第一章 小女子付淺淺
天禮十年。
本朝本代，相比魏晉更風流，相比唐宋更富庶，民風淳樸且開放，縱情且守禮。
小女子付淺淺，名如其人。淺淺一笑，皇城付之一炬。十里八村，兩岸十城，無人不曉付淺淺。嬉笑瞋痴，入目皆是一派四季和景。能言善道，心悅美男，膚淺有度，最擅說一句「小公子生得真好」。
身旁的這位，錦衣華服，珠光寶氣的女子，名為金歡喜。不近男色卻經商有道，鋪面眾多，家財萬貫。身邊也曾來來往往數位男子，只盼著搖身一變為金氏的「老闆娘」，終是黃粱美夢一場。
「阿金，方才那個小公子生得……還不錯。」
「淺淺，你這見色起意的毛病何時能改？」阿金一手托著賬本，一手在算盤上撥上撥下。
「阿金，銀錢於你，已經足夠多了。為何不找方才那位小公子一同享用呢？」
「我累死累活攢下的家產，為何要平白無故分給別人？難道就因為他生得好？」
「阿金呀阿金，你這根朽木，何時才能開竅啊。」我哀聲一嘆，可恨自己的三千情致不能分她一縷。
「我開的是生財之道，你開的是七情六慾。咱們各開各的竅，各吃各的飯。」
「也對！我還靠著阿金你養呢！」我也不再多言，畢竟攤上這樣一位只會掙錢的閨閣摯友，於我而言，有百利而無一害。
「不對！」阿金話鋒陡然，大喊一聲，霎時間我以為她不情願再養我了，便警醒起來。
「阿金，你不會要把我趕出金宅吧？我這麼柔弱，又這麼貌美，萬不能隨意扔出去的。」
「不是！這筆帳，算的不對啊！昨日進賬明明是三十四兩五錢，新來的賬房居然算成了三十二兩五錢。如果我每個鋪子都少算幾兩錢，那我這生意還做不做了！賬房呢？！」阿金將手中的賬本往櫃檯上狠狠一摔，氣急敗壞的樣子，嚇得夥計們四處逃散，連端給客人的酒都灑在了地上。
「阿金啊，一二兩錢不礙事的，他也是這幾日新招來的，不要太苛刻嘛。」我看著小賬房躲在帘布後面露出來的白凈小臉，頓生憐意，便忍不住為他求起情來，卻忽略了我這才是最該逃竄的罪魁。
「你還說！這就是你好說歹說勸我留下來的新帳房！我早說過他不行，你卻說：能把自己收拾得如此齊整的男子，一定也能把賬本收拾得更齊整。」阿金怒不可遏，將矛頭轉頭指向了我。
「他確是個人才呀。搭眼望去，現在十四六歲的男子中，很少有能把自己收拾得如此賞心悅目的了。退一萬步來講，他也不過是少算了錢。若換作我，生得那麼好看，哪還有心思好好算帳，一定少算十幾兩白花花的銀子。」
「你！你明日去戲班子的二兩錢，正好算沒了。」阿金笑著說。
「你！我不過是逗個樂，你如何還當真了呢？他雖然確實生得白凈，但自己犯的錯，也一定要像個大男子漢似的擔起來的，這樣待他長成十七八歲，才能頂天立地。所以說呀，阿金，我覺得你氣得甚是在理。只是，氣歸氣，可別傷了自己的身子呀。」我既然是人在屋檐下，定是要及時服軟的。這種話我這些年也練得夠多了，信手拈來。
「付淺淺，你覺得，這次我還信你嗎？」阿金鐵了心，我有些怕了。畢竟上個月她才將我鎖在府內，寸步難行。
正巧此時，方才那位敗下陣的小公子又原路折返回來。畏畏縮縮走到阿金面前，說到：
「金掌柜，你我二人，還未相處過，何來的不合適呢？」
「我們確實不合適。」阿金此刻也顧不上我了，面前這個生澀的小公子已然足夠她招架不住的了。
「金掌柜，何處不合適？我都可以改的。是樣貌？穿衣品味？脾氣秉性？還是……家世？」
「我倒也好奇，你覺得我們哪處合適？」
「樣貌，穿衣品味，脾氣秉性，還有家世！樣樣都合得來。你人高馬大，我也不矮。你穿著花哨，我正巧素凈。你脾性火辣，我正巧文雅。你家世千金，我正巧有一畝薄地，正巧……正巧。」
「巧你個頭啊？你給老娘滾出去！」阿金臉色驟變。這等鬼話，居然還真有人恬不知恥地說出來。
「你……你一個女子，怎麼能罵出這樣的渾話呢？你好歹是開酒樓做生意的，怎能……？」小公子氣急敗壞，言語上拉扯起來。周遭的客人此刻也有了興緻，紛紛放下酒筷，朝櫃檯這邊瞧來。阿金本想動手將此人推出門去，但奈何做生意講究和氣生財，一時間還動不得。只能將目光投向我，求我伸出援手。
我聳了聳肩，攤開手，倒不是說我幫不了，只是想隔空問問阿金：那怎麼辦呢？明日我去戲班子的那二兩銀子怎麼辦呢？
阿金那一雙眼吶，看透了太多……太多。雙眼微眯，決然扭頭不再看我，今日勢必要橫下心與我鬥爭到底的樣子。
我倒是不著急，我料定這小公子既然折返回來，定心中做好了打算，不會草草了事，必有后招。果不其然，小公子捂著心口，猛咳起來，賴說是阿金言語粗俗，冒犯了他易碎嬌弱的心靈。
得了，開始裝病訛錢了。
有時我真搞不懂，男女之間除了戀人，便只有仇人這一條路嗎？為何求愛不成，就非要鬧得不可開交的局面呢？若是個聰明人，認個兄妹或是乾娘也是好的呀，阿金或許還願意收個活蹦亂跳的大兒子呢……
我正出神呢，一句「付淺淺」將我叫醒。阿金伸出手拍了拍自己腰間的錢袋子，該是我出手的時候了。
「小公子，我倒是想問問：為何你只心悅她金歡喜？卻看不見我付淺淺一直站在旁邊呢？」
「這……」
當頭一棒，靈魂的拷問，讓他不知從何反駁起。
「我覺得小公子你生得也好看，而我付淺淺不才，滿皇城的人都曉得我也生得好看。我們倆，不正巧很合適嗎？」
我又拋出一問，讓他陷入深深的思考。思索了良久后，方才理不直氣不壯地反駁道：「我家還有一畝良田，你付淺淺也有田？若是沒有田產房契，我們真是不合適啊。」
「這也好辦！田產房契，金掌柜有的是呀！金掌柜肯定不介意送我一套宅子，這樣可不就成了嗎？你說是吧？小公子。」
「這……這……誰不知道你付淺淺藍顏知己頗多，我就是一普通男子，恰好生得比旁人好了些，你就如此緊跟著不撒手，成什麼體統！」
這小公子真是茶藝不錯，一面污衊我如此正經的付淺淺，一面還不忘抬高自己。
「那怎麼辦呢？你若是真此生非她金歡喜不嫁，我也沒有辦法。礙於禮法，我定是不會來打擾你的。但是吧，我付淺淺這輩子肯定是一直住在金宅的，這抬頭不見低頭見的，我還真不知道自己能不能發乎情止乎禮，到時候我在皇城裡交好的那百十來個少爺公子鬧起來，惹出一攤子爛事。那你看著辦吧。」我說得也是情真意切了，畫面感都出來了，小公子當然嚇得不輕，慌不擇路地跑掉了。
這一年裡呀，金氏酒樓里能上演十幾場這樣的戲碼，老主顧們每次也就當個樂子，看完戲又拿起筷子吃菜去。該散的散了，櫃檯上又只剩下我和阿金了。我攤開右手，動動自己的纖纖玉指，示意她拿錢來。
她卻立馬捂住了自己的錢袋子，翻臉不認賬，真是個徹頭徹尾的生意人。
「阿金！你這樣說話不算數的話，下次，下次我定不幫你了！」我有些氣急敗壞，無論如何，誰也不能影響到我去戲班子。
「今日賬房算漏的錢，就記在你頭上了。所以明日去戲班子，你自己花銀子吧。」
「我……哪兒來的銀子呀。」
「二兩錢而已，你一定是攢的有的，別在我這裡裝柔弱，我可不吃這一套。」
「阿金！我攢的那些錢是想要做身戲袍子的，還沒攢夠呢，萬萬動不得。」
「戲袍子？你又不唱戲，幹嘛要攢錢做戲袍子？」
阿金當然不曉得，我這身戲袍子可是要拿來送人的。送的嘛，也是位男子，那可是位寬肩挺背，撐得起一台大戲的男子。十指纖長，摺扇一揮，千千萬閨閣女子從戲檯子前排到了河對岸。嗓子極好，身量極好，相貌也極好。總之，在我付淺淺心尖上，他便是世上最好的男子了。
「戲袍子，和戲有關的樣樣，都得是最好的。」我喃喃自語，絲毫不理會阿金此刻的疑惑。
「哦，我曉得了，你要送戲檯子上的那一位！」阿金恍然大悟。
「對啊，所以，快把明日看戲的二兩銀子給我。」我又攤出手，這要錢的架勢坦然又熟練，也不知這金歡喜是不是我血緣上的長輩，生來就得掙錢給我花。
「二兩銀子？誰家看一台戲要二兩銀子？你是否太敗家了些？」
「二兩銀子很多嗎？阿金你每日能掙好多呢？」我也不知從什麼時候起，花錢大手大腳，習慣了，頭頭是道起來，「看戲嘛，我得先找個最好的席位，然後點上甜糕好茶，時不時再扔一些散碎銀錢到那檯子上去，不知不覺就沒了。」
「你往檯子上扔了那許多錢，那位可彎下腰收了？」阿金不屑道。
「這件事哪兒勞累得了他？自有幾個小廝跟著在檯子上拾的。」
「幾個小廝？原來和你一般缺心眼的，還挺多？」
「阿金！不給就不給，我也不要了。但是，我不許你這樣說他！」我有些惱怒，並不針對阿金，只單單是這幾句話而已。
即便沒有那二兩錢，明日我還是要去的。大不了不往那檯子上扔銀子了，但我付淺淺好歹是有些家底在的，頭上的玉簪子，腕上的鐲子，還有珍珠串子，可還夠我聽上幾齣戲的。對了，玉簪子扔不得，可得小心翼翼捧到面前給他。
這樣想著，我提溜起衣裙就要往酒樓門外走。
「誒，等一下！」阿金叫住了我，很果決地從錢袋子里拿出了銀子，我也不忸怩，很自然就收過來了。阿金每日那麼累，怎能讓她遞錢的手就一直僵在半空中呢？眾所周知，我付淺淺向來就不是一個重色輕友的女子。
「阿金，今日已然這麼遲了，咱們一起回家吧。」
「你不是和小王爺約好了喝酒嗎？他爽約了嗎？」阿金有些吃驚，我往常總愛和宋天祁這個閑散又白嫩的小王爺廝混在一起。
「就讓宋天祁呆在他的王府唄！待會兒讓小廝幫我帶個口信去王府就好了，他不會怪罪的。」
「滿皇城裡，也就只有你這個平頭百姓敢直呼這個跋扈的小王爺大名了。」
「宋天祁是外強中乾，紙老虎而已，不嚇人的。」
「我倒也納悶，他若是真心喜歡你，為何不早點把你娶進門去？整日裡帶著你去花天酒地，胡吃海塞，還得看著你給別的男子送銀子去，真是作孽啊。」
「阿金，男女之間不單單隻有嫁娶之情的，我只是看他生得好看，和他坐在一桌吃飯胃口也會好些，罷了。」我說得真心實意，和宋天祁廝混在一起，還真是因為他是難得一見的好看，臉上肉嘟嘟的，兩側的梨渦笑起來全是酒意，真是下菜。雖然和我年歲差不多，但總像個小弟弟的模樣，讓我忍不住想帶著他領略皇城各處美好。
「可是，我還剩下西邊的兩間客棧沒去呢，今晚還得把帳算清楚才放心。」阿金有些為難。
「沒事啊，我陪你一起去算帳，我總不能伸手白要銀子吧。」我挽起阿金的胳膊，走出了皇城中心的酒樓。此刻，夕陽落到山腰後面，遮住了大片金燦燦的光，街道上燈籠慢慢點亮。我挽著阿金，有阿金的地方就有我付淺淺的家。以後，無論我和多少位男子相戀，那也是得把他們藏到阿金的宅子里的。阿金住在東院，我和相戀的男子們住在西院，總之我是無論如何都不會丟下阿金一個人的。
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小女子付淺淺，初次相見，有勞大家多多關照！