第六章 牧馬人的一天
斡難河與乞沐兒合河的交匯處，水草茂盛，秋高氣爽之下，無邊的草原日漸呈現出金黃之色。
此刻，正午方過，帖木真騎著一匹灰白色的騸馬，右手持一根套馬杆，正領著家中僅有的七匹騸馬於草原上「散步」。
盤點家產，他這所謂的小家中，現在也就只剩下這八匹騸馬、一匹母馬、一隻小馬駒、仨只老牛和七八個綿羊了，比之當年便宜老爹也速該任乞牙惕部首領時，羊馬萬頭的盛景，真可謂是一個天上一個地下，相差甚遠。
自從他回到家中，便宜老媽訶額倫還是沒給他啥好臉，不怎麼跟他說話，但分派任務時，卻不會忘了他這個長子，於是乎，在秋日牲畜需要抓緊時間上膘之時，他、合撒兒、別勒古台、合赤溫自然就各有任務，他們四人輪流交換放牧，今天輪到帖木真放馬，而合撒兒則負責放羊，合赤溫放牛，別勒古台則去打獵野物，用以補充家裡的食物。到了明天，他們還會再換過來，帖木真打獵，合撒兒放馬，別勒古台放牛，合赤溫放羊，如此每日往複。
至於為何母馬沒被帶出來遛彎兒？那是因為便宜老媽和速赤格勒倆人還要抓著它擠馬奶，而且按照蒙古人的習俗，母馬和騸馬各有群隊，並不會混在一起放牧。
想著那匹唯一的母馬，帖木真搖了搖頭，不經有些同情它，這還真是慘啊，只剩下八匹騸馬了，居然連一匹公馬都木有！說來這還要怪已死了的別克帖兒，就在今年初秋，當時他還沒死呢，一天，輪到他外出放馬時，這小子只顧著叼著草葉兒在山坡上睡懶覺，唯一的公馬沒人管束，竟被一匹不知從哪兒跑出來的白色母野馬「勾引」跑了，這下子，自家那唯一的母馬算是被綠了，也就再也沒有了性福時光。
這樣不行啊，沒有公馬，今年冬天和明年早春，新的小馬駒從哪裡來喲，還是得空去四周轉轉，運氣好的話，就抓一匹野生公馬回來。
帖木真現在做的，就是看著七匹騸馬，讓它們慢慢的緩步而行，堅決杜絕疾馳飛奔，遛彎之時，時刻注意它們的馬頭，誰要敢在「散步」時低下頭來吃草，他手中的套馬杆就要揮動起來，逼迫馬匹抬起頭來繼續散步。
前世作為一個都市打工人，他哪兒知道放牧馬匹還有這麼多道道兒啊？只以為扔到草原上，縱其吃草，就不用管了，人就可以攤在草地上唱著歌兒、喝點小酒自個兒玩去了。
但蒙古人作為世代生活在草原上的古老游牧民族，卻是總結出了一套屬於自己的養馬良法，裡頭的學問多著呢，就像現在這秋季，正是增加馬匹油膘之時，要讓馬匹儘可能地長肥，儘可能地長壯，然後它們才能在寒風蕭瑟里，扛過漠北草原差不多半年的積雪覆蓋的寒冬，順利的活到明年春暖花開之日。
而要讓馬匹肥而壯，放牧之時也有講究，不能不管不顧的縱其吃水草，正常行路時，也不准它們邊吃邊走，因為在辛苦趕路中吃水草，馬匹雖然也會上膘，但卻容易得病，看著很肥，實則都是虛膘，此時不懂牧馬的人，若騎著它疾馳狂奔用於戰陣，則不出三日馬便會倒斃而死。
蒙古人在秋季馬上油膘之時，總結出的方法是，每日帶著馬匹遛彎兒散步，時間從正午到傍晚，牧馬人緊盯著馬群，只許馬匹慢行，不準馬匹在遛彎兒途中吃草，遛彎兒的距離大概是每日二十里至三十里左右，至傍晚之時，馬匹微微出汗，方可讓馬群在牧場中飽食一頓，第二天，同樣的又將馬匹拉出來遛彎，如此往複八九日，馬匹的脂膏凝結於脊處，馬腹小而堅，馬臀大而壯實，吃了牧草的虛膘至此才變得堅實凝聚，蛻變為了實膘，這樣的蒙古馬彪悍善戰，蒙古人騎之數百里，連續作戰七八日，馬匹仍能疾馳而氣不喘，耐力驚人，即便水草不足之下馬力仍不會枯竭。
現在帖木真就正在充當他家的牧馬人，帶著自家的馬匹遛彎兒。
「大哥，大哥，我，我打中了一隻兔兔！」帖木真打著哈欠，一臉懶散的騎馬悠悠而行時，一個男童的聲音從身前傳來。
哦，忘了說了，這是他那九歲的便宜弟弟帖木格的聲音，小屁孩兒今天看著帖木真要外出放馬，便求著訶額倫讓帖木真帶著他一起，訶額倫同意了，說是讓他跟隨帖木真學著牧馬，順帶著可以練練騎術和箭術。
小傢伙兒雀躍的跟著他來了，此刻就坐在他的身前，和他共乘一騎。
「看到了，看到了，弓箭用的不咋地，彈弓倒是打的一流。」帖木真再度打了個哈欠，揉了揉帖木格扎著小辮的小腦袋，輕輕瞟了眼前方不遠處，一隻野兔正歪頭倒在草地上。
輕催胯下馬匹，使之微微跑快，不用下馬去取，帖木真在馬背上伏低身形，到野兔跟前時，手中套馬杆微微一挑，前身留下的嫻熟騎術讓他抓住韁繩的左手得以解放，野兔被挑起後下落的瞬間，他的左手快速伸出，穩穩的抓住了野兔的耳朵。
「嗯，回去有烤野兔吃了，帖木格，表現的不錯呦，不過下次不要用彈弓了，給你的小弓也要派上用場嘛。」帖木真看著一臉雀躍的帖木格，笑道。
「嗯嗯，知道了大哥，我會努力的！」帖木格興奮道。
唉，如果有無線網和手機，哪怕是有幾本兒花花公子雜誌，那這樣浪蕩的日子也不算難捱，但是偏偏啥都木有，帖木真可以預見，往後的一個多月直至草枯入冬之前，他每天的工作就是牧馬、放羊、外出打獵野物，再無其他事可做，也再沒有別的令人嚮往的「娛樂」活動了。
轉眼已近落日，帖木真趕著馬匹往家中行去，一天的牧馬人生活就這樣波瀾不驚的度過了，期間沒有發生啥驚心動魄之事，無聊、枯燥且特別乏味，也許這就是普通蒙古牧民的日常吧，生活中，哪來那麼多驚天動地和浪漫史詩，多的還是日常的辛勤呦，帖木真看著越來越近、冒著煙火的自家氈帳，默默想到。