第十二章 丹魔
道恆阻攔不及，被至清將從乾抓走，連忙趕到太初殿向至寧稟報此事。至寧聽道恆說罷，轉身看著鴻蒙玄天圖，淡然說道：「此事我知道了。」道恆見師尊不yù阻止此事，只好作揖退下，心中暗自祈禱，「但願從乾福緣深厚，不會像至清丹房前些弟子那般，因為煉丹出誤或死或殘……」
太初殿中，至寧也在暗自琢磨。「從乾此番到至清師兄手下，不知會有何等際遇。他是應合天機之人，應該不會輕易出事吧……」
也難怪至寧、道恆都作此想，這至清在清元山玄源觀中可謂是名聲昭著。他是至寧真人的師兄，自入玄源觀后就一直醉心於煉丹之道。不過，他的煉丹之道與別人大是不同。多數修道者煉製外丹只用離塵花、靈引木、凝霜砂等已證明無害有益的珍稀原料，至寧則認為天下萬物皆可入爐煉製，只要不畏失敗，多加嘗試，終可煉成仙丹法寶。因此，他在清元山中覓得一處地火源脈，建起專門進行煉丹的天鼎別院。為了能夠全心煉丹，他甚至直接退出掌教之位的競爭。起初之時，也有許多同門、弟子隨他一起煉丹。但因至清在煉丹過程中習慣不斷嘗試使用各種五花八門的材料，許多原料xìng能不明，導致連續出現各種事故，致死致殘者過十人。那些同門、弟子相繼離開天鼎別院，至清唯一的徒弟也在出師之後便外出雲遊，至今未歸，創下玄源觀弟子在外遊歷時間的最長記錄。後來，只剩下至清一人彌挫彌堅，獨自堅執他的煉丹大道，百餘年間卻也成果斐然，先後煉製出數種靈丹，為玄源觀自上次對海妖大戰中迅恢復元氣立下汗馬功勞。
至清對煉丹的執迷令大家驚嚇之餘，也都非常欽佩，稱世人皆以煉丹修道，惟至清以煉丹成魔。此說在玄源觀內不脛而走，至清也由此得了一個綽號——「丹魔」。
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從乾被至清抓在手中，只覺耳旁風聲呼呼，不多時便飛到一座山峰之前。這山峰距離玄源觀本院甚遠，四面陡峭峻拔，峰頂深深凹陷下去，便似一尊巨鼎立於山巒之間。
至清在一個大院子里將從乾放下，說道：「這裡便是我的天鼎別院，不過多數時間我都會在峰頂煉丹，這整個院落平時大概只會有你一個人。除了每半月觀中會有人來送煉丹原料之外，再無他人打擾，非常清靜。」
從乾看著有數十間高大房屋的院落，心裡有一種森寒空蕩的感覺。他問道：「真人，我不需和你一起煉丹嗎？」
至清答道：「峰上有地火源脈，你現下還經受不住。」他抬手一揮，接著說道，「東邊一共有三十六間丹房，每間丹房負責煉製不同類別材料，煉成后就送到峰頂供我煉丹。西邊那一排十八間石屋是庫房，所有的丹藥、材料和備用丹爐都存放在那裡。中間這個單獨的大屋子是起居休息之處，裡面有十多張床鋪，你想用哪張就用哪張。」
從乾一咧嘴，帶著哭音問道：「就我一個人在這裡？」
「不錯，這麼多屋子夠你玩的。」至清根本沒理會從乾話里的畏懼之感，自顧自地說，「三十六座丹爐我都已設定煉製時間，你只需要準時把各種材料放進去，煉成細料后再取出來。如果提前打開丹爐，爐中材料就會廢掉，或者生丹爐爆炸。即使煉製細料失敗也不要緊，庫房中還存有很多材料，再換一批就是。丹爐若爆炸倒是個問題，你現在力氣不足，搬不動庫中備用丹爐。不過，每月初一、十五會有本院弟子來送煉丹材料，你可讓他們幫你搬運。」
從乾兩眼含淚，顫聲問：「丹爐爆炸？」
「不用擔心，炸過幾次就習慣了，記著爆炸之後要把丹房清理乾淨。」
淚水終於在從乾的小臉上飛流直下，他現，自己在玄源觀的未來與在裂天石內可有一比——都是無比黑暗！
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至清大略介紹一下之後，隨手丟給從乾一本書冊，說道：「這是天鼎別院各丹房、庫房的總錄。丹爐如何cao作，材料現余多少，上面都有記錄說明，你照做就是。」說完之後，至清想了一會，開口問道：「那個，你叫什麼來著？」從乾報上名字，至清點點頭，又問：「從乾啊，你識字嗎？」從乾木著小臉，用鼻子嗯了一聲。這幾rì，道恆只把他當作虎威嶺農家孩子，從乾也任由他誤會，一直沒說自己曾是名聞東柳縣的小神童。如今，遇到至清這個極品道人，從乾不敢裝憨賣傻，擔心如果至清不明情況出現疏漏的話，自己很可能小命不保。
至清心思只用在煉丹之上，也沒覺得一個五歲小孩識字有何特異之處，「煉丹只識字可是不行，還必須會猜謎。比如說，這玄水是什麼你可知曉？」從乾雖有宿慧，卻從未涉獵過道門煉丹的知識，於是搖了搖腦袋。至清說道：「我來告訴你，這玄水就是水銀的別稱。我再問你，奼女是什麼你可知曉？」從乾又搖了搖頭，至清揭示謎底：「我來告訴你，這奼女也是水銀的別稱。」他露出一絲壞笑，接著問：「嘿嘿，我出個簡單些的問題吧，赤血將軍是什麼你可知曉？」從乾看著自得其樂的至清，翻了一個大白眼，隨口胡亂扯道：「這赤血將軍也是水銀的別稱。」至清吃驚地瞪大眼睛，「你咋知道的？」
看著至清臉上一副欠揍的表情，從乾恨得牙都痒痒了。至清可不管從乾心中如何作想，很是洒脫地一揮破袖，說：「你這娃娃很會猜謎，煉丹時會省力很多。其實，即使不會猜謎也無所謂的，你隨便拿一些原料放進丹爐就是，只要記好所用原料的位置、分量即可，說不定會煉出什麼神奇之物啊，哈哈哈。」從乾這次是真的無語了，無奈自己打不過這癲傻道人，只好低下頭，用腳尖在地上碾來碾去畫圈圈。
此時已近黃昏，至清看看天邊晚霞，頓足道：「今rì荒廢了好些時間，不再與你啰嗦了，我去峰頂煉丹，大概要十幾rì才能下峰來取煉丹細料。你且在這院中住下，將總錄看熟后即可開始煉丹。」說罷至清騰空而起，從乾向空中大聲喊道：「真人別走，我還沒吃飯呢，我一人在這裡好怕……」只聽遠遠傳來至清的聲音，「庫房中有兩瓶金風玉露丹，服一粒可頂半rì饑渴。這裡人妖鳥獸都不敢過來，你不必害怕……」
聽著空中餘音裊裊消散，從乾滿心都是呼天不應、叫地不靈的無助之感。他抬腿就走，走出院門才又回頭，慢慢走回院中——清元山奇秀峻峭，比那虎威嶺更加難以走出；況且天地寥廓，何處又是自己這弱小孤兒的棲身之地？從乾拿出貼身放著的小木車，輕輕摩挲著。隔著小木車，他似乎能摸到自舊衣割下的那塊粗布上細密的針腳，心中的孤獨無助之感慢慢消退下去。
天sè漸漸暗了下去，看著眼前幽深空寂的偌大院落，從乾恨恨地想，「這個老瘋子好可惡！讓我服什麼金風玉露丹，明明就是叫我餐風飲露！還說什麼人妖鳥獸都不敢過來，難道我就敢在這住著！？」