第八章 異變生 邪貓迷蹤
第二天一早，沈毅起床后才發現很多年都沒有做早飯的父親已經為他做好了飯，桌上還留了一張字條：我今日先去米行告知你的事，然後去書行抄書。吃完飯後不要出去了，好好調養身體，準備去紫虛觀。
沈毅放下字條，心裡不禁感到幾分溫暖。同時，也不禁感到疑惑。父親如今一反常態，就像變了一個人，這到底是為什麼呢？聽父親昨夜的話，似乎有著什麼苦衷。特別是讓自己一定要去紫虛觀。
難道說去紫虛觀修道是必須的嗎？
沈毅疑惑重重地吃完早飯，就聽到門外傳來一陣嘈雜的叫喊聲，似乎有很多人在叫喊著。沈毅不知道發生了什麼事，於是打開了院子里的門。只見門外遠處的巷子口聚集著一群人，個個面色驚恐，議論紛紛，彷彿見到了什麼可怕的東西。沈毅走上前去，只見人群中有一個婦人正坐在地上嚎啕大哭，她的身旁倒著一個人，臉上用草席覆蓋著，從鞋子和身形來看，應該是一個男子。
沈毅周圍有好幾個和他認識的人，見他來了先是問候了一下，接著告訴他發生了什麼事。
沈毅聽后大感意外。
原來，躺在地上的男人叫作陸強，是個更夫，昨夜在城東打更，天亮的時候卻沒有和往常一樣回家，妻子便到街上來找，不料在前面的街口處找到了已經斷氣的丈夫。陸強的背後有一個窟窿，肝臟已經不見了，渾身鮮血也被抽幹了。
陸強向來與人無怨，誰也不知道他到底得罪了什麼人。再說，他的死法實在可怕，不像是正常人所為，倒像是……像是遇到了什麼妖魔！
「老天啊！我當家的好好一個人就這麼沒了，是誰幹的呀？你真是不長眼啊！」婦人撲倒在陸強的屍身上大聲哭喊著。這時，縣城裡的捕快趕來了，眾人一起動手，將陸強的屍體抬走了。一些人也攙著那婦人離開了。
大牛、四嬸等人議論紛紛。四嬸驚慌地道：「好可怕呀，一定是有妖怪呀！」
大牛說道：「不會吧，哪兒來的妖怪呢？」
大牛媳婦白了丈夫一眼道：「二仙山上還有會法術的高人呢？咋就沒有妖怪呢？」
沈毅心
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想：「莫非是那個壞仙童乾的？」春望集上民風淳樸，幾乎沒有任何刑訟之案，可是眼下卻出現了如此惡劣的命案。他這麼多年，只見過昨夜那個手段可怕的總真童子。而眼下有人是這種詭異的死法，他怎麼能不懷疑是總真童子所為？
難道說那個壞仙童就藏在鎮里，想要對大家不利？沈毅一想到這裡，頭上就不禁滲出了冷汗。
「沈毅，你在想什麼呀？」一個胖胖的少年拍了他的肩膀一下。
沈毅嚇了一跳，見是隔壁景叔的兒子阿亮，於是吐了一口氣，道：「可被你嚇死了。我看剛才的那個更夫死得好奇怪，心裡感到有些怕。」
阿亮面露懼意，道：「別提了，白布沒蓋臉上的時候我都沒敢過來看。死的真慘啊！可你說人怎麼能把他全身的血弄沒呢？這還真的只能說是妖怪乾的呀！」
沈毅嘆道：「咱們先別自己嚇自己了，要我說還是等捕快檢查完再說吧！」周圍的街坊們也是這麼想的，於是大家就都散了。
沈毅回到家中越想越是感到害怕，可偏偏又不知道該怎麼辦。他有心把發生的事情告知父親，可是又想到琴高囑咐他的事。但是不說的話，萬一真的是那個壞仙童乾的，還是會有人遇害的。
他正在那裡急得團團轉，沈十一推門走了進來，沈毅還沒說話，就見沈十一一個箭步跑了過來，問道：「鎮上的事你知道了嗎？」
沈毅點頭道：「知道啊！那個人被害的地方離咱們家不遠。而且連肝和一身的血都被取走了。」
沈十一臉色變了變，道：「我在書行聽別人傳的沸沸揚揚，擔心你在家有事就回來了。對啦，那具屍體怎麼辦了？」
沈毅道：「縣裡的捕快來了，將屍體帶走了。不過估計也就放在鎮里的義莊吧！」
沈十一搖了搖頭，道：「這就糟了。」
沈毅不解道：「爹，您在說什麼？什麼糟了？」
沈十一急切地道：「那個更夫不是被人殺死的。殺死他的是一種很可怕的東西。這東西很多年前我見到過，只是沒想到又出現了。」
沈毅大感意外，問道：「爹，您知道那是什麼？」
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「是貓鬼！」沈十一面沉如水，「那是一種由邪術煉成的妖物，外觀上是一隻黑色的貓。實則是一種怨氣極深的鬼魅。這東西喜好吸食人血和肝，晝伏夜出，行動十分迅速。一般而言，這東西都是被一些心術不正的術士煉出來的。但是有的術士因為控制不住遭到反噬，這東西也就成了無主的怪物，到處出來害人。」
沈毅焦急地道：「那……那可怎麼辦啊？」
沈十一蹙眉道：「貓鬼怎麼樣稍後再說吧！現在先找到那個更夫的屍體才是關鍵。那人被貓鬼殺死，身上中了邪毒，白天看不出來什麼，可是一到晚上就會產生可怕的異變，到時候也會攻擊活人的。」
「會屍變？」
「比屍變還可怕，唉，說不清楚的。你見到就知道了。咱們白天去準備準備，晚上的時候一定不能讓異變的怪物出來害人。」
沈毅奇道：「爹，您對付得了那東西？」
沈十一點頭道：「算是吧，年輕的時候見識過。」說到這裡，他眼眉一挑，道：「這臭小子，你爹我妙算陰陽，當然也是半個修道者，怎麼就對付不了這些怪異之物？」
沈毅心想您那些都沒人信的卜算之術還好意思說出口？這消滅邪物要求的本領更高吧！您能行嗎？可是他想起父親這兩天有些迥異於平常，說不定確實有辦法。
沈毅突然想起來一件事，道：「爹，就咱們兩個人去？不告訴其他人嗎？」
沈十一擺手道：「萬萬不可，這種事一說，估計和咱們去的人沒一個，反而要造成恐慌。到時候說不定要出什麼亂子呢？只咱們兩個準備齊全了就可以了。一會兒你和我準備幾樣東西，天一黑咱們就出發。」
【註釋】貓鬼：貓鬼，亦稱貓蠱，巫蠱中動物蠱之其中一種，詛咒人死亡的妖術。亦為最兇惡之一，盛行於隋朝。《隋書·外戚傳·獨孤陀》：「陀婢徐阿尼言，本從陀母家來，常事貓鬼。每以子日夜祀之。言子者鼠也。其貓鬼每殺人者，所死家財物潛移於畜貓鬼家。陀嘗從家中素酒，其妻曰：「無錢可酤。」陀因謂阿尼曰：「可令貓鬼向越公家，使我足錢也。」阿尼便咒之歸。」。
（本章完）