第八章 果然是龍潭虎穴

車馬到了宮門口便停了下來。我緊緊跟在宋天祁身後，走進了這高牆紅門裡。他倒是越發意氣了，昂首闊步。而我在他身旁，相比之下卻顯得分外怯懦。

「付淺淺，難為你也能有今天這副模樣。」宋天祁轉頭笑話我。

「誰讓你在這裡說風涼話，我此刻腸子都悔青了，只勞煩你快快送我出去吧。」

「你別怕，怕的話就牽住我的衣袖。」宋天祁伸出右手，將那寬寬的衣袖子擺在我抬手可得的地方。

「那怎麼能行？這裡好歹是皇宮，人多眼雜，怎麼能拉拉扯扯。」

「你顧及那麼多幹嘛？今日我既把你帶進宮裡，就是不怕的。」

「啊？你不怕，我怕呀！」我先是頂了嘴，后又想起什麼，忙問道：「你不怕什麼？」

宋天祁指著不遠處的一僻靜的園子，對我說道：「那兒，旁人不常去的。那裡面有一小亭子，你若怕得不行，便先去那亭子里坐著。待我去太後娘娘那裡請了安，再回來接你？」

「旁人不會來嗎？」我不是很信。

「你安安心心呆在亭子里，我叫小廝把這門口死死守住了，旁人進不來的。」

「那便很好了。」

我對於這個歸宿是很滿意的，眼見著要到那繁花似錦之處，越發心慌。如今能躲在這空無一人的亭子里發獃，不用面對那些高門大戶家的夫人女兒，也真是求之不得。

未曾想這紅牆琉璃瓦之間，居然還能有這等幽僻之處。這亭子四周，栽種了許多芭蕉，高高闊闊的葉片子，綠油油的，雖無紅花，但實在舒服。

坐在亭子里，覺得這處很眼熟，這造景布局和北街園子里的滄浪亭很有的一比。

「若是下點小雨，這樣就有的品了。」我略有些遺憾，可惜沒能看到詩人們時常感慨的雨打芭蕉之景。

「那就，換個下雨天再來。」

從芭蕉葉之間，走出來一人，接了我的話。

「這麼快就……」我搭了話，隨即抬頭，卻呆住了。

我本以為接話的是宋天祁，本還詫異著他為何如此快就請安回來了。卻不想，來的是一位溫潤華貴的年輕公子，朗聲信步，自有一番氣韻分寸。

我本想迎過去，好生說一句：「公子生得真好看。」

奈何這公子身上穿著緙絲金線的袍子，這樣的衣裳，我是見宋天祁穿過的。所以啊，這人必定是哪位王爺或是重臣，萬萬不敢隨意招惹。只是，宋天祁拍著胸脯跟我保證說，此處是不會有外人來的，如今怎的？

見我頓住了，不言語。這位公子卻走到了亭子跟前，在石階下站著，向我問到：「再等一兩月便是雨季，你想看雨打芭蕉，那個時候正好。」

「你怎麼知道？」

「御花園裡的花兒開得也好，不去賞賞嗎？」

我像個撥浪鼓似的搖著頭，連連推拒到：「不必了，不必了。」

年輕公子帶著笑，微微仰著頭望著我，總有些久別再見的意味。

我將手裡的絲帕子揉成一團，鼓起勇氣，問道：「不知，這位貴人如何稱呼？」

「你呢？」

「我……我是西街金府的，付淺淺。敢問……」

年輕公子踏著石階走上前，到了我跟前，問道：「你覺著我是誰？」

「你氣宇不凡，應該是王爺或是天子重臣吧？」

「氣宇不凡……」聽聞我的話，他嘴角帶笑，仍舊看著我，倒隱隱有些深情。

我仔仔細細看了看他的面容，眉眼之間與宋天祁有些相似，只是沒有那一對酒窩，也沒有宋天祁那般明朗天真。

「你……不會是皇上吧？」我猛然一驚，心下一沉，只覺得今日是要把小命交代在此處了。也不管該不該，說著就要跪下行禮。

但他的雙手卻一把將我攙住，讓我不至於咚的一聲跪下去。

上空傳來實在平和的男聲。

「別摔著了。」

我雖時常在男子面前遊刃有餘，可這畢竟是當今皇帝宋天禮，俗話說伴君如伴虎，我一介草民，什麼大世面都沒見過的，如何受得起今日這樣的過遭。我怯怯地抬起頭，鼓圓了自己那雙水靈靈的無辜眼，企圖用這樣的方式暫且求得面前這人的憐惜心，不論如何，便放過我吧。

「別怕，你不用怕我的。」

聽他這幾句言語，似乎並沒有什麼天子的架子，我也稍稍站定了些，又默默退後，讓自己的繡鞋離他再遠了半步。

「我就去御花園了，待會兒可來找我……」

他這樣輕飄飄地扔下一句，轉身便走了，右手背在身後，饒饒一動，似有些不可名狀的喜意。

待會兒可來找我。

待會兒可來找我？

待會兒可來找我！

這到底是邀約？或是詢問？又或是命令？我頓時蠢笨了，實在參悟不透這皇帝的葫蘆里賣的什麼葯。我在亭子里，正疑慮著，卻見宋天祁火急火燎地跑進園子里，拉著我草草看了一圈，問道：

「方才我皇兄來了？你沒事吧？」

「他平常很兇嗎？你做什麼這樣擔心？」

「我皇兄是個難得的明君，我不過是擔心你，擔心你在他面前冒失。」宋天祁緩了口氣，復又嚴肅說道：「你別再我呀你呀的，這是我皇兄。你得稱呼聖上，別忘記了。」

「知道了，那現在咱們去哪兒？」

「去御花園，賞花飲茶。」

「有甜糕嗎？」

「管飽。」

「好嘞！」

靠近御花園，花粉兒味越發重了。估摸著是天穹閣的祈福典禮已完，花園裡到處是珠翠滿頭的貴婦小姐，還有端著漆盤提著食盒的宮人丫鬟，花團錦簇的，熱鬧極了。一群姑娘圍著池塘子喂錦鯉，另一群圍坐在假山旁的亭子里吃茶，還有的四處走走，撲蝶聞花。今年的雨是否能求來還未可知，但今年的花期卻如約而至。

我跟在宋天祁身後，引來了好些目光，紛紛雜雜。

不知不覺間，踏上了橋，引著走到了池塘子中央的亭子，四面環水，景緻開闊，真是個好去處。走上前，眼瞧著那亭子里坐著兩人，那氣場那模樣，便是皇上和皇后了。

宋天祁喚了聲皇兄皇嫂，便微偏著頭給我使眼色。我這樣聰慧的人，當然很識趣，趕緊就要行個大禮，然後照例說上一句皇上萬歲，皇后千歲的吉祥話。

只是，恰如我方才在園子里的模樣，依舊是還沒來得及跪下，就被打斷了。

「不拘禮，坐下吧。」

這，九五至尊都開口發話了，我哪兒能不依，忙不迭就坐下來了。宮人沏了茶水給我，真是不一般啊，沒想到我付淺淺，第一次入宮門居然是這樣上賓的待遇，回去在阿金面前可有得吹噓了。如今我可是和本朝最尊貴的三人坐在一席之上了。

宋天祁毫不避諱，他知曉我不敢輕舉妄動，便徑直從那白玉盤子里拿起一塊棗泥酥遞到我手心裡，我雖有些不好意思，但面前這三人都姨母似地溫笑著看我，我又膽大了些，還真吃了起來。這塊棗泥糕真是不一般，棗香濃郁，口感綿軟，甜而不膩……

「付姑娘，果然好相貌，桃花仙名不虛傳。」

聽了此話，我趕緊將吃得殘頭巴腦的棗泥糕放進面前的盤子里，畢恭畢敬地答話。

「皇後娘娘玩笑了，今日一見，發覺娘娘才是天人之姿，端莊華貴，比這一園子的花兒都還要美上十分。」

我一面說，一面用餘光瞥見宋天祁的模樣，估摸著是被我的巧嘴給折服了。

「付姑娘可許了人家沒有？」

我還沒來得及回，宋天祁便插了嘴，「皇嫂可是要指婚？」

「你怎麼知道？」皇后一聽這話，笑得更是溫柔，轉而伸出手，示意遠處一女子走了過來。

這是尚書府的鐘芷嫻，我認得的，今年的皇城第一美人。她極規矩地給皇上皇後行了禮，隨後又俯身給宋天祁行了禮，那眼神里的羞怯，彷彿能滴出水來。只是這宋天祁很不識趣，楞頭小子一般。

「天祁，這是鍾尚書的千金，我和你皇兄瞧著，你們很合適。」

「我今日已經帶了一個人來。」宋天祁將話語指向了我。

皇后便轉過頭來問我：「付姑娘，你覺著天祁和芷嫻兩人可合適？」

我這，雖知道宋天祁對這位鍾小姐沒有兒女之情，但這皇帝皇后明擺著要賜婚，自己又是個軟骨頭，當然就，就……

「我覺著，郎才女貌，合適的很。」

「付淺淺！你知不知道今日我帶你來是幹什麼的？」宋天祁暴怒，猛一頭站起來。

「我知道，你是帶我來賞花吃茶的呀。」

「付淺淺！」宋天祁此刻對我恨得牙痒痒，轉頭便問皇后：「皇嫂，難道你也看不出來嗎？」

「天祁，付姑娘她……」不知為何，皇后卻有些為難。

「你嘗嘗這塊……」皇上本來是隔岸觀火，卻突然親自取了塊酥餅給我，我也就鬼使神差地攤開手掌，收下了。

這一幕，將身旁的宋天祁驚得目瞪口呆，霎時間愣在原地。

電光火石之間，從橋那頭快步走來一領頭太監，說是奉太后旨意，宣我付淺淺去請安。還點明了說，只宣我一人。

這兒……我還沒來得及慌，宋天祁卻慌得不成樣子，似乎有些懊悔，一把拽住那太監的袖子，逼問到：「單獨宣她幹嘛？」

「王爺，太后只是想見見付姑娘。」

「不可能，母後方才明明說要再斟酌幾日，為何現在單獨宣召？」

「王爺，太後娘娘還等著呢，奴才就先領著付姑娘去了。」

我的天？這話語間透露出來的消息也忒多了些。方才宋天祁該不會頭腦一熱在太後面前要賜婚，這把將我賣出去了又保不住？我只是來宮裡走一遭，吃吃玩玩，沒想過惹事兒啊？今日不會交代在此處了吧？完了完了，待會兒我該怎麼保住一條小命呢？

如若，真是關於嫁娶之事，那我只得哭著喊著冤枉了。也先顧不得宋天祁的一番情誼了，必得在太後娘娘面前表露真心，她若是想一杯毒酒滅了我，那我，那我一定用先人發誓，這輩子都不再和宋天祁廝混，一定敬而遠之，不耽擱小王爺娶親啊。這小王爺，我早八百年就說過我與他並無私情，他，他，怎麼就鬼迷心竅了呢？

「付姑娘，請吧。」

果然是跟隨在太後身邊的人，這語氣強悍到我難以拒絕，雖知是禍事，但還是得跌跌撞撞起身，跟上。

宋天祁這貨違拗不過太後娘娘的旨意，那還有誰能救下我這條小命？