羅晚飯。

祝纓指一指跟隨的祝文等人，說：「勞大嫂也管一管他們。」

「放心。」

祝纓與金家交情長，祝纓道：「大嫂也來坐。」

金大娘子也不推辭，一家三口都坐著相陪。祝纓還穿著素服，金家人也沒嫌棄，她也不喝酒，金大娘子就給她上了蜜水。

三個人——金彪不敢插嘴——先聊了幾句，從想念張仙姑、祝大，又說到花姐醫治過溫母。金良對祝纓道：「今天溫大也多虧了三郎，這場後事辦得風光漂亮，三郎一向是能幹的人。要是我們，想幫忙也只會幹些跑腿的活計。」

祝纓道：「說這些做什麼？咱們難得聚一聚，說說咱們自己。」

「什麼？」

祝纓道：「阿彪……還是九品？」

「唉……」

祝纓道：「我知道你家的來歷，府里有什麼安排沒有？」

「正九已經很好啦，哪能事事都勞煩府里？他又沒有什麼功勞，年紀又小，熬著唄。」

祝纓道：「要是府里沒有別的安排，我倒有個路子。過兩天我就往那邊府里去，與京兆商議一下怎麼安排阿彪。」

一家三口都瞪大了眼睛看著祝纓。

祝纓道：「熬資歷也不能傻熬著，那不熬幹了？熬糊了？得設法把品級提一提，這樣遇著功勞的時候他才能挨得上。不然，白種了樹吃不到果子。」

金大娘子道：「果然可行么？」

他們家雖然與鄭侯府上有淵源，但也確實不能坐等鄭府事事為他考慮。府里給金良從一個家僕帶成了個六品官，已是非常好的主家了。

祝纓點了點頭。以前不好說，現在有把握了——阮丞在兵部做郎中了。中低級的軍官的管理、選拔、考核、升降，是兵部在做。

「這麼多年的豬蹄子，可不能白吃啊。」祝纓笑著說。

「哎！」金大娘子說。

金良道：「你哎的什麼呀。」

祝纓笑出聲，金大娘子也笑出了聲。

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祝纓第二天帶著趙蘇去鴻臚寺，先認齊了餘下的人，再辦交割。然後她就理所當然地將大把的事務都交到趙蘇手上了！

趙蘇是她帶出來的人，做事與她有幾分像，很是讓人省心。

趙蘇一就位，駱晟舉薦的那位陽丞也快到了。鴻臚寺里已有人知道趙蘇與祁泰的關係，又有小黃等人，祝纓儼然已掌握了鴻臚寺的半壁江山。卻沒什麼人講歪話——祝纓提拔自己人，但不刻薄其他人。

柯典客就一門心思也想變成「自己人」，與趙蘇十分配合。

祝纓落衙后又往溫宅去轉了一圈，再往鄭府去。

鄭熹才從京兆府回來就聽說她到了，在書房裡見了她，彼時鄭川正在一旁伺候筆墨。

鄭熹道：「看來溫家的事兒也耽誤不著你。」

祝纓道：「只怕耽誤著您了吧？」

鄭熹挑眉，祝纓道：「溫大郎在禁軍里多少年了，這節骨眼兒上痛失慈母，上進的天賜良機也溜走了。」

「是啊，諸王蠢蠢欲動，」鄭熹先踩了諸王一腳，然後說，「你是有想法了？」

祝纓道：「您要在禁軍裡頭已經安排好了別的，當我沒說。要是還沒有，請您得儘早安排了。」

鄭熹點了點頭。

祝纓又說：「想來別人的安排也被那一場架打亂了。」朝會一場群架，武職的也有參與的，末了皇帝又把武職、禁軍調動了一番。

鄭熹道：「還有呢？」

「我在溫大家遇著金大父子倆了，您要是對他們沒有安排，我想幫金彪往上走一走。當年金大幫過我不少。」

鄭熹問道：「你要怎麼幫金彪？」

祝纓道：「他們的升遷是兵部在管，走一走兵部的門路。」

「阮？」

「是。」

鄭熹道：「好。」

祝纓道：「那就這麼說定了？」

「當然。你自己的事情也要上心，鴻臚寺不是久留之地。」

祝纓笑道：「我不挑活兒。」

鄭熹道：「那還往鴻臚寺里放那麼多人？」

「不是往那裡放人，是我到哪裡，哪裡就有我的人。」

鄭熹笑罵：「大言不慚！與駱晟不要走太近，你難道想做外戚一黨？他聰明能幹也就罷了，一個菩薩，你拽不動。」

「這不是在一處混日子么？不在一處，也就管不了了。」

鄭熹道：「邵書新後天到，休沐日聚一聚。」

「好。」

外面來說晚飯好了，鄭熹道：「一起？」

「我又趕上了！」

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邵書新入京的時候天氣更涼快了一點，這天不是休沐日，祝纓還是預備落衙後去他家裡看看他。

雜事都推給趙蘇，祝纓翻看邸報，忽然覺得嘴裡沒味兒——陳巒的孫子、陳萌的兒子，出仕了，起手就是正六品。

飛快地瀏覽完了全部的內容，祝纓輕輕地合上邸報站了起來。

不知陳巒放不放心孫子進京呢？：，，.