第一章:旅途的開始

興元18年7月10日，地球以三小時、1000千米的距離，與一場毀滅擦肩而過。

但是義大利就沒有如此幸運了:東邊的天空出現了一個炫目的火球，短短几秒時間，火球變得比太陽還亮，隨著一聲巨響升起滾滾濃煙。這場爆炸歐洲的大部分居民都看見了。

火球在經過維也納時突然狂暴了起來並爆出一串強烈的激波，超200萬人因此聽力永久受損，但與前面的人比起來，這些人很幸運。

6億人因此人死亡，總損失超10兆美元，而那些文化、歷史的損失，卻是不可估量的。人類幾個世紀的成果被毀滅，義大利被抹去了。災后的塵埃經過幾個月才完全沉澱下來，全世界人民都見到了這一壯觀的景象。

在後來的調查中，人們發現，躲過這顆隕石靠的並不是幸運，而是有一顆「光粒」擊中造成的。

這一發現引起了人類的恐慌，其中誕生了無數猜想，最著名的是通過物質不會消失，只是以另一種方式存在為基礎而提出的。猜想認為:宇宙不斷膨脹，但物質的總量卻是在大爆炸時決定的，對於高級的文明來說，他們會比低級文明物質的利用率高無數倍，所以，他們極有可能是通過提升文明的水平進而增加物質的利用率……這一猜想也被稱為「圈養猜想」

人類知道自己無法全部逃離，進而做出了一個瘋狂的決定:在這百億人口中選擇出一名「領航員」，其他的人，其他人則以神經體的方式存在，在到達宇宙中心（宇宙沒有中心）后再將他們「復活」

宇宙中心那是一個文明嚮往的地方，自從宇宙大爆炸開始，宇宙中所有的基本粒子以超光速相互遠離，暗能量的膨脹速度越來越快，科學家發現，宇宙正在加速消亡，當暗能量密度過大時，所有物質都會被撕碎。這也被稱為「大撕裂」而宇宙中心則是通往另一個宇宙的一扇門……

對於宇宙中心，還有另外兩種解釋:宇宙作為一個獨立的系統，宇宙的熵會隨著時間的流異而增加，由有序向無序，當宇宙的熵達到最大值時，宇宙中的其他有效能量已經全數轉化為熱能，所有物質溫度達到熱平衡，即熱寂。宇宙膨脹到一個極限后，因為引力的影響向內不斷收縮，這個過程就是把宇宙大爆炸給反過來，將一切的物質從新聚集在一個點。但無論如何，宇宙中心都是避免毀滅的唯一方法

而前往方式成為了他們的最大阻力，如果以無限接近光速前進，根據相對論，可能在外人看來，宇宙已經被撕裂了。

於是曲速航行成為了最好的選擇，即利用時空摺疊，讓飛船在被壓縮的時空航行。

在規定的路線上，一共需要10次折躍，期間還要在星體上獲取能量，對於即將走向「大撕裂」的宇宙來說，更多文明存在的記憶體成為了唯一能夠保存的東西。