第叄章 身如不系之舟
「干你娘嘞，那賊人……」
「這能怪我？老子……」
「他媽的，別說了……「
恍惚間，燕寧感覺周遭吵吵鬧鬧，他緩緩睜開睡眼，見一群官差圍在隔壁關押魏晨風那間牢房，爭吵不停。
一官差一拳打在牆上，恨恨道：「媽的，就這一會兒時間，那賊人竟然殺了老夏，逃了出去。」
眾官差爭吵一團，說道：「這能怪誰，還不是怪咱們貪酒，留老夏一個人晚上守著，出了這茬子事兒，咱們誰也跑不了。」
此言一出，眾官差皆嘆氣怒叫，正在眾官差懊惱時，那師爺領著一身著彪形差服大漢快步走來，那師爺一來，對著眾官差一頓劈頭怒罵，說道：「廢物，你們真是一群廢物，一群廢物，連個活人都看不住，養著你們還有什麼用？」
眾官差自知失職理虧，低頭不敢說話，那師爺拿起摺扇，把眾官差腦袋敲了個遍，又罵道：「你們個個兒平時不是耀武揚威得很嘛，怎麼，如今各個他媽的比兔子還乖順，這地上還躺了個，怎麼回事？」
一官差低頭說道：「回稟師爺，今夜本該老夏值夜，那賊人奸詐兇狠得很，但老夏年紀大了，不小心著了那賊人的道，被他殺害了呀。」
見獄卒被殺，那師爺吃了一驚，氣得大叫，剛想說話，正在這時，站在師爺身後那大漢突然開口，只聽那人聲音低沉，說道：「劉師爺，我把人交給你們鳳城保管，只一日，這人就不見了，哼哼，劉師爺，你讓我如何跟陳知府交待啊？」
那師爺聽到那大漢提到陳知府，心中害怕至極，這賊人是在鳳城丟的，若是被怪罪下來，別說他這個師爺，就連縣令老爺也討不了好，那師爺也是個精明人，他眼珠一轉，說道：「李大人，那賊人狡詐陰狠，殺了我鳳城獄卒，那賊人已犯下死罪，我即刻差人去追，那賊人被鐵枷鎖著，定沒走遠。」
那大漢哼了一聲，說道：「如此甚好，只怕那人早已走遠，若真追不回來，劉師爺，這罪責，你我可擔不起哪。」
那劉師爺嚇得渾身一震，尖聲叫道：「你們幾個廢物，還不快去給我找人？」
眾官差得了一頓罵，連忙抄起傢伙出去尋那賊人去了。
卻說這邊吵鬧，牢房另一邊，燕寧剛才已經醒轉過來，他不知自己何時睡去，再度醒來時，發覺渾身酥軟無力，他試著一用力，牽動到那傷口處，卻不似之前那麼疼了。
聽到隔壁吵鬧，他附耳到牆上聽，將方才那群人的對話聽得一清二楚，他心中驚道：「魏大哥真是神通廣大，他雙手雙腳被困住，竟也能逃出這牢獄，不過他和那獄卒無冤無仇，不該傷他性命。」
這時，牢門外又傳來一陣響動，那縣太爺帶著幾個官差趕將過來，那縣太爺見到那大漢，慌忙說道：「李大人，在下來遲也，我已差人全城張貼告示，諒那賊人有天大的本事，也逃不出鳳城。」
那彪服大漢冷冷一笑，說道：「苟縣令，我這人才放你們這兒一天，這人就不見了，嘿嘿，若是人找不回來，不光我的腦袋不保，你的腦袋，也估計保不了多久了呀。」
那苟縣令急得哇哇大叫，那師爺走上前來，對著那縣令附耳說了幾句，那苟縣令慌忙從他那官袍中掏出一錠黃金，他將那黃金塞進那大漢手中，陪笑道：「李大人，這賊人心狠手辣，殺害我鳳城獄卒，這獄卒辦事不利，放走那賊人，李大人可明鑒吶。」
那大漢收了黃金，似是變了個人，口氣一改之前狂傲，說道：「苟大人盡職盡責，親率官差與那賊人搏鬥，怎奈那獄卒辦事不利，被那賊人使詐逃了出去。」
那狗官連擺手假意說道:「不敢當，這是本官職責所在。」
這些話語，都被一旁燕寧聽了去，他心道：「好一個狗官，不僅貪贓枉法，如今還行賄推責，這些人蛇鼠一窩，簡直不配為官。可憐那老獄卒，到死還替他們背鍋，真是人死茶涼。就是不知此刻魏大哥逃到了哪兒。」
那狗官又吩咐了幾人，把那死去獄卒的屍體抬了出去，眾人才一併走了。
燕寧見眾狗官走了，剛想起身，發現自己渾身無力，竟是三天未曾進食了。他本想叫獄卒給些吃食，但一想到這些人這幾日對他拷打逼供，他心中氣憤，寧願餓著也不願叫人。
他多日未進食，身子虛弱，只好躺在地上，這樣才好受些。正躺著，他忽地想到昨日魏晨風教他的口訣，他昨晚發現念那口訣之後，雖受嚴寒灼熱真氣折磨，但後續丹田暖流卻令他盪心悅目。
他盤腿坐起身來，念起昨日口訣，不一會兒，丹田中冒出一股氣，又分化成兩股陰寒和極熱之氣，分別往左右手少陰心經九個穴位匯去，那兩股氣從極泉穴，一直衝到少沖穴，毫無停滯，左邊那道陰寒之氣攜帶起一股寒風，凍得燕寧左半身發抖；右邊那道極熱之氣攜帶出一股熱浪，席捲燕寧右半身。那寒氣和熱氣驚人地以燕寧鼻樑中段為分界線，互不干擾，但那寒氣和熱氣只在燕寧身上捲起片刻，就消散不見，隨著寒氣和熱氣消散，丹田中再次孕育出一股暖流，那暖流不似寒熱氣如此猛衝，只緩緩從丹田處出發，慢慢匯入四肢百骸。
那暖流趟過傷口處，帶起一陣酥麻感，令燕寧忍不住呻吟。燕寧就這樣不停念動口訣運功，在那寒熱折磨和暖流滋潤中來回穿梭，不知過了多久，牢房外再度傳來腳步聲。
只見那縣令和那彪服大漢領著一群官差走來，那群官差鎚頭喪氣，不負之前威風，那苟縣令唾沫橫飛，怒罵道：「那賊人雙手雙腳被那鐵珈鐵索捆著，難道還能飛了不成？瓮中捉鱉，瓮中捉鱉，你們這群廢物連個鱉都捉不住，真是氣煞我也。」
那苟縣令劈頭蓋臉一頓罵，罵完之後，那師爺跟著來罵，眾官差只好受著。
那彪服大漢見眾人吵鬧，猛地大吼一聲，說道：「苟縣令，劉師爺，那賊人神通廣大，現今不知身在何處，許是早已逃出城去，你們如此吵鬧下去，無濟於事，那賊人本就是殺人犯，若非那位大人法外開恩，判他流放之刑，那人早在青州就被斬首了，現如今那賊人逃脫，若是找不到人交差，想必兩位也知曉我大夏律法，我押運途中丟失殺人犯，是死罪一條，那人是在鳳城監獄里丟失的，你二人難逃干係。」
那苟縣令和劉師爺一聽，嚇得魂飛魄散，顫聲說道：「李大人，這可如何是好啊？」
那彪服大漢冷哼一聲，說道：「我若是知道怎麼辦，我們這麼多人就不會呆在這大牢里了。」
那苟縣令和那師爺唉聲嘆氣，眾官差也是低頭不語，那彪服大漢說道：「如今已是年底，我奉青州陳知府之命，得在明年中秋之前，將那賊人押送到豫州，若不然，你我眾人免不了罪罰。」
眾人一時不知如何是好，那劉師爺在那牢房內踱步，忽地看見一牢房內關著一人，他冷笑一聲，說道：「李大人，方才你說要把那賊人押送到豫州流放，在豫州可有人識得那賊人相貌？」
那彪服大漢說道：「當然無人識得，那賊人是青州人士，只是流放，想來豫州無人識得。」
那師爺嘿地大叫一聲，說道：「那不就對了，李大人，既然無人識得那賊人相貌，我們何不另尋一人，押送到豫州流放，這差事不就完成了么。」
那彪服大漢思索一會兒，旋即搖頭道：「說得輕巧，如何去尋那一人？」
那劉師爺指著面前牢房內一人，說道：「那人遠在天邊，近在眼前，正是眼前這人。」
那彪服大漢見牢房內躺著一人，心中一喜，問道：「這人可有來歷？」
那苟縣令在一旁說道：「這人前幾日得罪了我們這兒的地痞陳四，誰知那陳四有個好姐夫，我得罪不起，只好懲治此人，這人死不認罪，我命人將他關押在此，李大人放心，這人我們查過，家中無親，不過是個窮酸書生。」
那彪服大漢如獲至寶，那苟縣令令人將房門打開，只見牢房內那書生靠牆閉眼打坐，那人正是燕寧。
燕寧早間見這群人出去捉拿魏晨風，無事可做，便一直打坐練功，忽地感覺有人踢了自己一腳，把自己踢倒在地。
燕寧一睜眼，見那狗官帶著一群人圍著自己，不知作何，他本想起身，卻發現自己渾身不能動彈，似癱瘓一般。
一官差見他癱倒在地，只當他懦弱膽小，吼道：「縣太爺來了，你這小子還不起身跪拜？」
燕寧欲要張口說話，卻發現自己連聲音也擠不出來。那官差見他睜著眼，身子卻不動，忙伸出手去探他鼻息，才發現他沒死，又踢他一腳，吼道：「裝死幹甚麼。」這一腳踢到燕寧身上，他猛地吐出一口血，嚇了眾人一跳。
燕寧不知的是，方才練功時，被人橫踢一腳，這正是習武之人的大忌，修習內功之時，需得靜坐無人擾，否則輕則走火入魔，重則當場身亡。好在燕寧功力淺薄，無甚內功，才沒當場橫死，只是輕微癱倒。
燕寧吐出那口血，發覺身體已能動，但依然虛弱，他見那狗官居高臨下看著自己，想到這幾日受的折磨，他不想被人這樣盯著，雙手扶著牆，硬撐著站了起來，悲憤道：「你們這群狗官，又想要來逼我招供，我燕寧寧死也不會如你們所願。」
那苟縣令嗤笑一聲，說道：「好一個寧死不從啊，小子，老爺我要不是心善，念你是個讀書人，就憑你頂撞老爺，早讓人把你給打死了。」
燕寧呸了一聲，朝那苟縣令臉上吐了口水，怒道：「我何須要你憐憫，你們這群人貪贓枉法，屈枉好人，想要屈打成招，你們就算打死我，我也不會認罪的。「
那苟縣令被燕寧吐了口唾沫在倆上，登時大怒道：「你這窮酸，好不識相，來人哪，給我狠狠地打。」
眾官差一擁而上，對著燕寧一頓拳打腳踢，打得他鼻青臉腫，疼叫連連。那苟縣令見打得燕寧不吱聲了后，命眾人退下，親自上前，朝著燕寧小腹狠狠踢了一腳，這一腳直踢得燕寧胃裡翻江倒海，想吐了出來。
那師爺盯著燕寧，指著身旁那彪服大漢，說道：「那窮酸書生，我家老爺念你是個讀書人，已饒恕你之前縣衙犯下之罪，如今你只需乖乖跟著這位官差大人走，你的罪，我家老爺再不計較。」
燕寧狠狠呸了一聲，說道：「我本就無罪，何須你們這群狗官恕我無罪。」又見那彪服大漢一雙眼直盯著自己看，他心中一凜，暗道：「這人定是押送魏大哥那官差，見他身上所穿刺彪官服，應是身居八品，那魏大哥不知犯了何事，竟讓這等官差押送。」
那彪服大漢走上前來，一隻手就將燕寧整個人提了起來，氣力之大，令其餘眾官差驚呼連連。那彪服大漢捏了捏燕寧的臉，忽然猛地一巴掌扇了過去，這一巴掌力道之大，扇得燕寧頭暈目眩，那彪服大漢冷冷說道：「去你媽的，你這窮酸書生好不聽話，老子我生平最看不慣的就是你這種人，油鹽不進，哼，只可惜啊，你小子落在了我手上，有你好看的。」
燕寧仍不服氣，怒道：「想不到你們這些當官的都是同樣貨色，狼狽為奸，殘害平民，我大夏律法何在，王法何在？」
那彪服大漢見他不服軟，提起他又招呼幾個巴掌，然後隨手把燕寧仍在地上，嗤笑道：「王法？哼，老子的拳頭就是王法，苟縣令，把這人給我用鐵枷鐵鏈鎖起來，明日我就帶這人走。」
那縣令忙吩咐左右官差，從牢房深處拿了一副鐵枷鐵索來，那鐵枷鐵索常年未曾使用，上面布滿銹跡。眾官差將鐵枷鐵索牢牢扣在燕寧身上，獰笑道：「小子，你就認命吧，下輩子，投個好胎。」
燕寧本欲抵抗，又挨了兩巴掌，被打得渾身酸軟無力，只能眼睜睜看著這群惡鬼對自己上刑具，他心中悲愴，嘆道：「變白以為黑，倒上以為下，世間豈有公道？」
眾狗官見此間事了，便自花天酒地去了。
待到那群人散去，此間牢房，只剩燕寧一人癱軟在地，他此時被那鐵枷鐵索捆住，行動不便，只獃獃躺在地上，聞著這牢房內腐爛惡臭的味道，直想吐，他幾日未進食，這一吐，便把胃水也吐了出來。他見那鐵窗外雪花一朵朵飄落，較之幾日前，雪下得更大了，聽聞方才那狗官說今日已是歲旦，想著這年關將過，自己如今身陷囹圄，困在這暗無天日的牢房之中，他一時間悲從心起，嘆道：「百無一用是書生，我讀聖賢書十多載，所學不就是為眾生求一個公道么？沒想到如今落得個這麼一個下場，真是時也命也。」
到了第二日，那彪服大漢帶著一眾官差早早來了，那彪服大漢走在前頭，眾官差將燕寧押到馬場。
那彪服大漢命人用一根長繩將燕寧綁好，他跨馬上背，一隻手牽著馬繩，一隻手牽著長繩，在眾官的注視下，徑自朝著城外走了。
走不多時，那彪服大漢發現燕寧走在後頭，昏昏欲睡，他在馬背上喝道：「窮酸小子，給老子走快點，再這麼慢，小心老子扒了你的皮。」
燕寧似未聽到一般，步履沉重，慢悠悠走著，那彪服大漢一怒，拿起馬背上鞭子抽去，一鞭子打在燕寧臉上，打得燕寧悶哼一聲，忽地倒在了地上。
那彪服大漢只當他裝死，未理會他，啪的一聲，催馬飛奔，那馬腳力極快，背上拖著那彪服大漢，又拉著燕寧，在山路間飛也似地跑著。那彪服大漢催馬跑了一段，見身後無人出聲，忙道不好，這小子莫不是斷氣了。
他下馬一探，見燕寧尚有鼻息，只是早已暈厥過去，他罵了一聲，從馬背上拿起一壺水，朝著燕寧頭上淋了下去。
燕寧迷迷糊糊地驚醒，見那彪服大漢惡狠狠地望著自己，他心中害怕，但口中乾渴，說不出話來。
那彪服大漢罵道：「媽的，老子怎麼會攤上你這麼一個窮酸書生，渾身上下無二兩肉，瘦得跟個娘們兒似的，他媽的才走了二里路，你這賤種就不行了，去你媽的。」
那彪服大漢不知道的是，燕寧自從那日被押入大牢，幾日未進食，就僅連喝的幾口水，都是那牢外飄來的雪花落下化的水。他早已飢腸轆轆，但此時口不能言，只得用手指了指自己的肚子，那彪服大漢一口唾沫吐在燕寧臉上，罵道：「去你媽的賤種，竟是沒吃飽，老子的東西都不夠吃，你還惦記上老子的東西。」那彪服大漢口中雖然罵道，但卻從馬背上拿出一袋乾糧，又將水壺遞給燕寧，燕寧拿起水壺一飲而盡，又將那乾糧三兩口吞食下去，真是餓極了。
燕寧將水壺遞給那彪服大漢，說道：「謝謝。」
那彪服大漢表情不可思議，奇道：「我這般折辱於你，你還來謝我作甚？」
燕寧搖了搖頭，說道：「我只謝你飯食之恩，和你羞辱打罵我無關。」
那彪服大漢呸了一口，罵道：「少來跟老子套近乎。」然後縱馬上背，又牽著燕寧，兩人一馬再度上路。
兩人緊趕慢趕，走了月余，已到了馬陵山，見管道上有一茶攤，那彪服大漢將燕寧和馬鎖在一旁樹下，找了個空位，嚷嚷著讓店家上茶，那店家應聲，但行動遲緩，等了許久，才端來一碗茶，那茶碗中零碎飄著幾片茶葉，甚是寒酸，那彪服大漢怒道：「兀那店家，爺爺我的茶怎的這麼少？」
那店家見彪服大漢身穿官服，不敢得罪，連忙道歉，說道：「這位官爺，望您恕罪，並非是小人故意給官爺您少放茶，實在是小人有難言之隱吶。」
那彪服大漢咦了一聲，說道：「有何難言之隱？說來聽聽？」
那店家躬身說道：「官爺，看您是從外地來的，想來您是不知啊，此處是馬陵山，這兒人煙稀少，離這兒最近的一座城，就是前方的沈集，那沈集內有一大戶人家，手眼通天，把控著這方圓百里內的茶葉營生，那沈家以前還好，雖然有錢，但做營生也是守規矩的，一兩茶葉是多少錢，就給多少銀子；可誰知從去年起，那沈家卻變了樣，我本是小本買賣，地勢偏遠，所有茶葉都是自己栽種的，去年夏天，那沈家的人上門來，強行收走了我大半茶葉，卻給了往年一半的錢，這無異於強搶啊，哎！」
那彪服大漢聽完只冷笑一聲，說道：「原來是這點屁事兒，老子我不想知道，老子現在喝了你的茶，無甚味道，快再給老子沖泡一碗濃茶來，不然有你好看的。」
那店家嚇得不敢多言，一旁燕寧聽到他們二人說話，對著那彪服漢子說道：「那店家不過普通百姓，他實有難言之隱，你方才沒聽他說么，那沈家蠻橫霸道，欺壓良民，你讓他上哪兒給你找茶葉去？你又怎的去威脅於他。」
那彪服大漢怒從心起，揮鞭朝著燕寧打去，怒道：「臭小子，老子的事什麼時候輪到你來管了？」
燕寧不閃不避，被這一鞭子打在肩上，吃疼悶哼一聲，卻依舊說道：「這世間不平事，我都要管上一管。」
那彪服大漢正要出言嘲諷，只聽旁桌一貴公子打扮的年輕人說道：「好一個世間不平事，都要管上一管，不知兄台如何稱呼？」那貴公子見他一身鐵索囚服打扮，卻也不避諱，直問其名。
燕寧看那貴公子一身衣著打扮不凡，自己雖是囚犯，他卻也不嫌棄，沒想到這荒郊野嶺還有這等人物，正欲答話，只聽那彪服漢子說道：「你沒看到他身上的囚服么，他是老子手裡的囚犯，干你何事？」
那貴公子也不動怒，只輕輕笑道：「這位官爺此言差矣，賢愚在心，不在貴賤，他如今雖是你手中的囚犯，卻保不準哪一天能魚躍龍門，一飛衝天吶。」
賢愚在心，不在貴賤。這句話聽在燕寧心中，他只覺如遇知己，心頭一酸，那彪服大漢嘲笑道：「哼，你又是何人？敢來教訓老子。魚躍龍門？他現在在老子手裡就是條死魚，蹦躂不到哪裡去。」
這彪服大漢此番話目中無人，但那貴公子卻拱手說道：「這位官爺，這位兄台，小生姓沈，單名一個復字，小生方才言語有失，頂撞了這位官爺，今日茶錢，由小生來付，望這位官爺莫怪。」
那彪服大漢見他低頭認錯，他不想多惹閑事，便不再多言。那貴公子將碗里的茶一飲而盡，便轉身走了。
那店家不多時端上兩碗茶來，那彪服大漢問道：「我只點了一碗茶，你為何端上兩碗，是要強買強賣么？」
那店家連忙擺手，指著燕寧說道：「這位官爺，方才那位公子臨走時點了兩碗茶，他交待您和那位～那位爺一人一碗，那公子已經付過差錢。」
那彪服大漢知曉之後，示意店家退下，然後將兩碗茶一飲而盡，燕寧在一旁怒道：「你怎地把兩碗茶都喝光了，方才你沒聽那店家說嗎？有一碗是我的。」
那彪服大漢怒道：「去你媽的，你個賤種，還敢來討茶喝，老子我這些時日給你吃食就不錯了，你還想和老子平起平坐，我看你是活得不耐煩了。」說著又抽了燕寧幾鞭子，打得他連連叫疼。
兩人又走了幾日，這一日來到了沈集，此時除夕將近，城內到處張燈結綵，那彪服大漢不願驚動當地縣衙，再生事端，便找了處客棧歇息，將燕寧鎖在客房內，獨自一人飲酒去了。
燕寧站在窗前，見窗戶被緊鎖，他透過窗戶上那層薄薄的砂紙望去，隱隱約約看見門外一群人，在那河邊放著紅紙做的小舟。他想到自己雙親早故，這些年來，自己都是獨自一人過這年關，往年只是孤獨，如今離開了徐州，眼前一幕幕陌生無比，看著河裡小舟飄搖，想到自身也如同那小舟一般，在塵海里漂浮，不知前往何處，他心中難受，嘆氣道：「我早已心似已灰之木，身如不系之舟，何處是家啊。」