第二章：行在恩魯森林
勞倫斯從王宮出來，看著手中的一袋布林滿臉不屑，什麼時候逐獵人已經淪落到開始隨便為王室服務了，動用如此多的搜尋人員，設置如此巨額的獎賞就是為了簡單的找兩個人？即便是宮廷派的逐獵人恐怕也很難不對此表示懷疑，勞倫斯不知不覺走了很遠，再次回頭望了一眼心想：算了，既來之則安之吧。
當勞倫斯離開馬澳哥城的時候，一支數百人的軍隊也正在通過城門離開，一路向南狂馳，沿路看到有無數的希阿亞軍隊正在集結徵調向南進發，遠處看去，血紅色的盔甲與王冠赤旗交相輝映，行軍在夕陽下甲片閃閃發光，遍布山野林間，這讓勞倫斯想到了聖巴內原野的花田。沒有做太多的久留，勞倫斯終於在第五天入夜前來到畢尼郡與南大郡的交界處的一座小鎮子，據勞倫斯觀察，這座鎮子恐怕已經彙集了希阿亞各地的『專家』。
「您是一名逐獵人？」正在勞倫斯於一座酒館休息喝酒時被人問道，由於數天前與幾名醉漢的經歷歷歷在目，勞倫斯並沒有回答什麼，只是將頭上的兜帽壓的更低了一點。「您不用緊張，我們只是想與您合作。」見對方沒有理會自己於是又補充道，這時勞倫斯才抬起頭仔細打量了一番面前站著的人，為首的是一個蓬頭垢面的精瘦高個子，樹皮般的臉上寫滿滄桑，後方還站著六個人，除了一個蘑菇頭略顯稚氣之外，其餘幾人大多如此這般。
「那麼，你們有什麼事。」勞倫斯用沙啞的嗓音問道，「準確來說我是想雇您跟我們同行，畢竟這一路有一名逐獵人大師保護會安全得多。」勞倫斯喝了口酒。「這麼說你們也是為了那個委託而來的？」
「現在全希阿亞有能力的人全都彙集在了南大郡，我們是最近才知道了這份委託的事，所以也趕了過來，臟活累活我們也沒少干過，更何況這次只是找兩個小毛孩，真要真成了，賺的錢那真的夠我們這輩子用了。」
「你們真甘心要把一份賞金平白無故分我一份？我並不了解你們，況且我喜歡單幹。」勞倫斯想要回絕。
「我們也是臨時拼湊起來的賞金獵人，我只是裡面最有經驗的那個而已，放心不會白讓您出力的，這是我們的雇傭金。」說罷那人向勞倫斯拿出一個錢袋，裡面有超過五百布林。
「請您一定要幫助我們。」那蘑菇頭年輕人在後面輕聲說。
勞倫斯望向那年輕人閃爍驚恐的目光，抓起了錢袋「好吧，這活我接了，不過出現危險時一切要聽我的，否則我無法保證你們的安全。」
第二天一行人順著薩爾科河一路向東行進，由於軍隊南遷集結，過河的橋樑大多被管制起來，走了半天也沒有找到能過河的橋樑。
「我們的馬太慢了，現在恐怕已經落在了其他團伙的後面。」其中一人沖眾人喊。
「或許我們該走恩魯森林，那邊沒有軍隊行軍，可能會有當地人的橋或者小船之類的。」為首的賞金獵人說道。
「恩魯森林，這可不是好主意，這片林子就連當地人也不會進去。」勞倫斯搖了搖頭。
「可已經沒有別的辦法了，我們太慢，也沒有找到過河的橋，總之，投票決定吧。」
為首的那人舉起了手，其餘幾人也都跟著舉起了手，那蘑菇頭看了看眾人之後最終也猶豫的舉起了手。「六票對一票，我們走恩魯森林。」
勞倫斯沉默片刻「我們從西邊進去，不往深入走，大概一天就能到達另外一邊。」
首領點了點頭表示肯定，第二天天剛亮，眾人進入恩魯森林，森林荊棘遍布，樹藤蔓延，蟲蚊成群。在勞倫斯的帶領下於林間沼澤的爛泥中緩慢前進。
「我們大概要多久才能到？」隊伍里有人說
「順利的話，再往前走一段距離可以出沼澤，然後我們生火過夜，第二天很快就能抵達邊界附近。」勞倫斯說完又砍斷了一根布滿苔蘚與蜱蟲的樹根。
「為什麼這些蟲子從來不咬你？」其中一人一邊拍打身上的蚊蟲與一邊對勞倫斯說。
「由於長期服用魔葯，這使得我們逐獵人的血液也含有劇毒。」
「或許你該分我們一點血驅蟲。」另一人捏爆一隻肚子鼓鼓囊囊的蜱蟲說。
伴隨著太陽下山眾人也離開了沼澤地，篝火升起后，在火光的映照下眾人也緊繃的神情稍稍放鬆了一下，同時疲勞的身體也得到了舒緩。
「話說，大師，我還不知道你叫什麼。」蘑菇頭坐下後主動搭話。
「勞倫斯。」
「我叫哈里，***.哈里，我們的老大叫傑德。」隨後蘑菇頭介紹了一遍所有人。
「別說廢話了窩囊廢，難得的休息時間，帕森，今晚你第一個守夜。」傑德打斷了哈里的話，對遠處一位正在對著樹練習飛刀的人喊道。
那人應了一聲轉身離開，哈里愧疚的低下頭不再說話，或許是因為勞倫斯有驅蟲的體質，所以眾人紛紛躺在了勞倫斯的四周，很快眾人便沉沉睡了去。
突然一聲慘叫驚醒了眾人，勞倫斯最先睜開了眼睛，跳起來向著聲音傳出的方位跑了過去，本該守衛的同伴此時已經不見蹤影，勞倫斯觀察了一下，地上有明顯的拖痕，便舉起火把跟著痕迹慢慢追查過去，在一棵大樹之下痕迹消失無蹤。
「發生什麼事情了，這是怎麼回事？」傑德在後面趕了上來並沖勞倫斯喊道。
「跑。」勞倫斯沖眾人喊道
「你說什麼？可我們還有個人沒找到。」其中一人表示不解。
「我覺得我們要聽專家的。」哈里說
「你給我閉嘴窩囊廢，這裡輪不到你說話。」
就在幾人爭執之時，勞倫斯的火把發出「滋滋」的聲音，像是有什麼東西滴落到了火把上，勞倫斯抬起頭舉起火把向上照去，只見在幾根巨大的樹藤之間夾著一個人影，正是失蹤的那位同伴，整個胸部以下被纏繞包裹，藤蔓甚至還在蠕動著不斷收緊，而那人眼球暴突，嘴巴張開到嘴角都被撕裂的程度，整個一根舌頭被擠壓而出血液順著舌尖不斷滴落，死相齊慘無比。
眾人被眼前的一幕所震撼，甚至有人癱坐到了地上，隨著不只是誰發出的一聲凄慘喊叫聲，眾人才被拉回到了現實。「快跑！」傑德下達了命令，所有人也顧不得行李向，著東邊狂奔而去。
四周的樹木像是活了過來一樣，發出駭人的「沙沙」聲並不斷擺動起來。
「該死，這些樹是怎麼回事。」
「是拉卡，它發現了我們。」勞倫斯邊跑邊揮舞著利劍揮砍著障礙物
「那是什麼鬼東西？」
「樹精的一種，森林的守護者，所有人拿好手裡的火把，別猶豫一直向前跑。」
有一人之前在穿越沼澤時腿部被水蛭咬傷落在了後面，於是哈里減慢速度企圖提供幫助。在奔跑途中兩人不慎摔倒，無數藤蔓從四周襲來，勞倫斯面對倒地的兩人必須快速做出取捨，決定要先救誰。就在哈里閉眼等待死神降臨的時候，勞倫斯一劍斬斷了無數襲來的樹藤，而另一人就沒有那麼幸運了，就在哈里獲救的同時被拖進了黑暗。
「這樣下去誰也跑不了，逐獵人你收了我們的錢就要保護我們，我命令你給我們留下斷後！」傑德命令道
「沒關係孩子，你繼續跑，我們在樹林外面匯合。」勞倫斯拉起倒在地上的哈里，囑咐完並向著反方向走去。
伴隨著距離的變遠，逐獵人的身影漸漸消失在了視野中，哈里扭過頭繼續跑了起來。
逐獵人一手火把一手利劍守在路口，深深地呼了一口氣，由於當時跑的匆忙，魔葯落在了休息處，勞倫斯望向腰間的球狀物，陷入了沉思，機會恐怕只有這一次。
一條樹藤悄無聲息的伸了過來纏住了逐獵人的腳踝，逐獵人立即揮劍斬斷，可這確是佯攻，突然無數的藤條從正面襲來，勞倫斯迅速降低身體重心躲過了大多數的攻擊，可還是有藤條抽在了身上，火辣辣的疼痛感瞬間襲來，勞倫斯向後跳去拉開一段距離，開始施展守護咒，伴隨著一道罩壁升起，四周被保護罩守護了起來，藤蔓被擋在了外面。
不知過了多久，抵擋了無數樹藤的抽打，防護罩也出現了裂痕，即將到達極限的時候，勞倫斯催動最後一點魔能向著地面釋放了火焰咒，一時間火光燭天，隨著熊熊烈焰向四周散去，無數藤蔓在扭動中化為了灰燼隨風散去，但同時也意味著勞倫斯用光了魔能無法再釋放魔法。
勞倫斯虛脫的癱倒在地「逼我用光了魔能，本體恐怕該現身了。」喃喃自語過後，樹林的深處響起了轟轟聲。
隨著聲音的逼近，在燃燒著的火光映照下一顆數米高的樹人緩緩走了過來，由深邃的樹洞組成五官，乾枯的樹杈組成利爪，無數的樹藤從樹根樣子的腳下蔓延，如同蛛網一般布滿四周，枝繁葉茂的樹冠不斷抖落著枝葉，而不久前被抓走的同伴此時正被抓在手中，只剩下了殘破不堪的半具屍體，逼近的每一步彷彿整個森林都為之震動。