第一章 說書人
西風颯颯，漫過荒野，卷著些碎葉漫無目的漂流，時不時打著個旋兒，在輕薄的綠意上畫出個蹩腳的圓弧，將略有枯色的葉柄鋪展開來，無聲的傾訴著自己已然沁透了秋意。
瞧秋風掠過，其聲嗚咽，就著頹然的夕陽，襲上一株細瘦的枯樹，抖落了零散的葉，亦驅走了細枝上堪堪承住的四五隻飛鳥。枝條猛的一展，挑著不多的紅葉，綴住了夕陽下落的勢頭。
借著枝葉間的空隙，秋風和著夕光一同東去，便在約莫二里多地外，一片不大的柳林斜斜長過驟起的土坡。
西風沒入，林中沙沙作響，在昏黃的夕光下，投出片片蝶影。
林間悠揚的韻味秋風被沖的散亂，不復之前的靜謐。
便在這時，竹杖在硬實黃土上敲擊的悶聲游遊盪盪，像是沁在了空氣中似的，餘音裊裊不絕，竟是勝過此處的風聲。
循聲而去，一道隱沒在柳林枝葉間的身影順著林風，穿過襲落的碎葉，逐漸露出了模樣。
那人瞧著年歲不小，白髮中夾雜著些許黑色，打了個髮髻，其中插著根筷子固定。身上的衣物雖是破舊但乾淨非常，倒也不似什麼奔波求生的老乞兒。
腰間綴著個快板，掛著個小鑼，瞧著物件，倒像是個說書人的樣式，可這等靠嘴上功夫賺錢的勞家，一般當是有著固定的場所，或是茶館，或是酒樓，賺的是些熟客的吆喝，生計也多是主家捎管著，少有靠四處遊歷過活的。
而且這老者的年歲，也不該是能四處遊歷的勞家。
人說江湖兇險，倒不是說處處惡匪橫生，閑人莫入，而是江湖路遠，世事多變，若無一技傍身，少有人會一窮二白的隻身闖江湖。真是有傻大膽式的，且不說遇上什麼兇險，光是這最基本的衣食所需，都能讓其抗不過路上的光景，不等見著所謂江湖，說不得就躺在哪個山溝野林里惶惶而終。
又見這老者，手中不住的敲點著竹杖，踏著杖聲亦步亦趨，眼見天就要黑實，卻一點也不急，滿是皺紋的臉上帶著淡然，突的探頭向身側輕嗅了兩下，隨即露出了笑意，眼角的皺紋折起，被歲月刻下了數道深深的溝壑。
繼而轉了身子，點動著手中的竹杖，兩眼閉的緊實，笑道：「呵，倒是運氣不錯。」
話著，杖聲隱隱急了些。
不多時，老者走出了柳林，出現在了一條小道之上，鼻翼微動，嗅到了空氣中揚起的新塵以及其中夾雜的牛馬糞味，側耳聽去，不遠處人聲律動。
調整下方位，順著小道而上，不消片刻便來到了一處村鎮前。
鎮子不大，借著斜上的慢坡鋪展開來，長在柳林中。其中多是些土夯的房屋，上覆茅草，想來也不是什麼富貴之地，該是少有豪強匪徒盤踞在周遭。
此時天剛黑透，鎮中亮著星星火點，顯得頗為安靜。倒是在鎮子接近中心的地方，有著一處不同於其它的木製房屋，只瞧敞著大門，其中燈火熾盛，隱隱有人喝著行酒令，伴著粗獷的笑聲，在夜間的柳林中遊盪，給這鄉間野林添上了些煙火氣。
老者笑意更盛，隨手摸了摸腰間的小鑼，嘴上無聲的念叨了兩下，正要走著，突然聽到身後傳來步子，當即止住勢頭，待到那人走到了身側，老者笑問道：「這位小兄弟，可否稍停片刻。」
聽著耳邊的步子沒有停下的意思，老者搖了搖頭，抬杖便向身前打去，只聽砰的一聲悶響，那人就捂著後腦，一臉不快的轉過了身來。
卻是一個十四五歲的少年郎，不過也忒是寒酸，一身破爛麻衣上儘是補丁，過肩的黑髮雜亂非常，散亂在身後，身上隱約還有著些異味，瞧著倒像是個乞兒。
天黑下瞧不出是個什麼模樣，但想來其臉上這會當時怒意橫生。
果真，不待老者說話，少年張口便罵道：「哪裡來的渾人，打我作甚……」
不料話一出口，許是想到了什麼，少年語氣一變，柔和了些：「我好好走路，又沒碰你。」
揉著後腦，話語中竟讓人覺得有些委屈。
聽出了話中的味道，老者啞然一笑，道：「莫怪莫怪，老頭子眼不能見，才如此無禮。」說著竟拱手賠罪。
少年倒沒接話，眼中卻是露出了新奇的光彩，
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朝著老者臉上看去，隱約間能瞧見其雙眼閉的緊實，再看著那根打人的手杖，心裡已然信了幾分。
卻也未有全信，畢竟他們這地界雖說不怎麼偏遠，但距離最近的城鎮也有二十多里地，一個眼瞎的老人獨自一人出現在這裡，怎能不叫人奇怪。
而且聽著說話的方式，不知怎的稍稍讓他有點不自然，在這山野鄉間，何時聽過有人這般講話，這會倒不知怎麼回話，想著等那老者再說幾句才好。
可眼瞧著老者放下了手，卻再未出聲，氣氛登時有了些尷尬，且不知怎的，雖說眼前的老者是個瞎子，但少年總覺得對方在看自己，頓時覺得每一次呼吸都變得綿長了許多。
四五息的時間，少年著實忍不住了，輕咳了聲道：「沒啥沒啥，我也沒事。」
老者聞言笑出了聲，繼而問道：「不知這裡……」
不想一聲笑卻聽的少年心中隱隱有些發毛，直覺這夜黑風高，月沒無光，怕不是碰上什麼老怪？
想著自己年方十五，還未娶親，怎得會碰上如此事故。
「不是說江湖路遠嗎？」
心中話多，一時間竟沒有發覺老者說話。
猛的一搖頭，心道哪有那麼多老怪捉人，不過都是些村中婦人亂嚼口舌罷了，雖說這會天黑看不太真切，可瞧這老頭也不似什麼惡人，當下開口道：「不知老人家從那裡來啊。」
「呵呵」老者愣了一下，心知對方剛才沒聽自己說話，迎著話茬回道：「居無定所，獨游四方，卻不知此地是何處。」
「這裡是柳林坡，四下二十里地就這麼一個鎮子，你……是？」
「哦。」老者道：「看來今晚只能在這歇腳了。」
竹杖在地上點了點，老者又道：「敢問，鎮中是否有酒家啊？」
少年回頭望向鎮子，道：「有的，沿著路再走一會就到。」
「不過那裡晚上是不留……」
話沒說完，老者就敲著竹杖從少年身邊經過，只道聲謝了，不曾在意話中的留與不留。
少年也再沒多話，摸著後腦，看著老者步子穩健，一點也不像是個瞎眼，在夜裡，倒是比常人走的快意。
搖了搖頭，沿著主路上斜分出去的小路，消失在了散亂的燈火之中。
老者循著人聲，很快走到了鎮中的酒家門前，輕嗅了兩下，心道這間也有些好酒，敲打著腳下的石階，便進了屋中。
剛一進門，堂間的喝聲徒然一消，登時安靜非常，只見這堂中擺著四五張桌子，皆是三三兩兩的坐著些農家漢子，個個皮實肉壯，想來都是這鎮中人家，此時見了生人，都停下了手邊的動作，瞧了過來。
老者卻沒甚驚訝，進了屋子就向著堂前的櫃檯走去，說來也奇，這堂間桌椅四亂，有些人喝的興起甚至踏著凳子斜站在道上，就是身快眼亮的也得瞧著周遭慢走。
可這瞎眼老者卻像是對一切了如指掌，手中四下敲著竹杖，一路過去竟是沒碰到到半片衣角，身若游魚，輕似飛燕，數步到了櫃前。
抬手輕輕在柜上一敲，笑道：「可否上些酒水解乏。」
那櫃后的掌柜是個五十多歲的老倌，本還擦著柜上的酒罈，這會猛地一頓，笑道：「不知客家要些什麼，店內都是些粗糧濁酒，解乏倒是可以的。」
「嘿呀，你這店家可不老實啊，老頭子都聞到了。」說著，老者抬杖在櫃檯側里的一個酒罈上點了一點，道：「這莫不是好酒，且上二兩來。」
說罷，轉身就朝著櫃檯一側無人的桌旁坐下。不料老者剛一坐下，原本已然有些話響的堂中又沒了聲，所有人都直直的看了過來。
同時，一個肩搭白帕的堂倌夥計三兩步跑了過來，卻沒擦桌迎客的意思，只輕聲的對著老者道：「老大人移步，這裡坐不得，我且帶你換個坐處。」
老者將竹杖靠在桌旁，取下腰間的小鑼與快板，道：「怎的坐不得，這裡沒人，不就坐得了么，你這夥計，莫要欺我眼瞎。」
堂倌看上去三十幾許，生的倒是不壯，臉上白凈，瞧著與那掌柜有些模樣，該是一家人的，且這鄉間酒肆，也少有請夥計的。
堂倌撩起白帕擦了擦汗，笑道：「人都說
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店大欺客，我們這小店卻沒這些惡習，不過這裡，確實坐不得。」
「哦，坐不得也得有個說法不是，我是眼瞎，但耳朵可亮著。」
「是，老大人不知我們這的事，該是說的，這個座，是小店給先生們準備的，旁人可坐不得。」
老者聞言不由笑出了聲來，將手中的物件放到桌上，笑道：「可巧，老夫也是個先生，你且去取酒，先讓我潤潤嗓子。」
說罷，堂倌也再不言語，只瞧了瞧老者手旁的物件，便去了柜上打酒，與掌柜對了下眼神，堂倌接過酒壺，端著盤子回到桌前，長聲道：「青柳二兩，先生慢坐。」
話了，又道：「老先生可還要些下酒菜。」
老人一手摸向酒壺，一首捉著酒杯，笑道：「不用了，老頭我不吃夜食。」
直至此時，堂中的氣氛依然沒有改變，之前的酒客依舊默不作聲的看著老者的動作，不說目露凶光，也當是沒有善意，如同老者坐在那桌上是犯了什麼忌諱似的。
老者也不知是仗著眼瞎還是真的不在意，一杯酒下肚，這才抬起頭來，緊閉的兩眼望向堂中，笑道：「各位看家莫怪，老頭子初來乍到不知規矩，若是惹了不快，還望諒體。」
順勢手上一動，在桌上的小鑼上一敲，當的一聲在堂中響起，繼而笑道：「堂倌說這先生座旁人坐不得，好在我也算是個先生，不過卻是個說書先生，若是諸位不怪，我便說上一段，可好？」
老者望著堂中，四下看著，明明雙眼緊鎖，卻好似能看見一般，話頭一頓，便等著迴音。
「老倌若是說書的，且說與咱家聽聽么。」
堂中不知誰開口喊了這麼一聲，原本凝住的氣氛頓時活絡了起來，人聲漸起。
就見老者聽了話，又在鑼上一敲，左手順勢捉起快板，指間一動，恰恰兩聲，道：「看客皆聞江湖景，風卷殘，他鄉應有時，異事多生笑……」
話頭一開，堂中的人皆是飲酒自樂起來，對於之前老者的懷疑盡數打散，既然算是個先生，那便坐得，且還是個瞎眼老頭，若真是計較，倒要說他們勢大欺人，多是些鄉間漢子，也沒惡人的念頭。
但這會也不會真去聽什麼說書先生的故事，畢竟，也該是無甚意思的乏事，聽多了怕直讓人瞌睡，夜才剛至，後面多是快活。
拼酒的號子，粗獷的農家漢子扯著嗓子大笑，將老者的話音淹沒在聲潮之中。
老者卻不在意，依是吐音不輟，不時輕點快板，蹭著小鑼，說著故事。
……
不知何時，堂中的嘈雜聲從老者的周遭逐漸收將起來，離得稍遠的人也像是感到了不對，停下了口中的胡言，朝著堂后看去，只見此前笑罵吃酒的漢子們盡皆停下了聲，安靜的看向說書老者所坐的桌前看去。
凝神一聽，快板砰砰兩聲，緊接著當的一聲鑼響，便聽老者道：「這鐵面書生至此，也就得了美嬌娘，回了他那青山源，嘖，怎個自在逍遙。」
音一落，原本安靜的堂內頓時炸起了人聲。
「哎，這鐵面書生該不是個鼻毛粗長的大漢，不然怎得帶個鐵面。」
「要我說，毀容帶鐵面，不也遮醜，哈哈……」
「倒是可惜了那花顏若蓮的玉芙蓉，跟了個不知人鬼的妖怪，可惜可惜。」
「嗨，要我說，那玉芙蓉也是個白蓮花，和那鐵面怪客倒也般配不是。」
……
眾人論著，各式猜測皆有，各色渾話不絕，那是一個熱鬧暢快，倒是老者說完這陣，拿起酒壺一傾，才發覺壺中的酒早已沒了，笑著搖了搖頭，將空壺放下。說了這陣，不免口齒乾燥。
卻不等喚來堂倌，就聽一壺酒又落到了桌上，堂倌為老者倒上杯酒，順便收走了空壺。
「先生安坐，掌柜的說了，這酒算請先生的，外加一碟下酒的小菜，先生慢用，有事喚小人就行。」
老者嘿然一笑，道：「如此甚好，替我謝過掌柜的了。」
堂倌客套了兩句，將空壺收到柜上，剛一轉身，眼中就多了些不屑，卻不是對老者，而是看見了一個衣著破爛，滿臉鬍鬚亂綴的漢子進了門來。
（本章完）